《沧海明月作品集》

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沧海明月作品集- 第67部分


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  “孩子,那是战士的灵魂——
  “是那些在星空下某一处、
  “为了自己的信念一直在战斗的,孤独的灵魂。”

夜船吹笛雨潇潇(上)
更新时间2003…7…6 22:53:00  字数:29613

 一、夜航
  云荒大地,十月的深秋。
  风紧一阵疏一阵的吹着,带起细雨、淅淅沥沥的打在乌篷船上。
  算起来,离开芜城已经一个半时辰了。
  航船夜雨,船头站着的男子白衣长剑,剑眉微蹙,横笛而吹,衣裾在风中如翻涌不息的云。夜已经深了,脚下河水翻涌,船已经沿着青水出了城,四方寂静无声,唯有带着几分悲怆愤激的笛声、合着艄公摇橹的欸乃声响在风声雨气中。
  “颜公子,外头落雨了,进舱里歇歇吧。”老艄公换上了斗笠蓑衣,对着船头的人喊。然而白衣男子却没有听从,犹自在雨中横笛,笛音中激越之气更盛。
  老艄公微微叹了口气——这位小哥儿怕是在芜城里遇到了什么不顺心的事情罢?几天前,这个颜公子在商州租了他的船,沿江直下,说是要去芜城办一件急事。到了金沙港,吩咐船家系舟等他几天,便登岸而去。
  然而,这一停顿便是将近半个月。
  在第十七日上,颜公子才返回了,带着一箱东西,原先满脸风尘焦急之色缓解了许多,想来是办完了事情。
  可是,不知为何,从一上船起,便始终带了七分烦闷。
  船家也不敢问,只是依着他的吩咐,连夜急忙摇船出了芜城,南下回息风郡。
  船在夜中破浪而行,老艄公一边摇橹,一边听着颜公子吹笛,听了半晌,忽然问:“公子原来是炎国人。”
  笛声转瞬歇止,白衣公子目光雪亮,看了双鬓斑白的老艄公一眼。老艄公脸色不变,摇着橹,轻叹:“公子吹的可是《铁衣寒》?”
  顿了顿,老人眼望暗夜深处,淡淡道:“当年炎国开国皇帝飞铮是如何文武双全、功勋盖世,却不料传承不过三代,一手创下的帝国已内乱大作,接近分崩离析了。”
  “你是——”有些警惕的,白衣公子扣紧了手中的长笛。一路上,船家极少开言,然而此刻甫一开口,不由人不刮目相看。
  老艄公淡然一笑:“老汉曾暂居炎国数载,八年前内战起时,才流离至冰国。”
  白衣公子眼神一黯,负手轻轻叹息:“八年……是啊,炎国大乱已经八年了。”
  八年前,炎曦帝驾崩,四皇叔永麟王拥兵作乱,揭开炎国乱世之幕。此后炎国另外几位皇亲相继叛乱,政局更是动荡纷乱之至。后来逐渐有邻邦窥探,借着支持内乱中各方,势力渗入炎国。
  白骨没荒野,烽火遍四疆。转瞬八年过去,不知有多少人丧生在这场战乱中。
  “七皇子陛下此次来冰国,有无达到预期的目的呢?”看着白衣公子蹙眉沉吟,艄公冷不丁的问,然后如预料中那般,看见白衣公子震惊的抬头。夜雨中只见白衣一动,船头那人瞬忽移动到船尾,冷冷的利刃逼近老人的咽喉。
  “你是四皇叔派来的?”长笛中暗藏的短剑弹出,压在艄公松散的皮肤上。
  老艄公花白的眉毛一扬,脸色却不变,呵呵冷笑了起来。笑了一阵,才颇感慨地开口:“人言七皇子雪崖是诸王子中翘楚,多年来因其竭力辅助承德太子,太子嫡系才在乱世中保存至今——可惜…今日看来不过如此,炎国看来真的是气数已尽。”
  雨水濡湿了颜姓皇子的鬓发,雪崖皇子清冽的眼睛一眨不眨地看着眼前这个莫测高深的老人,许久,终于垂下了手,退开,恭恭敬敬的作揖:“在下的确是炎曦帝七子,封白王,字雪崖——敢问这位前辈如何称呼、又由何得知?”
  老艄公见贵公子进退有度,先微微颔首,却继续摇橹,许久,才沉沉道:“老夫的名讳,已不足为外人所知……至于七皇子的身份——也不能说你不谨慎…你衣物上存留的香气,可是炎国秘制的桫椤香?”
  颜白再次震惊:桫椤香,本为炎国皇宫秘制,连帝王宠臣都是极少得赐,由此可见,眼前这个平凡的老人过往身份必然显赫。
  “太子军如今受到各路叛军围剿,已经在龙首原上的越城被困了将近一年了吧?”然而,不等他开口进一步询问,老艄公却淡然摇橹,开始闲谈起天下大势,“越城如果一失,龙首原无险可守,必将一溃千里。越城被困百日,财力物力枯竭,而且严冬转眼将至,再守下去非常艰难——如无外助,承德太子军已是输定了。”
  白衣皇子神色恭谨,再次行礼,问:“雪崖固陋,还请前辈示下。”
  艄公却不答,过了一会儿,反问:“七皇子此次改装潜入冰国,冰国做何姿态?”
  颜白欲言又止,脸色有些黯然,许久,才叹息:“前辈心中定然已知答案,何必非要在下亲口承认。”
