16
牧云笙坐在那晶石所砌的殿中，望着四周晃动着的水影，耳边能听见清亮不绝的泉水声。这宫城之中处处都是水，而所有光线，也都从水中来。那些池中瀑中发亮的晶石，取代了所有火烛。
所眼前的纱帘置摆，却不象是在某位帝王的寝宫，倒象是公主的绣殿。那些晶亮吊饰，泉边绮兰，无不是小女子情调。
看着眼前摆着的纸笔，他摇头苦笑：“我本来以为你要我签什么让天下的诏书呢，没想到……”
“少废话！”女子从榻上坐起，扬着未明剑，“专心点！”随后立刻恢复了甜美的笑容，重新把剑藏到身后，左手轻执罗扇拍着胸前，斜倚在长榻上：“你要是把朕画得不传神，这幅画要是不能流传三千年，你就是世上第一个淹死在金鱼缸里的皇帝！”
少年平息静气，缓缓提笔。他专心入画时，便忘了世上其它的纷争利害。眼前女子，也只看她目中灵韵面上纹肌，而再不管她是否会在画好后便杀了自己。
他呆着着这少女，看她脸上隐去了杀意与威势后，俨然还是一清水般的女孩子家。眼中晶亮望着自己，不去想家国厉害，满心只盼着只把最美的韶华长留。
突然他眼中浮现起另外一张面容来，耳中分明听见那个清灵的声音：“小笙儿，你会成为世上最伟大的画师的……”
“这样也好啊，对于我这样爱美如命的人儿来说，我不用看到自己老去时的样子，这是多么幸福。你也只会永远记住我最美丽的时候。”
少年喃喃念着，心中无限怅然。猛得放下画笔，却是一笔也画不出来了。
女子从榻上坐起，望着少年神情，却没有怒挥宝剑，只是走近问：“你怎么了？”
少年满腹的衷肠无从诉说，只是呆呆望着湖光水影出神。
女子缓缓踱到殿中池边， “你不说，我也知道你在想什么。虽然我在地下，并并非不闻世间的事情。”她望着假山流瀑，轻轻问，“告诉我……她的美，是什么样……”
少年痴坐许久，才缓缓开口：“若我画你，必画煦暖春色，踏青和歌，用淡黄浅绿，描彩衣丰颜。但我画她……却用不出任何一种颜色，唯有水清墨晕，一点点泛开，像……像雪落梅枝，所有的鲜艳，都孕在苞中，像白鹿跃过雪地，只见风痕，不见实影。”
女子沉默许久，才悠悠长叹：“我明白了……真希望能亲眼看到她。”
“我答应过她，要三年之后，在世上最美的地方，与她相见。”少年凝望水纹，“她一定会在那里……等我。”
他忽抬眼望向女子：“所以恕我不能在这里久留了。天下将来属谁尚未可知，但我这条命，此刻却要去做更重要的事情。”
女子脸上突然恢复了那帝王的冷漠：“你以为你想把命带走，就可以做到吗？”
她扬剑指向少年，少年却也抬起了手。手中画笔的几滴绯红甩出，飞落到她的纱袍上，却突然急速泛开。女孩皇帝眼看着自己的衣裙变成了坚硬的石雕一般，她被裹在这壳中再也无法动弹。
少年走上前，慢慢取过她手中的未明剑。少女急得满面通红喊：“我若喊卫士来，你就会被乱刀砍死当场。”
少年望向她的眼睛，笑着：“你不会的，就象我也不会杀你。那三百年的恩仇，对我们来说，重如山岳，但若一转念时，却也轻若烟云。”
他转身向外走，女子却喊：“等等。”
少年站住时，她轻轻说：“把我也带走吧。”
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地下巨大光湖之畔，两人缓缓行着。
“谢谢你带我经过河络族的地界。三百年来，他们守护着留向地面的出口，我们一直被困在这湖边和崖前，我们的国土只有这地下方圆的十数里，国民不过千余。”女子笑着，“我其实明白的很，连皇族血脉都衰微到要我女子来作帝王，靠这村庄般的国度，谈什么复国重得天下呢？”
她低下头：“我只想走，想逃出去。我不要做什么村庄里的帝王，我要去看看地上的样子，看看真正的天下。”
牧云笙微笑着：“这回是两个逃跑的皇帝了。”
“所以那天你说我们同病相怜，真把我的心扎得好痛。至少你有挣脱宿命的勇气，我却没有。”
“可你打算去哪儿呢？你还是不要跟着我，会很危险的。”少年说。“这未明剑，你拿着防身吧。”
“不用你说，我也一定要自己去闯一番天下的。这未明剑是天下英雄都想得到之物，你却肯将之与我……”女子叹一声，“你既有赠剑之谊……我却无以回赠……我以帝王之诺，将来你若向我求一样东西，除了天下，我都可以给你。”
少年一笑：“你也不过是个手中空空的帝王，不过我先谢过了。”
女孩也笑着，“好了，见到阳光的那一刻，我们就要分道扬镳了。最后的时刻，你就没有什么要问我吗？”
“啊……什么……”
