公子，早已经过这里了吧？
他的人，又在哪里呢？
那样快的马，大概，已快到起云州的帝都了？
还是被丢下了呢。
绻心没精打采的放下车帘，窗外，北域冰雪连天的风光在南疆并不多见，但他却没有了观赏游玩的兴致，心里想的都是公子。
苏允此时却也是心事沉沉。
他们这一拨为数不多的贴身近侍，本是跟车速行，但从今晨开始，也被前面的车马远远抛离了。
云帝对他们算得上优待，派了专门的迎礼官员协助引路。姚金霖乾鲲等亲卫护驾远去，苏允便是跟着连芳等一众随从驱车缓缓尾随。
虽说速度比之前狂赶猛追要慢上不少，但因所乘车马都是绝等上品，而起云州境内的道路也不再倾斜陡峭，十分平坦易行，因而一日下来，也行了至少几百里路。
日落时分，一行人来到起云州第三大城莲江城。
此去帝都，快马加鞭，翌日可达。
亦可由水路溯江而上，那是一条捷径，半日即可往返，但非有官府印信不能用。而莲江水路入帝都十里流域，更是耗费十年之功挖掘而成的一条人工运河，乃专为皇家进出都城御用，入内可直通禁苑内廷，在外则可达城外五里的玉龙雪脉，赏冬胜境。
北域迎礼官员都是文官，身材亦是高大威武，站起来足有连芳一人半高。这些官员大多客气有礼，比姚金霖等的面无表情，铁冷脸色要让人好受许多。
连芳与那为首的五品郎中韩立攀谈，知道他们今夜会宿在莲江城内，待上数日，等到后面亓国礼部及其他随从赶上来，汇集在一处之后，仍是要等旨意恩准，才能让他们入都。
帝国的都城，非有专诏者不能入，自第一任云帝平定天下后便立此规矩，千百年之后，神秘如昔。
即便是离帝都尚有百里的莲江城，也需韩立出示印信，才能将亓国众人引入城中。
入城后下榻专供宗国入觐者食宿的驿馆，自此一路风尘算是告一段落，要有好一些时日的盘旋。
韩立算了算日子，说后面的车队大概要过初十才能赶到。他为亓国诸员每人配了小厮一名，说是可为众人做个向导，在莲江城中游赏闲逛，尽可随意。
安排完一切，韩立领着迎礼官员去了。留下众人面面相觑，知道这便是被拘束住了行止。
进不能入帝都伴驾君上，退不可离开莲江城随意走动。唯一能做的也就是在城中“游赏闲逛”了。
苏允别了连芳，来到自己的客房。
马上缓行一日，到此时，心潮稍稍平定。
至少，他是安全的。
此外……
对于一个臣子来说，没有什么此外了。
心定下来，便觉得疲累。这三日，连续奔驰不歇，加之意外震惊，各种预想不到的种种，都令人身心疲惫。
吹灭灯烛，方方躺下，屋外却传来敲门之声。
“苏大人！”是那被拨来照顾他起居的小厮，把门敲得“咚咚”响，声音也急。
“苏大人快起来，陛下的旨意到了！”
207 入都 （下）
这一道圣旨只有一句话。
传来这句口谕的人是乾鲲。
乾鲲来得甚急，一见苏允出来，立刻上前一步道：“苏大人，快去收拾一下。陛下口谕，传你入宫。”
入宫？
苏允一愣。
乾鲲却并没有多做解释的意思，见苏允不动，竟是伸手在他肩头推了一把，“宫中戌时下钥，此去帝都走水路刚刚能够赶得及，苏大人，别耽搁了，快出发！”
见他如此着急，便晓得是帝命如天，若不能按时将人带到，只怕处罚不轻。
苏允略顿一顿便转身入屋。出门在外，本就身无长物，不过一个换洗衣物的包裹，随手拎起，片刻就出来。
“走！”
乾鲲早已备好马匹，丢给苏允缰绳，二话不说，先就翻身上马，一指前路道：“跟我来。”
苏允跟在乾鲲身后飞驰。
其时红日隐没，星子初明。莲江城内万家灯火，正是晚炊时分。两人自城中大道一路向东直驶，在城东渡头下马登舟。
那专用船只并不大，速度却快，应是在岸边停泊多时，是特地等候接人而用。
上了船，乾鲲依旧不多言，吩咐舵手即刻起锚。
船若离弦之箭，分明是溯江北上，迎风而行的速度却堪比岸上车马，那舵手当真功夫了得。
苏允走出船舱。
乾鲲回头看他一言不发立于船头，发丝被夜风吹动，朗月般的清俊面容静若莲江之水，恁是暗夜疾风也不能掀起丝毫波澜。
他望着他笑了笑道：“苏大人当真沉得住气。”
沉不住气，难道你就会解释缘由么？苏允依旧眼望前方悠悠江水，没有说话。
乾鲲望着那令人着迷的侧脸出神，过了半晌才移开了目光，也望着前方江面。过了一刻，指着不远处一座桥楼道：“过了沉桥便入都了，莲江水路直通禁苑御码头，到时会有专人接你去住处。”
