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马元都看着少年皇子由内侍搀扶着步下乘舆，从鼻子里重重哼了一声。
此去北燕，南陈共五十四人，其中大半去赶车运送白银，剩下的不到二十人则是皇帝自东宫选出，作为莫云笙的侍从随行的。而曾经官居太子詹事的马元都，则是负责一路上提点少年，究竟如何做才是一国太子应有的举止言行。
说是使臣，也不过是个面子上好看的言辞罢了，去了北燕，哪还有回来的道理？这等有去无回的差事自然不能派重臣去做，随便寻个可有可无的人罢了。马元都虽然知道自己不是什么国之股肱，但也自认不是只知道吃皇粮的废物；这种事情落在他的头上，肯定是受了谁的陷害，要知道太子詹事这个官职可是很多人眼热着呢。一直抱着这种想法，马大人自然一路上都阴沉着脸；而他每次看到莫云笙，这种不快便会如同野草一般疯长起来。
皇后来自南陈高门大姓，出身高贵，就算不嫁入皇室，那也是位金枝玉叶；若是太子正主前去北燕，那他自然无话可说，竭力效劳便是。可这七皇子莫云笙，生母不过是个来自教坊出身贱籍的歌女，被皇帝看上眼了才纳入宫中，若不是后来生下皇子，一辈子都提拔不到柔嫔的位置；得子的兴奋过后，圣上又觉得和贱民生下的孩子有损自己身份，对其视若不见，连“父皇”都不许他喊。这么一个备受冷落无人问津的皇子，如今却要让自己对其每日行礼作揖，尊敬恭谨？他可是怀化八年进士出身，正正经经的天子门生，丢不起那人！
莫云笙和常宝到了众人近前。少年的目光自神色各异的侍从们身上一扫而过，向马元都拱手道：“马大人。”
“太子殿下请慢，微臣品阶低微，受不起您的大礼。”马元都连忙避开，一揖到地；礼数看上去是做足了，只是口吻阴阳怪气，听上去倒是像在挖苦莫云笙自降身份。
莫云笙上前一步，伸出手来去扶他，口中道：“马大人此言差矣。我此行无依无靠，全仗马大人提点，这礼节可是丢不得的。
”说是扶，他的手却悬空在对方衣袖旁半寸处，等到马元都自己直起身来，便自然而然地收了回去。
这一幕落在远处看守的北燕士兵眼里，却是一副太子礼贤下士的和谐情景，无人可知其中猫腻。马元都眼中总算带了一丝挑剔的满意，这七皇子还算上道，没做出令自己不快的事情来。于是便一捋胡须，慢吞吞道：“太子言重，用膳吧。”
两国都城之间路途遥远，大军全力开拔，也要四五个月才能回返。这一路上南陈人的三餐同北燕的士兵相同，并无二致。
两个人将载着木桶的板车拉来。一揭开桶盖，众人面上无不是一副失望的表情。马元都嫌弃地看着桶中的青菜米饭，埋怨道：“每日都是此等货色，这陆……”他陡然收了声，四下小心看看，才悻悻然改口，“北燕军队欺人太甚！”
一个侍从没精打采地道：“送饭的说了，就连陆将军都是吃的这种东西。”
他们在这边唉声叹气，常宝已经开了食盒，取出碗盘凑到木桶边上。少年看着那些人纷纷投去轻蔑嘲讽的眼神，面上无波无澜，心中却是冷笑。这些东宫来的，平日里好吃好喝地养着，又怎么能看得上这等饭食？使臣也好，和亲也罢，说到底他们现在都是北燕的阶下之囚，对方肯如此做已经是仁至义尽，哪还轮得到他们来挑三拣四？
常宝盛了饭菜，又给自己向怀里塞了几个窝头，又回到莫云笙身边。马元都看少年并没有离开的意思，开口讽刺道：“太子殿下还不离开，难道是要和我们这些下人一同进食？您可别忘了，您是我南陈的太子，别平白跌了自己身份！”
莫云笙还没有回话，常宝已经忍不住跳出来插言：“殿下若是在乘舆中，你说他假清高死要面子，还真把自己当太子看了；现在殿下出来了，你又说他不注意身份，怎么说都是殿下的不是！你这副吹胡子瞪眼怪腔怪调的样子谁看了都烦，难怪被派过来做这苦差事！”说着又瞪向那些侍从，“还有你们，吩咐些事情就一个个跟大爷似的，这两个多月殿下受了你们多少闲气！东宫出来的了不起怎么的？还真以为自己是使臣不成！”
“常宝住口！”莫云笙喝道。小太监听话退到他身后，却还是一副不服气的样子。马元都已是面色铁青，指着常宝的手指都在发抖：“你……你狗奴才，本官和殿下说话，轮得到你插嘴？此等刁奴，放在宫中，就应该乱棍打死！”他转向莫云笙，气冲冲一拱手，“请殿下将这奴才交给下官，
让下官替殿下好好管教管教！若是置之不理，谁知道他会不会口无遮拦，露了马脚！”
