今的坚毅果决相相提并论。前后变化如此之大，若是将两人放在一起，别说张猛，就算是与他打过几次照面的孙瑜等将领，都不一定能在第一时间反应过来。
出了鸣沙镇北城楼，外面便是草原边缘，并不是一马平川，而是有些丘陵起伏。选了处较好的地势，陆啸号令三军，在此扎营。
待营盘建好已是黄昏，士兵们经过一天的奔波行军也已疲惫劳累，当下便生火造饭，炊烟四下而起。
“在此
做最后休整，三日后进军草原。程英，着斥候营派遣几个机敏并善骑射之人先行打探，如若遇到匈奴斥候不要交战，速速回返。”陆啸将案上的卷宗放到一旁，抬眼看向帐内众位将领，“诸位可有何异议？”
众人相视，齐声抱拳：“谨遵将军号令！”
军议结束，诸将鱼贯而出，回到各自营帐歇息。秦展留在最后，看着陆啸亲自将一切收拾齐整，这才随着他出了军帐。“怎么，两个月未见，相思难消了？”见男人的目光在军营漫无目的地游移，秦展不禁调侃道。
陆啸将目光收回，却不作声。秦展摸了摸下巴上新长出来的胡茬：“你若是真放心不下，就把他带到身边吧，总比放在前线安全。”
“禁徇私，禁无故提拔调任，军纪不可废。”陆啸淡淡道，“我去先生那儿看看。”
秦展看着他迈着突然有些急促的脚步匆匆远去，笑着叹了口气。
张猛和几个老哥们摔跤去了，伍长郑大被百户差人唤走莫云笙坐在帐篷外面，望着天边翻滚着的火烧云出神。朱老六在帐篷内鼾声大作，这一伍的最后一人却不知去了何处。
那人姓宋名迁，同样是七月刚刚应募入军。新兵经过训练后被两两编入已有三个老兵的伍队之内，因此作为情况相同的两人莫云笙原本应是与此人关系不浅，然而事实却恰恰相反——只因这宋迁着实是他最厌恶鄙夷的那一类人。
“萧兄弟，在这儿看景呐？”莫云笙正兀自沉浸在思绪之中，却被这一声招呼不情愿地拉回了现实。抬眼，面前站了一人，皮肤黝黑身材矮胖，脸上挂着谄笑。还未等他开言，那人已经自来熟地在他身边坐下。
眼帘微垂掩去一闪而过的厌恶，莫云笙淡淡道：“宋兄。”
宋迁嗯嗯应着，眼珠却是在四下乱转。见左近无人，他搓了搓手，向莫云笙又凑近了些：“萧兄弟，前些日子我跟你说的那事儿……”
“萧某自己不过是一介小卒，秦将军是何等人物，面前哪轮得到我说话？宋兄太高估我了。”莫云笙不等他说完，便一口回绝道。
想调到秦展身边做个无性命之忧的亲兵，别说他没这个资本开口，就算是有，也不会给这种阿谀奉承见风使舵之人帮忙。
宋迁眼中闪过一丝恼火，面上颜色顿时不太好看。连着被莫云笙回拒多次，他也慢慢失了耐心。他舔了舔有些发干的嘴唇，
讪讪道：“不过是举手之劳，萧兄弟何必如此吝啬呢。”
“吝啬？那还真对不住宋兄了。”莫云笙讽刺道。
宋迁的原先摆出的好脸色此时已被抛到脑后，他压低了嗓子恶狠狠道：“还在上洛的那晚秦将军找你过去，我都听见了！小子，你最好识相点，真惹恼了老子，老子就把这事儿传出去，看你在这营里还怎么混！”
莫云笙心头涌上一阵不快，神色也冷了下来。若是宋迁真的将此事传开，就算最后靠着秦展或者谁的名头压了下来，他也会受到众士兵的明里暗里的疏远排斥。
宁犯君子不惹小人，古人诚不欺我。
“宋兄就算说出去了，旁人肯不肯信还是两说；事情若是闹大了，宋兄也讨不了好，左右不过是给了萧某一个可以明目张胆报复的机会。”语气云淡风轻，莫云笙紧盯着矮胖男人的双眼之中却透出丝带着威胁的冷意，“想必宋兄……也不希望这种事情的发生吧。”
“你！你你你……”宋迁被他一噎，气得脸红脖子粗，“你你你”了半天却不知道如何反驳。莫云笙也懒得与他再费口舌，站起身拍了拍身上的灰土，淡淡道：“秘密只有在拥有力量之人手中才能成为筹码，曾经有一人如此说与我听，今日与宋兄共勉。”说罢掀开帘子进了帐篷，却错过男人眼中一闪而逝、带着不甘心的怨毒光芒。
今晚无云，夜空晴朗，星月点缀其上。草原已陷入了静谧，只有王帐之内还亮着灯光。
“图鲁回来了？”切着鲜嫩羊肉的精致小刀一停，匈奴大单于放下还没来得及吃一口的美餐，吩咐侍卫，“传他过来……顺便叫上左谷蠡王。”
不出一炷香的时间，图鲁、苏勒与赵谦便前后脚入了王帐。顺着空气中弥漫的肉香追寻到那一大盘“来源”，苏勒欲言又止：“大单于，这么晚了吃肉会积食……”
萨尔哈不耐烦地摆了摆手，直接无视了左谷蠡王的好言相劝，看向图鲁道：“怎么样？”
