「你杀了我吧。」这几个字是一个一个从段易书的牙缝里挤出来的，让齐柏毫不怀疑自己如果再相逼，很可能连他的母亲也要失去原有的要胁作用了。
「好，有骨气，真有骨气。」
齐柏冷笑连拍了几下手掌：「一直以来，我都知道文人风骨是可杀不可辱的，易书，你真是做到了。越这样，本王便越爱你。不过既然你是存了必死之心来反抗本王，那好，今日本王不强留你，什么时候你想通了，可以主动来找本王，男妾和男奴这两条路，本王会一直给你留着的。」
他说完便转身而行，一边对秋玉等人淡淡道：「不用拦着他，让他走。」走到门边，想了想又回头道：「智宇对你倒还真是一片赤诚，竟为了你和本王起冲突，只不过他毕竟不是孑然一身，可以任性妄为的游侠儿，他的身后是整个张氏家族，所以，他不得不退步，你若感念他的用心，还是不要让金文侯府为难的好。」
说完这句话，他便施施然离去。这里段易书愤恨的咬牙咒骂了几句，也毅然离去。
金文侯府是万万再不能接触了，就像齐柏说的，自己若去寻求他们的帮助，碍于素日里的情义，他们不能不帮。可一旦帮忙，势必得罪皇家，若齐柏真的恼怒了，以他在皇上心中的地位，要让一个侯府从云端跌落深渊，是完全可以办到的。
所以最好的办法就是不让金文侯府为难，只是这偌大一个京城，若是齐柏真的要逼自己走投无路，又是何其容易的事情啊。
如果只有自己，倒也不怕，大不了冻死饿死，但是还有娘亲，她怎么办？年轻守寡，为了拉扯自己长大，老太太吃了大半辈子的苦，难道自己这个没用的儿子真的要让她晚景凄凉吗？
走在京城的大街小巷中，段易书脑子里一片茫然，暮色降临时，他看见自己家的那个破落小院，心神定了定：无论如何，日子总是要过下去。一念及此，他便大步向屋里走去。
老太太见儿子回来了，忙拿出一直在锅里热着的米粥小菜，温声笑道：「累坏了吧？我听见你刚刚的声音有些哑，可是昨儿在店里熬夜赶工熬坏了？快点把这粥喝了，还有两个馒头，你如今比不得过去，不吃饱了可不行。」
段易书看到那一碗稀粥和两个馒头，知道这定然是母亲舍不得吃馒头，留给自已的。
一时间，他只觉眼睛发酸，暗道我寒窗苦读，满腹文章，为官数载，造福—方，到最后却只落得个这样下场，让母亲连馒头都吃不上，苍天啊，皇帝啊，你们何等的不公平？我段易书究竟是哪—点做错了？要受这样的折磨。
因含泪将粥喝了，馒头只吃了一个便说饱了，他想将馒头留绐娘亲，但老太太却识穿了他的心意，悄悄叹口气，仍将馒头留下，只说给儿子第二天早上吃。
冬日天寒，段易书就让母亲早早睡了。老太太年轻时倒是绣的好针线，便是用她那一幅幅绣品将儿子养大。然而也因为用眼过度，导致这个年纪眼睛就不大好用了，不要说绣花，就是缝补衣服，如今都要靠段易书自己动手。
因便在灯下将一件破袍子缝好，又寻了素日里存钱的罐子出来，不舍得点油灯，就将那点子火苗吹灭了，段易书就在黑暗中，一枚枚数着铜钱。
为官数载，到最后被罢官免职，又在裁缝铺中做了将近一年，如今也只余下手中这六十七枚铜钱。段易书长叹一口气，暗道明日还是要想办法看看能否找个活儿干，哪怕是散工也行，不然这六十七枚铜钱不要说过年，就连两个月也支撑不到啊。
心中计议已定，虽然齐柏已经扬言，段易书却还是想试一试，不信这世间就真的没了天理公平。
然而半个月下来，他才知道自己这些想法终究是书生意气，明亲王的命令就几乎等于圣旨一般，谁敢违背？那些一开始不知道段易书身份想要雇佣他的人，没半刻功夫就会被两个侍卫架走说话，回来后就改了主意，说什么也不肯给段易书机会。
段易书心里明白，齐柏这是铁了心要逼自己走投无路去向他开口。只是他傲气上来，说什么也不肯低这个头，这一僵持，便是两个多月过去了。
这一日因为下雪，段易书知道自己再走下去也是白搭，两个多月来，他将京城的大街小巷都走遍了，就连近郊也都去打听过，只是在齐柏的一手遮天之下，这些也全是徒劳无功。因此想了想，便提早回家来。
却只见老太太正在桌上吃饭，因为段易书回来得晚，所以老太太总是先吃了饭，再给他留些饭莱在锅里热着，等他回来吃。
「娘，你……你怎么吃这个东西？」
当段易书看到母亲吃的红薯粥时，他就好像被雷劈了一样，接着就发疯似得扑过去，拿起那只碗就要摔下。
却被老太太伸手阻止，听她恬淡笑道：「这东西怎么了？这可是好东西。想当年我小时候，家乡遭了旱灾，我们便是靠着这红薯粥活下来的，你只是看着觉得不像样，其实红薯甘美，味道十分不错呢。」
