“呃？”
“你爸爸不在了，我应当管教你。”
我已经是个成年人啦，虽然我很想把这句话振聋发聩地叫出来，但还是忍住了。她借给我钱，自然有权利知道我在干什么，更何况大四的课程不太紧，我点了点头。
我怀揣着那张滚烫的支票走出卧室，自觉脚步都蹒跚了。明明是一张薄薄的纸，却压得我腰都直不起来。我去沙发上拿我的书包，准备闪人。
“小蕊，送她回去。”
纪小蕊应了一声，我赶忙说，“不用了，我认识路的。”
母亲凝神想了一想，颔首说了句“也好”，就回到了餐桌旁，拿起顾持钧送来的几页修改的剧本看了起来；顾持钧却没有把全部心思放在修改的剧本上，他隔着宽敞的客厅朝我看过来，唇微张微合，无声地跟我说话。
就像无数次我从电影里看到的他，虽然隔山隔水，却总能走到人心里去。我能读出他的意思。
——“许真，再见。”
第二章 糖果时光
离开酒店门口，时针已经快到了中午。眼看时间来不及，我没回学校，搭了地铁去了市中心。结束父亲的葬礼后，为了筹措生活费，我在市里的一家叫曼罗的连锁意大利餐厅在找了份服务生的工作，昨天已经面试过了，今天开始接受培训。
餐厅正在本市市中心广场一条街外，旁边的建筑不是五星级宾馆就是各大银行总部、跨国公司的大厦。在这种地方开餐厅，想必算是得天独厚了。装修只能用烧钱、奢华来形容——不过也对，人家来这里吃饭是吃环境的，味道则是其次。
匆匆扫了一眼菜单，发现餐厅中每道菜的价格真是让人瞠目结舌，我在这里辛苦干上半天也不够点一道稍微像样的菜——好在员工吃饭还是免费的。
我去见经理，他是个微胖的中年男人，一脸和气生财的样子。
我还没毕业，在所有能做的兼职里，收入最高的恐怕就是曼罗的服务生，运气好的话还有可观的小费；而且时间安排也还算合理，一周在曼罗工作四天，周二周四、还有周末两天，从下午四点到晚上十点半下班，早上的时间全都空了出来。
我唯唯诺诺听着经理的安排。
“时间上有没有什么问题？”经理问我。
“没有没有，”我连声道，“这样就很好了，谢谢您。”
说话间，虚掩的门响了三下。
有人踩着很轻的步子走进来，静静站在我身边，跟经理微微一躬身。
“经理。”
声音可谓十分悦耳，介于男孩子和男人之间，干净得没有一丝杂质；我心思一动，侧过头去看来者何人，顿觉眼前一亮，以至于暗地里吃了一惊。
早知道曼罗这样的高级餐厅的服务生必然都是相貌不错的，但我身边的这个男生，其容貌水准远超平均水准。
他非常非常年轻，比我高了大半个头，一身黑白相间的制服。他很瘦，但肩膀的宽度却可以衬起那烫得妥帖白衬衣，脖子下是打得一丝不苟的黑领结，笔直长裤简直就是为他定做的。
经理指着他道：“他叫沈钦言。以后，由他带你。”
寒暄之后，我跟沈钦言就算是认识了。
离开经理室后，他带我穿过走廊，到了一个大概是员工休息室的房间，我跟他说：“以后就麻烦你了，我什么都不懂。”
沈钦言看我一眼，点点头，没有多言，只弯腰从柜子里取出一套制服。
明明是很普通的一眼，却看得我心口一跳。刚刚没机会真正看他，此时终于有了机会。他眼仁黑亮且清澈，看人的时候极其专注；鼻梁高挺，淡色的嘴唇削薄，比英俊更添了一份柔和美丽，却完全没有任何女性化的特质，总之，是那种极其讨人喜欢的长相。
我从来都是个颜控，对长得漂亮的人，宽容度异常的高。
因此对他刚刚那种模棱两可实在瞧不出亲近和欢迎之色的眼神，也只觉得没关系——人长得好，自然允许有一些自己的矜持和骄傲。
“试试。”
“好的，”我接过，“沈钦言，谢谢你。”
他摇头，表示没关系。
我低头看着黑白相间的裙子上的蕾丝，有点发憷：这衣服似乎很繁琐。
沈钦言那时候已经准备转身，忽的又停住了动作，顿一顿后问我：“不会穿？”
“不会……”我讪讪笑，这就是第一次当服务生的坏处。
他点了点头，退了出去，站在门口又说了句“我找人进来教你”后掩上了门。
我琢磨，这个年轻人还真是吝于言语。
换制服的时候我想，不要紧，慢慢就熟悉起来了。
接触之后才知道，沈钦言在这个餐厅已经工作一年多，经验和我不可同日而语。
他在工作之外话极少，只是做着规中规矩的事情：带我熟悉了餐厅、去了厨房，介绍各种餐具给我，让我背菜单。我有时候被那些繁复的菜色折磨得头晕，他不厌其烦的一遍遍提点我，从来没有不耐烦。不论我的问题多么愚蠢，他都会解答；但也仅限于此，他平时不会多说一句话，年轻的脸上也没有表情，有时候我被菜单折磨得太累，试图说点笑话缓和气氛，但他完全不搭腔，只是看着我。
