徐子陵放下心头大石，至少李渊暂未有除去李世民之意，否则该立即召他返回长安。
道：〃塞外联军方面有甚么消息？〃
李世民现出忧色，叹道：〃形势相当不妙，集结的军队增至四十五万人，沿太原北疆分八处地方驻扎，日夕躁练，气势如虹，若给他们兵分多路涌入太原，太原将在十五天内失陷。目前中土尚未有能反击这样一支雄师的力量。〃
徐子陵皱眉道：〃冬去春来，他们在等什么？〃
李世民双目神光闪闪，道：〃若只是攻城掠地，抢劫破坏，他们肯定会在数天内即越界南侵。不过颉利的野心不止于此，而是希望成为中土的主人，就必须有更津密和有效的部署和战略。颉利的目标是长安，既得长安，关中不战而溃，稳固关中后束侵洛阳，那时长江以北将是颉利囊中之物。〃
徐子陵点头道：〃颉利以前是等待你的死讯，现在则须多付点耐性，坐看我和寇仲在长安遇刺身亡。毕玄、赵德言等离开长安之日，将是塞外联军南下之时。〃
李世民道：〃寇仲对这恶劣的形势有什么看法？〃
徐子陵苦笑道：〃他正为此企盼雀跃？〃
李世民失声道：〃甚么？〃
徐子陵道：〃我可非夸大，这小子早拟定全盘应付塞外联军的计划，首要条件是世民兄你坐上帝位，当塞外联军倾巢而至，他会率领集大唐、宋家、江淮和少帅四军津锐的部队，在关中平原正面迎击以颉利为首的塞外联军，迫对方打一场以骑对骑的硬仗。〃
李世民现出凝重神色，道：〃寇仲在战场上的表现，我李世民不但自愧不如，且佩服至五体投他。不过今趟敌势庞大，且塞外诸族毕生在马背生活，少帅这个想法不嫌太冒险吗？〃
旋又苦笑道：〃此不失为最干脆俐落的办法，可一举消除突厥狼军对中上的威胁，把破坏减至最低，重振我华夏的威风，只是如若战败，后果不堪想像。〃
徐子陵正容道：〃世民兄定要信任寇仲的军事天份，奔狼原之战是铁铮铮的事实。
对颉利的战术他体会甚深，而他更非鲁莽轻敌只懂好勇斗狠之徒。兼之他对联军大部份领袖均有威慑力和影响力，只要初战得利，即可动摇塞外联军军心斗志。此战我们绝不能退缩畏怯，闭城不出，只会助长颉利凶焰，加上诡计多端的赵德言，熟悉中上形势的香玉山，其破坏力不容忽视。为天下的福祉上洹个险不但值得冒，且是必须的。〃
李世民讶道：〃我还以为子陵会不同意少帅打这样的一仗，岂知恰好相反，可见你对少帅是信心十足。天下有谁比子陵更清楚寇仲的能耐？既是如此，我李世民就舍命陪君子，放手让少帅全权处理塞外联军的南侵。〃
徐子陵心中一阵感动，李世民正是这样一个人，绝不会拖泥带水，当机立断的决定了未来最关键性的一场生死决战。
道：〃寇仲能得世民兄全力支持，会高兴得要命。我们在长安诸事顺遂，争得李神通和魏征两人支持，他们还可游说其他重臣。现在只欠常何，若可说服他站到我们这方来，成事的机会势将大增。〃
李世民微笑道：〃东宫火器大爆炸这一手确是漂亮，最妙是王兄也弄不清楚是人为还是意外。幸好那晚风大，否则只是烟毒足可祸及全宫，听说东宫事后有百多人不适病倒，呕吐大作，要几天后痊愈。〃
徐子陵暗呼罪过。
李世民提议道：〃子陵可否多留两天，让我们好好聚话。〃
徐子陵摇头道：〃我尚要去截住跋锋寒，请他掉头返梁都，刻下他该在开封和陈留间的水道，对付准备突袭琬晶公主船队的杨文干。〃
李世民愕然道：〃竟有此事？〃
徐子陵详细解释后，道：〃世民兄可使人把邀请书送往梁都，我们会立即回应，且定下人长安的日子。此事刻不容缓，愈早抵达长安，我们应付塞外联军的时间意充裕。〃
李世民欣然道：〃能与少帅和子陵携手合作，是我李世民的福份。我忽然感到中土百姓前途一片光明，自五胡乱华以来的黑暗纷乱一扫而空，苍生的苦难快要成为历史陈迹。〃
徐子陵心中涌起爇血，寇仲的牺牲是值得的，何况寇仲本身并不视之为牺牲！统一和平的契机，从未试过像眼前此刻的实在，这更是他对师妃暄青睐眷宠的报答。
寇仲抵达城门，梁都的少帅军始知主帅大驾回来，立即飞报虚行之、宣永等人，众人大喜出迎。
寇仲与众得力手下在帅府大门相遇，笔直步人帅府，道：〃事情有变，我要在一个时辰后在主堂开少帅军成立以来最重要的军事会议，鲁叔呢？〃
宣永答道：〃鲁公到工场看谋公铸制他新发明的改良甲胄，我们立即派人通知他。〃
寇仲压低声音道：〃大小姐是否仍在这里？〃
宣永相应低声答道：〃大小姐前天起程到山海关，为我们向杜兴买优质契丹马，杜兴现在给足少帅面子，听说他在人前人后均自夸少帅是他肝胆相照的好兄弟。〃
