旧能够高枕无忧。”
柳断笛察觉话中端倪，却也并未有所惶恐，只从容接问：“圣上与太子，具是九五之尊，倘若不得受人所不能，又岂可信服天下众人。只是……不知这‘叛国之臣’一说，又从何而来？”
苏瑞方冷声一笑，道：“柳大人当真丝毫不知？”
“还请王爷明示。”
苏瑞方缓缓靠入椅背，抬手玩弄指上玉戒，一边轻漠道：“听闻柳大人孤身独探睿和军营，却又平安归返，可有此事？”
柳断笛额角一颤。竟是教他知道了……
他稳了神儿，只说：“不错，确实如此。”
苏瑞方又道：“柳大人不仅平安无事，反而另那睿和自愿归降我朝。事态过于蹊跷，不知柳大人可作解释？”
柳断笛默声不语。苏瑞方只知他入敌营，却全然不晓小烬之事，而这般违背人伦的缘由，想必果王定然不会轻信。
苏瑞方见他沉默，心中更加得意，面上冷声道：“既然柳大人不能拿出一个合当的解释，那么本王是否可以认为，柳大人私通睿和，即为叛国之臣？”
柳断笛闻言，便明白苏瑞方已追踪许久，却也不敢太近，这才至使军情透出。他唇角微勾，仿若丝毫不在意一般，只道：“王爷这是要向陛下弹劾臣了？”
苏瑞方哼笑，轻蔑道：“弹劾算不上，但足够柳大人不好过。”
柳断笛并不畏惧，仅是气恼自己封口不严。
“王爷既然肯大费周章，特意来此说明，定是有事相求罢。”
苏瑞方面容上大为不悦，恶声说道：“我正是给你机遇，另你求我口下留情！”
柳断笛轻笑一声，道：“王爷尚未开出条件，又怎知臣是何态度。”
苏瑞方略微眯眼：“暗中，你是三殿下的家臣，却与四殿下相近相亲，此次更是孤身初入敌营且毫发无伤，他二人可知晓？”
柳断笛听他提及苏偃，心下募地一沉。自己便罢了，但绝不能使苏偃受到任何诋毁……
他抬眼问：“王爷究竟想怎样？”
苏瑞方说：“此事极为简单。柳大人与北齐交好，过些日子我的几位挚友需经罗门关而入大苏境内，还请柳大人提前打点好，以免耽搁太久。”
柳断笛心知，苏瑞方口中的‘几位’，怕会演变为数不尽的蛮兵异士。
苏瑞方引兵入苏，多半是为逼宫而战。柳断笛虽有准备，却是不曾料到世态变化如此之快。
他顿了顿，佯作思索。半晌，才道：“王爷可告知臣，他们是何人？为何没有入关通牒，而要走那旁门僻径？”
苏瑞方不紧不慢地道：“这个，倒是不可坦诚相告了。否则又何必叨扰柳大人？”
柳断笛不语，苏瑞方便又说：“一句交代与牢狱之灾，孰轻孰重？柳大人可要仔细斟酌。”
柳断笛闻后，心下兜转，试探道：“王爷已知臣乃三殿下家臣，忤逆他的事，臣自是至死不犯。”
苏瑞方瞧他松了口，忙说：“本王与三殿下交情匪浅，他当然知晓。”
瞧这情形，苏瑞方似是跟苏麟统一宏图，相互勾结。
两股势力合并，总好过左右提放。
柳断笛终是颔首：“既然三殿下已知，此事……容臣考虑几日。”
苏瑞方面露几分得意：“柳大人这般说辞，本王也不好勉强，只是希望不要太久才是。怠慢了我那几位朋友，谁都无法担待啊。”
柳断笛道：“那是自然。”
苏瑞方拂袖立身：“本王告辞了，柳大人好自为之罢。”
柳断笛跟着站起来，俯首恭声道：“王爷慢走。”
随即便换来青衣，吩咐他送客。
见是青衣掩上房门，柳断笛才跌坐在椅中，脑中思绪盘绕。
如今局况千般复杂。于苏麟，自己已然失了信任；而于苏偃，仿佛亦也物是人非，总有隔阂横挡其间。自己一旦受囚，便不会有人出身相保。
柳断笛并非担心自己。换言之，他从不担心自己。
他只担心，每过一日，便又少一日。
现下入狱，一切尚未备候妥当，免不了耗费精力，而自己已经没有太多时间了。
首当要保全苏偃万全，随后留予时间，另自己足以安排部署。
他想替苏偃，夺回一个盛世安康。
作者有话要说：
☆、第七章（上）
两日后，柳断笛便遣人传话给苏瑞方，道是听凭吩咐。
柳断笛心下稍做揣摩，倘若这等人自芜江而往苏朝，定也不会近日出行，如今只得缓兵为之，万望此棋莫要掷错。
午时之后，柳断笛本要同宁楀一起探访周太医。宁楀却婉言相拒，只探清去路便只身离开。
柳断笛倚坐在木椅中出神。
苏偃……自打苏安逝后，一直与自己无甚往来。青衣亦是心觉奇怪，也曾不经意地探询几次，柳断笛竟不知如何作答，终是找了不相干的理由搪塞一二。
……如此昭着，连青衣都有所不不适。
