北京自成为孤城陷入围攻以来，也不知盼望这消息盼了多久，此刻终于听到，林凤致竟有些晕眩，喃喃的道了声：“太好了……”孙万年道：“这消息蛮族是死命瞒着的，只盼在撤离之前，能谈妥茶马交易，甚至强迫朝廷开放铁器管制，提供铸造技术。不得已的时候，也未必不会忽然翻脸相攻，冲进京师，小王子便里应外合——他那护卫铁骑其实都是军中最悍勇的武士，又各自暗怀兵刃，你们可有提防？”
如小王子及殷螭这样的尊贵身份，虽然来做人质，出于礼节也必须待以上宾之礼，当然不好意思缴人家护卫的武器，但朝廷本来忌惮蛮族翻脸，又怎能不特派高手监视防范？所以林凤致只是点了点头，便赶忙又问：“王师是何日发出？”孙万年道：“朝鲜那面，据说是去年由南京派高子剀随舟护送国王李洹回朝鲜，便整顿了驻朝鲜的天朝大军以及朝鲜义军来援；南京则是二月底就在誓师北上，高子钊为帅，奉车驾北还；山东河南乃是知晓南京出师，这才起兵，其他地方也多半要赶来相援了罢。”
高子剀亦是金陵高氏中的名将，“奉车驾北上”实际上就是御驾亲征的又一种说法，二月则是京中损折刘秉忠的时期，看来刘太师不幸遇难却也不无价值，小皇帝到底是以舅父为国捐躯为契机展开宣传反扑，最终掌握了主动权，压制了迁都派；而在之前，就已经伏下朝鲜一路援军的棋子了。其间这少年皇帝花费了多少心机去周旋应对，扭转乾坤，实不可知——却料想难度不亚于这边守城之战。
林凤致到底是对学生护短之极的，虽然因为殷б豢嫉穆懦龌枵幸泊蟠蟊欢⒓负跗韫邓站康玫绞だ床蛔越目砦浚⑿υ奚汀＠毓鲁牵⒏艟丫茫膊坏貌惶韭迤涫灯挠行募疲堑芙庋断⑹贾章鞯妹懿煌阜纾揖褪谴丝毯吞福菜亢敛宦都庇诔防胫啵炊帐咕┦醯盟且灿型涎又猓胍〈⑹被纫咔榛航狻⒉”俣确⑵鹎抗ァＲ虼死癫康暮吞溉嗽痹谔概兄邢缘糜行┏敛蛔∑磐先眨颓阆蛴诖鹩σ幌盗刑蹩睢淙徊恢劣谏トㄈ韫畹嘏饪睿杪斫灰椎牡旨鄱ǖ蒙跏遣还穹且蚕嗟庇谝缘乃瓯遥柯厝碧煲嗍遣痪热舯黄冉獬鹘灰捉疲鋈弥旒际酰佣怨蟠蟛焕Ｋ运锿蚰昝八狼袄聪喔妫涣畛⑸系保址镏率羌屑さ摹�
可是孙万年听了朋友的致谢，却笑得甚是苦涩，道：“孙万年总是罪人，何功之有！实话说，鸣岐，我这些话本来转告礼部和谈使即可，无须你亲自出城冒险会晤。只是有些话，惟有同你讲了才有用，朝廷的人，我也不信任——房山之役，陷入重围却见四方袖手不管，我们便对朝廷业已心灰意冷，降将归正，终究不是国朝的自己人。”
林凤致不免拿话劝解了几句，孙万年道：“不必劝了，我也知道当日是刘秉忠忌我，可是纵使刘秉忠已死，军中又岂将我们视若一体？何况……鸣岐，不瞒你说，我们这一支军受刘氏猜忌，其实原也不错，我本是奉恩相遗命，暂归国朝，一旦遇上时机便要降虏，导其先路，寻机将京师独立为政——他在临终前将你托付给我，其实也不算临终乱命，是因为他觉得周详谋划之下，京师必不能保全，到那时惟有我军可以趁乱掌握大柄，护你平安。可惜他这回彻底看错了人，孙万年无论如何，不是这块料子。”
两人想到俞汝成临终托付，不免也微觉尴尬，孙万年先是一笑，随即正色道：“我军本来也想过的，只要朝廷优容，未必不可以随顺，为国出力，岂非强于降了异族？但到底不能为国所容——走到这一步，我们也不想说什么迫于无奈的话，毕竟是好是歹，都是自己做的，怨不得他人！这回恩相的谋划，本来纵使他不幸身故也能实现大半，却不料你们强守至今，皇帝又终究弄下了南京那头，眼下连瘟疫都来凑热闹，鸣岐，天不亡国朝，我其实欢喜，却是再不能回头了。”
林凤致不免又劝慰：“松遐兄何必如此？虽说国朝负你，你降敌也是错了一回，但当初你苦劝北寇保全皇陵，军民多已谅你苦心，这回又冒死传讯，难道朝廷还要恩将仇报？况且你传讯之事，万一为蛮族所知，祸在不测……”孙万年摇头道：“我也知道，我都知道……但恩相将全军交托于我，我便得为大伙儿负责到底——军中不少人是建州土生，宁可回乡终老，我也不得不带他们回去。你也是过来人，知道有担子的时候，行事便不由得自己。”他长叹一声，又道：“何况，在国朝我已是降而复叛，又怎堪在异族那里也做反复无常之人？‘大丈夫不能再辱！’”