寇仲失笑道：〃这小子真懂看风驶舵，晓得谁对他最有利。嘿！楚楚和小陵仲呢？〃
另一边的虚行之答道：〃楚楚姑娘和陵仲少爷在内院嬉玩。蝶公子、倩小姐和小鹤儿等则结伙于运河下游寻优探胜，怕要黄昏才回来。〃
寇仲心中涌起暖意，若天下太平，所有人过的都该是这种安乐日子。
后面的邴元真忍不住问道：〃少帅说的事情有变，指的是那一方面。〃
寇仲跨步入大堂，倏然立定，追随左右的将领亲兵，慌忙止步。
寇仲再踏前一步，露出灿烂笑容，转身张手道：〃和平统一的好日子愈来愈接近，我甚至感到伸手可触。小弟现在先处理一些私事，不用担心，待会我在这里会有好消息公布，只有胆小无能之辈，才会认为是坏消息。〃
战船从洛阳开出，载的是送邀请书到梁都的李靖夫妇和徐子陵，从洛水北上大河，明媚的阳光下，战船扬起的风帆闪烁生辉，充盈光明和生机。
舱厅内，李靖和红拂女细听徐子陵所述有关长安的近况。
当徐子陵说到寇仲决定要与塞外联军正面交锋，李靖愕然道：〃以当年杨坚的强横，应付突厥之策仍是外交配合军事，巧采离间分化之策，令突厥四分五裂，自斗不休，始保得疆土太平，却从未敢与突厥正面硬撼，小仲是否须再想清楚点？〃
红拂女笑道：〃我对寇仲却有十足信心，打开始小仲便惯于以弱胜强，他更是我们中土唯一能威慑塞内外的无敌统帅，能人所不能，正是他的写照。〃
李靖担心的道：〃秦王对此事有何看法？〃
徐子陵答道：〃秦王全力支持。〃
李靖松一口气道：〃秦王的襟胸确是异乎常人。〃
徐子陵道：〃这又叫肝胆相照，识英雄者重英雄，秦王曾在战场上与寇仲多次交锋，比任何人明白寇仲的过人本领。〃
红拂女点头道：〃寇仲是天生的统帅，拥有令手下将士甘心效死的骄人魅力，即使是乌合之众，到他手上也变成敢死的雄师。奔狼原之战，在他指挥下突利军便以少败众，使寇仲成为战场上的神话。秦王全力追击而不果后，天下间还有何人敢怀疑他的才能。〃
徐子陵道：〃寇仲是很懂为别人着想的人，故此明言与塞外联军之战是他最后一场战争，此后洗手退隐，免夺秦王光彩。〃
李靖愕然道：〃最后一场战争？〃
红拂女皱眉道：〃小仲这么明智，夫君难道认为有问题吗？〃
李靖摇摇头，像要从一个梦里清醒过来，沉吟片晌，目注徐子陵道：〃我想请子陵帮我一个忙。〃
徐子陵肯定的点头，道：〃只要我办得到，定会尽力而为。〃
李靖道：〃我想子陵你为我向秦王进言，平定萧铣之战交由我全权负责。〃
徐子陵醒悟过来，刚才李靖是因寇仲视与塞外联军之战为最后一战，等若放弃亲向萧铣报复素素的深仇而错愕。李靖争取对付萧铣，非是争功，而是要完成对素素的心愿，补赎心中的歉疚。
徐子陵凝望李靖，沉声道：〃我保证李大哥可达成此心愿。〃
尚未穿过后院的半月门，小孩们嬉笑玩闹的欢笑声潮水般涌出来，倍添初春生气。
在草坪上近三十名年纪介乎三、四岁至七八岁的小孩子，正在玩捉迷藏，欢笑震天。
寇仲跨步入院，聚集草坪的众孩子一哄而散，各寻藏处，没人有空向名震天下的少帅寇仲瞥上半眼。
草坪旁有座设置石桌石橙的八角亭，七、八名包括楚楚在内的妇女在亭内或立或坐的寒笑旁观。
寇仲来到亭阶，始有人惊呼道：〃少帅！〃
众女大吃一惊，慌忙起立拜倒地上。
只有楚楚仍安坐石橙，别过俏脸瞧他，脸色变得无比苍白，樱唇轻颤，却说不出话来，最后目光落在她为寇仲亲手缝制饱经劫难的外袍上。
寇仲忙道：〃各位万勿如此，快起来，我寇仲是从不拘什么礼数规矩的。〃
众女虽依言平身，只是没有人够胆子留在亭内，躬身退往草坪，剩下寇仲、楚楚两人。
寇仲拿她们没法，晓得自己在她们心中似若天神，先轻按楚楚香肩，感受到她轻轻抖颤的娇躯，从容在她旁坐下，问道：〃那个是小陵仲，何来这么多乖宝贝？看得我眼花缭乱的。〃
楚楚波动的心神稍稍回复过来，轻轻道：〃找人的那个不是他吗？〃
张嘴要呼唤小陵仲过来见驾，寇仲及时制止道：〃不要打断他的兴头，我还有点时间。〃
楚楚垂首低声道：〃少帅不是忙于公事吗？为何忽然回来？屠公陪大小姐到山海关向杜霸王采购良马。〃
寇仲瞧着长得粗壮灵活的小陵仲钻进一堆草丛去寻人，心湖浮现素素的玉容，心底一阵痛楚，更想起背负身上的大任，为了下一代童真的快乐，他们安乐的生活，天下必须有长治久安的好日子。
凝视她秀丽的侧脸轮廓，想起当年在荣阳龙头府内定情的一记掷雪球！柔声道：
〃把小陵仲