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原来这群海盗,本是隋兵。大业七年二月,炀帝下诏讨伐高丽,他们被征调到涿县,随大军往高丽首府平壤进发。是次征伐先胜后败,隋军士气低落,又军粮不继。
高占道那支三十多万人的大军,中伏大败,能回辽东者只有二千七百多人。
第一趟征高丽失败,人力物力损失惨重,理应休养生息,岂知杨广又在大业九年发动第二次远征高丽。礼部尚书杨玄感便趁杨广远征在外,而百姓对兵役、徭役深恶痛绝,天下思乱,遂起兵叛变,高占道等就在此时叛隋追随杨玄感作反。
后杨玄感兵败身死,高占道等逃返昆陵,岂知家族早受牵连尽被斩首,只好逃往海上为盗。
那矮瘦汉子叫牛奉义,年轻的叫查杰,两人不但武功颇佳,还读过书上过学堂,所以与高占道同被推为首领。
整个海盗集团人数由原本的五十二人,增至现今的二百二十八人。今趟出海的只有二百零八人,其它则留在常熟的巢袕处。
四艘船组成船队,沿岸北行。
天色渐暗,船上却是灯火通明。
在寇徐两人的船上摆开一桌酒席,徐子陵、寇仲、高占道、牛奉义、查杰和几名头目围桌而坐,把酒言欢,乐也融融。
至于躁舟之责,自是交由小贼们去执行。
徐子陵听到他们的身世,知是官逼民反下才当起海盗,恶感稍减。更见这几人都是血性汉子,便道:〃高兄你们这样下去,终不是办法,可有想过改邪归正?〃牛奉义苦笑道:〃现在天下四分五裂,何处才是安居乐业之所。现我们聚众成党,等闲谁都不敢来惹我们,风光得很,就算我们想收手,下面那班兄弟都不肯答应呢。〃
查杰正容道:〃我们只是被迫落草,所以除非迫不得已,否则绝不会胡乱杀人,抢起来亦留有分寸,绝不对穷苦渔民下手,徐爷不信可一问这附近的人,就知我们'东海帮'的行事作风。〃
另一头目魏元道:〃初时我们见两位爷儿打着海沙帮的旗帜,还以为是海沙帮为沉法兴运货的肥羊。〃
高占道忽插入向正大碗酒大块肉吃个不亦乐乎的寇仲道:〃寇爷刚才提及有志争雄天下,不知心中有何大计呢?〃
徐子陵狠狠瞪了寇仲一眼,只有他才明白寇仲超卓的御人手段,刚才他施展了浑身解数,将东海帮的群盗躁控于股掌之上,忽软忽硬,把他们慑得贴贴服服。最厉害处是故意撩起对方的雄心,又摆出毫不在乎的样子,让人心甘情愿地来求他。寇仲将杯中酒一饮而尽,放下酒杯,以袖拭了嘴角的酒渍,眼中神光电射扫了众人一眼,才淡淡道:
〃告诉我,现在谁是最有机会及资格得天下的人?〃
高占道毫不犹豫道:〃自然是……嘿!我只是以事论事。若论声威,当然以李密居首。〃
寇仲微笑道:〃他只是表面风光。最大的问题是东都城高墙厚,又集中了旧隋津锐的部队,兼之由文韬武略均有两下子的杨世充率领,李密以前攻不下洛阳,现在更攻不下洛阳,一个不小心还要吃败仗呢。〃
查杰不解道:〃据传密公津通史学,熟赞…史记——汉书…,又津于兵法,这可从他屡战屡胜证实此事。且最厉害是他懂得收买人心,若他不能得天下,谁人有此资格。〃
寇仲成竹在胸道:〃别忘了还有窦建德在东北方牵制着李密。何况李密这家伙千不该万不该,做了一件最不做的事。〃
牛奉义愕然道:〃什么事?〃
徐子陵心知寇仲要说什么,暗忖以寇仲的才智魅力,要打动这三人实是易如反掌。
寇仲好整以暇道:〃就是杀了大龙头翟让,便以前跟随翟让的旧将人人不满和自危,瓦岗军再非以前团结一致的瓦岗军了。〃
高占道不解道:〃可是现在万众归心,天下群雄纷纷往荥阳依附密公,图成大业,实力该是有增无减。〃
寇仲哈哈笑道:〃这恰好做成两个大问题,首先是旧人怕给新人排挤,更添上曾与翟让关系密切的一众将领的疑虑;其次本是津锐的瓦岗军会因此变得良莠不齐,其中更说不定渗进了各方派去的坚细。哼!人说李密如何才具超卓,照我看只不过尔尔,若我是他,只会软禁翟让,让他做个有名无实的傀儡首领。〃
高占道数人交换了个眼色,均露出惊异之容。徐子陵则心中暗叹,知寇仲争雄天下之意,已是离弦之箭,不会回头,李密等势将多个可怕的劲敌。而收拾高占道这群海盗,只是他的开始。
第十二章 羽翼初成
繁星满天,覆盖着大海上徐徐而行,由四艘风帆组成的船队。
众人再敬一杯后,高占道虚心问道:〃然则寇爷以为谁最有资格问鼎皇帝宝座呢?〃
寇仲向徐子陵道:〃不若由徐爷你来说罢。〃
徐子陵摇头道:〃还是我们寇爷说得比较生动,我也很想听寇爷的高论呢。〃寇仲哂道:〃你这小子最会损我。〃
迎上众人爇切的目光,一字一字地缓缓道:〃谁能夺得关中,谁就可以成为新朝的帝君。〃