于是，气氛顿时降到零度，冷常
随即释然。他这样真的不错，我见过不少巧言令色的男人，难得见到他这样品性的——低调、沉稳且可靠。
我也在他的指导下，飞速进步。
一周后我大致熟悉了流程，菜单终于也记得差不多，轮到学习礼仪了。餐厅档次太高，对员工的要求也很严格；虽然我只是兼职，一周只上两个白天和两个晚上的班，但要遵守的规则一样不少。
厚厚的员工法则里事无巨细地规定了一切礼节，包括怎么对客人微笑，鞠躬时弯下去多少度，走路是要如何不踏出声音——于是我不得不笑容僵硬地站足一个下午，真是腰酸背痛，我以为是脑力劳动者，现在做的完全是体力活。
我想到这点就觉得浑身疼，真痛苦。
爸爸生病之前，我们的生活虽然谈不上大富大贵，但从来衣食无虞；我从来没穷困到用打工来维持生计的田地；爸爸生病之后，我休学了照顾他，虽然又累又辛苦，但躺在病床上的人是此生唯一的父亲，怎么辛苦都心甘情愿，只怕自己做得不够做得不好。
可现在，要对从不认识的客人低声下气和曲意迎奉，心理上的落差，一时半会总是难以适应，脸上还得堆出笑容。
现在一切都让我深切地感觉没父母依靠的孩子会遭受何等境遇，什么都要自己去打拼，每分钱都要用自己的双手去挣回来。
没有父亲的庇佑，我觉得很累。
只好多看他的脸缓解郁闷。总觉得，看着他认真的样子，就好像看到一棵笔直的青松拔地而起。再一次忙到夕阳西下，沈钦言终于放我去休息，好容易得了几分空，我一脸倦怠地坐在员工休息室喝水。
沈钦言敲了敲门走进来，看我一会，忽然问：“很累？”
他难得跟我多聊两句闲话，我心情略微好了点，也配合着点头，“这份工作，是不容易。”
“你之前没干过服务生？”
“完全没有。”我坦荡一笑。说真的，第一份兼职就在高级餐厅打工，我自己也觉得自己起点太高了，高得我快接受不来。
“那做过什么？”
我摊摊手，说实话，“我最开始跟你说我什么都不懂，不是虚言，除了读书和给老师打工，我完全没有任何经验。所以最初有些不上道，请放心，我会努力不给你添麻烦。”
认识十多天，这还是我俩第一次说起关于自己的话题。大抵是因为我态度陈恳，他的神色柔和很多，嘴角勾了起来露出了微笑。我想那是我在工作时间外，第一次看到他的微笑。
他说：“也没有，你很认真。”
“不能不认真啊，”我心情慢慢好起来，笑盈盈，“坦白说，我需要钱交学费呢。”
他看上去有些吃惊，“你是静海大学的学生？”
面试的时候我提交了一份简历，他知道我的学校不足为怪。
“是啊，让你见笑了。”我叹气。
“让人佩服。”他这么说。
我就读的静海大学算得上是国内最有名的几所学校之一，排行榜上不会跌出前三。对名校生，人们的宽容度或者不满往往都比较高，沈钦言大概属于前者，看我的神色大抵带上了钦佩——他肯定以为我是自己挣钱供自己上大学的人。
我没有澄清，笑眯眯问他：“你呢？”
“我没上过大学，”他背过身去，似乎对这个话题不予多谈，走到他自己的储物箱前拿出一个笔记本递给我，“只要你还想在这里干下去，先回去看看这个。”
我翻开小本，首先惊艳于那漂亮流畅的字迹，随后才看清楚内容，记载着满满的心得体会——背菜单的诀窍、怎么和几位大厨打交道，怎么让自己的大脑高速开工，能同时记下客人的若干吩咐等。这样宝贵的经验也肯告诉我，我百感交集。
接下来的两个星期，我拿出考大学时百折不挠的精神，白天在餐厅学习各种技巧和近乎苛刻的礼仪规范，晚上在空荡荡的宿舍一个人捶着腿背着菜单，一点点熬过了餐厅的培训期，总算也能走上台面了。
送走了上一桌客人，换了簇新的桌布，我也暂时歇息下来。
沈钦言对我点了点头，看上去倒像是赞许。
我背过脸去叹了口气。
被他称赞，感觉真是……诡异。
平心而论，沈钦言这样容貌气质的男生在曼罗也是出众的，我用了几天和餐厅里的其他女服务生混熟，人多嘴杂，各方听到的消息一拼凑，大致知道了他的情况。
同组的舒冰知道沈钦言今年才二十岁，比我还小了一岁。知道这事的时候，我大跌眼镜。舒冰又说，他不但没上大学，中学似乎都没念完，独自一个人在本市漂泊，十六七岁时就开始自谋生路了。
我十六七岁的时