皮就剥下来了。
李刚剥了几张桦树皮，看看够用了，便一个套一个的套成一个筒，用绳子捆好，背下山来。
沿途捎带采了节骨草。
回到村里，路过王成义家时，向二嫂要点纳鞋底用的细麻绳，二嫂取笑道：
“还没结婚就给相好的纳鞋底了？那家大姑娘嫁给李大兄弟可享福了。”
李刚回嘴道：“你赶快和二哥‘打八刀’（离婚）再嫁给我，我在家里天天给你纳鞋底。”
“二嫂老了，没那个福气了。”
“二嫂还嫩着呢，捣持捣持背上书包还可以上小学呢。”
“放你的狗臭屁，嘴上抹了肉皮了，油嘴滑舌的。”
李刚接过二嫂递过来的麻绳，道了声谢，就走了。
回到家，每家每户都有的有线小喇叭已经播音了，李刚知道时间已经过了十一点半，摸了摸炕头，不怎么热了，赶紧往灶坑里添上柴禾，点火烧起来，再把剩饭剩菜放锅里热上。
饭后，李刚取过桦树皮，先将树皮表面用刀修整光滑，再将树皮里侧的韧皮去掉，几张轻薄柔韧的桦树皮就加工好了。
按小提琴匣子的各部位尺寸，在桦树皮上裁下毛片，再用短刀在桦树皮里层最柔韧的部分，切下几条长条做包边用，把麻绳用“穿地骨”汁（茜草根）染成紫色，等干透后用白蜡打过，剪下两段，纫到两根大针的针鼻里，用锥子在毛片上扎眼，飞针走线的对缝了起来。太阳还没落山，已经将两只琴匣底座和上盖做好了。
迷魂谷奇遇记 第三节 除夕夜话
刚想休息一下准备做晚饭，有人敲门，开门一看，是个八九岁的小男孩，脆生生的说：
“李叔叔，我爸叫你到我家吃饭。”
“你爸是谁呀？”
“我爸是小学校长王成礼。”小家伙一点也不怯场。
李刚知道，王校长是困难时期裁减下来的省农业学校的大专生，是本地学历最高的人，王家是中农，过去家境还算殷实。但平素与王校长来往不多，见面点头打个招呼而已，不知为何请自己吃饭，不管怎么说人家总是好意，便跟着小男孩往王校长家走。路过供销社买了两瓶“橡树春”、两斤饼干，给孩子买了一挂小鞭，第一次登门总不能空手而去。
刚到王校长家，王校长便笑呵呵地迎了出来：
“小李，别怪我做事唐突，豪无来由的请你吃饭，没别的意思，就是看你小李兄弟值得交往，值此新春佳节，咱们把酒言欢作个朋友。”
李刚是个豁达的人，见王校长如此豪爽，也就打消了顾虑。
递上礼物，李刚客气道：
“初次登门，些少礼物，不成敬意，请大哥笑纳。”
“呦，我们家一个醋瓶子就够酸的了，怎么又来了一个，你们两个加在一起，还不把人的牙酸倒了。”一个三十岁左右的女人从屋里走出来。高挑个子白净脸，浑身上下干净利落，在这山村里算是个出众的人物。
王校长介绍说：
“这是你嫂子，我排行老三，你就叫三嫂吧。”
“三嫂过年好！”
“过年好！”
三嫂将李刚让进东屋。
对面炕的南炕上围着火盆对坐着两个六十多岁的老年夫妇，手里都拿着一根足有三尺的细长烟袋，穿着朴素洁净。三哥介绍是二老双亲，李刚赶忙道：
“大爷、大娘过年好！”
“好，好，好，快上炕抽烟。”说着，大爷将烟笸箩推到李刚面前，并端着烟袋看了李刚一眼。李刚楞了个神，便恍然大悟，忙道：“大爷大娘请先用。”上前接过大爷的烟袋，从烟笸箩里装了旱烟末，递到大爷手里，再划根火柴帮着点上，接着又给大娘敬了一袋烟。老人面带笑容赞道：
“好，到底是知书达礼的人。小英子，还不快给你李哥点烟。”
“哎，来啦。”从门外走进一个十六七岁的姑娘，红着脸拿出一个白铜烟锅、玛瑙烟嘴、尺把长的烟袋，装上烟末，将烟袋叼在嘴里，划火柴点着，用手抹了一下烟嘴，双手递到李刚面前，低着头说道：
“李哥请抽烟。”
李刚被这阵章镇住了，窘在那里，手足无措，接不是，不接也不是，求助地望向王校长。倒是大爷先开了腔：
“孩子，这是我们满族人家接待贵客的礼节——大姑娘敬烟，你不能不抽，不抽就是瞧不起主人。”
李刚赶紧接过烟袋，猛抽一口，立即被呛的眼泪直流，咳嗽不停。
“好了，他真不会抽烟，就别难为孩子了。”这时大娘及时帮他解了围。
大爷笑着说：
“你们那里没见过大姑娘抽烟吧，所谓关东山四大怪，这大姑娘叼烟袋就是第一怪。满族人祖先是渔猎民族，早先居住分散，登门拜访的大多是陌生的过客。为表示诚意，敬客人烟的时候，总是自己先抽一口，再递给客人抽。在我们满族人的观念中，女人要比男人尊贵些，汉族有些地方娘舅对外甥有生杀之权，满族人中只有姑奶奶有这个权利。让女儿敬客人烟，是最高礼节。久而久之，大姑娘会抽烟就不足为奇了。现在，妇女社会地位高了，参加社会活动也多了，大姑娘们都改洋烟或卷烟抽了，一是携带方便，二来也显得文雅些。”
