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后来沈家忽然出了事，江湖上人心惶惶，大家都以为在那样动荡不安的情势下叶青阳会顺理成章的接任武林盟主之位，带领各方侠士追寻真凶，为沈家报仇，保卫武林的安宁。
谁知叶青阳不仅没有这么做，反而摘下了叶家门头上悬挂了几代的“逍遥山庄”的牌匾，一剑劈为两半。他收回了散落于各地的逍遥令牌，亲手书写了“逸世山庄”几个大字，命人悬挂于叶府大门上，宣称从此以后隐居避世、退出江湖，要改行做生意。
众人无法理解，纷纷上门劝说，再三邀请他出任新的武林盟主，叶青阳却只是淡然一笑：“浮名也好，声威也好，就算拥有再高明的武功、再显赫的地位又有什么用？只有远离是非才能真正保得了家人一世平安，我不想后悔，不想重蹈陌白的覆辙。相信陌白在九泉之下也会谅解我的决定。什么都不要再说了，以后江湖上再无逍遥山庄，再无青阳剑客，若是诸位朋友还看得起我、惦记着我，哪天路过杭州，别忘了来我这逸世山庄一叙，咱们只谈情谊不谈恩怨，叶某一定欢迎之致。——至于武林盟主之位，叶某不才，承各位高看了，自有能者可以居之。”众人三番四次的劝说，叶青阳却打定了主意毫不动摇，渐渐地，这事也就搁下了。
再后来，苏擎枫临危受命，继任成为新的武林盟主，虽然未能探查到沈家灭门的真相，没能替沈家报仇，但是描金谷也并没有什么新的动作，江湖在掀起一片轩然大波之后重又归于平静，叶青阳也当真退出了江湖，守着杭州西湖，本本分分地做起了酒楼生意。酒楼就开在离叶家不远的西湖一角，名为“方外楼”。因为在江湖上旧友众多，大家都卖叶青阳一个面子，轻易没有人在这里打架斗殴，就连当地的官员敬畏他的名气也不敢随意为难，可算得上是杭州城内最为清净雅致的一处，这些年来生意倒也做得平平安安，有声有色。
就连自己的独子叶凌云，叶青阳本来也无意让他在江湖上走动，谁知儿子不但秉承了他奇佳的根骨和悟性，也一并遗传了他的坦率正直、仗义执言，是个天生的大侠料，小小年纪便在年轻一辈中崭露头角，又对酒馆生意一点也不感兴趣，天天就爱和一帮少年侠士把酒言欢行侠仗义，叶青阳是想管也管不了，索性只得随他去了。
虽然同意了叶凌云涉足江湖，叶青阳自己却仍然避世不出，远离江湖纷争，因此这么多年来，虽然方外楼的生意越来越热闹，逸世山庄的门庭却越来越冷落，早已失去了当年的喧闹繁华，只有个别几个江湖朋友路过时会进府一叙或小住几日，倒也正合叶青阳的心意。
叶凌云一行人风尘仆仆地赶回了逸世山庄，只见门口停了好几辆马车，不断有江湖打扮的人进进出出，一改平日的冷清。
守门的小厮一看到叶凌云出现，立刻高兴地迎上来：“少爷终于回来了，这一趟出门这么久，夫人可担心死了。”一边接过叶凌云手中的缰绳，将车从偏门赶入府内。
叶凌云带着苏氏兄妹和顾流玉向客厅走去，只见平素空荡荡的大厅此刻站满了人，身着各派弟子服色的人们正在三三两两地交谈，个个神情激愤，叶青阳则坐在大厅前方的主位上，正听坐在一旁的华山派掌门元笑和点苍山济尘道长说着什么，面容严肃，一语不发。
叶凌云远远喊道：“爹，我回来了。”众人看到叶凌云出现，纷纷激动地说：“叶少侠平安回来了，真是太好了。”
叶青阳点点头道：“回来就好，我有事问你，过来吧。”
元笑看着随他一起进来的几人，问道：“苏师妹呢？怎么没同你一路过来？”
叶凌云还没回话，苏想容已经控制不住地哭诉道：“娘、娘她在路上给描金谷的坏蛋害死了——呜呜呜——”
“！？”
众人听了不禁哗然，议论纷纷。
“此话可当真？！”元笑震惊地问道。
叶凌云点点头，轻声道：“是。是晚辈无能，没能保护好苏伯母。”
元笑立刻转头对叶青阳说道：“青阳兄，事到如今你还能无动于衷么？你说要等苏师妹来，听她说说当时的情形到底怎么样，可是现在苏师妹已经被害死了！我们要是再不采取行动，还会有越来越多的人被害死，你忘了当年的侠义心肠么？你真能坐视不理么？！”
☆、第二十三章 心思 （2155字）
叶青阳叹了口气，说道：“元师兄稍安勿躁，先听凌云说说当时的情况吧。”
元笑强压下内心的急躁，说道：“也好。凌云，快跟大家说说到底怎么回事。”
