后。松贵妃年年遣娘家人致送我各色礼物，但与她见面，不过头一低，礼一拜而已。
松贵妃的肩舆落下，贵妃携年四岁的二十三皇子出来。“空侍中行色匆匆，想必事务繁忙，本宫本不该打扰。但本宫适有要事请侍中移步一叙，不知侍中可否赏光？”
我垂眼，仿佛能透过厚衣瞄准身上的伤口，被风一吹更捂不住漫出梅香，勾着既深又浓，掩了腥气。
二十三皇子吸了吸鼻子，睁大眼睛望我。
“微臣遵命。”“麻烦空侍中了。”
若甘露帝不幸而继位者又不如，松贵妃是个足以担待女帝的女人。从几句谈吐中我清楚断定，她将会是皇帝后宫的混乱终结——只是她儿子太年幼。死穴中的必死无疑。
松贵妃找我的目的只有一个，她想让松氏长辈替等儿加冠。名义上等儿只有我一名长辈，冠礼无人实在寒酸，但松贵妃出面替松氏求取等儿的族属，也大出乎我预料。我本以为松氏不会过早行动，看来我还是保守了。
“微臣受宠若惊。”“空侍中岂会吃惊，”松贵妃笑，“若本宫所料不差，本宫家人只能担当有司之类的活计，正宾是万不敢任的。”
果然异类。我不由得佩服起这个不足三十岁的女子。
松贵妃和我料想的合到一处，就成了事实——不过八日后，松氏在家庙东房为等儿举行冠礼。我与松妃之父、松氏家主为主人，其余人等皆是松氏族人充任。而正宾却是早已辞官归隐、从淮南赶回京的前太傅朱氏，也是皇帝居太子时的太子太傅。
皇帝没有来，只送来名少年，说是替代皇帝来观礼。长长披发在左右耳上各结一髻，六皇子明越流锦衣朱带举止有度向我问安，顺带献上皇帝的贺礼一匣。
朱前太傅打开匣子，捧出一张冷金笺来，颤巍巍念。
“空朱融，字称光。”
寸光寸金，却无光可称。我握紧拳，思绪飞转。
我也给等儿取了个字，峻嘉。峻极于天，嘉美如华，既在此世，且从容过。
且大从容，可我终究也无法。
六重·遥光·明越流
我从成均被正式召回宫中效力时年已十七，一个在寻常读书人眼里不敢奢望的年纪，却是在皇子中被人耻笑的年纪。在成均八年，看得官样话多了，为人处世如何却究竟不如宫中磨练。父皇另指门下右侍中芮氏为我少傅，母后极为满意，有芮家做后台，轻易不会出岔子。我虽在御史台属下，往门下省去得勤，时常也能遇见开笔师父空祈因。
御史大夫凌氏为松贵妃表兄，平日对我颇多照顾。言语间也谈及父皇的继嗣难题，父皇年过四旬，有子十余人，最长的已娶妻生子，然父皇却一直不对某位皇子表示更多的关爱。松家和凌家向来紧密，定是支持松贵妃；只松贵妃仅有一子且年仅四岁，待得长大成人，已无法和兄长们相争。于是松氏一族想要找一名年长的皇子推其即位，而将松贵妃之子立为继皇太弟则是交换条件之一。
凌大夫言语间的暗示我听在耳里。我生母家早亡，养母家低微，基本不与其余皇子母族往来，年纪也较为合适，无论是否有能力都是松氏一族所认定的最佳傀儡皇子人选之一。而松氏一族为融光加冠，父皇差我去宣诏，也让松氏认为我与融光都拥有一定的价值。
皇子冠礼较常人要早，比我还小一年的九皇子十五岁时就加冠册妃，失势的乐妃亟需一场婚姻来提升皇子的地位。母后此时倒不太急，她更愿意看到名门主动向我示好，而不是死皮赖脸地贴上去，白白丢了皇后的颜面。松氏一族的靠近无疑是个上好消息，加上芮氏一族的助力，我在皇子争夺战中，其实隐隐已处在各方拉拢的在上地位。
母后还在斟酌我的皇妃人选。松氏一族本家的适龄小姐已都有了人家，何况与松氏太近也是不妥；凌氏倒是有两名十几岁嫡出小姐，芮氏也有两三人可以。但最后指婚人还是父皇，父皇金口玉言，我无任何反抗的机会。
无人知道，我的心荒芜中生着零落蔓草，生而越死。
融光在兴文署打杂，我出入御史台时常能经过，入内探望比去门下省还方便些。我料想融光该是继承了师父的血统，在文笔上有所造诣，但融光忙于工作，不见写什么杂文自娱自乐；每遇我去，不过沏杯茶给我，而后自做活计。
融光的容貌，我在成均看得不仔细；出成均入朝，我才能辨清：猫眼、高额、灰发，除了一头少年白的长发，与师父全然不像，但骨子里的气息却是全无二样——我曾在夜入门下省时，闻见一点儿带着浓重血腥气的梅香，比融光的血香略淡。近来朝中大员私下间多传父皇与师父间颇不明白，凌大夫与我略提及几句，揣测师父、融光父子对太子之选其实影响，嘱我多探虚实，再做打算。
我几番去兴文署都没说清楚，再三考虑之下，还是决定去找融光好好谈谈。
