他低声道：“切莫与他一般见识。”
尾随牛武行至帐中，治焯渐渐平息下来，才拱手道谢。
“候长平日爱兵如子，只有醉后才会发疯，今日不知是在何处又灌了些迷魂汤！”
“他？”治焯难以置信，“爱兵如子？”
一路见军中的帷帐比邻而支，每顶大约四仞宽，七仞深，皆是毡顶。本可遮风避雨，然而帷帐无门，狂风灌入，加之众士皆席地而卧，难怪常常听闻戍边之士每逢严冬，冻断手指者十有二三。
“然，”牛武点头肯定，替治焯将行囊放到一片空席上，充当角枕，“大概过过苦日子，候长他其实也……罢，先不提他，小兄弟，听你口音，是长安人？”
治焯揖礼道：“唯，小人名叫治焯。”
话一出口，牛武仿佛被震惊，跪下身道：“治焯大人！”
治焯意外，扶牛武起身，笑道：“牛兄这是作什么？治焯戴罪，岂敢受大礼！”
牛武瞠目半晌，痴笑道：“三月大人迎娶新妇，玄衣纁裳还是贱内所绣……大人来此，不知孺人该当如何……”
治焯实在没料到，千里之外不仅遇到了意料之外的对头，还遇到一个如此知他根底之人。对方寒暄之事，他不愿提起，只好苦笑道：“牛兄若不嫌弃，请以 ‘弟’称治焯， ‘孺人’二字，恐怕也会惹祸罢！”
牛武这才收起敬重之礼，又自顾自为治焯的左迁唏嘘一阵。治焯为他的感叹既感激，又烦闷，只好问道：“候长究竟何人？什么来历？”
牛武想了想道：“候长姓‘荀’名‘彘’，太原郡广武县人，粗人无字。今年六月黄河水伤，做椎剽被捕，然而天子发卒堵缺时，令罪犯补卒数，荀彘在其中。之后纵然瓠子缺口屡堵不固，他却被濮阳郡下亭长赏识，荐给县尉，再之后，朝中募兵，他被调至此处为候长。”他顿了顿，说，“治焯大人……兄弟，我见他似尤其忌惮你，你与他有何嫌隙？”
治焯心道，原来歹人也有出头之日，获得适当的机遇，也可有“爱兵如子”的美名。
他本欲搪塞牛武的问题，却在此时听到帐外脚步声，荀彘猖狂的叫声随之入：“治焯，滚出来！”
治焯无奈站起身迎出帐外，拱手道：“候长有何赐教？”
荀彘乜斜着眼睛扫了他一眼，眼中惊讶冲淡了部分敌对之色，却道：“今日起，你负责营中炊饭、浣衣，听令值夜。”
治焯一怔，尽黑的天闷雷响动，荀彘望望天，回过脸对他笑道：“今夜恐怕有雨，你至营外守门罢！”
作者有话要说： 备注：
候长：郡下县城的太尉署官，县尉署官共有候长二名，士史二名，算基层干部。
☆、卷四十八 锁阳传书
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次年二月既望，梨落亭外满树洁英之时，关靖宅中来了三个人。
一个是游侠在外的郭涣，他在午后来访，形色忿忿，在中厅俯身见礼后，抬起头开口便道：“小人有急事相求！”
关靖忙问何事，郭涣道：“田汀ξ夜喙啵 �
关靖听治焯说过，郭涣钟情昔日燕国宰相灌夫灌仲孺之事。数年以来，田汀３Ｒ蛭∈掠牍喾虿缓汀Ｈ缃袼淙还喾蛞盐烁诚谐ぐ玻蛩饰频奈浩浜钪停谰捎胩锿‘相互设计，希望对方死。
郭涣当初投奔治焯，就是因为放心不下灌夫。哪怕曾经因为自己的情意被他人遥传给灌夫，令灌夫一怒之下将他逐出颍川，甚至不让他踏入长安城。可之后他隐姓埋名背井离乡亦不曾改变过心迹，连“国相”二字也不曾改口。
关靖为眼前人动容，听郭涣详细道：“小人探知年前田汀蘩裼谖浩浜睿喙辔坪笥胩锿‘互斥，骂田汀韵伦魇侄瘟膊灰逯疲耸拢锿‘记恨在心，欲奏上一本，加害于他！”
关靖宽慰道：“若在朝廷辩论，我一定尽我之力！”
郭涣忧怒不定，心系灌夫之事，停留片刻便起身告辞。
关靖送他至南门，眉头尚未舒展，忽然瞥见大门边一个似曾相识的身影。对方正整理藤箱上几支粗壮的红褐色干茎，初冒嫩叶的榆树间漏下的阳光落在那具颀长的身姿上，令走过的人们都不禁驻足回视。
“柳阳丘……柳兄？！”
关靖喜出望外疾走出门，那名青年这才转过身，对他捧袂笑道：“大中大夫，”他指了指藤箱上的药草，“ ‘不老草’锁阳，大人要么？”
曾经邂逅卞扶风时，与之如出一辙的“止血草，要么”，令关靖恍然失笑道：“全部要了……快请进舍下一叙！”
二人至中厅坐下，柳阳丘捉袖饮茶，环视过厅中一尘不染的簟席桌案，廊外花草丰茂的园圃后，不禁笑道：“原来不止住进 ‘姓治的人’家里，还鸠占鹊巢了啊！”
关靖面上一烫，道：“柳兄愿再来长安，关靖讶然而喜。不过，您此来是……？”
