不买了吧。”
沈顾由他拉着，重重的长睫掩映着，望不透其中心事。
身后。青衣小贩依旧在喝茶，不惊不喜。
十里市井红尘，一担清雅白莲。
宋勉找了个茶摊坐下。闲时与摊主闲谈，忙时与茶客聊天。如此一下午倒也听了许多趣闻，问出些许事来。
话说锦州城南面约三十里处有一山，名为南锦，此山常起风沙，咫尺难辨，迂曲难认，易进难出。纵是锦州城当地人也不进去。早些年间倒有砍柴人见着山里植被茂盛，想着去打些柴，走到半山腰便只觉阴风阵阵，又闻有若天籁之音，心中惶恐，便跌跌撞撞地滚下了山，逃似地回了家中。这番事千传万传，传得十分离谱，有说在南锦山上看到鬼魂的，有说在南锦山上见着异兽的，众说纷纭，难辨真假。只是这之后便再未有上山之人。
临近日暮，又闻禅钟声。
宋勉付了茶资与沈顾一道回客栈。边走宋勉边抬眼偷偷望沈顾一眼，心中有点为难。
半晌，才下了决心，还不等他开口，倒是沈顾先出了声：“怎么了？”一惯的清冽带着几分慵懒，听得人心里痒痒的。
“没什么。”宋勉低着头走了半晌，又思量了半晌。
“你是不是生气啊？”
“生气？生什么气？”瞧着他的那幅样子，沈顾只觉得好笑，语气中带了戏谑，连语调也不禁上扬起来。
“就买荷花的事啊。”
沈顾听了继续发笑，原来在纠结这个啊。
宋勉见他自在地笑了，心下松了几分。
“我见你一日里都精神不好，下午又闷闷地，还当你生气了呢。”
“没有的事。我只是在思量，你此番来锦州城的目的。”
“我。。。。。。我这回。。。。。。”宋勉纠结着，是说还是不说。说呢，保密什么的倒也罢了就怕沈顾觉得自己痴人说梦，不说吧，又觉得总有事瞒着他不好。
正在为难间，倒是沈顾先开了口。“是为了寻凤凰？”
尚在为难的宋勉顿时回过神来，“你，你怎么知道的。”言语里尽是诧异。
“先时翻过古籍，见过这边关于凤凰的传说，又听你下午与人闲聊，听到南锦山时分外用心，我便猜测了一番，竟是真的？”
“是。”宋勉环顾了下周围，拉着沈顾到了一条僻静的巷子里。“皇上先前召见我就是为的这个事，说是想寻到了凤凰保大庆百年安定。”
“之遥，那你应当知道关于凤凰的另一个传说吧。”
宋勉皱了皱眉，点点头。
“那若是。。。。。。”
“先找见了再说吧，要真是存了那样的心思，我必当护着神鸟的安全，不能让他伤了半毫。四白兄，不若明日你便带着凤芜去锦州城里看风光吧。我同阿寅他们去南锦山，南锦山不安全，你们不便跟着。”
沈顾轻笑出声，“之遥，你啊你。我这一趟便是不放心你才跟来的。莫说凤芜，便是我也比你厉害上几分，你说，这不该去的到底是谁啊？”
宋勉被沈顾看得有些不自在，闷着头不说话。
见他不说话，沈顾只当他是默许了。
“那就这么说定了，明日我们一齐去南锦，若有什么险事我们一同担着。好了，回去吧。”
沈顾拍了拍他的肩膀，拉着他出了巷子。宋勉不自在地点了点头表示允诺，心里却觉得暖暖的。
“别紧张，有我在呢”。
“若有什么险事我们一同担着”。
宋勉看着前面那个白衣青年，觉得心中莫名地安定。
宋勉和沈顾回到凤仙居的时候，凤芜刚吃完了一碟子的梅子糕，半趴在桌上休息。
话说凤芜这一路来挑三拣四并未吃多少东西。今日这一觉起来不见了沈顾和宋勉心下烦闷又闹腾了一天，难免腹中空乏。此时，好不容易遇见个合胃口的便多吃了几块，胃里有些难受。
这会儿见着宋勉和沈顾说笑着走进来，心中又有些忿忿地，故而别着脸不搭理他们。
沈顾知道他的脾性，想着早上出门未叫他也是自己的不对，遂愉快地提议晚上去逛夜市。
凤芜心想着，我又不是小孩子，别想着一点小利就收买了我，却还是“不情不愿”地跟着他们去了。
锦州城的夜市与定都的大同小异，只是这边的吃食更为精细可人，十分合凤芜的胃口。不觉间凤芜又吃了无数下肚，腆着肚子东逛西逛不肯停下。沈顾对于一贯挑剔的凤芜一下子吃了这么多东西十分诧异。
最后，这一夜便是在凤芜“白皛哥哥我肚子疼”的委屈嘟囔声中结束的。
作者有话要说：最近在看《草木如诗》关于桶装荷花的这段就是来自里面的那篇《众荷喧嚣，我是最安静的一朵》
☆、初登南锦（一）
阿寅等人都是从一堆小孩子里调选出来，经年累月训练而成，为保护皇家安危而存在的人。十二人取地支为名，又根据各自特点修习不同的武艺，各有千秋。此番皇上派了十个一齐出来，真可谓是阵容庞大。