「娘……母亲……孩儿不孝……孩儿对不住您。」段易书慢慢跪了下去，忍不住泪如泉涌：「孩儿因为不小心损坏了客人一件衣裳，所以这两个月……把工钱全赔在里面，却也不够，都是孩儿的错……」
段易书知道老太太肯定疑惑他这两个月早出晚归的上工，为何却没拿到工钱。然面段易书又怎能告诉她自己被明亲王侮辱，更被他逼迫的事情，只好随便找了个借口，这是他生平第一次撒谎骗人，骗的就是自己娘亲，心中苦痛无奈，实在是不能用言语形容。
「弄坏了人家的东西，就该陪偿，这是应该的。」段老太太叹了口气，把儿子扶起来：「只是家里没有米了，眼看年关将近，你看看能否和拿柜的说一说，每月扣一半工钱来赔，另一半工钱，总还是要用来过日子的。」
「是，孩儿明日就去和掌柜的说。」此情此景，段易书实在是说不出任何拒绝的话，只得先胡乱答应下来。母子两个吃了红薯粥，又闲聊了一会儿，老太太见儿子精神低落，也就不再烦他，自回里屋炕上睡了。
第五章
段易书便坐在那油灯下，看那一灯如豆，忽然想起前人那些描述羁旅凄凉的诗句。没想到自己如今倒不用远行，却是凄凉更胜前人。
「齐柏，你终究是赢了，我真傻啊，不过是一介小民，如何能斗得了你这权势熏天的亲王？当日你为了建造别苑，让多少百姓流离失所？我参你一本，却被削职为民永不录用。更别提如今我只有一个人，和一个年迈的母亲，我如何能斗得过你？」
一边说着，忍不住就是泪如雨下，喃喃道：「天地不仁，以万物为刍狗。只是为何做刍狗的总是小民百姓？我段易书半生堂堂正正做人，乐善好施，我又究竟做错了什么？竟落到如今这个求生不得求死不能的境地？都说举头三尺有神明，可是神明在哪里？难道连神明也是嫌贫爱富，只为那些富贵之人做主吗？」
因越说越觉着身上冰寒彻骨，他的身子从那次风寒之后就更加羸弱了，这时候愤怒悲痛，身上竟然不住的哆嗦起来。
也就在这个时候，听到外面有敲门声，段易书一征，忙开了门，只见一个身穿黑斗篷的人迅速闪进来，不等他叫出声便小声道：「先生，是我。」
「智……智宇？怎么会是你？」段易书惊讶的低叫了—声，忙探头四下望了望，见外面没人，这才关了门，走回来道：「你怎么来了我这里？侯爷知道吗？」
「我和爹爹实在担心先生的处境。唉！」
张智宇叹了口气，将身上一个大包袱放在桌上，小声道：「齐柏这混蛋太狠了，我几次三番的和他求情，他都不肯放过你，最后更是连我都不肯理了。先生素来清高，这两个多月，只怕把索日里积攒的那点铜钱也用尽了，家父和学生有心相帮，却实在是心有余力不足，这里是些药材布料和几两银子，望先生收下。」
「智宇，不，怎能让侯爷和你如此冒险？」段易书的眼泪瞬间涌出来，天气严寒，他只觉心里滚热，从来都是锦上添花易，雪中送炭难，金文侯和儿子明知帮助自己意味着什么，一旦被齐柏知道会有什么后果，却还是义无反顾，怎不令他感激涕零。
「先生不要说这样话，当日我若不是得先生指点那几篇文章，也不能得中进士，为侯府增光，如今帮助先生是应该的。若非明亲王和那些权贵，我与爹爹就该将先生和老太太接进府中周详照料，只是我们也终究不能妄自行事，个中难处，还要请先生原谅则个。」
两人正说着话，便听里屋的老太太道：「怎么隐隐约约有人说话？易书啊，是来客人了吗？」
张智宇笑道：「老太太不是耳朵不好吗？这时候倒是听见咱们说话了，明明我还刻意压低了声音的。」一边说着，就站起身走到里屋，微笑道：「老太太，是我，我是金文侯府的人，过来看看先生。」
说完又向段老太太问了安，和段易书再说了几句话，终究是不敢多停留，紧接着便告辞离开了。
这里段易书打开桌上包袱，却被吓了一大跳，刚刚张智宇说包袱里只有一些药材布料和散碎银子，其实哪里是什么散碎银子，竟是四锭五两重的银元宝，还有五贯钱。
他的眼泪再次控制不住的落下，伸手抚摸着这包袱，哽咽难言。
有了这些钱救济，总算是度过了这个难关，也保住了段易书的名声，不然的话，他原本都已经做好了决定，第二日便要去向齐柏低头的。
谁知没过几天功夫，便听说金文侯府的小侯爷因为得罪了明亲王，被随意罗织了罪名入狱。明亲王更是扬言与金文侯府势不两立，不将侯府整一个灰飞烟灭决不甘休。
段易书听了这消息，整个人都如坠冰窟，他自然知道金文侯是因为什么得罪了齐柏，只是如今还只是纷纷传言，关心之下