仍决定这么做。”
“即便不是为了报答小姐的恩情，我也只当是保护我的义女，你不认同，我也不在乎了。”
妇人在长满青青茅草的坟垛前跪坐了许久，说了很多话。如果坟垛可以回应她，也许就是那些草在迎风摇摆时发出的沙沙声吧？
太阳刚刚破开云层的时候，坟场的风稍微大了些。各处响动的这种摆草的声音，将妇人低声说话的声音盖去了一大半，使她看起来愈发像是一个丧失至亲的新寡，痴然在坟前说着只有她自己才听得懂的话。
这样的坟前痴话。持续了约摸半个时辰，那妇人终于愿意站起身。可能是跪得太久了，她拎着空篮子走开时，脚步有些瘸拐，背影看着有些恍惚失神。
在她走向的地方，停有一架朴素的轿子，但看那两名轿夫和一名侍卫模样的人，目光所指的方向，则表明正是要来接她。
……
接暗器的功夫，在一年前。伍书就开始向莫叶教授了。
莫叶运练《乾照经》已快有三年时间，切身了解了武学的人，也会自然心生一种感知，只调理运用吐纳之道。而丝毫不掌握外在招式武器的实际操练，总会让人有一种悬而不定、无形无相的漂浮感。唯独将内里气运行道与外在动作招式的变化合并统一，才能让这种漂浮感得到踏实落定。
然而伍书始终不愿教莫叶武器招式一类的功夫。
于是莫叶只能自己去尝试，去搜集外练功法。京都武馆那么多，她也不是没发扬她从小就玩熟了的番强绝技，虽然目前她只是掌握了那本经义功法的基础。但有此傍身，已足够助她翻越普通大院围墙而手脚落处轻如猫鼠了。
可她尝试练习的结果，只是使她更清晰的感觉以及认同了伍书地警告，她搜集来的外练功法，与她内修的经义《乾照经》总是不合节奏。这便有如当她按照某种剑法的招式，想要展臂一剑刺出时，自己内修的吐纳功法，却还只是在调动全身经络中的气运在缓缓做圆周运动。
这样一来，不仅无法助她内外劲力合一，偏离错开的功法，还让她有时候行为动作如残疾麻痹了一般，错漏频出。
很快，莫叶便自行放弃了这种尝试。
每天将一种功法吐纳运转两周天的安静练功日子，一天也未间断。
莫叶初时也会怀疑，偶尔也心绪烦躁的想弃练，但她一想到自己始终查不清楚丝毫根迹的身世，还有可能潜藏未出的自己祖辈的仇敌，另外还有师父的事，不论她会不会因此去报仇，至少一定是要查清楚的！
漂泊无依的不安定感，还有封藏在心底，从未淡忘的一丝恨意，让莫叶不可犹豫、必须选择，并坚定的按照自己选的路走下去。
她的选择，曾在她请求与师父同来京都的那一晚，就对师父说明白过，后来她也对伍书说过，但无论她对几个人说过，又说过了几次，都不如她亲自实施这些，给自己带去的感受清晰深刻。
这样坚定、稳定的一步一步走出，一天一天过去，她的心绪反而愈趋平静。是她心中追求的理想，让她选择了这样的生活，但相反的，又是这样的生活，在这三年里，对她的性格形成了一道很平、很锋利的磨刻。
这样的日子直至一年前，伍书忽然主动找到莫叶，虽然还是不同意教她外练功法，但他的决定已经算是做了很大改变了。
在原内练功法的基础之上，他要再教莫叶接暗器之诀窍。
但他又仅仅只是教她接。
伍书仍不肯教莫叶丝毫攻击性的招式，连投掷暗器的诀窍，也在他教莫叶接暗器的时候，全部忽略，一丝未透露出来。
那时，是莫叶天天过着沉默练功生活的第二年，她的心性已然比初时沉稳许多。不再肆意试图去改变伍书的决定，选择先服从。
因为这是伍书唯一肯给她增加的一项功法，所以她钻研得很用心，练得也很刻苦。除了隔几天伍书会来找她对练。她自己还琢磨出了“落叶练法”和“雀群练法”，也就是在群落的叶子里，或者群起的麻雀中，只捉准一个目标。
……
在这一年的练习过程里，莫叶得到了两类人的爱憎。
有游吟诗人。时常能看见一抹倩影在落叶中“起舞”，灵感涌现作诗篇。然而等他们想要靠近看个仔细时，总是与那舞叶佳人失之一臂。
后来这些诗人也渐渐想通了一个道理，或许近看不如远观，或许妙人儿得来反而失韵味。他们在远处看着，可以一直持有这种飘渺灵动的感觉，那妙人儿也能时时到来，舞姿现出真自然。
而京都郊野乡村里的孩童，则非常讨厌一个人。
她总在他们诱食捕鸟的时候出现，惊散他们等候已久的猎物。偏偏他们当中弹弓玩得最强的孩子王，竟一次都没有打中她，惩戒不到她。