叶凌云便将路上的事情大致说了一遍，末了说，“苏伯母的尸体我已命人抬进堂屋，和苏伯父的骨灰放在一处。”
叶青阳点点头，“可能确定是描金谷所为？”
叶凌云迟疑了一番，还是点了点头，“应该是。”
叶青阳叹了口气，没再说话。
济尘道人开口道：“叶大侠，我知你退出江湖已久，所求不过是远离风波平安度日。然而树欲静而风不止，譬如老道这种方外之人也不能真的远离红尘俗世。若是描金谷真的大举前来侵犯，凭你叶大侠的名气，就算你不去为难他，他真会放过你么？比起被迫的应战，主动去出击不是更有利么？”
“是呀，请叶大侠深思呀！”众人纷纷应和道。
望着众人热切的眼神，叶青阳沉默了许久，终于开口道：“再过两日便是陌白的忌日，我要前去祭奠。此事事关重大，请容我好好考虑一番，忌日之后一定给各位一个答复。”
这时关西铁玉门的门主铁鹤谦忽然提议道：“还考虑什么，叶大侠？择日不如撞日，不如我们就选在沈盟主的忌日当天在沈盟主坟前起誓，为沈盟主报仇，岂不是好？”
“为沈盟主报仇！为苏盟主报仇！”铁玉门的弟子齐声喊道。
其他各派弟子也群情激愤，跟着嚷起来。
叶青阳皱皱眉头，示意众人安静，然后说道，“我知道各位为陌白报仇心切，在此多谢各位好意了。但陌白一向喜欢清净，还望各位让他好好安睡，不要去打扰。我答应忌日之后一定给各位一个答复，这几日便请各位在我这山庄小住几日，尝尝我方外楼的手艺，看看杭州西湖的风光吧。瑟儿，帮各位安排客房，让范总管帮着祈容想容料理一下擎枫兄的后事。凌云，随我去跟你娘请安。”说完对众人一拱手，大步离去。
叶凌云连忙也拱拱手，跟着叶青阳离去，一路向后堂而去。
他悄悄抬头探看叶青阳的脸色，却完全揣摩不出父亲的心思，不由内心有些焦虑：
如果父亲最终决定担任武林盟主之位，带领众人进攻描金谷，他该怎么做才能保护韩砚沉周全？
此时韩砚沉正在金陵。
他栖身之地名为“描金楼”，是金陵城中烟花巷陌里一座有名的青楼。所谓大隐隐于市，绝对没有人会想到，这身处闹市、大刺刺取名“描金”的青楼居然会是神秘莫测的邪教描金谷在金陵的分舵。
此时正是上午，一夜喧嚣迷醉之后，歌停舞住，客人们多已离去，花娘们正在沉睡，描金楼里一片寂静萧索。
在花娘们院落的一角，有一条种满了翠竹的小径曲径通幽，通向一座隐蔽雅致的小院落，内中有几株光秃秃的梅树，季节未到，梅花未开，一个身穿白衣、冰冷肃杀的清冷男子正伫立在一株梅树下，手执一柄泛着淡淡青光的青玉笛，闭目吹笛。
这曲子哀戚萧索，怅然寂冷，男子不知已经吹过了多少遍，本是熟悉已极信手拈来的，此时却不知为何显得有几分浮躁，破坏了曲子原本的韵味。
男子放下笛子，停顿了片刻，又换了另一首曲子来吹，这次更糟糕，居然吹错了一个音。
他不得不再次放下笛子，对着干枯的梅树发了会儿呆，终于深深地叹了口气，将笛子别在腰间，向小院中的精舍走去。
这男子自然便是韩砚沉。
这几日不知是怎么了，总是心浮气躁定不下心来，总是一不小心便想到叶凌云温暖的笑意，想到他怜惜地望着自己，说他爱他。
这个人不仅是个男子，还是个正道侠客，若是几个月前有人对他说他会为这样的人乱了分寸，他绝对不信，不仅不信还要冷笑着摘下那人的脑袋让他为自己的荒唐言语付出代价。
可是此刻……
他深深地吸了口气，冷声叫道：“素卿，衡钧，准备斋戒焚香。”
一直守在近旁暗处的素卿和衡钧领命现身，素卿担忧地说道：“可是少主，还有两天，时间还未到——”
“好歹已经杀了姓苏的老贼，这次我要斋戒两天！”
“……是，少主。”素卿又担忧地看了韩砚沉一眼，终是没有再说什么，与衡钧退下准备了。
二人端来热水，拿来换洗的纯白色麻衣，点燃香烛，便行礼退下，守在院落外面等候韩砚沉沐浴更衣。
韩砚沉素来不喜旁人近身，无论是男人还是女人，因此沐浴梳洗的事情总是自己来，旁人连伺候在旁都不允许。素卿和衡钧深知他的脾气，一直退到很远之处。
素卿远远地望着韩砚沉所在的精舍，担忧地说：“少主这次回来，变了很多——”
“……”
“是因为那个男人么？”素卿见衡钧没有答话，继续自言自语起来，她的音量放得很轻，并不担心韩砚沉会听见。
“……”
“唉——”
衡钧再也忍耐不住，突然接话道：“素卿，你可知道你这次回来，也变了很多——”
“我？”素卿闻言疑惑地抬起头来看向衡钧。
横