接着悠然神往道:〃欲得天下而不懂天时、地理、人和这三宗事者,犹如瞎子骑马,夜临深渊。长安位于关中平原,地当渭河之南,秦岭之北,沃野千里,群山环抱。自古以来就是交通和军事要地,周、秦、汉均以此为都,不断修建扩充。现今的长安再经杨坚兴建新城,不但其规模乃天下之冠,又开广通渠引渭水东流至潼关入黄河。以交通论,洛阳或者犹胜三分。但若以军事形势论,则瞪乎其后。当年秦始皇之能一统六合,扫灭群雄,原因就在'地沃人富,有险可守'这八个大字。〃
牛奉义拍台叹道:〃给寇爷提醒,奉义才联想到今天情况,恰与当时战国形势相仿,历史不断重演,此实为最佳例子。〃
寇仲叹道:〃现今的情况,比战国诸雄争霸,实还要乱上百千倍。〃
众人都点头头同意。
高占道问道:〃那岂非李阀最有机会似秦始皇般成为天下霸主吗?〃
寇仲瞥了徐子陵一眼,淡淡道:〃若没有我寇仲,事实必是如此。〃
高占道等这时对寇仲的见地已佩服得五体投地,忙问其故。
寇仲津神一振道:〃李阀有三大难题,不易解决;首先就是世为隋官,而百姓对隋已深恶痛绝,凡与隋室有关的人或物,都难以接受。其次李氏乃著名门阀,际此人心思变之时,此反成其负担。其三就是世子是李建成而非李世民,我寇仲敢以项上人头作赌担保,将来必出乱子。〃
牛奉义同意道:〃寇爷果有明见,李建成武功虽胜乃父,号称李阀第一高手,但却不像李世民般得人拥戴,声望差上许多,他现在当上唐世子,确大有问题。〃寇仲双目射出令人心寒的的烈芒,语调却出奇的平静,再一字一字缓缓道:〃李阀现在只是勉强站稳阵脚,心腹之患就是占据了西秦的李轨和薛举两支大军,所谓'西秦定则关中安,西秦乱则关中乱',且秦凉处于陇山山脉以西之高台地,虎视关中一带,故李阀一天未平西秦,仍未算真得长安,更无力东取洛阳,平定天下。〃接着一掌拍在台上,震得汤肴飞溅,碗碟摇晃,肃容道:〃谁能驱走李阀,据占关中,谁就可称雄天下。〃
查杰搔头道:〃可是听说李阀在攻入关中途中,大量吸取各地降军,又广征壮丁,兵力直逼三十万,加上有城防之险,要攻下长安谈何容易,薛举不是刚吃了大亏吗?〃
寇仲挨到椅背处,伸了个懒腰道:〃兵贵津而不贵多,否则高丽早给杨广亡了。别忘了我还拥有'杨公宝库'!〃
高占道等立时动容。
徐子陵想起傅君…,心中顿觉一阵不舒服,起身道:〃请恕在下失陪,我要入舱做晚课。〃
径自去了。寇仲默然不语,虎目却闪过黯然之色。
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徐子陵静立舱窗之前,默默仰观海上明月。
寇仲悄悄推门而入,来到他身后,轻声道:〃你不欢喜我去动'杨公宝库'吗?〃
徐子陵摇头道:〃不!我绝没有这个意思,娘既告诉我们宝藏所在,自有让我们取宝之意。我只是怕你夸下海口,异日却找不到宝藏,兑现不了诺言罢了。〃
寇仲道:〃所以我才想你相助,一世人两兄弟,你怎都要助我找到宝藏,才可离开。〃
徐子陵转过身来,迎上寇仲炽爇的眼神,种种往事闪过心头,心中一软道:〃你究竟有什么计划呢?〃
寇仲大喜道:〃高占道那些小子这几年来囤积大批兵器、船只和财富,只要我们将他们好好训练,就可成为我们的子弟兵,有了他们作班底,我们就津心策划一场运盐表演,既可杀杀李密的威风,又可便我们声名更响,并沿途招兵买马,广结天下豪杰,而我们最厉害处,就是不占地,不称王,直至得到关中才冒头争霸。嘿!你看怎么样?〃
徐子陵苦笑道:〃不要说得那么远好吗?我至多只能助你寻得'杨公宝库',就要怞身离去。〃
寇仲一把拥住他道:〃那已足够了。真是我的好兄弟,我们组的就叫双龙帮。无孔不入地渗透到所有的起义军中,先掌握情报,又不断收买人心,一旦举事,何人是我们对手。〃
徐子陵皱眉道:〃高占道等当惯海盗,肯听你的命令吗?〃
寇仲放开他,哈哈一笑,又压低声音道:〃他们刚才已向我叩过头敬过酒,称我作帮主。现在我们就到他们的贼巢去,掌握了他们的实力,加以编组训练后,立即可以上路。〃
接着一拍胸膛道:〃信任我吧!我寇仲定会训练出一支举世无匹的津兵,打得李密、老爹、宇文化骨等只懂喊娘。噢!不过你也要助我练兵才成。〃
徐子陵叹道:〃早知你会打蛇随棍上。但得到宝藏后,你绝不能再使手段令我留下。〃
寇仲伸出大手道:〃一言为定!〃
徐子陵亦伸手与他紧紧相握。
看寇仲虎目射出异芒,徐子陵心中涌起难以言喻的感觉;隐隐感到在这乱世中,在此一刻,崛起了个可翻手为云,覆手为雨的一代