虽然她后来也主动帮他们捕鸟，但她每次只捕一只。虽然一羽未损的鸟儿很讨丫头欢心，但那哪里够他们一群孩子解闷？而且大家的爱好都很一致，意见也很明确，他们更喜欢用弹弓将鸟从树枝上直接射下来时的那种成就感。
……
伍书在与她对练时，更考验她的应变能力，而她自己在落叶雀群中练习时，几百天里次数逾千遍地练习。磨练的虽然是基本功，却将她的眼力和手眼协调能力凝聚打磨到了一个不容小觑的高度。
对于她的这种进步，伍书在平时与她的对练过程里，也已经能感受得到了。
但伍书只是有这些感受。并欣于见到莫叶的刻苦，却忽略了一个问题。武学招式，其实最原始的萌芽源发于日常劳动，这种技巧也会遵循勤能生巧的规律，而武学又是人类智慧所创造，所以在熟练到一定层面的时候。是可以窥见玄妙，无师自通的。
伍书不教莫叶投射暗器的诀妙，莫叶难道就不会自己学么？她口头上虽然对伍书的决定没有异议，但当伍书布置下来的练习任务被她轻易就可以完成时，她的头脑便开始了一种新的运作。
智慧源自劳动，只要人的心神还有活力，即便是在日复一日的固定活动里，偶尔也能窥得诀窍。
当莫叶小臂挎着的竹篮被她揉成碎渣时，伍书站得虽然还有十数步远，看见这一幕的他却已隐隐感觉到了不妙。还好他跑得比莫叶快，躲过了大部分竹篾质的飞针，但莫叶以量取胜，仍能让伍书中了几招。
……
从刚练功到现在，已经过去三年时间。
虽然莫叶练功内容多为盘膝吐纳，但有《乾照经》经义调动气通经络，温养四肢百骸，外加上她也一直没有停过长跑、登山、击拳一类的简单动作练习，磨练体能和骨骼，今时十三岁的她，已与三年前刚入京时的她，无论从身高、体力还是精神上，都发生了截然改变。
三年前的她，连拿菜刀剁肉骨头的劲都欠奉。现在的她，虽然也没有做厨娘，但在程戌的杂货铺后院，那个用草绳捆扎的供莫叶打拳的人偶，几乎不到半个月就要换新一遍。
这些体能练习也增加了莫叶的食量，不过宋宅的伙食对她一直都是有求必应，甚至是主动供应最好的食材。这则是因为她在宋宅所处的身份，在这三年间，也发生了很大的改变。
在这三年里，原本是她有由王哲指派的任务在身，需要细心服侍的宋家表少爷阮洛，在全盘接收了宋老爷名下的产业后，又收宋宅大丫鬟白桃为表妹。因为宋老爷生前就有收白桃为义女的意思，全府仆役对此大多都有耳闻，所以阮洛这么做，倒也符合情理。
而随后，阮洛又收莫叶为义妹。他这么做，除了因为莫叶与他的义兄王哲，以及另一位义妹叶诺诺之间有不浅的情谊，还因为十三岁的莫叶已经出落得很有一番女子妙韵，再不能像十岁时那样随意装扮成端书小童了。
偏偏王哲那边也不给信回来，不知道莫叶缀在自己身后服侍的日子，到底会不会有时限，为了维护别人姑娘家的名誉和身份，阮洛干脆提升莫叶为宋宅二小姐——其实多半还是因为他对这个身世有些捉摸不透的女子颇有好感。
总之，有了这样的良好生活环境为支持，莫叶练功的日子，除非是她心志不坚定，否则不会遇到什么大的难题。
三年过去，除了打下较为坚实的功夫底子，莫叶的个头也拔高许多，表面上看，身板接近于寻常十五、六岁的少女。而实际上，她身体生长比例腰窄腿长，气色白皙透红，体态稍有丰腴，但未有丝毫多余赘肉，腿臂肌肤弹韧敛着旺盛的力量。
莫叶三年前的身高，大约只靠到伍书的手肘部位，今时她的头顶能挨到伍书的肩膀，但还是差了点。
也是在最近一段时间里，莫叶才思考到一个问题，像伍书这样身材颀长的人，本来是不太适合做潜伏侦查者的，因为身板太高，不易缩藏。但可能是因为他的脸孔问题，才又只能选择多在方便隐藏行迹的夜间进行活动的职业吧？
莫叶紧跟在早就习惯疾步行走的伍书身后，她在他背后一蹦一跳的样子，不是因为孩子的顽皮气，而是她想摘掉伍书头发上沾的竹篾，但凭她的身高，手又有点够不到，再加上伍书脚步迈得阔，她若只是以步行的速度，也会有些跟不上。拢总起这些原因，她此时走路的样子才会这么古怪。
而想到身高与职业之类的问题，莫叶忍不住问道：“叔，你退役了之后，会去做什么呢？”
这个问题，前些日子莫叶也问过，而伍书当时并没有给出答复。他不是不肯回答，而是他对于这个