魏开点点头。“这两枚耳环状似水滴。它们与木簪摆在一起，嗯？” 魏开依然摇头，他看不出它们之间有什么联系。王演之笑笑，压低声音小声的说了个字：“冯。” 什么！魏开大惊，张大嘴巴久久不能言语。王演之收起笑容，面色凝重。“如若不是这盒子，我还蒙在鼓里啊。” “大人，在下明日便去彻查。”
王演之摇摇头，说：“虽说如此，可也只一面之词。送来此物的人不曾言语也不曾向我透露姓名，很是谨慎。况且，安插在那边的探子也未有情报，不如静观其变。” “探子离我们太远，怕是有变。” 王演之想了想，很有这种可能性。“明日我会叫田许林给隆城太守去封信。明天你准备一日，后天带上几个亲信启程，秦戈在那驻扎。你与他汇合后，给我来封信。以后的事，以后再说。” “诺。” “见到他后，切不可出口训斥。此人心高气傲，疑心较重。你与他交情不深，又是我派去的，他未免会有些想法。明宣你还需多多忍耐。待见到他后。。。”
房内烛火跳跃，二人的身影被斜斜的拉长，投射在墙壁上。整宿书房内都灯火通明，守在门外的下人睡倒一片。天色将明，破晓时分，紧闭的大门才悄然打开一条缝。魏开从里面钻出，骑上马快速回到了家中。一个卖油郎挑着两桶油路过太尉府，差点被魏开的马撞上，两桶油撒了一地。
太阳初升，萧益自院中练完剑回到房内用早膳。刚刚喝了口稀粥咬了块饼子，就听见自家门口吵吵嚷嚷的，似乎是发生了什么事。他起身出到门口查看，原来是他的家丁跟个卖油郎发生了冲突，二人吵得不可开交。卖油郎牙尖嘴利，家丁偏是个说话不利索的，你你你个半天都没下文，脸憋得通红，家丁大怒，伸出手推了卖油郎一下，卖油郎瞥见萧益顺势倒在他脚边。而后一把拉住萧益衣服，就开始不依不饶的大哭大喊。
一会儿说萧大人家的家丁打死人啦，一会儿又叫萧益为他做主，总之围观的人越来越多好不热闹。郝冲听到动静走出来，想一下扯开卖油郎。手还没碰到呢，卖油郎又开始哭喊说尚书令草菅人命，气得郝冲恨不得一掌拍死他。萧益无奈，如今身份地位特殊，只好将卖油郎请进里屋解决问题。这等事毕竟名誉有关，他可不想处理不周日后让人闲话，所以把卖油郎请进了书房并屏退左右。卖油郎不识字没文化，粗言粗语的骂着家丁，声音大得怕是能传遍陵城。萧益则默然不语静静听着，时而问上一两句。待发泄够了，卖油郎的声音渐渐小了下去，惨遭荼毒的耳朵总算是清静了。
卖油郎一口气喝光了茶，然后向着萧益一拜，说：“刚才多有得罪，还望大人见谅。” “无妨。有何要事？” “从前日开始，有个陌生人求见王演之。第一日被拒之门外，第二日王演之却见了。那人未曾通报姓名，两日都是如此。” “哦？有何说道？” “大人，在下陵城多年，那人我敢断言定是外乡人。前日，在下见那人从怀中掏出个木盒。昨日，那人就被召见了。” “你是说，木盒有问题？” “对。昨夜太尉急召帐下大将魏开，二人一宿未眠。今日大早，魏开策马回府，神色慌张，不日怕有异动。” “我知道了。辛苦你了，太尉那边继续好生盯着，不得有误。” “诺。”
不得不说，萧益这名探子还是非常专业的，尤其在对事态的把握上。如他所言，第二日萧益就得到消息称魏开带了几名亲信离开了陵城，向东而去。东边的路有很多条，左拐右拐的哪里都能通。但他走得那么急，必有要事肯定不会绕道，而且是王演之派的公干。也就是说，必定走国道，即快速又安全，小路虽近反而变数太多。向东而去的话，东边有几个郡县，大城嘛也有三四个。可最大的，却是隆城。隆城么？萧益整个早朝都心不在焉，魏开到底去往何方？还有，发了什么事会让王演之慌张到急急派人呢？能让他慌乱的，无非就是有人在他的地盘上生事。此人必定来头不小或者能力非凡，如若一般草莽或者小势力之类，是不会惊动王演之的。此人，他必定十分忌惮。
下了朝，萧益一边往回走一边思索着。纵观东方，三大诸侯都不在那，隆州更是王演之的地盘，除非容肆派兵骚扰。若是骚扰，王演之肯定会上报天子，借着天子名号扫除祸患，又能为自己树威。如若容肆小打小闹，王演之也不会慌得派出帐下大将呀。东方那些个小势力繁多，都是些跳蚤不足为惧，而隆城太守也被王演之死死盯住，更不可能有什么异动了。奇怪，到底是谁呢？回到家中，萧益独自一人坐在庭院里思索，他直觉这件事肯定不对劲。萧益的目光不自觉的看向东方，脑子里快速过着朝廷命官。一个个排除，一个个想起。不对，不对，都不对！到底漏了谁，肯定还有！脑子中好像有个人名呼之欲出，但就是想不起来。这节骨眼上，真是要了老命了。
