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秦灿怀着好奇也走了过去，见是县太爷，围着的人纷纷自觉主动地让出一条道来，还有人给他解释。
「大人，这是镇上新开的酒坊。」
「酒坊的老板可是一位色艺双全的姑娘。」
「据说是祖传的秘方，酿出来的酒飘香十里，在京城的时候王公大臣宴请宾客也都是用她家的酒。」
听到这里，秦灿不由挑了下眉。
京城最有名的酒坊不就是百年老字号的方家了？难道他们把分铺开到这里来了？这倒是不错，他们家的酒确实享誉盛名，自己也极喜欢的。
穿过人群，走到最前面，便见小小的酒坊门前摆着三面大鼓，老板娘着了一件金线绣牡丹的大红抹胸，下面是红色的襦裙，像是西域舞娘的装扮，露着一截小腰和两条白白如莲藕的玉臂，素手如兰，手上挥动的鼓槌后头还荡着两根红绸，整个人旋舞起来像是一团热情的火，这火焰里还似飘逸出醇厚醉人的香气。
秦灿仔细一看，才发现，老板娘的鼓槌前段是湿的，每撞一下鼓面，细细的水珠就飞散四溅，想来是事先浸过了酒，故而才能在击鼓间有酒香飘出。
整段鼓，击得赏心悦目，又轻快动听，还兼顾了听者的嗅觉，闻香识味，就差亲口品尝一番这份甘美了。
老板娘的鼓停了下来，将鼓槌在身前交叉像是英雄豪杰那样向众人行了个礼，说话的声音清脆悦耳。
「谢谢各位父老乡亲的捧场，玉娘我初来贵宝地，人丁生疏，往后还要仰仗各位父老乡亲的照顾，今日玉娘的酒让各位敞开怀了喝，若是觉得好往后还请多多照顾生意！」
老板娘说着抛开鼓槌击了两下掌，两个店里的伙计每人一手抱着一个酒坛子从店里出来，放在一张摆满了大碗公的八仙桌上，拍开封泥，将每只碗都满上。
围观的人一窝蜂地去抢桌上的酒来喝，不时有人爆出「老板人美酒更美」的赞叹，秦灿却呆立在那里，愣愣地看着老板娘。
老板娘从地上捡起鼓槌，正要进去店铺里面，转身的时候视线落在秦灿身上，也是一下愣住，有点不敢相信地将秦灿上下打量了一圈之后，倒抽了一口冷气，「瑞……呜呜呜！」
老板娘被反应过来的秦灿一个箭步上去一手捂嘴、一手扯胳膊地拖进酒坊里头，确定周围没人了，秦灿才放开她。
「胭香玉？！你怎么会在这里？」
被叫胭香玉的老板娘收起惊讶的神色，将秦灿又从头到脚打量了一遍，接着道，「我还想问你呢，难怪都不见你来香玉轩找我，竟然跑到这种偏远的地方来了，小王爷你这是在玩哪一出？」
「嘘……」秦灿连忙将手指搁在嘴边要她噤声，然后凑过去悄悄道，「太子要我入朝为官辅佐朝政，我才不肯呢，于是那个混球用激将法和我打了个赌，我隐姓埋名到这里来当三年的知县，如果在这三年里我暴露了自己的身分，或者毫无建树，或者中途逃回京城，就是我输，我就必须履行赌约入朝为官，反之。」
老板娘收起先前在外头娇俏动人的模样，转而有些粗鲁地在桌子边坐了下来听秦灿说着这些，从桌上的果盘里拣了颗果子丢进嘴里，在听到最后的时候「噗」地一下把嘴里嚼碎的果子给喷了出来，然后笑得很粗俗，「哈哈哈，原来你就是那个叫『芹菜』的县太爷，哈哈哈，笑死我了，怎么起了个这样的名？」
秦灿微微眯眼，磨牙，然后低声威胁，「警告你，要是泄露了我的身分，我让你也吃不了兜着走！」
「是是是。」老板娘头点的和小鸡啄米一样，然后又往嘴里丢了一个果子，「有你在这做知县我乐呵都来不及，做什么要揭你老底？要让人知道县太爷是我的靠山，看还有谁敢来占老娘的便宜！」
秦灿看着她看了片刻，然后开口，「你到底做了什么，连香玉轩都不要了，还逃到这种一毛不拔的地方来？」
「呜……！」老板娘被秦灿一句话给噎得说不出话，拍了拍胸口才气顺，紧接着胸一挺，表现出一副不在意的样子，「风月场里待久了，自然想换个法子活活。」
秦灿冷哼了一声，「我怎么记得香玉轩的胭香玉，红贯京城，眼比天高，非黄金白银不入其眼，非王公子弟不见其人，怎么这会儿就转性了？」
老板娘摆了下手故作娇态，「讨厌，人家这不是前呼后拥的繁华日子过久了就思念起平淡朴实来了吗？而且什么胭香玉啊，现在人家叫玉娘，香玉酒坊卖酒的玉娘。」
但是秦灿显然没放过她眼里的心虚，双手抱在胸前，「我看你又是得罪了谁，然后找不到靠山只能逃到这里来了。」
玉娘轻咳了一声，慌忙掩饰脸上的心虚之色，「你在说什么呀，我这么人见人爱、花见花怜的，怎么会得罪人？」
秦灿歪了下头，「不说？那好，我这就写信去问太子。」就要转身，玉娘猛地从椅子上蹦起来一把拉住他。
