在有眼罩蒙着……本帅还真是想瞧瞧你这副脸儿蹙着眉的样子……一定煞是惹人心疼。”
柳断笛闻言，痛楚又增了几分。心下余存的神智不由庆幸，好在有眼罩代为遮挡……不然可当真要让这蛮夷瞧了去……
柳断笛冷笑道：“玩人丧德，玩物丧志……尉迟首领可有听过？”
尉迟古不屑一顾：“我又不是你们中原人，只懂纸上谈兵。胜负未见分晓，柳大人还是莫要说大话了。”
柳断笛正欲搭话，帐外便响起烟花绽放的声音，顷刻间响彻云霄。尉迟古本想去看，不料柳断笛适当道：“想不到……尉迟首领还是有些口德……竟真的将人放走了……”
尉迟古闻言，神色间更是不屑：“若不是你信口雌黄，本帅自然不会放他！”
烟花燃鸣声逐渐消逝在空中，柳断笛心中终是出了一口长气，愈发头脑昏沉起来。
不知昏睡了多久，柳断笛便被一阵骚动扰醒。定耳去听，便知是苏军回击了……他勾起唇角，微微一笑。
身上依然冰冷的没有温度，亦不知这寒潭有多深、谭下有何物，胸腹处依旧灼痛不消。
柳断笛脸上的笑容渐渐化为一抹苦笑。这副身子……还能挨过几次呢……
帐外，睿和军队已然大为溃散。
不知怎的，子时将过，便有探子军书急报，曰是苏军大聚攻向罗门关，前方睿和军队已然不敌，请求支援。
尉迟古勃然大怒，将公桌上的玉杯与烛台，尽数扫落到地上，发出阵阵响声。
——怎么回事？！
——不是已将褚桑放回苏营？！
——为甚么……为甚么如此之快……
尉迟古手下动作忽然一顿。他猛地想起……方才柳断笛曾说，苏朝援军已达十万。
睿和现下仅有六万军队，如何与苏朝十万精兵锐马相抗衡？
倘若现在退兵宣败……那便只剩一条退路——降败与苏朝，从此后再也无法立足世间！
“首领……我们该怎么办？”一旁的候命兵上前小声问。
“攻！先派三万人马，发兵罗门关……随后再静观其变……”
“是！”那兵士领命，极快地退下去传令。
尉迟古一时行如蹇涩，倘若罗门关给那齐家军抢回去，自己这睿和一族怕也是士心退半。此刻……向友邦请求兵援，似有不及之相；硬攻应敌，亦也自伤难驭，真真是行至进退维谷之地。
募地，一双手从身后抚上他的肩膀，耳旁传来温和的声音：“古哥哥，我们非要争夺北齐？我们真的不能退兵返境，总也好过两军伤亡。”
尉迟古闻声，心中躁动登时平缓下来。将人拉至身旁，少有耐心地解释道：“小烬你要知道，北齐得手，苏朝将失半边天，甚至并吞整个苏朝天下也未尝不可。”
名唤小烬的少年稍愣，遂便眉眼轻弯，抚慰道：“我对战事不甚了解，但我相信古哥哥。”
尉迟古心中大慰。
小烬为尉迟古义弟，五年前搭救于构阑处。自那以后，小烬便入赘尉迟族系，尉迟古更是视之如珍宝。
自己这个义弟，果真最能通解自己的心思。
尉迟古揉抚着小烬的脸颊，胸口处积攒的愁云消散开来。
“小烬，你替古哥哥去寒房瞧瞧那位柳大人罢。”
小烬乖巧地应道：“好。”
尉迟古神色一阴，道：“千万看住，莫要让他寻死，他是我们最后一丝希望了。”
小烬纵然不解，却也妥协，只道：“放心罢。”
随后，小烬便回营拿了药箱，急匆匆地寻至寒房。
依照古哥哥的性子，寒房那人定然不会好受。……如今却想他活着，当初又是何必呢。
小烬摸索着拿出火把，点燃壁槽，轻触机关，寒潭中的水便渐渐退去。小烬上前替柳断笛解了锁，又唤人将他挪去另一间房，虽然与军帐不同，却也不似寒房一般严冷无比。
柳断笛双目上的黑布并未取下，小烬担心他兀然见光，视觉受损。
缓了一缓，小烬便觉不对。柳断笛周身温度骤速上升，不一会竟已滚烫。小烬心下一慌，忙去探脉。
是个将死之人啊……
小烬触脉后皱眉。难怪烧的如此厉害。
他从药箱中拿了一粒续命丹喂入柳断笛口中，将柳断笛微微扶起，灌了些温水。
柳断笛昏迷之中，忽感疼痛愈裂，意识也随之清醒过来。
小烬见他醒转，忙上前道：“你醒了，还有哪里不适？”
柳断笛昏沉间听到发问，不由愣神稍刻，遂便摇头。
小烬这才取下黑布，柳断笛眼前顿然光亮。
待瞧清了小烬，柳断笛答谢道：“多谢公子相救。”
黑布掀开，竟是个眉目如画的清秀之人，小烬一时沉浸其中，直至柳断笛开口，才忙跟道：“不必谢，应是我说抱歉，我哥哥向来如此，让你受苦了。”
柳断笛一滞，登时明白。原来面前这人……竟是尉迟古之弟。