“父亲，父亲？” “嗯？何事？” 萧益终于有了反应。萧荣笑了，他的父亲啊，一有要事就会这样连饭都能忘了吃。萧荣，字士则，萧益长子。此人严肃无趣，学识渊博，刚刚年满二十。又继承了父亲的容貌，俊朗无比，身材欣长，名士风度丝毫不输给父亲半分。此时笑起来，更是让人如沐春风。有儿如此，足矣，萧益心想。“父亲，您该用午膳了。” 萧益叹口气摆摆手，不想吃。“父亲，古人云。。。”
萧益一听这话就皱眉，读书多是好事，可是也不要总是引经据典啊，真让人受不了。萧益出声打断：“下去下去，不要打搅我。” 萧荣没当回事，问道：“父亲可有难事？不妨说与儿子听听。” “你？” 萧益怀疑的看着他。“父亲，能让您忘记用膳的事，想必非比寻常。一人苦想无果，何不说与儿子听听呢？如若推断有误，岂不误了大事？还望父亲三思。” 萧荣说得对，萧益终于点头然后和盘托出。萧荣听完，只静静坐着看着远方，脸上面无表情让人看不出丝毫情绪。萧益心里对他非常满意，此人，将有大用！留在家中不过多磨磨他的耐性。
想了一阵，萧荣忽然扭过头看着萧益，然后起身耳语，低低吐出了个字：“冯。” 哐当，茶盏被萧益失手打翻在地。远处的下人见状就要过来，萧荣及时挥退了下人。之后，萧荣静静的坐在一旁，不再出声打扰萧益思考。此事，果然非比寻常啊。萧荣心里倒是疑惑多过惊讶，那人是什么样的人他有所耳闻，如今这是个什么意思呢？
下午，萧益以探亲为由，进宫面见皇后。对于他的到来，杜启明倒表现得很淡然，怕是出了什么大事吧。萧益不是那种黏黏糊糊，喜欢套近乎拉关系的人。杜启明整理好仪容，然后宣萧益觐见。二人也就扯扯闲话，说说各自的生活怎么样。萧益心里急得都快冒烟了，可此时也只能耐着性子慢慢磨。三盏茶后，萧益话锋一转，问杜启明：“哈哈哈，脍不厌精嘛。哦对了，老臣突然想到隆城中有一美食，好像叫什么稚鸟之类的。味道非常鲜美，肉质细嫩，令人回味无穷。不知殿下可还记得隆城？”
“自是记得。隆城富裕，百姓安定，商贾往来频繁。这些都是太守的功劳啊。” “是啊，太守他克己勤勉，做到如此成就也实属不易。” 杜启明暗自思索，好端端的提隆城作甚？“哎呀！老臣该死，请殿下责罚。” 萧益边说边喝着茶，正要将茶盏放回案几上时，一不小心打洒了。旁边的宫人见状就要上来收拾，萧益抬头给杜启明快速使了个眼色。杜启明挥退宫女，然后亲自将萧益扶起来，又好言安慰一番。萧益拿出绢帕亲自擦拭案几上的茶水，借机在干处突然快速写了个冯字，然后一下子抹掉。
“上次匆忙，还未来得及逛逛那隆城，甚是可惜。对了，我听天子说，他有个出生入死的好兄弟也在那做官？” “正是。” “天子这几日不知怎的，突然念起旧来。” “只是不知此人如今还当不当官了，早前做过一阵子。想是现在也寄情山水了吧。” 萧益话中有话，希望杜启明能前后联系明白的他意思。这个话题到此为止，再说下去就惹人疑虑了。
皇后今天都见过谁，见了多久，说了些什么，这些东西周盛安不出片刻就马上得到消息。当然了，是专门有官员记录报告的。毕竟之前出过丑闻，这种事历任皇帝都非常重视。至于王演之，大概晚上也能得知了。萧益那么说，根本就不怕他知道。他口中天子的好兄弟到底是谁，他根本没明说。后来又说大概已经不做官了，信息更是模糊。就算王演之猜到萧益说的是谁，也不能把他怎么样。这件事连他自己都没清楚呢，对方是敌是友不明，后背有谁指使更是未知数，按兵不动才是上策。
萧益怎么说都是杜启明的娘家人，所以见他也没什么事，周盛安回来后一字未提。倒是杜启明，很多话憋在肚子里都快烂掉了。可偏偏不能说，只能等到他们就寝时。想他活了二十来年了，头一次口不能言是何种折磨。心里也越发佩服那些能忍的人，比如云坚，人家才九岁，这事要是遇着他，说不定可以一直憋着呢。为了不引起他人注意，杜启明耐着性子等待周盛安就寝，并没有用什么借口叫他早点休息。这不是明摆着告诉人家，他有重要事情要说吗？真真是个折磨！可今晚周盛安奇了怪了，精神得不得了。奏章看个没完，批注还特别认真。杜启明都有想把他打晕的冲动。
好不容易磨到他上床，杜启明又困意袭来。周盛安习惯性的将杜启明圈在怀中，下巴搁在他脑袋上准备睡觉。谁知本以为熟睡的杜启明翻了个身，双手搂住周盛安。周盛安笑笑，拍拍他的背示意他快睡了不要闹。而后，杜启明不安分的噌噌，一路从对方颈脖噌到脸颊，耳鬓厮磨。周盛安扯过杜启明张嘴就一个法式深吻，宫女太