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青姨娘百般自责，想过去安慰若水，可又实在没有力气，忙派枝儿过去告诉若水收房要等到下午，让她不要急，过会吃午饭，嫁衣如果穿好了就呆在房里不要乱跑，自然有人来传。
枝儿去传话了，青姨娘仍然懊悔不迭，自己正式收房那会，夫人怜她自幼一起长大，又忠心耿耿，以妾礼在上午办的，不但赏了十几身新衣裳和首饰头面，还办了酒席。
可是若水今日却落得如此田地，可见她们的成见有多深，巴不得给她一点羞辱，又怎么会安排上午收房，都怪自己把这茬给忘了。
这边若水终于一颗心落了地，原来不是有变故，都怪自己什么也不懂，早早就起来等候，还急得什么似的。
未时（注②），于夫人身边的段嬷嬷带人来传话了，她就是那个去客栈给若水带话的奴仆。
看到是她，若水心一惊，上次忘了给赏钱，她会不会为难自己？可是这会身边带了好几个奴仆，又不好给。
段嬷嬷轻蔑地看了她们主仆二人，特别是看到若水的衣服，先一愣，再轻哼了一声，仍是那幅冷淡倨傲的样子。
“云小姐，夫人命我带你去老夫人那里，收拾好了就跟老奴走吧。”
若水想了想：“能否容我去跟青姨娘告辞一声。”
“别磨蹭了，老夫人还等着了，横竖在这府里，有什么好告辞的！”
若水不敢多言，点点头，在虹儿的搀扶下，顺从地跟她走了。
注①：早晨9—11点注②：下午1—3点。
第二卷 庭院深 三十八、卖身
从今个开始，若水就算是他的人了，奉直早早就起来，匆匆梳洗过，兴奋地直转圈圈。
“公子，别转了，转得老奴头都昏了，耐心等着吧！”看着他这么长时间来好不容易露出笑脸，严妈也喜不自禁。
“奶娘，快吩咐人好好把地方都收拾干净，若水是个爱洁净的人，千万不要让她不自在了。”
严妈笑吟吟地应着：“公子就放心吧，已经上上下下全部洒扫得干干净净，半点灰尘也没有，还去花棚里领了许多花摆上了，没有半点不妥当的地方！”
奉直满意地点点头，想了一会一拍桌子：“我就说把什么事忘了，果真忘了！你快去吩咐厨房准备酒席，要最好的，等若水来了给她接风，让她忘记这些天受的委屈，以后日子就好了，快去吧，她喜欢吃的有红烧仔鹅、蜜炙鱼、猴头菇烩冬笋、八珍豆腐等等，还有这季节的时令菜蔬，再看看厨房有没有庄子进贡的什么鹿唇熊掌等新鲜物事，吩咐章大嫂子安排最好的厨子做的好好的送过来，好好给她补补身子，再吩咐做几样精致的点心先送过来！”
见他不知轻重，严妈收敛笑容，苦劝道：“公子，这丫头收房是要等到后半晌的，吃过午饭才会送云小姐到老夫人那里，等磕头听过老夫人嘱咐，自然就会送过来，公子千万莫急，不可坏了规矩，这该吃的苦都吃了，也不着急这么一会儿。”
奉直顿时没有了笑脸，叹了一口气想想说：“若水上午不来，下午总要来的，你就吩咐章大嫂子置办成晚上的酒席吧。”
“二公子，丫头收房，老夫人和夫人那里自会赏下酒席，咱们府里的还能差哪去？你可千万别再给云小姐招什么事了，以后成了你的人，想吃什么你尽管吩咐厨房就是了，只要说是你想吃，山珍海味的还不要什么有什么？已经都到今天，公子还是暂且忍耐吧，不要再让人不待见云小姐了！”
奉直低头不语，半晌面色沉重地点点头：“就按奶娘说的办，若水来了，如果我不在，凡事皆靠你费心，你可要象对奉直一样对待她呀！”
严妈点点头：“我一心只疼你，自然知道你的心意，定会加倍疼云小姐，只是你成亲后，有了正室主事，我再管着这个院也不合适，我是老太太指来照顾你的，你长大成人了我自然该回到老太太身边。只怕有心无力，凡事还是要靠你们自己了。”
奉直大惊，乞怜地拉着严妈的衣襟：“奶娘，你不要离开我和若水，家里的长辈除了你和姨娘，没一个喜欢若水，姨娘又不可能天天顾着我们，这里只能靠你了，你可千万不要走！”
“老奴恨不得天天在你身边照看着，也好放心。到时你去求求老太太，允了再说吧。”
一看还有回旋的余地，奉直高兴得直点头，有奶娘在，若水也不会那么孤单了，这府里对她好的人实在太少了，想想又沉不住气了。
“奶娘，你说若水去给老夫人磕头的时候，老夫人会不会为难她呀？她今天还要签卖身契，可什么也经不起了！”
严妈心想，老夫人哪里的为难的斥责还能少得了吗？为了安慰奉直还是说：“不会的，老夫人是心善的人，又最疼你，肯定要看你的面，何况云小姐有了身子，你就放心吧！
