“六公主能有这番心意，陛下定会倍感欣慰。”柳断笛笑道，“六公主……京城安定，几方蛮夷均不会拿京城犯险。你便……与太子殿下放宽心，等臣归来。”
苏桥眼眶中依旧红色未褪，连连答应道：“我等你，我们都等你。你也要答允我，你要平平安安的……”
柳断笛转身离去，苏桥的声音愈发离远。
却依旧能够听见，苏桥说：“你要活着回来……”
柳断笛无暇回应。
现下还有更重要的人要见——
或许……是最后一面了。
苏偃，你可怪我？
“文琦，你回柳府施令，让宁楀顾风等人整装待发，去凤台关口待命。”
“是！柳大人一切当心。”
届时有宫监牵来一匹枣红马，兆文琦跃上马背，一骑绝尘。
柳断笛并没有随兆文琦一并出宫，反是沿着德武门左侧的僻径御道直入东宫而去。
这条御道，曾在百年前兵变诛君，颠覆一代盛世王朝。自那以后，这条路便无人打点，久而久之亦也荒废下来。不似别处高拔着参天古木，也不似别处满墙朱红。边角处却是杂草丛生，阴郁的、青葱的、忧怀的……沿着御道向下行，便能瞧见苏偃了啊……
柳断笛笑。
到了尽头，则是庞宏的东宫偏门，柳断笛一路寻去椒阳殿。
“本官身负皇命，前来觐见太子殿下。”说罢，从怀中摸出一块令牌，道，“圣谕有言——见此令牌，如朕亲临。”
椒阳殿前的看守瞧清那令牌，均是跪地齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
柳断笛绕过他们，进了内殿。
这天子令……并非皇帝所赐，而是先父所托。如今拿出来用，却还是第一次。
柳断笛收起天子令，推门而入。
苏偃懒洋洋地躺在榻上，听见推门声，不由无奈地道：“七弟，可是又落下甚么东西了？每次都是这般鲁莽。”说着便起身，却碰巧瞧见站在门口的柳断笛。
苏偃一怔，赶忙反应过来，上前去一把将柳断笛拥入怀中。
柳断笛也任由他去。
苏偃抱了一阵，才松开他道：“阿笛，我真想你。”
柳断笛不曾料到，苏偃见到他的第一句话是——我真想你。
或许苏偃应有疑问，或许苏偃应有不解，甚至不屑。然而……苏偃始终都不曾变过，他一直爱慕且相信着面前这个孱弱却坚强的人。
柳断笛启唇微笑道：“我也想你。”
“许久未见，你还好么？抱歉……当初我本该留在治洲陪你，可恨我竟将你一个人丢在那里……”苏偃神色中心痛不已，触手碰去，怀中这人愈发清减。
柳断笛抑下想要回抱的冲动。
当得知自己不能与苏偃岁月长相守时，他便决定不再给予苏偃任何回覆。
“无碍的，倒是太子殿下委身此处，受苦了。”
柳断笛当下一提，苏偃这才记起心中疑问，夷犹道：“是你……将我与霍姑娘的事，告之父皇的？”
柳断笛稍愣，原来这人竟是误会了自己。
原来，这才是原因？
皇帝对外统称太子溺职，起先柳断笛还以为祭天出了岔子，但碍于皇帝并未召传，便也不好过问。原来……
将苏偃借此禁足于东宫，着实应了当初之誓——看似囚禁，实则保护。而碰巧当日之事惟有自己一人撞见，索性将自己牵扯进去，伺机紊乱人心。
呵，皇帝真是好高明的手段。柳断笛苦笑。
不过……既是将要远离，那便彻底。索性连心也一并离开了罢……
柳断笛并未答是，也并未否认。
苏偃颇有些明了，心中霎然苦涩。
“为甚么？……阿笛。”
“殿下，终有一日你会明白。”
——明白的，是陛下的一片苦心。
“我要你现在告诉我。”
柳断笛摇头道：“现在，还未到时机。”
苏偃苦笑：“时机……只因这草草两字，我这一朝太子便要躲在这里呰窳偷生？”
柳断笛已然不能再耗下去，只道：“阿笛自知不起，但殿下可否听阿笛三言。”
苏偃奇道：“哪三言？”
“第一，各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。殿下切记，无论如何，明哲保身为上计，一切来日方长。”柳断笛道。
苏偃不明白，为何柳断笛会同他说起这般。甚至觉得柳断笛此事有些陌生……往日间的柳断笛，如何会说出‘明哲保身’四字？但他依旧应了：“我明白。”
“第二，廊外半步不着心，窗内三丈也合卺。还望殿下，日后迎娶霍姑娘为妻。且不说她现下怀有你的骨血，单凭她的家身，便不能小觑。殿下……此生可以不信任何人，唯独妻子可以畅言心事。”
苏偃面色愈寒，冷声道：“你总想将我往外推，是不是？阿笛……我不想娶她。我，不想娶任何人。”