这一句话引自《汉书？李广苏建传》，李陵在战败无援之下暂降匈奴，本来未必不怀着图谋再起之心，却被汉武帝怒而杀尽全家，从此断绝归路。到汉武帝驾崩，辅佐新帝的顾命大臣霍光等人与李陵有旧谊，传言大漠教他回国，李陵便仰天长叹，说道：“归易耳，恐再辱，奈何？”“丈夫不能再辱！”投降背叛，本已是耻辱之事，而降而复叛，叛而复降，委实是无颜面对人，又何况本有罪于朝廷，深受猜忌排挤，无法容身，又如何轻易归来！
林凤致素以道义自律，却也无法不尊重孙万年这种无奈沦落之后的傲气，那是做人的最后一丝尊严——所以也只能默默，良久说了一句：“如此，兄台善自珍重。”孙万年点头道：“你也保重——功高不赏，恩深不报，这是世情至理。待得国朝平定，车驾返京，你要仔细。老吴多半也要回来了罢？不管是他制住了天子，还是已经甘心为天子驾驭，此后都是你们要较量，所以务必见机。大家多年朋友，知根知底，又何苦你死我活？”
林凤致不禁笑了一笑，孙万年也笑道：“上回我便说过，老吴还欠着我的情，我总之一个不回去了，你要记得向他讨还！我家眷还在建州，若得回去，两个犬子不能学我堕落，说什么也要送回中原来——有命的话，山高水远会相遇罢。”
他悄悄而来，又匆匆而去。此后竟是长久不知所踪，林凤致在朝的时候，风闻蛮族军中因泄密为铁儿努追究，他出来自承其责，因此遭到处死，葬身异域；又听说孙万年实则未死，要么是慷慨陈词使铁儿努动了英雄惜英雄之心，饶了他的性命，要么是他军中属下死心追随，暗中救了他出来返回建州与眷属团圆——反正传闻多端，莫衷一是，使得林凤致在长久一段时期，每每为之挂念忧心不已，令殷螭狠狠呷了好几口干醋。
不过殷螭最恼的还不是林凤致牵挂朋友下落，而是孙万年这次秘密会晤，也颇说了自己一些不是：“鸣岐，你也要当心那奸王！铁儿努颇有利用他身份，扰乱国朝再度分裂的心思，他也来者不拒，在营中屡屡与铁儿努会面，谈笑甚欢，莫不应承——我也知道你心软情长，多半还想回护着他，但这人实在是个祸根，要不是看在你面上，我早除掉他为恩相报仇了！你千万留神，不要再上恶当。”
殷螭回来之后当然大叫冤枉，抵死不认：“听他姓孙的胡说！我只不过跟铁儿努敷衍几句，人在矮檐下，怎得不低头？你们把我送到那危险地方，还不许我巧妙周旋，难道我硬铮铮让他去杀？他不过是因为老俞被我气死，所以心心念念想挑拨我们，没准还想除掉了我，他好带了你走路呢——你要是信他的话，肯定也是不怀好意，想要送我绿头巾，跟他鬼混！”
林凤致以鄙夷来对付他的反咬，殷螭又会服软一点，赌上一堆牙痛咒来表白：“你放心，我就算答应过铁儿努什么，也全是敷衍，当不得真！我但凡有半点异心，天打雷劈——你不信？那就让我再也得不到你，我们永不团圆！这个誓还不够狠？唉，你干吗较真我在敌营也发过誓呢？那不过是见蛮人傻，相信发誓，随便赌咒给他们听，回来当然就不算数了。赌咒强如吃肉，哪有一句可信？”
不过他从敌营返城之后，却是过了好久才有机会将这些话说给林凤致听——他能返城，却也颇费了一番周折，因为朝廷既然知道援军将至，和谈哪还肯轻易让步？朝中大臣甚至开始反对和谈，主张重新开战，说不定过几日便能与援军会合，共同击败北寇，擒拿敌酋。铁儿努消息倒也来得火速，登时撤了谈判，严阵以待，城中小王子也意图呼应作乱，幸亏城中街巷之内不宜于铁骑奔驰，军方监视他们的又都是擅长小巧擒拿术的高手，在狭窄地方小王子等人的武艺难以用其长，居然一一就擒。这时南京大军已渡过黄河，将要进入直隶境内，四方勤王也响应出师，铁儿努倒也是枭雄，胜负都认得痛快，立即声称停战，要与城内换回人质之后班师。
其实朝廷方面心照不宣，未尝不想让蛮族杀了殷螭，借刀杀人解决大麻烦，自己正好也不必放小王子，除掉蛮族的继承人和一批勇士。但袁百胜对殷螭忠心不二，哪肯同意这等危及恩主安全的勾当？林凤致也提议万万不能杀小王子，蛮酋儿子众多，杀掉一个继承人还可以另立，勇士也不是其全部力量，这时援军还在半路，倘若结仇太深，激起对方拼死攻城替子报仇，却又何苦？当然，也许可以用激怒他们作战的方法，拖住蛮族不能立即撤出长城，以便援军前来将之一举歼灭，但这样的话，在援军未到之前，染疫过半的京师军民必定也要损折不轻，流血牺牲的事，都是迫不得已，为什么不能尽量避免？
所以在各方周旋之下，到底平安换了人质，小王子返营，殷螭回城。事后知晓自己险些被朝廷恶意抛弃断送，殷螭当然哓哓不服了好一阵，回头一想，却又豁