来锦州城前，阿寅等一众侍卫都只是接到皇上的任务，只知道是要协助宋勉护他周全，却一直不知道任务的具体内容到底是什么。
时至今日，宋勉想，再瞒下去也不是办法了。先不说如若真找到了凤凰他们自然会知道。即使找不到，不知道目的的一群人在山上溜达来晃悠去还不是瞎折腾吗？于是便有了昨夜里的那一个寻凤小组第一次全体代表大会。
宋勉简明扼要地同阿寅等人说明了此行的来意，以及日后可能遇见的凶险。本以为会引来许多质疑，先前也考虑过会有人会因为凶险而退缩的等种种结果，却不想众人听后，只提了一个问题——“这世上真有凤凰”？
这问题着实刁钻。这世上到底有没有凤凰，宋勉也不知道。因而他蹙着眉，纠结了一番才模棱两可地答道：“这也就是我们此行的目的。”
旁边坐着的凤芜不屑地哼了一声，暗自腹诽着“真是一群愚蠢的凡人”。他旁边的沈顾适时地给他使了个眼色。自然大家都没有觉察到这些，因为他们此刻正做恍然大悟状，觉得宋勉说得很有深度并为此次任务的光荣和特别而自豪，纷纷请命前往。
大家都要去，这是宋勉之前全然没有想过的。
果然这就是训练过的有职业操守的专业人士吗？宋勉暗想着。
最终自然不是所有人都去成了。
宋勉觉得如此一来未免声势浩大，而且此去凶险，最好去五个留五个，这样即使真有什么事也能有人善后。众人也觉得有理，便不好再一味坚持，却就谁去谁留的问题又纠结上了。这些个影卫都是受过专业训练的，这时候便有了一种自尊感和使命感。作为一个影卫，自然要身先士卒冲在最前头，宁可流血流汗却不退缩流泪。所以众人全都争着去。
无奈之下，只好靠着公平公正的方式决定孰去孰留。
最后，根据抽签结果，阿辰、阿巳、阿未、阿申、阿酉被留了下来。
这五人目光闪闪，尽是一幅懊恼沮丧失落状，看得宋勉莫名地觉得有些愧疚。
临行前，宋勉考虑到此行特殊，嘱托剩下的五人，自己尽力在今日日落前回来，若是第二日午时还未归来，那务必通报了当地知府再组织人来寻，不过寻凤这事能守多久便守多久。
谁都不知道这南锦山上有什么，谁也不知道明日会面对什么。就这样，各怀心事辗转一夜。
第二日，一众人起了个大早准备了些许水和干粮便出发前往南锦山。
南锦山离了锦州城不过三十余里，其间道路却不好走，山水相隔，曲来折去，颇有一番“过沙溪急，霜溪冷，月溪明，但见远山长，云山乱，晓山青”的架势。
八人七马颠簸了约莫半日，终于到了南锦山山脚下。
此处极为荒僻，目光所及之处不见人烟。南锦山看起来一点不高。在凤仙居楼上敞窗远眺只能隐约望见矮矮的一个山头，植被茂密，云雾缭绕，宛若仙山，睡卧如佛。
及至到了山脚下抬头仰望却发现，其实它还挺高的。
这一日天气晴好，六月末又正是艳阳高照，宋勉以手遮阳仰望南锦，看了半晌，被晒得有些头晕目眩。凤芜侧眼看了他一眼便不管不顾一马当先地开始登山了。沈顾宋勉和阿寅等人互相望一眼也只好相继跟着上了山。
却说这南锦山多年未有人攀登，植被丰茂不见有路。山中草木常年不经修理年复一年早长得遮天蔽日了，不仅阻挡了去路，而且毒蛇凶兽也极有可能藏匿其中，一有不查便会遇到危险。
走了些许路阿寅阿午已顶替凤芜到了队伍的最先。两人一左一右，正用剑向两旁劈草木试图弄出一条路来。凤芜先时走得极快，这会已然有些累了，步速也减缓下来。平日里他便是最爱干净的一人，现下这一身汗的自然是满心烦躁一劲地不爽，一步一步踏着极重，自个儿发泄着没由来的怨气。他就着袖子抹着脸上“吧嗒吧嗒”往外淌的汗珠，又闷又燥地狠狠去踩路旁一块绿油油软蓬蓬的青草想要出出气，却不想眼前这块青草只是一块虚悬着的藤蔓，底下并没有实地。这一下自然踩空了，再想停住却是来不及了，只觉得身子失了平衡不受控制地往那草下的空洞摔去。
凤芜急得哇哇大叫，惊飞了一树闲鸟。
幸而沈顾和宋勉就走在他身后，他刚倾了个身子便发现了。沈顾眼疾手快拉了他一把。凤芜堪堪站稳，抚了抚胸口定了定神。沈顾带着他退到一边，替他拍了拍裤腿上的草屑，嘱道：“这山上凶险，须得耐着心好好走，你莫要耍性子。”
凤芜一听不乐意了，瞪圆了眼珠，愤愤不平地说：“还不是因为这个烂荷花，要不是他我能来这破山吗？”
沈顾拿着扇子在他头顶毫不留情地敲了一下：“在定都我便劝你不要来的，那会儿是谁非要来的？”
凤芜闷着头不说话。
“当初又是怎么保证的？”
