〃啪〃！
赵德言命中刀锋，立时脸色大变。螺旋劲发，狂风怒涛般往赵德言卷打过去，连赵德言亦架他不住，往后翻腾，落往墙外，倘换了是次一级的好乎，保证未落至地上早喷血身亡。
寇仲往后疾退，令敌人变成从前方攻来，大笑道：〃锋寒兄，轮到护阶之战哩！〃
声音远传开去。
整座赫连堡的设计，其作用均在防御，墙坚如铁不在话下，因防被敌人攻上第二层城楼的情况出现，所以这层分内外两重防线，城墙上尚有方形的城楼，第三层的望台就以可容二十人的城楼顶为基石，雄据其上，城楼有东西两个人口，城楼中心就是通往下层的石阶，寇仲见势不妙，慌忙通知跋锋寒退守城楼，名为护阶，实为保命。
跋锋寒的喝声从空中传来，以突厥话狂喝道：〃颉利纳命来！〃
寇仲跟跋锋寒的默契，仅次于徐子陵，闻弦歌知雅意，把握到跋锋寒的战略，加速后退，穿过城楼西门，进城楼后转身挥刀，迎向从东门蜂拥进来的金狼军，毫不理会另一边的敌人。
城楼上空剑刃破风声大作，勇若战神的跋锋寒贴着最高望台的基柱腾空掠起，斩玄剑化作长芒，朝正往下落的金袍秃顶的颉利全力攻去。
在那方颉利的一众近卫高手，人人大吃一惊，那还顾得追杀寇仲，纷纷拔身上冲，阻截跋锋寒。
颉利却气得差点吐血，此时他一口真气已尽，又仍未从与寇体的硬拼回复过来，面对跋锋寒这大有一去无回，以命博命的一剑，虽明知只要能拼着两败俱伤，阻他一阻，手下必可及时把他收拾，偏是却不敢冒这个大险，伸足点往望楼柱身，改下堕为横飞，往城墙外投去。
跋锋寒见计得逞，迫走颉利，哈哈笑道：〃大汗怕哩！〃
倏地沉气下堕，避过所有攻击，落在城楼西门外，再退入城楼，斩玄剑左右翻飞，两名攻来的金狼军应剑溅血抛跌。
赵德言重登城楼，施出看门本领〃归魂十八爪〃最厉害的杀着〃青龙嫉主〃，双手卷缠变化地往跋锋寒攻去。
跋锋寒冷笑一声，丝毫不理他爪法的津微变化，斩玄剑疾刺其面门，摆明要和赵德言来个同归于尽。
赵德言无奈变招，链子菱枪从两袖射出，形成交叉之势，勉强架着敌剑。
〃呛〃！
赵德言硬被震退，其它人忙补上他的空档，往跋锋寒攻去。
那边的寇仲将攻入城楼的敌人尽赶出门外，守得稳如铜墙铁壁，泼水难进。不过他心知肚明自己刚才真气损耗极巨，刻下已到日落西山的境地，再难支持多久。
颉利重新跃上城台，落在赵德言旁，正要说话，警号从堡外传来，两人骇然瞧去，只见大草原东北方烈焰冲天，浓烟像乌云般朝他们卷过来，隐隐响起呐喊嘶杀的声音，心想难道是突利来了。
城台上挤满金狼军，正前仆后继地冲击把门的寇仲和跋锋寒，却仍是难越雷池半步，显示出两人惊人的韧力和意志。
赵德言道：〃先攘外再安内，这三个小子插翼难飞。〃
颉利犹豫片晌，始接纳赵德言的提议，发出暂撤的命令。
金狼军撤返城下，徐子陵回到城台，三人相视苦笑。力战之下，他们浑身是血，几近虚脱，若颉利不理外敌继续进攻，此刻他们说不定要饮恨伏尸。
东北方起火处的烟雾掩盖大片草原，金狼军改变阵势，虽仍把赫连堡重重包围，却调动固守东北方的军队，撤离火势最盛的区域。
由于春浓湿重，在火头起处尚可以火器火油助威，却难成蔓延之势，所以颉利的对策合乎正理。
跋锋寒凝望东北方浓烟覆盖的广阔区域，喘息着道：〃是谁这么帮忙呢？〃
话犹未己，一队人马从浓烟处狂冲而出，突破阵脚未稳的一组金狼军，势如破竹地朝城堡杀过来。
领头者的长柄斧如毒龙翻卷，挡者披靡，赫然是被父亲逐走的回族勇士菩萨，追随他身后的手下增至七十多人，众人拼命死战，均是勇不可挡，人数相比下虽是少得可怜，但力量集中，又趁金狼军匆忙调动的良机，借着浓烟掩护，成功破开缺口，转眼杀至东北坡下。
三人津神大振，徐子陵负责检拾地上的箭矢，交由寇仲和跋锋寒以灭日、亡月两弓射出，策应援军。
号角声起，金狼军力图阻截，已迟了一步。
菩萨一众表现出津湛的马术，就那么策骑跑上崎岖陡峭的斜坡，来到丘顶。
寇仲大笑道：〃菩萨兄竟没携酒来吗？〃
菩萨就在马背腾身而起，跃上城墙，再落在三人间，长笑道：〃待杀尽金狼贼后，必会和三位痛饮达旦。〃
他的手下无不是身经百战的好手，不用吩咐，各据要点，把追来的金狼军射得退返坡下，再成对峙之势。
对菩萨义薄云天的行为，三人均壮怀激烈，非常感激。
跋锋寒抓着菩萨厚实的肩头道：〃我跋锋寒交了你这朋友，不！是兄弟。〃