「别别别！」然后玉娘低着头，支支吾吾，「这个人你也认识的……」
秦灿回身，「工部张尚书家的公子？」
玉娘摇摇头。
「刑部侍郎家的二公子？」
玉娘依然摇摇头。
「不会是……」
「你想的都不是……其实是……赫连荻。」
秦灿倒抽一口冷气将被她抓着的手抽回来，然后抬手用手猛戳她的脑门，「你、你、你」了半天，最后一甩手，「难怪你要逃到这种地方来，你难道不知道赫连家的都是母老虎吗？你居然还有胆子去招惹赫连荻。」
赫连家是向先皇归降的赫连氏一族的后人，其首领被封为外姓王爷，住在京城的别院里，享受王族的待遇，但实则是为留在京城的质子。
玉娘低着头一副知道错了的样子，抬手摸摸被秦灿戳痛的脑门，嗫嚅着狡辩，「赫连荻说家里的女人太凶悍，在我这里才能感受到温情……结果被那女人知道了，带着一帮子蛮夷娘们到我这里又打又砸，还扬言只要有天落在她手里，一定划花我这张专门勾引男人的脸，挖出我的眼睛，毒哑我的嗓子，将我断手断脚扔在猪圈里自生自灭……」
「他说什么你都信？」秦灿像是在教训不听话的孩子，「你要攀高枝这是你的事，但你好歹也认清楚对象，现在也别怪人家家里的母老虎把你逼出京城。」
玉娘沉了一口气，「好嘛，人家知道错了，到这里不也就为了能混口饭吃……」说到这里突然又眼睛晶晶亮地抬起头来，「既然小王爷在这里当知县，不如告诉我一下这里哪户人家比较殷实富裕？」
秦灿皱了皱眉头，一副「你还没有放弃？」的表情，厉声拒绝，「休想！」
玉娘见秦灿不肯帮忙，开始撒泼，抬脚往旁边凳子上一踩，一手往腰里一扠，另一手指着秦灿：「我告诉你，现在我们是一条绳上的蚂蚱……」
玉娘还没说完，就见一个人影出现在门口，背着光看不清楚样子，只有声音传过来，「大人，我们可以回去了吗？」
是一直在外面等着的阿二，见秦灿迟迟不出来便进来望一下。
玉娘立马把脚放下，扯平襦裙，恢复成方才在外面人前那个模样。
「咳，我和你们知县以前就认识，没想到在这里遇到，所以多聊了两句。」然后朝着秦灿使了下眼色。
秦灿回瞪了玉娘一眼，示意她不要乱说话，就向门口走去，「好了，这就回去。」
玉娘望着秦灿的背影，退回到桌边又摸了个果子塞进嘴里，一脸若有所思地嚼着。
◇
颜璟清早练完刀，回房里换了衣服然后清清爽爽地出来，看见那只自称叫千宵的狐狸正趴在后院的石桌上，将自己团成一团，白白的，毛茸茸的，大大的尾巴圈在身前，尾巴末梢还一晃一晃的。
狐狸一直都由阿丁和阿斌看着，秦灿对于这个身分有点特殊的住客，秉持的态度貌似是只要不把他当「食物」的来源，那他愿意住在这里就随他好了。
狗官叼着块骨头从外头回来，一路小跑径直跑向石桌那里，蹦上石凳，直起身体将两只前爪搭在石桌边缘，嘴里叼着的骨头吐在石桌上，然后嘴巴开开伸着舌头望着石桌上那团白毛团子，屁股后头的尾巴刷刷地晃着。
但是那只狐狸只是耳朵抖了抖，压根都不理它，狗官讨好似地「汪」了一声，狐狸听到声音抬头，火红的眼珠里琉璃色的光华转了一圈，然后兴趣恹恹地掉转了身子继续团着。
狗官见他抬头，尾巴晃得更加厉害，结果对方理也不理它，狗官不由耷拉下耳朵，尾巴也摇得慢了，小声「嗷呜」了两下，一副受伤的样子。
颜璟看着好笑，从挂在腰间的袋子里摸出一颗核桃，手指一弹，打在狗官的屁股上，「别自作多情了，你们压根就不是同类。」
狗官蹲在石凳上回头看着颜璟，眼睛眨巴了两下，也不知是听懂了、还是狐狸不理它实在无趣，直起身将骨头重新叼进嘴里，从石凳上跳下来，就往自己窝里跑去。
颜璟抱着手臂靠在门边，微微笑地望着狗官的背影，接着不知想起了什么，嘴角的笑意一点点平复下去，最后恢复成平时抿成一线的略显刻薄的弧度。
略微回头，颜璟视线落在走廊另一头的书房那里，然后抬起手摸向右侧嘴角那里，维持着这个动作愣神了片刻，接着眉头皱了起来，脸上显出几分焦躁和愠怒，半晌，轻骂了一句。
「死笨猴子……」
回过神来，正要转身回房，突然外头传来一阵唢呐锣鼓吹吹打打的声响。
颜璟本就无所事事有些无聊，听这声音便想应该是有什么热闹，因为是从后边传来的，就走到后头小门那里，把门开了下来，正巧那队吹吹打打的人从门前经过，看起来应该有人家要嫁女儿。
颜璟饶有兴趣地看着，在前头吹吹打打的人走过，后头跟着的就应该是新娘的轿子了，但在看到入眼的东西时，颜璟却不由惊讶地睁大了眼睛。
缓缓经过他面前