“唉，”女孩子轻叹了一声，转过脸去。忽又急转回看着少年：“你就不问问我的名字？”
“啊……是的……”少年脸一红，“你叫什么？”
“昀璁……姬昀璁……就是发光的玉石。”女孩笑着，“将来见到我时，可别叫不出来哦。你敢忘了，我就让你变成世上第一个被玉玺砸死的皇帝。”
她向前奔去，回头喊道：“别忘了，你还欠我一副画呢。”
之六、苹烟
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天启城一千里外，澜州砚梓郡、淖河边。
“苹烟！你个懒东西，什么时候了，还不去打水！要等到我来抽你的嘴，让你个不知好歹的赔钱货……”
婆婆的骂声中气十足，举着鞋底冲出来，少女苹烟叹一口气，丢下正劈的柴火，推开流着鼻涕要做弹弓玩的丈夫，提着桶奔向河边。
一路上女孩子心里憋苦，家中八个姐妹，二姐三姐嫁去镇上，一个嫁与杀猪匠，一个嫁给打更郎，全是正经人家，据说三天便可吃一次肉，偏偏自己生时，家就穷了，六岁就被卖给人当童养媳，换了一个猪仔五斗米，从此一辈子便要挨苦受气。
到了河岸上，少女对着河水发呆，凭什么人的际遇如此不同，难道只因为自己晚生了几年，可既然是受苦，又为什么要把自己送来世上，然后又这样轻贱抛弃。
不觉眼泪一滴落在河水中，苹烟忙捧了河水冲洗一把脸面，决心把烦苦暂忘，继续忍受不知为何要忍受的生活。
她一转头，却看见那里坐着一位少年，也凝望着河水奔流，久久不动。
“你是谁？不是本村人吧，我没有见过你。”
少年转过头来，微微一笑：“我也没有见过你。”
“你……你是想洗衣服么？”苹烟看见他身边散开的包袱，不少脏衣服乱堆在那里，虽然竟都是上好的料子极好的织工，却粘满泥土，有的已经划破了，她心痛不已。
少年脸微微一红，“我……我坐在这里歇歇。”
“你是远道出游的吧，不然怎么会有男人在河边洗衣服的呢？我来帮你吧！”苹烟作惯了活计，随手就把那衣物捡了起来。
少年也不推却，象是被人侍奉惯了似的，只点点头：“我会给你报酬的。”
苹烟一边洗着衣物一边与他聊天：“现在兵荒马乱的，你从哪来？去哪儿啊？”
少年把石子一个个的投入水中：“从天启来……向……向宁远去。”
“啊？你要去海边？”
少年点点头，其实他也不知该去哪，随便说了一个最远的郡，他倒想把这天下走一遭，这世界对他来说还是全新的。只是不知道自己能支撑多久。
“你连水漂也不会打啊。”苹烟笑着，选一块扁平的石子，“看我的！”
石子在河面上弹跳了五六下，才没入河水中。少年仿佛一下来了兴致：“有趣，你如何做到的？”
“你啊，一看就是富家里长大的公子哥吧，没在河边玩过？”苹烟笑着，忽然看见他灰扑扑的脸和有泥垢的脖颈，“唉呀，都脏得这样了？快下河洗洗吧，我帮你看着衣服？”
“啊？这……”少年脸涨红起来。
苹烟扑哧一乐：“你平日里都是在大宅子里丫鬟倒上热水待侯着洗吧，现在既逃乱出来，就讲究不得许多了，这么热的天，你看那些男人们全在河里扑腾呢。也从来不避人，俺们乡下人也没有那么些讲究，我可是好心怕你捂出病来，这么俊秀的人长出热疮可就不好看啦。”
她拿起少年的衣服，笑着跑到一边去了：“我不看你！”
少年愣了愣，看了看水中笑闹的村民们，还有一头大水牛，上游小孩子正比谁撒尿远，下游还有人在淘米洗菜，终于还是摇摇头：“我还是去前面镇上再说吧……”
“你啊你啊……”苹烟又气又笑的跳过来，把洗好的衣服在他面前的石上拍干，水珠溅那少年一脸，“这样吧，一会儿我带你去我家洗，总没有看你了，行不？反正你这衣服，也要找地方晾干。”
苹烟带着少年向家中走去，却正遇上她婆婆寻出来。那婆子上来就是一个耳光：“你这馋嘴懒贱的东西，打个水打这样久？又死到哪里和野男人调笑去了？欺负我揍不动你？等你男人大了，看不让他打断你腿！”
苹烟捂着脸，眼中含泪，快步就往家走，这对她已是家常便饭。倒是后面少年喊起来：“你休要打她，她是帮我洗衣来着！”
“啊？果然是寻了野汉子了？看人家还穿得富贵，腿就走不动道了，不定给了你几个铜钱，就卖与别人了，怎地就生得这般下贱，我家是造了什么孽……”
“你……你……”苹烟挨打并不流泪，这段话却气得她浑气发抖，“你打死我好了，却不要这么凭空糟贱人！”
少年口瞪目呆站在那里，他哪听过市井乡间的骂人话，一时不知如何回答。那婆子又对了他来骂道：“你还跟着我们家媳妇做什么？好不要脸？想女人就去烟花巷，却跑来这里勾