  “冰国并无人赞同再给承德太子援助,是么?”老艄公淡然问。
  七皇子点头:“雪中送炭者向来少。”
  老艄公点点头,并不说话,许久,再问:“然而老夫看七皇子此次归来,神色中喜忧参半,携回之物贵不可言——何者?”
  颜白一怔,再三的惊于老人目光的锐利,然而他英气的脸上却因为这句问话而腾起了淡淡的尴尬无奈,亮如朗星的目光黯淡了一下,手指有些用力的握着长笛,讷讷道:“我、我……我已入赘玉堂金家。”
  老艄公从斗笠下抬起头来,冒雨看了白衣如雪的贵公子一眼——炎国七皇子丰神俊秀,谋略武功俱为天下称道。如果不是他弱冠以来一直竭力辅佐一母同胞的承德太子,太子军根本无法在群雄逐鹿中支撑到如今——
  然而,事到如今,居然连雪崖皇子也已计穷,不得不出此下策么?
  正在老人沉吟之间,雪崖皇子脸色却变了,望着上游,不自禁的脱口:“呀,她追来了!”
  老艄公诧异地顺着七皇子的眼光看去,看见漆黑一片的河面上,驶来了一艘灯火通明的快船,显然是使足了力气划桨,来的飞快。
  最奇的是,站在船头上的一个女子居然还满身嫁衣,旁边小婢为她撑伞,却被一个踉跄推了开去,那女子身形高挑,一把抹去了珠冠,站在船头指着前面的船怒喝:“颜白!你给我站住!你这是想逃么?”
  老艄公那看尽了世态人心的眼里、也掩不住惊诧之意:冰国礼法向来严格得近乎苛酷,妇女及笄之后便不能见父兄以外的男子、足不出户直至出嫁。然而这个女子身形尚远,泼辣飞扬之气已经迎面而来,毫无顾忌。
  “我天!她这是——”老艄公喃喃问了一句,旁边白衣公子自知无法脱身,只是不住苦笑,脸色复杂,低声道:“那便是在下的新婚妻子,金家的独生女碧辉。”
  老艄公蓦然也是苦笑了起来,脱口道:“差点就是金壁辉煌了……原来、公子娶的这位便是冰国有名的‘女金吾’?”
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  二、金碧辉
  冰国最有权势的,除了皇族,便是是居于碧落海边上的玉堂金家。
  “金”本为“鲸”,玉堂两字也是后来皇帝所封——二十年前,没有金家,没有玉堂,有的,只是天下逐鹿之时,纵横于碧落海上的海王蓝鲸。
  关于蓝鲸,云荒大地上向来有无数传言。有人说他是西荒出来盗宝者,有人说他是望海郡三大船王世家的后裔——甚至还有人说,他其实是一个术法高深的鲛人,因为厌倦了海上的生活,因此变幻成人形来到云荒大陆。
  种种传言虚实无凭,只能作为云荒人茶余饭后的谈资。但有一件事是毫无疑问的:他是海上的王者,拥有庞大船队,战舰无数,疆域一眼望不到尽头。他掌握着云荒七海上的各条路线,过往的各国船队都必须纳贡才可平安靠上云荒海岸。
  相对于遥远碧落海上的另一位真正的海皇,蓝鲸对云荒大地上的人来说更是无冕之王。
  二十年前,冰国尚在王位更替的动荡中,太子煌弱冠即位、内外无助,又闻知庶弟箐于炎国私下结盟,准备借兵于海上抵达冰国。太子煌惊恐,无奈之下求助于海王蓝鲸,蓝鲸是所谋长远之人,慨然允诺倾力辅佐太子。然而,海王也有他的条件——
  太子煌即位为昶帝,如前言废太子妃为庶人,立海王之妹为后,赐姓“金”。
  裂土封疆,铸玉堂金马为海王府。
  做惯了海上霸王的蓝鲸或许厌倦了海上漂泊的生涯,在拥有几可与大内国库媲美的财富后,改名为“金蓝”,将海上事业托付给四个儿子,携家眷安居于冰国都城,开始作起了朝中大员的角色。
  虽然他为人不居功自傲,韬光养晦,似乎一直只是关注商贾之途胜于国政。但虽如此,冰国国政仍然在很大程度上置于他个人的影响之下。朝野上下对也其无不敬畏,呼为“金国舅”。
  金国舅唯一的女儿,就叫做金碧辉。
  冰国的女子,在二十岁以后尚未出嫁是罕见的,如金家小姐那样二十有五尚待字闺中更是不可思议——这个天性泼辣的女子,自小就不耐烦帝都的生活,在父亲的船队中厮混到了及笄之年,才被父亲强制带回京城。
  朝中大臣凡是见过那个金枝玉叶的,无不惊讶:那是完全没有丝毫礼教的女子,一双如男子般的天足就显示出了她本来不甚光彩的出身,说话声音干脆,用语泼辣,更奇的是那些随身侍女居然都拿刀佩剑,个个如夜叉般凶恶。
  还有人传言,说在海盗群中长大的金家小姐,根本是目不识丁。
  种种附会的传说让那些本来跃跃欲试的王孙公子望而却步——后来,也有一些冰国的落没贵族横了一条心想入赘,但是最后都是慑于金家小姐性格令人吃不消而踉跄告退。
  最令京城人当作笑料的,是有一次金大小姐竟亲自拿了一条藤条,将入府中喝茶的准新郎沿路打出相府来,边打边

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