菩萨把目光投往颉利金狼旗飘扬的方向，叹道：〃坦白说，我对要来与你们一起送死，心内实经过一番挣扎，不过自己知自己事，若我任三位战死此处，我菩萨虽能独活，以后绝没有快乐的日子过。〃
接着向颉利方大喝道：〃颉利小儿，本人菩萨全不把你放在眼内，看你能奈得我何。〃
颉利怒喝道：〃无知小儿，你要陪他们死，我就成全你。〃
东北火头敛去，虽仍冒出少许烟雾，再不能构成威肋。
菩萨的手下把马儿带进下层，人却分布丘顶，严阵以待。
多了这批生力军，寇仲三人斗志更盛，以最快的手法捡起金狼军射上来的箭矢，作好对敌人还以颜色的准备。
号角声中，金狼军缓缓移动，部署第三轮大进攻。
菩萨赞道：〃我真不明白凭你们三人之力，如何能把颉利顶得这么久。〃
徐子陵微笑道：〃你很快会明白。〃
喊杀声四起，金狼军潮水般杀上来，并改变战术，以清一式的盾刀手徒步从四面坡道杀上，摆明是要消耗他们的箭矢。
跋锋寒道：〃我和寇仲守高台。〃
寇仲早拔身而上，大喝道：〃不怕死的就来吧！〃
攻防战全面展开。在灭日、亡月两弓的慑人威力笼罩下，箭矢飞蝗般往攻上来的敌人射去，杀得敌人死伤累累，但他们的箭矢亦在迅速消耗。
徐子陵在坡顶射出最后一支箭，碎盾贯胸地射得敌人倒抛下坡，大喝道：〃退守城楼。〃
众人忙撤入城楼，岂知金狼军亦退回坡下。
他们当然晓得颉利非是好心得让他们稍作休息，只是要以生力军换走伤倦的战士，对他们发动另一轮猛攻。
徐子陵独守南门，其它人则布在城台上。
寇仲和跋锋寒跃回城台，但见赫连堡内外伏尸处处，情景惨烈，把战争的残酷以最可怖的形态默默展示。
菩萨豪气干云的喝道：〃各位兄弟，能和名震天下的跋锋寒、寇少帅和徐子陵战死于赫连堡，尚有何憾。〃这番话是以回族话说出，众回族战士轰然应暗，战意昂扬。
战号骤起。
集中在南方坡底的五个百人队同声呐喊，冲上斜坡。
寇仲讶道：〃明知来送死也冲得这么快，真奇怪。〃
跋锋寒哈哈笑道：〃少帅不但视死如归，更是视死亡战争如游戏，佩服佩服。〃
倏忽间堡旁四周尽是突厥骑兵，箭矢暴雨般洒上来。
众人躲在厚墙后，静待敌人跃攻上来的一刻。
※※※
第一线曙光出现在大草原东北尽处，死伤惨重的金狼军撤返平原。
众人却全无胜利的感觉，因谁都晓得再难以捱过敌人下一轮攻势。
失去黑夜的掩护，他们会败得更快更惨。
包括寇仲三人在内，他们仅余三十八人，其中尚有五人伤重至不能继续作战。
各人都是疲惫不堪，大量的失血使他们近乎虚脱。
金狼旗逐渐迫近，今次进攻将由颉利亲自押阵，以最津锐的亲兵了结这场持续整夜的惨烈攻防战。
徐子陵回到城台，苦笑道：〃希望颉利肯身先士卒，带头冲上来，我们或可找他陪葬。〃
菩萨摇头道：〃这不是颉利的作风，他最大的敌人是突利，所以不会为我们冒生命之险。〃
跋锋寒目光掠过大草原远处，然后回到四周烧焦的山头和遍地的尸骸，道：〃敌方死者在五百以上，对颉利的兵力虽不能构成影响，但对金狼军的锐气肯定打击甚大，若突利能及时赶来，说不定可狠胜一场，令颉利短期内不敢东犯。〃
寇仲笑道：〃听老跋的口气，似对突利再无恨意。〃
接着沉声道：〃希望突利能力我们报仇雪恨。来啦！〃
众人往南坡瞧去，只见金狼军分作三队，蓄势待发。
寇仲目光落在颉利阵营里的香玉山身上，暴喝道：〃香玉山，若我寇仲今趟保得不死，必取尔之命，以祭素姐之魂。〃
嗽欲谷喝回来道：〃死到临头，仍敢口出狂言。〃
颉利正要下令，东北方忽然蹄声骤起，自远而近，只听蹄音，来骑肯定数以千计。
颉利一方无不色变。
第十一章 化敌为友
金狼军慌忙撤走，援军队形整齐的从东北驰来，于赫连堡南结阵，黑狼旗飘扬于初升的红日下，显示东突厥仅次干颉利的另一位霸王突利大驾亲临。
抵达的是黑狼军的先锋队二千余骑，领军将领体型样貌均酷肖突利，却较突利年轻，向赫连堡诸人遥致敬礼，却没扬声打招呼，心神全放在不住远离的金狼军处，既防止他们突然反扑，更要从对方整军的情况判断是否有可乘之机。
众人绝处逢生，暗叫侥幸。
菩萨道：〃此将定是突利之弟结社率，据闻此人骁勇善战，是突利的得力臂助。〃
蹄声再起，突利的主力大军出现在东北地平线，全速驰至，军容鼎盛，兵力在一万五千人间，人数虽比颉利少上一半，但已有一拼之力。
跋锋寒叹道：〃今趟颉利势危矣。〃
寇仲奇道：〃颉利的兵力在突利一倍以