“这第二怪，是窗户纸糊在外。那是因为窗户纸糊在窗框外面，比糊在里面更耐用。将窗户纸糊在窗框的外边，夏天窗框格子不积雨水，冬天不积雪，窗户纸不易脱落，更禁用。”
“第三怪，是养个孩子吊起来。早先，满族男女出外打猎、打鱼时，家里没人照顾小孩子，就把小孩放在桦树皮制的‘摇车子’中挂在树梢高处，以免野兽伤害。”
“第四怪，是公公穿错媳妇的鞋，南方有些地方也把‘鞋’读做‘孩’。这跟我们住对面炕有关，南、北两炕之间的过道很窄，满族女人不裹脚，是天足大脚，跟男人的脚差不多大，晚上睡觉时把鞋都脱在两炕中间的过道上。夜间老公公起夜时，穿错媳妇的鞋也是常有的事。我们满族不像汉族有那么多虚礼儿，老少三辈住对面炕暖和，顶多在两炕之间拉个帐幔隔一下也就是了。对了，我们满族嫁闺女，帐幔杆子和摇车子是必送的陪嫁物，小伙子你不可不知吆。”
老人说到此，一袋烟也抽完了，在火盆沿上磕去烟灰，又装上一锅烟。李刚见了，赶忙拿火柴要给老人点上。老人摇了摇手，把三尺长的烟袋凑到火盆的炭火上，腰不弯，头不低的抽了几下，烟就点着了。
“你已经给我点了一次烟了，礼节已到，就不用总给我点烟了，要是你总给我点烟，一天几十袋点下来，你累不坏，我还腻烦了呢。”
大家一听都乐了。
李刚听人说过这位老人曾读过私塾，有文化底子，一番话听下来，果然是谈吐不俗，说话风趣幽默，不免对老人多了几分敬重。
正说笑着，三嫂过来请到西屋吃饭，李刚看看老人刚想说话，老人摇了摇手，笑道：“你们年轻人在一起没拘束，我在这屋吃，就不过去搅和了。”
李刚跟王校长来到西屋，见到只有一铺炕，是王校长夫妇的住处。炕中间已经摆上了一张二尺宽，三尺长的炕桌，桌上摆满了六个大海碗，分别盛着：酸菜白肉炖粉条、鸡蛋羹、清炖罗卜牛肉、大豆腐血肠、老母鸡炖蘑菇、小河鱼川“沙半鸡”丸子，主食是粘高粱面烙的红豆馅粘火烧。靠炕沿放了一个火盆，火盆沿上放着一个锡酒壶，烫着一壶酒，桌上只摆了两副杯筷。三嫂和小英子在地下忙着倒酒、添菜，李刚看了有些不过意。
“我们家来客女人不上桌，你别管其他，该吃就吃，该喝就喝。”王校长将李刚让到炕头，也在对面坐下。
见李刚瞧着六个大碗，王校长笑道：
“满族人冬天常用大碗炖菜待客，可以保持汤菜长久不凉，吃菜喝汤，可以暖身暖心，不易着凉。碗的个数也有讲究，最高规格是八大碗，依次是八中碗，六大碗、六中碗；夏天待客常用六六席，即六道热菜六道凉菜，就不一定全用大碗装了。
兄弟你是我的贵客，本该用八大碗来招待你，但蜗居太小，也没有大八仙桌摆菜，非不为也，实不能耳，还望兄弟见谅。”
三嫂见了笑道：
“说你酸你还拽上了。”
“习惯如此，习惯如此，非故意而为之。”
说罢，与李刚开怀大笑。
席间王校长对李刚提出的问题有问必答，有关本地的人文地理、山川河流、民居民俗、时政要闻、蚕桑农事、邻里关系、家族势力等如数家珍、滔滔不绝。李刚虚心请教，获益匪浅。
二人边喝边谈，李刚终于忍不住向王校长提出思虑已久的问题：
“王校长，毛主席指示：‘知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。广大农村的同志要欢迎他们去’。关上门说实话，你们到底欢迎不欢迎我们来？”
王校长沉思片刻，说道：
“李刚，你说一碗粥是一个人喝得饱些，还是两个人喝得饱些呢？”
“当然是一个人喝得饱些。”
“这个问题的答案就在于此。”
李刚心下了然。又问道：
“既然如此，为什么没见社员们对知青有抵触情绪，反而热心帮助我们？”
“我们这里民风淳朴豁达，人们过惯了苦日子，没有你们来也没见富起来，有你们来，也不见得穷到那里去，就像一锅粥加上一碗水，还是粥，何必跟你们斤斤计较呢。况且你们只不过是一群孩子，远离父母和大城市，千里迢迢来到这穷山沟里和他们一起受苦遭罪，那还忍心伤害你们。至于个别心胸狭窄的人，不用跟他一般见识。”
李刚又问了一个最感疑惑的问题：
“听说社员每年的口粮只有三百多斤毛粮，能够吃吗？”
“这得从国家的统购统销政策说起，国家每年按土地面积先征收统购粮，不管年头好坏、增收还是歉收，统购粮的数量是固定不变的。交完统购粮，还要扣除种子和饲料，剩下的按人头分给社员作口粮，如果每人平均分得口粮不足三百四十斤，不足部分国家从统购粮中返还补足——就是所谓的吃‘返销’