“项越部派去侯府两人最先被杀，垂木部的三人也在玄韬军接管上洛城之后被抓住杀死了。”面容方正、身体结实，只是左臂吊在脖子上的中年汉子答道，“我杀了吐浑部的那两人，换上了北燕人的衣服，比他们的军队早两天出发。玄韬军现在应该已经到了鸣沙镇。”
在毛皮上漫不经心地轻叩着的手指，在听到那个地名的一瞬间停了下来。萨尔哈脸上倒
是没有什么异样的表情，稍稍坐直了身体又问：“你觉得陆啸如何？”
图鲁认真想了一下，点头道：“身手很厉害，和大单于差不多。”
“只可惜，战争需要的不仅是身手。”萨尔哈轻勾嘴角，抽出插在羊肉上的小刀在指间把玩，“他们北燕人自诩身居中原，知礼仪懂教化，说我们是一群蛮子。”手腕一甩，那刀子倏地射了出去，深深插入肉块内直没至柄，“只可惜骄傲自满也是中原人的毛病，倒希望这个陆啸不要染上才是。”他看向苏勒，“都准备好了？”
“两天前就派人过去了。”苏勒点头。
“有句话叫‘宜早不宜迟’，就定在明天夜里吧。”萨尔哈重新向后靠去，眯着眼睛冷笑起来。“给来自远方的贵客献上一份大礼！”
☆、第三十六章 开战
玄韬军驻扎在鸣沙镇外的第二日晚上，匈奴人发动了夜袭。
敌人的主要目标是辎重营。匈奴是马背上的民族，人人懂养马，善骑射，这些王庭所出的轻骑兵更是个中翘楚。蘸着牛羊膏脂的火箭雨点般射向堆放着粮草的营帐，不多的人数反倒令队伍更加灵活机动，便于隐蔽与突围。
骚动自辎重营扩散至整个营帐，几间被点燃的帐篷火光直冲天际。莫云笙早在第一声警号吹响之时便醒了，一骨碌爬起身来便向着放在草席之下的战刀摸去，却被张猛一把拦住。“等等。”老兵示意他不要出声，凝神谛听一番后又躺□来，“睡吧，轮不到咱们出头。蛮子骑马，咱们甩着两条腿咋都赶不上。辎重营旁边安排的都是骑兵，就防着他们偷袭呢。再说了，要是听见些响动大伙都一窝蜂地都跑出来，那不是赶上炸营了？”
莫云笙听他说得有理，便也重新躺了下来。只是听着帐外隐隐传来的马蹄与砍杀的声音，却无论如何也无法再聚拢睡意。收拢五指，掌心竟是已沁出了些汗水。
自上洛跋涉两个月有余来到这北燕边陲，虽然每日风餐露宿，艰苦劳累，对于他来说却并不是什么新鲜事情。而当下此时，莫云笙才真真切切地拥有了自己已处于战场之上的认知。
匈奴人在东方未明时退去，留下百余具尸体——这几乎是他们总人数的一半。玄韬军的状况并不乐观，有三座堆着粮草的帐篷被完全烧毁，周围也有所波及，死伤者八十余人。那些匈奴骑兵们来去如风，箭术精准，显然是精锐中的精锐。
典粮主簿在军议上向诸将宣布了粮草的损失情况，众将军脸色都不是很好看，互相交换眼神，偶尔低声简短交谈几句。
“前去打探的斥候可回来了？”陆啸翻看着手中的卷宗，口中问道，神情语气平淡如常，似是对昨夜的动乱全然漠视。
众人的议论戛然而止。程英起身抱拳道：“禀将军，第一批人已经回返，正在整合消息，稍后便可将军报呈上。”
“左贤王与呼衍单于不和一事，可是属实？”陆啸抬起头来。
“是。”程英点头，“不单单是左贤王，右贤王亦是如此。”
呼衍单于手中握有六万王庭精锐，是匈奴人的主要战力。其余八万骑兵分属左右贤王麾下，兵甲马匹都不如王庭军精良。
左贤王普赫出身匈奴大族吐浑部，为人骄傲自大；他原本便
看不上血统混杂的年轻单于，迫于形势归附之后更是不甘；待到萨尔哈将水草丰美之地划归王庭管辖区域之内，又将最优秀的马匹刀甲都配备给了王庭军，这种不甘就逐渐转化成了怨恨。
而这，便是玄韬军的突破口。
“昨夜匈奴夜袭我军辎重营，来而不往者，非礼也。”陆啸起身走至一旁挂起的地图前面，“两个月后草原将降大雪，直至明年四月才能完全化去，期间只能进行小规模袭扰，无法大肆作战。想要知己知彼，关键便在这两个月之内。”手指顺着地图上一条红线缓慢向上，直到一点停下，重重打了个叉，“传令全军收拾行囊，明日向吐浑部进军，务必在下雪之前将左贤王一部斩杀殆尽，不能给敌人留下任何休养恢复的可能！”
“是！”众将起身，轰然应诺。
承启元年九月十三，玄韬军与匈奴左贤王战于乌喇河畔。
匈奴人以善骑射著称，而靠着两击匈奴名震天下的玄韬军在这方面也毫不逊色。两方刀兵相见，战况自然极其惨烈。
草原不复往日的安详平和，厮杀和掠夺充斥于天地之间的每一个角落。鲜红的液体向下渗入土壤之中，草叶都被染成了红色。堆积如山的尸体淤积在河道之内，不复