苏允点了一点头道：“好。”
就这么一个字而已，再无他言。
乾鲲转头去又看了他两眼，终于忍不住：“你就没话问我么？”
苏允摇头：“没有。”
这爽直的汉子挠了挠脑后，忽而嘿嘿一笑。
“你们这些南人啊，真是够别扭的。明明心里奇怪得要命，却偏偏还要做出若无其事的样子来，也不怕憋坏了？”
这两句话听入耳，苏允不由就笑了。
转回落于远处江面的目光，放到身侧那个高大英武的男子脸上，他需微微仰首，才能与他对视。
“乾军门，其实是你快憋坏了吧？”
北人直肠直性，在眼前这豪爽冷硬的武士身上表现得淋漓尽致。平时不苟言笑，偶尔露出的憨直笑容和略显童稚的小动作都让人觉得可亲可近。
苏允笑着又道：“其实问不问，结果都是一样。入了宫，自见分晓，又何必庸人自扰？”
乾鲲愣住半晌，目光呆呆的像是看到什么罕见的事，入了迷一般。忽而，脸上一热，转了目光去。
喃喃如自语一般。
“原来……你也会笑啊。”
……
208 帝宫 （上）
原来……你也会笑啊。
不知为何，这句话听入耳竟会引来一阵隐痛。
多久了？没有真正的笑过？
脑海中莫名的晃动出一张面容来。
那是微扬了唇角的倾世之颜。
多久了？
他没有展过笑颜？
多久了？
无论相对，还是分离。
无论过往，还是今朝。
无法再舒心一笑。
也许，追过来是一个错误？
他根本不需要他的保护。
他的存在也只是再一而再再而三的提醒着他那些过去种种——早已决定抹杀抛弃的种种。
苏允忽然觉得迷茫。一直坚持的认为对的事，不断坚持着想要完成的心愿，也许，根本就只是一厢情愿。
一厢情愿的要让自己的良心好受一点而已。
对于另一个人，根本没有任何益处。
他接受他的追随，只是给他机会让他心安。
心安，而后离去。
再无瓜葛。
如此，而已。
“苏大人，请上岸。”
乾鲲的唤声打断了苏允的思绪，抬首，船已靠岸。
一路疾驰，思潮如波，沿路景色恍若未见，人便已到了帝都深处。
“这里是？”
“帝宫。”乾鲲回答，指着岸上一片灯火璀璨处，“深宫禁苑，寝殿御园，跟你们亓国应是一样的吧？”
当然不一样。
北域帝宫，天下中枢。
所处之地乃是能够俯瞰山河大地的至高之巅。
苏允回望身后来路时有一阵恍惚。放眼所及，万家灯火匍匐脚下。
那里是……帝都城？
可为什么，竟像与帝宫有千万里之遥？
仿佛这座帝国皇宫是在浮云之上，万山之巅，与下面这一片人间烟火毫无瓜葛。
即便已入夜，身处之地仍微然有光。似乎是因接近了苍穹仙宇之故，此处终日不沉。
苏允回转目光望向宫宇深处，连绵云海是目之所及。那些亭台楼阁便在茫茫云雾中载浮载沉，乍看之下，若隐若现恍若海市蜃楼，恍惚得以为是眼睛的错觉。
人间仙境，大抵不过如此。
“这位，便是亓国苏允苏大人么？”一人问道。
苏允循声转眸，只见一个女子娉娉婷婷立在不远处。
那女子身着修身长衫，脚踏官靴，乌发高束，显得飒爽英气。若不是听她开口说话，真会错以为是个年轻英俊的青年官员。但她虽着官服，站姿身段却是袅娜，眉眼含笑，又显出北人难得的妩媚，英气与美貌融合，竟是说不出的和谐动人。
“这是御廷宫官兮虞。”乾鲲向苏允道，向前一步对那女子笑道，“没想到是虞官来接人，早知道我就在前面码头下船了，也不用再走回去。这位便是苏允大人了。”
兮虞袅袅上前来，先向苏允躬身一礼——行的却是男子的抱拳之礼，声音宛转温柔，“苏大人安好，来到此处，请莫拘束。今后大人的起居全由兮虞照顾安排，但有所需，尽管告诉兮虞便好。”
说罢却也不等苏允开口，直起了身杏目斜飞，白了一侧的乾鲲一眼。“乾大统领，你也真是够磨叽的，害我这顿好等！陛下也还未安寝，你倒好意思说要早回休息！”
乾鲲嘿嘿一笑，挠挠脑袋，“那……我跟虞官一起入宫？今日小亓殿下回宫，陛下自然要为他接风洗尘。”
“那倒是没有。”兮虞道，“连赶了几天路，殿下自然累得很，今晚要好好休息。而况丹公主也没回来……呀，只顾着与你说话，把远客撩在一边了！”
兮虞说着话向苏允歉然一笑，伸手去推在乾鲲肩上，语气不耐，“好了好了，你快走吧，别耽误我做正经事儿。”
“好好好。”乾鲲好脾气的连声答应，“苏大人就交给你了，我明早再去姚统领那边复命。”
“知道了。”