除却早朝之上能够恰逢一面、公事而论，私下毫无接触。久之，柳断笛已经忘记苏偃上一回在自己耳旁轻言“保重身体”是何时候。睿和越境，刀戈相对一事反响颇重，既要处理边关琐事，又需打点北齐人畜宿食，柳断笛受皇帝倍加宠信，自得分担多数，为国效力。
或是苏偃冷淡之态。
柳断笛并不怨尤，甚至心中略有感激——多谢皇帝安派劳务，另自己不再想起苏偃。
“柳大人。”
青衣唤了一声，听柳断笛应声便推门入内。
“何事？”柳断笛抬眉，轻声问道。
“公主来了……就在前堂。”
柳断笛吩咐道：“备茶。”
尔后起身，同青衣去了正堂。
苏桥公主……柳断笛微微皱眉。虽是女子，却不让须眉，更是不比膏粱子弟一般。与赵淙恩倒也分外般配。只是，倘若命数有改……
来至正堂，柳断笛略躬身：“公主大驾，微臣失礼了。”
苏桥见他前来，面上笑意不减：“柳大人近日劳忙，我冒昧来访，可有打扰？”
柳断笛道：“怎会。公主不嫌路遥奔波，‘打扰’二字又从何说起？”
苏桥眯眼笑道：“柳大人也坐。”
柳断笛便依言入座，青衣适可端茶上桌。
“公主请。”柳断笛替苏桥斟茶，见苏桥端杯轻抿一口，随后赞叹道：“好茶！”
柳断笛笑说：“谢公主赞誉。”
苏桥细品片刻，又向柳断笛道：“人如此茶，清澈，香醇。”
柳断笛闻言稍愣。清澈……
如今的自己，当真不配清澈二字啊……怎能负载……。
他苦涩一笑，道：“公主过言了……不知公主今日造访，所为何事？”
苏桥道：“也无要事。不过四哥近日不回宫，而与柳大人也有些日子未见，心中想念的紧。”
柳断笛心下一颤，只道：“劳公主挂念了。”
苏桥喜道：“所以……这便来看看柳大人。”
柳断笛思绪万千，他一早有感公主待他不似常人，可又无从谈起，加之前些时日收了赵淙恩相赠的玉器，便也将此事逐渐淡忘。
而今却……
柳断笛踌躇半晌，道：“多谢公主。……公主可知太子殿下如何？”
苏桥奇道：“你与四哥不是向来交好？这许小事岂会不知？”
柳断笛摇头：“朝中事宜不可开交，同他倒是好些日子未曾相见了。”
苏桥颔首道：“四哥一切安好，你放心罢。”
柳断笛跟着笑道：“那便好。”
苏桥又道：“这几日，听闻街坊上四处摆满了玲琅饰品，不知柳大人可有空暇陪我去瞧一瞧？正好一解乏闷。”
柳断笛闻言，又瞧见苏桥眼含希冀，终是狠了心道：“臣手中还有些许政事未能处理，怕是不能陪公主了。”
苏桥面色霎时黯然，只低声道：“无妨……还是朝务要紧。”
柳断笛不忍，又道：“赵大人或许可以陪同公主。”
苏桥摇头说：“不必了。”
不是你……千事万事便也失了含义。
苏桥只觉心中难耐——她喜欢柳断笛，便如鱼水花草那般难以割舍。
她不明白，柳断笛究竟是当真不懂她的心思，还是故作薄情，拒自己于心崖之外。
苏桥此生从未对谁起过心思，柳断笛却是唯一一人。
她低了头不做声，只细细地品下那杯茶。入口后，竟比方才多了一味苦涩。
那则，是爱的余味。
“柳大人忙罢，我先告辞了。”
她将最后一口茶水咽下肚去，便起身向柳断笛请辞。
柳断笛送她出府，瞧她上轿，尔后却是望着她的背景愣神良久。公主错爱，他早已消受不起。自己应了苏瑞方之后，忙送急件赴以北齐。有丝毫风吹草动，自己便可首先知晓。
倘若……来者是芜江人，自己又该如何是好。
柳断笛心中计谋缭生，他的确已然寻到针对芜江之法。
那名为‘阖炤妻王氏’的肖像在柳断笛脑中徘徊不去，画中女子素衣莞尔，发绾金钗，乌丝垂鬓，仙若脱俗。
像……实在太像。
与苏桥甚如同一人。
可是……苏桥却是苏偃最疼爱的家妹，柳断笛亦是早知他二人自小一同长大。皇室一如修罗场，足下布满虺蜮，稍有不慎便会坠入万丈深渊。此景此境，却可予以手足情深，当是万幸不过。
已经失去苏安，苏偃再也担不起此等分离。
柳断笛手下微颤。
——柳断笛，你究竟要害他到何等地步？！
——你若真将苏桥送去芜江，平了战事，又如何能够抚平苏偃心头伤痛啊……
他从未期盼着来敌有异，而现下却真真切切地企望着来者并非芜江人士。
他赌不起……而苏偃，也输不起了。
……
一连数日，北齐始终没有任何消息。柳断笛思索或是自己多心了，许是那苏瑞方并无逼宫之意。
他与苏偃之间依旧淡如白水，几次想要试图与他近些，苏偃竟是都不着声地避开。