奉直无奈点点头，强忍着拿起一本书看起来，可是一个字也看不进去，想想实在按耐不住，又求奶娘道：“要不让我去看看若水吧？很快就是我的人了，又什么打紧？我悄悄去，保证不让老夫人和夫人看到！”
严妈大惊：“我的小祖宗，你可千万安生点，你这样忍不住会害苦云小姐的，这会千万不可去，仔细惹恼了老夫人和夫人！下午我就吩咐丫头们去把云小姐的衣服行礼搬过来，等她验过了再安置，今晚就成你的人了，你就忍忍吧！”
奉直颓丧地跌坐在榻上，索性蒙上被子睡觉。
若水和虹儿跟着段嬷嬷，低头走着去找老夫人，路上不停有仆佣们经过，都好奇的打量着她，这既不象小姐又不象新娘的，到底是在干什么？
若水忍住羞愧，只埋头走路，不敢看来来往往打量她的目光，没有红盖头遮盖，甚至连新娘也算不上，就是再害羞又有什么用？
老夫人的院子并不远，经过几条主道很快就到了，想起上一次被拒之门外的情景，若水的脸刷地一下通红，咬着下唇不敢言语，扶着虹儿的手走了进去。
这院比于夫人的院子还要宽敞，青石铺地，绿树掩映，花圊里栽植着各色名贵的花木，吐露着芬芳，引得彩蝶和蜜蜂时时嬉戏其间，院当中有一个大水池，堆着精巧的假山，碧汪汪的一池水，无数个锦鲤嬉戏着。
若水无心欣赏，想到老夫人对自己的严厉，忍住心中的畏惧，横下心跟着段嬷嬷走，谁知却被带到耳房。
主仆二人心中狐疑，又不敢多言，若水一阵恐慌，上次验身也是这样被不知不觉地带去的，简直受尽羞辱，这会子还有什么？
走进去里面却看到于管家在里面等着，竟然碰到一个熟悉的人，而且是一个可以信赖的人，若水心中宽慰许多，当着许多人的面又不敢造次，只得趁人不注意向他露出一丝笑意，算是打招呼。
可是于管家打量她一番，却皱了下眉头，没有多说，匆匆见了礼，就从怀里掏出一张纸递过去：“这个老奴受夫人之托已经办好，官府那边也备了案，还请云小姐签了吧！”
若水不解，接过来一看，顿时天旋地转，险些晕倒。
纸上赫然写着：“蜀郡云氏若水，因故流落京城，无亲无故，孤苦无依，为求生存，自愿卖身于安靖侯府为奴，特签此契，永不反悔。”
虽然早已知此事，可以亲眼看到，若水双手忍不住颤抖着，勉强扶住墙，忍住眼泪转过头去，虹儿见她如此，心中疑惑，幸好从和小姐一起识字，忙接过一看，顿时泪如泉涌，扑通一声跪在若水脚下，哀切的看着她。
见主仆二人的状况，于管家哀叹一声，不敢多言，好好的千金小姐，真是一步错，步步错！只能好心的提醒：“云小姐，这是卖身契，契了你和公子就如愿以偿了，划个押就行。”
段嬷嬷也冷冷地开口了：“都这会了，还装什么清高，还不快签了，老夫人还等着，我也好给夫人回话。”
说完见于管家瞪她，头一低不敢再造次。
若水转过头，无限凄楚地看着于管家，于管家越发不忍，只好无可奈何地说：“云小姐，还是签了吧，这也是后悔不得的事情，签了才能收房呀，也算你有了名份。”
若水泪往心里直流，事已至此，又哪有回头路和后悔药？只有做了候府的家奴，才能成为奉直的通房，原来自己一路山山水水地跟了来，只为了做他的奴才而已！也罢，既然选了这条路，今生今世就做他的奴吧！
若水扶起跪地的虹儿，虹儿却一昧哭着，说啥也不肯起来，若水也不理她，咬咬牙，擦去泪，提起笔很快签下自己的名字。
于管家接过来看了看，吹干了折好揣在怀里，看看若水的衣着，狠狠地瞪了段嬷嬷一眼，叹了一口气准备出去了。
段嬷嬷心虚地低下头，正待发话，虹儿膝行上前，紧紧抓住于管家的手，哭求着：“为什么只有小姐签了？是不是要赶虹儿出去？虹儿不想离开小姐，宁愿做奴才的奴才，只求让虹儿留下侍候小姐！”
于管家使劲拉起她：“傻丫头，你是云家的丫头，没有主人的同意，侯府怎么私买你？何况你的卖身契还在云家，府里就是想买也没法买。你本就是小姐的丫头，侯府会看在二公子面上收留你的，以后好好侍候你家小姐吧！”
说完又狠狠瞪了段嬷嬷一眼，快步离去了。
虹儿这才放下心来，送于管家离去，见若水形容惨淡，担心等会老夫人见怪，责难她们，连忙擦净眼泪，抿抿头发，借小丫头的脂粉给若水整理妆容、掩去泪痕。
于管家走了，段嬷嬷又恢复了幅冷淡傲慢的样子，对小丫头说：“去见李姑姑吧，我要回去给夫人复命了。”
转头瞥了一眼虹儿：“你先不要去，进侯府是要验明清白的！能不能留下还说不来，以为这里是什么人都能进来的？”
话音刚落，两个婆子进来了，若水一眼就认出是给自己验身的两个人，顿时羞愤交加，哆索着说不出话来。
虹儿