“宋太太还是有些家教的，也不是特别惹人讨厌，只能说在咱们在侯府里生活的久了，就觉得什么都应该是规矩的了。毕竟林子大了什么鸟都有。”笙湘拉着笙思的手道，笙思笑着说“姐姐这句话说得好，林子大了什么鸟都有，宋家一只麻雀还想攀上侯府的高枝，真不知怎么想的。”
笙湘道“今儿不早了，回去早些安置吧。”笙思点点头便离开了。
笙湘心里早就有了计较，祖父不会做赔本的生意，一个孙女换以后宋家对侯府的财力支持还是很划算的，人家宋太太如此想要个好儿媳儿也是应该的，以后要给侯府的银子可别打了水漂才是。看来两家不外乎在相互利用，为的是在彼此身上得到好处。一个图财，一个图名。
宋府
来访不过几日宋太太便邀请大太太二太太带着三位姑娘去宋府，其实二太太是不屑去宋府的，只是大太太这次异常的格外坚持，二太太也不好与嫂子对着干。收拾收拾带着笙湘和笙思就除了门。
轿子早已备在门口，面对宋府侯府必须摆出高姿态，虽说联姻但也是低嫁，所以这次统一安排的轿子，不像去谌家，侯府之间哪家如何都知道的很清楚，用不着装给谁看。而现在前景最好的就是顾府和谌府，一个是太后的外家一个是皇上的外家，而其它两个侯府恐怕已经空了。侯府地位再高，却也抵不住入不敷出，这个就是联姻的关键所在。其实笙湘很想嫁到宋府，不论宋太太如何，只说宋府的财力，要是做了宋府的儿媳妇侯府一定会讨好自己，这样自己的地位多少能提高点。
轿子停在宋府门口，笙湘从轿上下来，宋府门口蹲着两个大石狮子，一间兽头大门，匾额上写着宋府，宋太太和两个十几岁的姑娘站在门前迎接，看着顾府的人来了笑呵呵的赶紧走上前，“辛苦了，赶紧进来吧。”看来宋府真是很有家底，从南方来到京都，才几年的功夫就已经能买上这样的宅子了。
宋太太带着顾家众人走到垂花门，穿过抄手游廊，当中是穿堂，放着一个紫檀架子大理石的大插品，宋府用度看起来都是上品。连大太太二太太都觉得出乎意料，几个人进了间抱厦，这抱厦不算小也不算大，但视野十分好，宋太太招呼众人坐下，让丫鬟们赶紧把茶果布好，生怕招待不周。
大太太笑着说“不必这么客气，咱们两府马上就是亲家了。”然后看看两个姑娘问道“这是？”
宋太太指着鸭蛋脸面，俊眼修眉的女子，“这个是家里的长女，一直养在我身边。”有指了下身量未足的小姑娘“那是我和老爷的幺女。”这么一说身份便明白了，大的是庶长女，小的是嫡女。二太太夸道“俊俏的很。”
宋太太这次学会了谦虚“跟侯府的小姐比不了。”
大家聊得很是开心，都忘记了饭时，宋太太忙忙呵呵的准备了膳食。
用完膳宋太太提议要带大家看看宋府的宅子，宋府没有侯府那样的花园，但却把几个小院子连在了一起，小是小，但是不乏精巧。从正房游廊出发，院中随处可见树木山石皆在，院中的木槿香气宜人，穿过一个东西穿堂就来到了南亭，宋太太解释道“这个南亭，和周围的跨院是专为我儿准备的。”
大太太二太太点点头，笙湘注意到这厅里很多古玩，看来宋公子对古董很有研究。
门口突然传来一声“母亲。”宋太太开心的叫道“儿，过来见过顾大太太和顾二太太还有顾家小姐。”
宋公子上前抱拳在胸，“见过夫人，小姐。”几个姑娘也福了身意思意思，笙湘偷偷看了宋公子一眼便低下了头姑娘家盯着个男人看怎么都说不过去，这宋公子生得一副好皮相，看起来也彬彬有礼。
宋太太笑着说“小儿名少华。”大太太点了点头“年少风华，好名字。”宋公子早就听说父母要给自己娶一个侯府小姐，起初十分反对，侯府小姐是那么容易配得起么？外一娶进门三天一小闹五天一大怎么办，后来父母十分坚持，又是祖父的遗愿自己便也认了。宋少华也打量着三个姑娘，生得都极好，一个羞怯可人，一个高傲美丽，还有一个淡定自若，宋少华开始对淡定的笙湘产生兴趣，笙湘给他的感觉温柔沉默，观之可亲，尤其是她平淡如水的表情，让人很难忘记。
笙湘发现宋少华看着自己便不经意间咳嗽了一声，宋少华一惊，姑娘是提醒自己不要乱了规矩呢，随即移开视线，恭敬的道“母亲，儿子还有事，先告退。”
宋太太笑着拍拍儿子显然很宝贝这唯一的儿子。
在宋家逗留了一天大太太二太太准备回府，在宋府大门口跟宋太太告别并感谢了宋太太的款待，宋太太笑着说不客气，唏嘘一番笙湘总算上了轿子。
回到顾府二太太摇着头叹气，“这宋家家底如此殷实嫁过去必不会受委屈，只是这商人的地位实在是低。”
笙湘没有发表意见，只是辞了二太太就回自己的跨院了。
