刚才那第一个开口的中年人立即困惑道：“这是为何啊？”
“你先仔细回想一下。乐逸街两旁可有高过两层的房子？”接那中年人话的食客说罢特意的顿住话语良久，之后才压低声音道：“安全最重要啊……多的我就不说了，免得给掌柜的惹不愉快。”
中年食客眼中茫然之意一现，接着似乎是明白了什么，嘿嘿一笑，再不言语。
就在这时，菜馆门外木楼梯口，一阵脚步声由下至上的靠近过来，新的一批食客即将入店。只是他们的身影还没有出现在门口，带着讶然口气的话就已经先一步传入店中。
“哎呀。这下京中可算是来了位人物。”
……
当春日骄阳偏倚天西的层峦，光辉渐褪，变得如一块烧红的铁球时，在霄怀宫的院落中安坐了半个下午，绣完手中织锦上最后一片金线莲花的叶子时。院落外忽然传来急促的脚步声。
这脚步声细碎，明显是女子走路时发出的声响，可又不像宫女走路那么唯诺，带有其人自身的一种领主范儿。
未见其人，德妃在心里已能隐约猜到对方是谁。这意料之中的事快得有些意外，德妃敛容安静的眸色里有笑意闪过，她缓缓将手中的刺绣花样以正面放回身旁的桌上。然后浑身放松的靠在垫着软垫的藤椅上。
紧接着，院落外的脚步声进入院中，在离德妃还有丈许地外的位置停下，旋即‘砰’的一声响，是膝盖磕到地面石板上的声音。那钝音中渗出一种决然，然而跪着的人却没有开口发出任何声音。
德妃慢慢睁开双眼。转瞬间，她的眼中流露出惊讶的神情，‘腾’一下从藤椅上站起身，失声道：“郑姐姐这是怎么了？快起身，地上凉。”…
她的话虽如此。可她并没有走过去扶起埋首跪地的那个鬓发微乱的妇人。
只在空气似乎凝滞了片刻后，站在她身边的近身宫女青夏才走了过去，扶起了那位妇人。
妇人额头泛出的细汗还未干，几缕乱发被汗水濡湿，双眼略带红肿，应该是刚刚才哭过。
这位妇人就是吏部尚书的夫人，郑氏。但比起万尚书家当家主母的身份，她还有一个说出来会显得更为荣耀的身份，那就是曾为大内高手提供衣装的织造工坊的女主人。
女子经商并独挡一面的事迹，从十多年前叶道荣家的孙女二十岁扬名商界开始，就掀起了风潮。郑家后嗣中只有一个女儿，所以郑氏担任起郑家这么重要的一项产业，也不算是特别奇怪的事。
然而在今天，为了夫家的事，郑氏即便再不想带着娘家的那份产业冒险，也不得不走这一遭。
“德妃娘娘。”沉默良久的郑氏终于艰涩的开了口，一边慢慢从怀中摸出一个用锦帕裹紧的事物，一边音色微沉的说道：“坊中刚产出一种新的精致丝线，想起娘娘新绣的花样正好差一截线，就赶忙送来了。”
……
夕阳才沉了一半到天西山脉中去时，郑氏就离开了霄怀宫那处院落。
她是霄怀宫的常客，所以出入的约束没那么繁琐苛刻，只是尊卑之别总是要守，她的贴身丫环始终是不许入院的。
出了院落，郑氏那守在院外的贴身丫环阿榆就连忙凑近身来，搀起了郑氏的右手臂膀。
郑氏的脚底确实有些虚浮，而回想了一下刚才在霄怀宫的安静小院里与德妃的对话内容，她不仅感觉到身上有一种强大压力过后的脱力感，心底更是泛起一股烦躁的气恼。
那女人，绵里藏针的话语让她当着面一点恼意都不敢显露在脸上，然而事后再想这事儿，却是越想越觉得焦躁愤怒。
身为郑家独女，万家女主人，屈膝求人，今天是第一次。但这一次的屈膝，却让她觉得犹如折了腰。
阿榆是郑氏嫁入万家时。从娘家带过来的丫环。从闺阁中的姑娘到嫁到万家，小榆拢共服侍了郑氏十多年，她熬成了老姑娘都还不愿意嫁人，这对主仆之间的依赖感与信任。已不亚于异姓姐妹，私下里的交谈内容，更是少了很多层别礼数。
阿榆见郑氏脸色有异，似乎不太高兴，想起郑氏匆忙入宫的原因，她便低声问道：“小姐，可是事有不顺？”
郑氏虽然嫁人多年，阿榆还是习惯像在郑家陪她于闺中时那样，称她为小姐。不过，这种在夫家看来显得有些拗口的称呼。的确能让郑氏的心绪开朗一些，并且也是时刻提醒着她，阿榆是从娘家带出来的婢女，跟夫家那群丫头总是有些不一样的。
“怎么会不顺。”郑氏没什么耐心的说道：“那东西可是她朝我要了几次的，我一舀出来。她就只有立即收下的份儿。”
阿榆松了口气，又不解道：“为何小姐看起来还像是很烦忧的样子呢？”
“德妃……这个人，未必是那种收了好处就会帮你做事的人。”郑氏浅浅的叹了口气，说道：“倘若结果真的这么坏，我也没有办法了，谁叫她的身份摆在那儿，之前我却多次拒绝她呢！”