柳断笛道：“此时此刻，殿下怎可小孩心性。”
“我不同意，阿笛。我只要你，我只想要你——若你不愿同我一起，我便守你一辈子。”
柳断笛心下微颤。怎是不愿……而是不能啊。
“殿下。”柳断笛道，“子嗣无辜，哪怕负了霍姑娘，你如此拒她门外，将来孩子又会如何想法？”
苏偃默声不语。
柳断笛接着道：“你可以不爱她，却不得负她。时机一到，殿下便能接霍姑娘来京，让子嗣认祖归宗。”
苏偃届时出声，语气苦涩：“我终是要……认命这‘时机’？”
话一出口，柳断笛便知道，苏偃这是默认了。
“第三，枯骨山河尚还桑，不如洛书千百章。殿下自小便是国子监最为优异的学生，不如空了便去那处读书，一来增长阅历，二来亦可与各位大人相近相处。”
柳断笛此言甚是周到，苏偃额首应下：“这个自然。待父皇赦令，我便去那处温习。”
“这三点，请殿下务必牢记。”
半晌，苏偃终于答应。
柳断笛显是松了口气，面庞上盈升笑意：“那么……下官便能放心了。”
苏偃方才就觉得不大对劲，听柳断笛如此说，更是追问道：“放心？甚么放心？”
柳断笛坦然道：“陛下命我挂帅助北齐一臂之力。”
“甚么！”苏偃大惊，随即便道：“这种事，父皇竟命你前去？”
“正是。”
“怎么可能……不行，我这就去求见父皇，请命出征——”
“殿下。”柳断笛打断他，“如今陛下还在气头上，你去求他，反而误事。”
“沙场太危险……阿笛，你身子不好，我怎么能放心……”
“顾将军会一同前去，文琦与宁大夫亦是随行。我只在后方动动脑子，伤不到我的。”
“那种地方条件苛刻，你会受不住。”
柳断笛笑道：“我知道。正因如此，我会尽快回来。”
苏偃不答。
柳断笛又道：“既然这样……那便请殿下帮我探探卢川与芜江两地的情况罢。”
苏偃闻言抬头，问道：“他们也有动静？”
柳断笛摇头：“暂时没有。但同为边疆蛮夷，睿和算是小域地界，如今连他们都敢反，怕是背后有人撑腰。卢川与芜江最有威胁，所以还是提前打探清楚。”
苏偃额首道：“我明白了。”
柳断笛轻应，随后笑道：“该说的已经说完了……我该走了。”
说着，向后退了一步。
“阿笛。”苏偃叫停他，将他狠狠抱在怀中，不肯撒手，“你要当心。”
“好。”柳断笛应。
“不要又病了。”
“好。”柳断笛又应。
“等我从这里出去，便去接你回来。”
“……好。”
柳断笛推开苏偃，转身出去。
苏偃却放任他离开，若有下次，倘若还有下次……
定然不会再放开。
哪怕是，天涯海角，上天入地。
作者有话要说：
☆、第五章（下）
六月初，柳断笛等人便到达北齐。三万大军驻守城外，听候君令，若角号鸣音，方则进攻。
一路皆是断壁残垣，柳断笛只觉心中酸涩。
睿和并不声势浩大，亦不如苏朝兵多将广。如今得而胜之，显是三分侥幸在其中。
还有——便是那齐樊将军，是否真真丧命敌军侵袭之下？
北齐境僻偏远，主守睿和。两关对峙已有数十载，苏朝顾及两国邦交，故才不曾发兵招安。睿和几番按捺不住，而今更是先行挑起战事，恐怕齐樊已有投敌之兆。
不知这睿和……究竟予他何等好处？
来前听闻齐樊义子褚桑受俘睿和，大抵与他脱不了干系。
真是可怜天下父母心……
柳断笛想至此，不由唤道：“文琦。”
兆文琦立即上前：“下官在。”
“笔墨。”
兆文琦不及诧异，便递了笔墨给他：“大人这是……？”
“文琦，我留书予你，无论苏朝睿和干戈何等，切记尊令行事。”
兆文琦向来聪敏，前往北齐之前便已然猜到柳断笛心中所想。事临当头，亦是难免不为震惊：“睿和待俘虏素来苛刻，大人如若出个好歹，让下官如何向陛下交代……如何向太子交代？”
“无妨。”柳断笛挥笔，草草在宣纸上写下几言，随后将那宣纸依次对折，交在兆文琦手中，道：“李代桃僵，在全不在己。我想那睿和擒走褚桑，多半是为了牵制齐樊将军。现下齐将军已故，褚桑在他们手中便失了用途。在这关头，他们倘若不放褚桑回营，又不伤他性命，恐怕真正用意就是候人去换。”
兆文琦微微蹙眉：“大人明明知晓他们的阴谋诡计，却还往圈套中钻？”
“睿和军队势如破竹，身后怕有令一股力量支撑。我在明，敌在暗……惟能兵来将挡，水来土掩。”
柳断笛早便想好，待到了北齐后，便以身相抵，换人质褚桑回营控军。
自己留下应敌对策，只待褚桑实施——
李代桃僵是假，虎穴探竟为真；质换褚桑是假，操