莫云笙淡淡道：“常宝口无遮拦，自是他的错处；不过他是我是近侍，若是管教也该由我，用不着劳烦马大人费心。倒是马大人，一口一个奴才……”他面上扬起一丝讽刺，“现在在这儿的，性命都是握在北燕手里，又谁比谁高贵得了多少？”
许是没想到数月来沉默寡言的皇子今日竟敢出口顶撞自己，马元都先是一愣，随即便怒极而笑：“哼，可不是么！殿下您的话真是一针见血，令下官茅塞顿开！难怪殿下赶着劲儿巴结那秦将军，这还没下嫁北燕呢，就开始未雨绸缪了！”
他此话一出，莫云笙神色也冷了下来。常宝更是气得跳脚，正要开口，却听得马蹄滴答答响由远及近，伴随着男人大大咧咧的声音：“出什么事儿了？都不赶紧吃饭，站在这儿干什么？再过一刻大军就要开拔，别耽误了用饭的工夫！”
莫云笙听见这声音，不由得皱眉，转身便想离开，却被那人叫住：“这不是太子殿下么？难得见你从那闷呼呼的大车里出来！”
少年无法，只得回转身形，向那已催马到了近前的骑士一拱手：“秦将军。”
来人穿着一身玄韬军的制式铠甲，腰间别着长刀，战马背上挂着铁槊。他跳下马来，摘了头盔，露出一张胡子拉碴的脸，五官粗犷，看上去至少已过了而立之年。他向莫云笙草草抱拳算是回应少年的行礼，扭头看向面色局促的马元都和众侍从：“刚才怎么了？吵吵嚷嚷的，军营禁止喧哗，不知道吗？”
他的嗓门比谁都大，听在众人耳中都是轰隆隆的。然而人在屋檐下不得不低头，马元都也只能忍气吞声作揖道：“回秦将军，下官是要替殿下管教这个嘴巴不老实的刁奴。”说着指向常宝。
“咳，我当什么事儿，原来就是吵个嘴。”秦将军一摆手，浑不在意道，“谁还没有个嘴巴快的时候，别把你们宫中那一套带到军队里来，鸡毛蒜皮的小事儿也能拿来说道！南陈的官儿就是啰嗦，只会打口水仗！”
听到他最后一句，马元都脸色白了又红红了又白，终究没敢做声。如果是个普通的偏将，他摆出南陈使者的架子来呵斥几句，倒也无妨；可面前这个叫秦展的却是陆啸的亲信副将，据说其父那可是当年随着先代玄韬军统帅陆文远东征西讨的。别说人家是自己啰嗦了，就是将南陈的官员骂得一无是处，他也得乖乖听着。
秦展倒是没有继续说下去的意思。他看了看木桶中近乎全满的饭菜和常宝手中的食盒，搓着下巴上的胡茬道：“都没动？都不想吃？早说啊，要是知道你们看不上这饭菜，伙夫营还省了不少口粮。你们几个过来！”他向着站在不远处的几个士兵喊道，“都拿回去吧，人家南陈的大人们瞧不起咱这粗茶淡饭！”说罢，对顿时惊慌起来期期艾艾想要阻拦的马元都视若不见，朝莫云笙咧嘴笑道：“太子殿下，咱们到那边儿吃去，免得扰了人家的清净。”说着将马鞭扔给一个士兵，不由莫云笙开口，强行将他揽了过来，朝一旁走去。
☆、第二章 平叛
男人强壮有力的手臂放在肩上，凭借自己的力气，根本无法甩脱开去。莫云笙回过头，看到常宝担忧而犹豫的目光，似乎是想上来阻拦，又怕惹怒这北燕将军而将局势更加恶化。他正要向常宝递去一个安抚的眼神，却听见秦展头也不回地道：“小兄弟，你也过来吧！你们家主子的午饭可是还在你手上呢。”
自军队停下已经过去了近大半个时辰，吃过饭的士兵三三两两聚在原地歇息。见到秦展带着莫云笙走过，他们纷纷起身行礼，同时还不忘上下打量着少年——这位自从离了南陈都城便将自己关在那乘舆之内，从来不肯露面的前太子殿下。
尽管心中早就有了觉悟，但真正为众人所瞩目，被在身后指指点点的时候，莫云笙依旧本能地绷紧了每一寸身体。感觉在一瞬间变得无比敏锐，他觉得自己向前迈出的每一步都好似在被人品头论足；尽管竭力维持步伐的平稳和镇定，莫云笙却依旧觉得无所适从，就连秦展随意搭在自己肩上的手也变得刺眼起来。北燕的将军北燕的兵，这一切仿佛都在强调着那个无情的事实，他即将永别故土，前去敌国，做一个担负女子之名，女子之责，却比女子地位还要低下的男妃。
少年面上原本便浅淡的颜色似乎变得更苍白了一些，淡色的唇紧紧抿着。他双眼直视前方，似乎只是泛泛看着前路，目光却陡然明亮起来，带着股发狠的坚决，竟是有些慑人。先前被秦展半强制带着而有些拖沓的步子也变得自主，一时间仿佛所有的局促已从他身上消失，不见踪影。
秦展似乎对这一切毫无所觉。终于到了一处无人的斜坡，他很自然的放下了搭在莫云笙肩上的手臂，大喇喇坐了下去，拍着身旁的草地向那一对主仆道：“来来来，你们俩也坐下！”
莫云笙低垂着眼帘，表情又回复了往日如同一潭死水般的平静；常宝却梗着脖子，红通着眼睛，一副豁出去的样子瞪着秦展：“小的只是个奴才，怎么敢