他跑过去，拍他，问，你饿了？
那双带着水的眼睛真的好漂亮，盯了他一眼，垂下睫毛，声音嗡嗡的──不饿。
那你哭啥？
他用力抹掉眼泪，说，我没哭。
你跟我一起玩，我带你挖蚯蚓钓很大的鱼好不好？
他又看他，看了好一会儿，问，你叫什么？
可六岁的小笔还没名字，阿猫阿狗随便乱叫，他嘟着嘴反问，你叫什么？
我是时叶。
叶？树叶？你是小叶子哦。
之后，他成了少爷的伴读，取名奉笔。小叶子再也没哭过，是因为自己吧，小笔一直这么觉得。他和小叶子是命定的，谁也离不开谁。他一直这么觉得。
车把式唱着不知名的山歌，车已经驶出了府城，小笔拉开车帘，往后探看，却不知在探看些什么。
第二十二章
太阳渐渐落山，车把式向车上的人提议不停车抄小路，大家凑合吃点干粮，熬得两个时辰就能到栗县。
小笔没说什么，眼见着马车离官道越来越远，心想，这回是真的要走了，再见不到他了吧？
不知怎么脑子里都是小时候的事情，而白天看到的缩在屋角哭泣的小叶子的情状也不断交替出现。
以后再过一年，过两年，过很多年，会不会忘掉小叶子长什么样子？他笑起来的样子，发火生气的样子，在床上舒爽的得意模样，又或是现如今多出来的阴沉凶狠老谋深算的大官样子，会不会忘记呢？
小笔觉得自己没用，明明想好要重新来过，只为自己活的，过最想过的日子去，可才离开那么点时间，就开始害怕会忘掉心里的小叶子。
他不想忘记的。无论小叶子会不会忘记他，他都不要忘记。
如果有幅小叶子的画就好了……留个念想。
他一个人窝在马车里坐着，也没想着吃东西，浑浑噩噩间就到了栗县，还好车把式有些门道，车子竟然开进了县城，到了他相熟的小客栈才停下。
小笔想着省钱，不过也不愿住通铺，便跟两个单帮客一起住了一间房。
一番洗漱，他枕着包袱躺下，听着房间里此起彼伏的呼噜声，他却睡不着。像是着了魔似的，越是不想想，越是要去想。
他为什么哭，他还有什么不顺心的？还有人要杀他吗？才七、八年光景，人却变得这么厉害，在京城受欺负了？小笔难得心思清明，琢磨了会儿，却又觉得那家伙这些年过得也不舒坦，当官有什么好……不过这些跟自个儿都没关系了，他反复告诉自己，别想了，睡觉，早早地回乡过日子。
可不成，他翻来覆去，终于腾地坐起，摸着胸前的碧玉蝉，他把脸埋在膝盖里……
就这时，外间突然有了喧闹声，马匹嘶叫声，马蹄声，夹杂着人声。小笔心里一跳。是他么？难道方家兄弟一直跟着，不会啊，自己离开时，他们都给小叶子赶开去了，不会发现。
他正思忖，喧闹声更大，竟有人敲起了响锣！这栗县的县城从东到西不过大半里地，这么一阵锣鼓喧天，怕是全镇的人都被吵醒。房里两个单帮客揉着眼睛骂娘，小笔却清楚地听到──
「小笔，小笔，小笔，小笔──」
并没别的话，只是一声一声地喊着，声音嘶哑之极，难道是从蕲州府城一路喊过来的？这家伙什么时候变这么傻？
「小笔，小笔，小笔──」
小笔发怔，不敢去辨认声音里有着什么情绪，焦急、情切、绝望。
客栈里斥骂声纷纷响起：「格老子的，鬼叫啥，叫魂呢？」
「王八盖子的，要不要人睡啦！」
一众骂声里，老板娘低声嚷道：「客官们，忍着些，是大帅的人马，时大帅在找人，可不能乱骂！」
顿时，骂声低下去，房里两个单帮客刚才还骂得起劲，这会儿蔫了似的重新躲回被子里，只在嘴里嘟哝：「这当官的大半夜不去抱美人，脑壳坏掉！」
「小笔──」声音越来越近。
小笔坐在床上，手紧紧捏住，他真的来寻来了。
似乎是得知他就在这家小客栈，声音就在客栈门口停下，接着便听到敲门声，开门声，老板娘的咋呼声。
客栈的小天井里，男人再次大喊：「小笔！」
你真的不出来么？男人举步走向老板娘指点的客房。决不能分开，决不能。
没等他走到，客房的门就已打开，长相普通，单眼皮薄嘴唇的年轻人站在门内，神情怔然，望着男人。
「小笔……」声音极轻，声调软下来，嗓子几乎全哑，身体也快支撑不住，加上快马赶回的三天，他差不多四天四夜没合过眼了。
小笔看着他，心里一疼，抿了抿唇，说了句：「你瞎嚷嚷什么，别人都睡不了了。」
男人说不出话，一头扑过去将他抱住。
他害怕之极，惶恐之极，一生从未如此恐惧，小笔的房间空无一人，包袱也没了，走了。只留他一个人，生不如死，活着等若死去。
他颤抖着，拼命抱住怀里的人，如果再寻不到他，自己都要发疯。
「小笔……你别走！你别走！」他支撑不了疲倦已极的身躯，慢慢跪下。