熟门熟路从后门进去，拐到融光所在小房，突然见一人从小房中出来，兴致勃勃地道：“融光，我走了，下回再来～”
“好。”融光倚在门边，懒洋洋挥手，转身进房。
我认清楚那是我皇弟、九皇子明遵衍，他在其母妃乐妃正受宠时诞生，名就格外不同些。虽如今乐妃失宠，乐氏及其姻亲几族在朝中还是有很强的竞争力，策划将九皇子推上太子之位。
我竟不知道融光认识明遵衍。躲过一阵，我推门进小房。
“越流殿，闲了？”手写字不停，融光悠然道。
“刚才出去的是九皇子？”“殿下以为还有谁？”
“为何会是明遵衍？”我不禁恼道。
融光的猫眼浅扫我：“是谁都可以啊。”轻轻笑，滚拂似地如猫爪挠耳，“皇子，皇叔，只要认识皇帝的人都可以，不过越近越好倒是真的。”
“难道……”“救我父亲，一切可能我都要抓住。”融光眨眨眼，戏谑却认真。
“这么说，传闻为真了，”我叹口气，无奈也痛苦，“你打算如何？”
“找到下一个皇帝，”融光站起身，点着我的肩头，蓝眼直视我的眼，“你有希望哟，如果能娶到芮氏的本家嫡女，太子之位指日可待。”
我心中微凉，稍稍后退半步：“你帮我？”
“都什么交情了，怎么，不信我？”恢复了惯常的漠然冷静，融光坐到书桌前，再不看我一眼。
“还是太遥远啊……”若有若无的轻叹传到耳中，虚着似断还连。
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我开始习惯在进入兴文署融光的小房前躲在暗处窥探许久，直到确认无旁人才悄然过去。不止一次撞见融光与九皇子纠缠在门边，融光的手指扒在门框，僵硬着一动不动。
“越流殿大可放心，底线我还是有的。”融光整着凌乱的衣襟，抬头向我道。
“我信你。”“接下来，你要做的是……”我不知道融光从何处探听来这许多消息，我已知的竟只有小半部分与他所说一致。我初始还有些半信半疑，但见过师父之后，我便释然。
“等儿的能力已经恢复，他说的都是真话。”师父在父皇眼皮底下，用唇语对我道。
“明白。”我小声道。
我在松氏、凌氏和芮氏间的活动比我与融光想象得还要轻松。师父必然也有助力，以致当我面对芮侍中听到芮氏愿许嫡女给我时，毫无吃惊的感觉。年十七而加冠纳妃，不早不迟刚好。
父皇不久后下旨，为我行冠礼，赐字玄温；并迎芮侍中之侄孙女、芮氏长房次女芮栖夷为正妃。到了现场我才觉察正宾人选，令我诧异——师父空祈因正装在前，融光托盘在后，神色是一般严肃。随后的大婚典礼父皇亲幸祝福，赐如意、玉圭等吉物，其他皇子也各有送礼。
芮妃年十九岁，比我稍长。传言芮氏长房四女各个技艺出众、知书达礼，而又越长越佳。芮氏长女先嫁戍守边疆的凤翼将军，我所娶次女栖夷，据母后言乃是四女中最美貌者。入房两相对，芮妃浅笑，说了一番话。
芮家本是梁夏贵族，在四十余年前今上祖父征南之战时举族投降定朝，本没有入朝经营的资格。但芮氏善于识人明势，几十年竟插入定朝根基，皇祖父在位时芮氏更因有女封贵妃而自成势力，圆融度日。芮氏眼光独到，门下侍中芮氏更指我为“太子不二人选”，方才自请嫁女予我。
芮氏女子自幼教养与男孩无二，芮妃所习杂多，一夜与我详谈，各自佩服。芮贵太妃因留在永安宫，出入永安宫比进甘露宫还要便利，芮妃便常去相伴请教，回来将贵太妃之言转告给我：如何获取后宫人心，如何不动声色地排挤他人。芮贵太妃作为皇祖父所留最高级别的妃嫔，相较父皇生母、皇祖父正宫明献文皇后，在权谋上实有所长。芮妃又与几位年长皇子妃相熟，譬如二皇兄正妃郭氏、五皇兄正妃李氏，往来之下，收获颇丰。
局势静静中逆转，我恍恍然不想觉察。
只差，一人。
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兴文署，办公房。
融光将一个小纸卷儿推到我面前，道：“你父皇统共有十四个活着的儿子，十二个活着的女儿，三十一个有封号的妃嫔，十一个太妃，三个太皇太妃，一个上太皇太妃，如果所有的形式都保持如今状态，不考虑去世、夭折、大病等等因素，你所要拉拢的人和排斥的人的名单，我都给写上了。皇宫里的我弄清楚了，朝廷的事你自己解决，我不管，我父亲也管不着。”
我展开看了一眼，只瞟到第一行“松贵妃”三字，便收起了纸卷，道：“多谢。”
“你的皇妃知道的比我可少多了，”融光抱臂笑得五分诚恳五分倨傲，“这点本事我还是有的，你大可放手去做。对了，以后除非我叫你，你就别来兴