柳阳丘笑道：“大人说当初不再回长安的决定？扶风说，既游侠在外，何必还要作茧自缚，不过此次来，倒也不全为他那句话，主要是掘到锁阳，非到长安来沽不可。”
关靖懵懂，见柳阳丘从箱中取出一截手臂粗的干茎，双手奉给他：“大人既然全部要了，何不验一验成色？”
关靖接过锁阳，略一沉思便抽剑轻轻破开，干茎中果不其然落出一卷尺牍。
展开一看，头一句便是“子都足下”，他脑中惊诧，射了柳阳丘一眼，便皱着眉把书信看完，而后又看了两遍，最后望着结尾的“谨再拜”，难以置信盯着柳阳丘问道：“他的？”
信中未提“治焯”二字，也未提“材官”，单以“仆”自述。但满篇问花问草之词皆喜气洋洋，关靖心忧了三足月，此刻终于忍不住展眉笑了起来。
柳阳丘望着他，也笑道：“看来都是好事。”
关靖这才回过神来，目光一凝道：“柳兄如何与他结识？”
柳阳丘道：“我与扶风游走边疆关市，出入雁门郡，自然听说善无县营中来了个了不得的人物。随他人去好奇一观，哪知还真是昔日名震朝野的治焯大人。”
关靖卷起木简，目光中聚满关切：“他信中什么要紧的事都未写，他究竟如何？”
柳阳丘若有所思地望着他，治焯请他莫说之事，他思索半晌，开口道：“善无县营中遇到故人，名唤 ‘荀彘’，保他不受操练之苦，在军中濯衣洗被，劈柴炊饭，夜守营门。”
关靖沉吟片刻，放下心来，说：“如此，善也……”
柳阳丘见时隔近一年，关靖气韵虽沉稳不少，提到要紧之人，心境竟还是那么单纯，不禁苦笑道：“大人可记得 ‘荀彘’这个人？”
关靖摇摇头：“他的故人？未曾听说。”
柳阳丘叹口气，只好实话实说：“他身上已无保命之剑。夜勤营门，边关天寒，时常降冰雹冻雨，其余门士皆可避于望楼、亭下，唯独他被责令立于雨雪中坚守。”
关靖皱眉，半晌却道：“雨雪罢了，他不至于连此种小事都挺不过去……可有冻坏肌骨？”
柳阳丘无奈地看着他，缓缓道：“大人既言此乃小事，他倒也未遇到什么大事。我听他营中友人所说，他常需按候长指令担任执事外的教训，譬如炊事稍慢，或将士衣被洗后偶有破损，便鞭笞加身罢了。尽是皮肉之累，无伤筋骨。”
关靖此时面色才凝重起来。
柳阳丘话闸一开，便不再保留，接着道：“军中材官搏杀的技能，如角抵、手博、蹴鞠、射箭等，他皆不可参与。照此下去，即便雁门太平，不受戈矛侵扰，等长安天子秋祭时，亲临士官的审阅之中，恐怕他一项检试也无法胜任，只能甘领责罚。届时他连剑都握不稳，守边之士，难不成要靠女红来博得宽恕？”
关靖跪起身，不安道：“我要如何助他？”
“杀了荀彘，”关靖一愣，柳阳丘失笑道，“若真要杀这个人，他又何劳大人出手？罢了，我也不劳大人为他忧虑，”见到关靖知晓实情后的神色，柳阳丘仿佛才觉得不枉此行，“他在路上结识了一群椎剽，也不知道用了什么方法，令那群壮士心有所向。二月前徒步至善无县营，请求入军。个个年长于他，却皆尊他为 ‘大兄’，荀彘因此有所收敛。他既然能忍辱负重，我想他也有他的打算……此为他的近况，若大人愿意回信，明日我再来。”
他顿首后起身告辞，走出门时忍不住提醒道：“千里传书，小人请大人多多思量，切莫只言 ‘君子善余亦善’之类的情话。”他顿了顿，露出一个揶揄的笑容，“他那卷尺牍，大人也请多看几眼，可否？子都君？”
听见这个称呼，关靖怔了怔。欲留柳阳丘住下，可对方说还有其他故人要见，便只好只身回到中厅。
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再次打开治焯的书信，他伸手轻触木简上的墨迹，忽然目光一凝。那个人看似不经意的言辞之间，每一句倒数第二字竟连成了一句话。
“仆偶遇淮南王旧部，安确屯兵，四处走动赠诸臣重金欲反。此讯大好，然君先按下，且等仆立据再奏。”
关靖皱起眉头，那个人身份微贱，仍把这么大的事揽下。可关靖在关内一无交好，二无死士，淮南国更不曾去过。要如何助力于他，倒非易事。
何况眼下麻烦一堆，田汀淙桓娌〔簧铣勺竽谑饭锖朐诔槭倍吞崦仕醭挂苍柑难月郏硬蛔柚构锖胝庖痪俣６墓鄣悖锖胧倍灰庞嗔Π蓿倍执笏练床怠Ｋ淙辉缇土系焦锴锢家韵腿酥偌龅娜耍嗌儆械憷凑卟簧啤５裁逡灾戊痰男郧椋换嵛薰食龆炊Ｈ缡俏约菏鹆艘桓霾恢堑惺怯训亩韵螅