郑氏的话语中有悲观的情绪。阿榆听出来后立即辩道：“即便她现在已经做了皇后，那种东西也不是她说要，我们就能给的呀！她这是明摆着要小姐为难，即便您给了她想要的东西，不用得罪她，也不见得就比得罪她的结果好。”…
“这一点我怎会不知道。”郑氏有些无力的摇了摇头。慢慢说道：“可是事到如今，只有这一条路还存着些希望了。老爷若完了，我们郑家也会跟着门庭衰蔽，谁让我只是一个女人。”
阿榆闻言沉默下来。过了片刻后，她才再开口问道：“小姐。其实阿榆一直想问您，为何你会觉得老爷这一次一定就会落狱呢？结果尚未出来，您就赶到宫中来求那个女人，是不是低估了老爷，反而让那个女人占了便宜。”
郑氏忽然站住了脚步，她四处张望了一下，然后才用轻微的声音对阿榆说道：“因为到了现在，我近乎能够确定，这一次老爷是被别人下套了，而织网的可是皇帝和他的那位三弟啊！或许当初老爷根本就不该升任吏部尚书，这是钩上的饵。由此可见那个老爷时常夸奖的吏部侍郎高昱是个多么精明的人，他是前朝进士三甲，却心甘情愿的一直做老爷的副手，什么好处、功绩都披挂在老爷的身上，实际上却是让挂住老爷的这条钩儿越扣越紧……”
话说到这里，郑氏的脸色变得很难看，她心中的郁火又重了一层。当她发现自家相公被里外两拨人编的绳套绑得不能动弹时，即便她能分出绳套的脉络，却是无力去解开绳子的结索。
不得不暂时中断心中纷乱的想法，必须把所有的精神力集中放在唯一的出路上。郑氏紧紧的抿了一下嘴。把后面的半截话吞回肚中，然后转言对阿榆说道：“若我不提前进宫来，等老爷那边的结果出来，我的行动就不能像现在这么可以避嫌了。这是最坏的打算，然而我却不得不早做打算。倘若老爷真的没事，那便最好，算我多跑一趟路，也不会损失什么。”
阿榆表示理解的点了点头。可是一边的问题抚平了，另一个她一直担心的问题就又冒了出来。
“可是那线可怎么办？送出去了就要不回来了，我看那个女人是不会安什么好心的。”阿榆说话时，眼中的担忧神情表露无余。
“那线，自然是假的。”郑氏说起这个，冷不丁的哼了一声，“从她第一次向我要那东西时，我就在打算。特地伪造了一份，以备不时之需。刚才给她的金线，其颜色质地与真线几乎一致，然而只待三个月过去，真假自然可见。即便以后真有麻烦要顺着那根线缠上我万家，不能成为定罪证据的东西。倒也无碍于事。”
“小姐高明。”阿榆心底松了口气，同时也诚意的称赞了一句。
（800）、乱
…
不同于以往那几次，在距离一条街外就止步，伍书这一次是直接将莫叶送到了宋宅大门口。
莫叶本以为伍书这都送她到门口了，不妨再进一步，便过府小坐片刻。宋宅大门处的家丁都已经看见他了，莫叶觉得此时带他进去，只需她顺势一句话。
在京都待了将近三年，借助这个丑陋男子的便利得到的种种好处，莫叶心里记得很清楚。在很早以前，这个丑陋男子就直接承认了，他帮她是出于公事关系，她十余年的履历在他那儿早已成一叠打开的档案，此事曾一度令她尴尬于与此人见面。
但或许是因为这个丑陋男子并没有只是把她当一页档案对待，种种的帮助，有时浸染了他的血汗，超过了所谓公务的范畴，这叫她不得不为之动容，铭记一份恩情。
这世上没有谁生来就要对你掏心掏费地奉献，即便是你的父母，抚养、呵护你，也是基于感情平秤两端的事情。亲情使父母亲人不假思索地为你付出，但同样的，也希望你成长起来后，能不假思索地反哺 。
而对于没有亲情这道链条连接的其他人，对他们的帮助，你也许做不到不假思索地回报，但却不能没有一种自知之明。你最起码得记住，有些人在有些事上帮了你，而他们本可以不帮的。
寻常人大约只会将同过生死的恩情记得很重，患难之中才能见真情，然而莫叶却将她在京都这三年经历的一些小事也记得很清楚，其实说到底这仍是因为患难见真情。三年前那场火，几乎将她在京都的依靠烧得一干二净，她表面上虽然平静对待，其实内心无时无刻不在漂泊、摇摆在忧患之中。
这个时候，谁能帮她一把，便如雪中送炭。她当然记得很清楚。
在以�
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