再想不了什么变通方法，使出什么高明伎俩，他只把头埋到小笔的身前，就好像少时被人欺辱排挤，只有眼前这个人处处帮他疼他顾惜他，他一生人再没别的可留恋，只眼前的最宝贵。
小笔见他两膝着地，便要将他掺起，这客栈里的人可都看着啊！你可是个大官儿，要存体面的！可感觉到紧抱着自己的身躯簌簌发颤，他的小叶子就像小时候，拱着一颗头拼命要钻到自己怀里，一颗心整个揪起来。
这是他最爱的人，最宝贝的小叶子啊！
不是什么大官儿，不是什么皇帝的龙血龙骨，不是郭孝梅的丈夫，不是那对儿女的爹爹，只是他的小叶子！
他伸出手，轻轻抚他的头发，辨不清是什么滋味在心头。
「别走！」男人呜咽着，喃喃地说着，「我不能没有你，小笔你别离开我。」
「你答应过我，这辈子都要和我一起的……」
小笔当然记得月下的誓言，曾经为这个誓言，他付出了多少？
他轻声地微带着丝怅然：「是你先离开的……」先违背了誓言。
时叶，男人抬起头，泪如泉涌。
「一切都是我错，我错，我对不起你，是我不好……」男人几乎说不出话，他并无立场跪在这里，他连认错的立场都没有，他的错误让他的爱人深陷绝境，生不如死。
说到底是他自私啊，他咬着牙，他不能没有小笔，没有眼前这个人，他想都不敢想那样的日子。
他知道身旁还有许多窥伺的眼睛，从小客栈的每个角落探出来瞧着自己这个名动天下的时侍郎、时大帅，但都无所谓了。
客栈里偷瞧着的人先是被时侍郎的俊美迷了眼，再看这么个高高在上的将军却低三下四给一个年轻小伙子下跪，还哭着求情，都觉得不可思议，更支起耳朵想听他们讲些什么。
小笔想拉男人起来，他最见不得他哭，从小到大，这家伙何曾哭过，这时候却泪流个不停，难道不怕丢丑，这儿可都是外人啊！
他心里一阵酸，推他肩，低骂道：「你哭什么，你有我惨么，你哭什么啊！」
是啊，他的小笔曾过过那样的日子，只这么想，男人就觉得一颗心要活撕开来，是他的错……气喘不过来，他全身蜷起，想不哭，不掉泪，却怎么也办不到，无法挽回，任他上天入地也不能让时光倒流。可是他想要他留下来，自己不能没有他，自己错了，都是自己不好，却无论如何也要留下他。
他不敢开口，开口就会哭嚎出来，更让小笔生气，自己能惨过他么？
一时间气梗在喉头，男人胸口剧痛，眼前都冒出金星，他硬撑着，猛地站起，一展臂横腰将小笔抱起，转身就走。
「喂！时叶！」
男人将他抱到客栈外，上了匹高头大马，让他坐在自己身前，挥鞭绝尘而去。
马并不是驶向来路，驶向何处也不知道，不一会儿就出了城。
两个人都没说话，小笔感觉到身后的人在颤抖，还在哭吗？不放出声音来，是因为自己比他惨。
男人一手调动缰绳，一手紧紧抱住怀里的人，这样他会安心，他不断调整呼吸，可是做不到，眼泪像开了阀门一样哗啦啦淌下来。
他忍得够了。从小至大，不管是生身父母时谦和梁初云，还是以为自己是私生子的皇帝，或是时成，郭家父女，莫不都要从他这里谋取些什么。有的把他当成家族的保命秘招，有的当他是维护政权的有用棋子，有的借他实践自己的一生忠义，有的利用他得到权力富贵，有的是想他成为如意郎君，而他自己呢，既然人世间无非如此，他也不会吝惜他们，他会一直往上，往上。
可是，身前的这个人，遭受过那些后，还是一如往昔，小笔，只有小笔从来只是要对他好，心疼他，可是，从他这里除了无穷无尽的苦难灾劫又得到过什么？
小笔感到额头上有湿意，知道男人还在哭，心里更是难受，他心疼他，这好像是与生俱来的本能，怎么也戒不了的。如果时叶不开心，他会更不开心。
在深夜的旷野中，马不断奔驰，小笔望着星空，轻道：「小叶子，你真是混蛋呢，你哭什么啊，你都在做大官，娶了媳妇生了儿子女儿，我……我现在也想过自己的日子了，你就不能放过我吗？……你就是吃定我了……别哭了啦！」
男人的头窝在小笔的肩膀上，哑着声音，却是小了很多岁的感觉：「小笔，小笔，小笔。」
「嗯，我在……」别叫了。
「小笔，所有事你都记得，我都记得，我刚到岭南，心里屈得慌，却不要人知道，躲在阁楼。我忍不住，哭得很惨，结果你上来，拍我，傻傻的，问我饿么。」
「你个头还很小，只到我胸口。呵呵……」
「──我当然不饿，我想，至少我不饿，我比很多人活得好。自从那天，你就一直在我身边，我和你待在一起，什么也不用去想，每天都过得开心自在。我把京城，把时家，把爹娘都抛得远远儿的，任谁舍了我也无妨，只要小笔在就够了。」
他将身前的人搂得死紧。
「小笔……」男人的声音一度断开，「我错了，我把你一个人留在岭南，所托非人；我得知你堕崖，却不深究，听之任之；我背信弃义，娶妻