如此想来，尉迟古肯让弟弟来搭救自己，必定是兆文琦等人有所行动，可能已经发兵制敌，尉迟古又听信自己故意透露的谣言，认定苏朝有十万大军，故更加谨慎，意图利用自己做为人质。
尉迟古……已经彻底陷入此局。
柳断笛淡笑道：“若是我怕吃苦，也不会选择投身睿和军营。”
小烬道：“我听说你们苏朝人，各个都勇猛坚毅。”
柳断笛面对小烬的赞赏，不由轻笑：“是啊，是啊。我们苏朝人，各个都勇猛坚毅。”
所以啊……苏偃你也不必担心。
柳断笛，在你荣登高位，天下安康之前，绝不会弃你而去。
剧痛直涌而上，柳断笛只觉吼中激起一股腥甜，伸手去挡，已然不及。
鲜血从柳断笛口中涌出，每咳一下，只会使得更多鲜血流失而去。
小烬惊慌失措地帮他擦去不断涌出的猩红，不知不觉间心脏竟是揪疼不已。
他见过无数人受刑风餮，见过不同的人在受刑中苦苦哀嚎，更有甚者熬不过酷刑，将一切供认不韪。却从不曾见过，有如此一个清秀的人，隐忍下苦楚，亦不求饶。
然后淡笑着咯血。
那些血迹，仿佛要将柳断笛的身体抽干似的。
那么瘦弱的一个人，身体中又怎会藏着如此多的血液。
小烬吓得不轻，等柳断笛终于停止咯血，他才发觉自己早已满脸泪痕。
柳断笛疲惫地连笑的力气都丧失了。然而面对一个受惊的孩子，他仍是撑起全身精力安慰道：“不碍事……别哭……”
小烬哭的更凶。
他不明白，为甚么，哥哥要对如此温柔的人下此毒手。
小烬紧紧怀住柳断笛的身子，口中反复重复着“对不起”。
柳断笛歇息片刻，终有能力轻抚小烬的后背，柔声道：“不怨你，别哭了。”
小烬听出他言语中喘息，忙脱开身子扶他靠在帐壁上。
柳断笛轻声道：“你叫甚么名字？”
“小烬，我叫尉迟烬。”
听他亲口证实身份后，柳断笛只得心中苦笑。若是你知晓我是怎样算计睿和，怕是再也不会如此怜悯我了。
“外面怎样了？”
小烬一愣，道：“齐家军有援军相助，睿和很可能不敌大势。”
柳断笛笑道：“你就这样将消息告诉我？尉迟首领定然不会高兴。”
小烬摇头：“事实罢了。”
沉默片刻，柳断笛又问：“你真不在乎，究竟哪方会胜？”
小烬道：“不在乎。”
“那你在乎甚么？”
小烬认真地想了想，遂道：“我关心两边伤亡如何。分明能够和协辑睦，却非要挑起战端，平白葬送万人性命。”
柳断笛一颤。
真是个善良的孩子。可惜命数天定，偏偏生在疆场处。
“真好。”
小烬摇摇头，道：“不好。我没有能力阻止哥哥，也不能救民于水火。”
柳断笛笑：“假若你真的救了他们，便只能止战停歇，那时睿和更不会有机会窥探苏朝，你当真乐意么？”
小烬鉴定地道：“当然乐意。我最大的愿望，就是战如烟烬，再无血殇。”
良久，柳断笛不再言语。
他不想玷污这孩子纯洁的心思。
在睿和境地，风餮刑房旁边，曾有那么一个孩子瞪着一双纯洁无暇的眸子，认真地对他说，他最大的愿望，就是战如烟烬，再无血殇。
柳断笛一时迷茫，竟有些恍惚了。
他要的，究竟是天下晏清，篇词纵逸，还是为了一己之私，将苏偃推上皇位而不择手段……？
作者有话要说：
☆、第六章（上）
夜沉边陲，号传万里，似的卢千骑，如齐喑披靡。戎马征程，血溅罗门关。
一时间刀光剑影划破长虹，残肢断臂与不计尸身散落四处。
睿和一方已然不敌，驻阵大军节节溃败，并不因人少而有败军大苏——况且，他们兵士本也多于苏朝。
齐家军所剩官兵不多，加之柳断笛身后援军仅以三万，总共不过四万人左右。如今睿和自乱阵脚，全凭柳断笛受俘后亦真亦假的军情。
原本齐家军也自知不敌睿和，这才向朝廷请求援助，不想皇帝只派给三万兵马。齐家军一众人又惊又急，不知如何应战。
好在……领兵之人，是柳断笛。
不善武学，无心粗艺，却能够运筹帷幄之中，决胜千里之外。
褚桑刚一归营，齐家军便如同天降神星般，直嚷着谢天谢地；对于柳断笛不闻不问的态度，使得兆文琦不免有些寒心。
听闻褚桑带回“青雨烟花”，忙阻止他放出信号的行径。
兆文琦眉头一蹙，捏着烟花端详半晌，终是吩咐道：“随便找枚烟花放了，这个，我自有用处。”
褚桑不解，但得知是柳断笛的意思，便也依了。
尔后，兆文琦遵照柳断笛留书，选拨五十精兵脱盔卸甲，在罗门关四周埋下火药，遂又奏号出击。
不已击退睿和为首任，而是选择引敌入境。
睿和无论如何