红袖好奇的问着“小姐，宋家如何？”笙湘看着红袖不禁好笑起来“早知道带着你去了不是？宋家很富有，只有一个儿子，若是嫁过去把宋太太哄好了日子不会难过。”当然不会难过，吃喝不愁，只有一子，女儿拿了嫁妆剩得家产就归宋少华所有，嫁过去就是嫡妻，主母还能过得委屈？！更何况宋太太虽然有点自不量力但是哄好她还是不难的。
红袖握住双手，开心的说“小姐终于熬到头了。”
顾府的正房里，大太太跟顾笙歌说着私房话，“最近过得怎样？”
笙歌笑着对大太太道“母亲莫担心，女儿很好。那个外室事情把世子吓得不行，现在对我是百依百顺，十分依赖。”大太太欣慰许多，宝贝女儿过得好就好，想起自己的宝贝儿子又叹了口气，笙歌问道“母亲可是在愁公主的事情？”
大太太点点头“本以为媳妇熬成婆就能好好的享受媳妇儿的孝敬，谁知娶了个公主，不仅不来请安，就是我叫她来说说话还得看她心情，这大婚时间也不短了，就是死活没有消息，我从前给笙箫屋里送的人如今都让她遣了，这抱不到孙子我和你父亲怎能安心？媳妇儿又是公主我这个做婆婆的也说不得。”
笙歌也知道公主的脾气，那骄横跋扈，高傲自负是出了名的，也知道母亲有个这样的媳妇儿很是憋气，但就算生在皇家还是得遵守祖宗规矩，笙歌眼珠一转道“母亲莫急，不孝有三无后为大，公主要是一年之内还是生不出一男半女，女儿自会在太后面前吹吹风，就是皇家女儿也不无视祖宗法规，到时候皇家自会管教公主，然后赐给小弟侍妾。若是公主生了就更好了，顾家的后代有公主和皇家做后盾，以后都不用愁了。”
大太太听了笙歌的话宽心许多，这个女儿总是聪慧又贴心，大太太拉住笙歌的手“还好有你。”
笙歌笑笑“为母亲分忧是应该的。”
大太太忽然道“我想起还有一事，你应有耳闻，你祖父老友的儿子找上了门，把当年口头约定翻了出来，要给自己儿子娶府中的小姐做媳妇儿，你祖父也同意了。”笙歌点点头“母亲一定在为难要嫁谁过去，母亲可有想法？”
大太太道“最好的人选就是二房的二姑娘笙湘，庶出的庶出，嫁给高门大户的肯定难，还不如嫁进个商户，也算低嫁了。”
笙歌道“母亲这就错了，宋家哪是一般人家，从前富甲一方，现在更是有前途，家里的家底几辈子都花不完，母亲常年管账也应晓得府里现在是什么样，入不敷出，祖父，父亲和二叔没有外放，光靠饷银哪儿够府里运作，这些年靠庄子的收益也是勉勉强强过活，一大家子人都得养着，出去外面面子也得要着，现在宋家出现就是老天的安排，正好可以依靠宋家的财力。”侯府不像铁帽子王，不是皇亲，真正风光的时候已经过去了。好在顾府还有太后，要是太后去世了就只能靠公主了，大太太哪会厚着脸皮求媳妇儿呢？。
大太太问“你的意思是？”
笙歌趴在母亲耳边嘀咕了几句，大太太免得眉头慢慢舒展开来。
“你说的有道理，倒是我目光短浅了。摆在眼前的好事却被我想得如此复杂。”大太太抓着笙歌的手道。
两母女聊了一会儿笙歌便要回王府了。
刚一出顾府的大门，笙歌的贴身丫鬟就问道“世子妃，那外室关在柴房好几天了，终于不哭不闹了。”
笙歌冷笑了下，表情变得有些狠毒，“再也不能下蛋的鸡还有什么资本哭闹，告诉管家婆子，今天就把那贱人送到人牙子那里买了，能卖多少是多少，卖的银子就赏给她了。”
丫鬟恭敬的说“是，世子妃。”
笙歌上了轿子，扬长而去。
订亲
笙湘听说宋夫人带着聘礼单子来的时候很是吃惊，但回头想想也是，不管嫁的是哪个姑娘，都是跟侯府结亲也都是这些聘礼。只有大太太和二太太去招呼宋太太，像这种商量亲事的场面未婚的姑娘在场总是不好的。
红袖和绿绸蔫蔫的，一直没有出声，她们心里是不希望小姐嫁进这样人家的，就算有千百般好那也是商人。笙湘倒是该做什么就做什么，但是看着两个丫头那样便道“你们俩这副丧气样是要做甚？”
红袖和绿绸都没有出声，笙湘继续道“总是要嫁的，又不是办丧事，也不是嫁去当寡妇，你们垂头丧气的倒是让人不舒坦。”红袖跟绿绸互相看看，道“小姐，我们是觉得你嫁到那里委屈。”笙湘笑了笑“嫁过去的也未必是我，还都是未知数。”
正堂里大太太看着宋太太带来的聘礼单子，心里不禁感叹如此之多的聘礼恐怕只有宋家这样的富商能拿得起。大太太满意道“宋太太真是大手笔，嫁到宋家也是小女的荣幸了。”二太太一怔，宋太太显得颇为意外“是要把大房的三小姐嫁过来么？”宋太太的惊讶并不奇怪，二太太对此更