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李世民笑而不答道：〃这处请恕世民卖个关子，任由少帅自行想像如何？〃
寇仲倒抽一口凉气道：〃世民兄是否在暗示张镇周向你归降？〃
他绝非大惊小怪，因为若张镇周投降一事属实，不但对郑军士气打击无比估量，随之而来的后果更是不堪想像。首先是伊阙不保，且切断与洛阳的联系。大唐军那时会如蝗虫般蚕食洛阳南面所有城镇，北面的大河则在唐军手上，再失慈涧，洛阳将只余东线虎牢唯一的呼吸孔道透气。
李世民岔开道：〃不知少帅是否懂下围棋，对我来说，王世充和它的军队是一条大龙，若正面对撼，我纵胜亦伤亡惨重。所以得采取围堵和斩截的策略，堵死他每一个活口，然后逐一收气，到只剩下洛阳一只眼，独眼焉能造活？少帅请指教。〃
寇仲苦笑道：〃小弟从未学过下围棋，独眼活不了，那么一双眼是否能活？另一个活口就是虎牢，更是另一条活龙的来路。〃
李世民微笑道：〃若世民没有牵制窦建德或你少帅军的方法，根本不敢东来，宁愿在关中坐看窦建德和王世充斗个头崩额裂。〃
寇仲一震道：〃我的少帅军？〃
李世民漫不经意的道：〃杜伏威既已归唐，李子通还有甚么作为？降我大唐，还可封侯拜将，风风光光。少帅军虽朝气勃勃，士气昂扬，但仍是羽翼未成，自保或可有余。
只要李子通作出北上攻长之态，少帅的彭梁军将动弹不得，派不出一兵半卒往援虎牢。〃
寇仲整片头皮发麻起来，至此才领教到李世民兵法如神，算无遗策。
李世民好整以暇的油然道：〃至于窦建德，一方面要留下部分兵力以压制北面高开道和罗艺的蠢蠢欲动，更要应付东面另一支义军的挑战，这支义军由山东孟海公率领，与徐圆朗齐名，窦建德想收拾他怕要费一番工夫。〃
寇仲就像一个赌得天昏地暗的赌徒，想下最后一注时，忽然发觉手上筹码全输掉。
最难过是明知李世民的战略，他仍无法应付和改变。
深吸一口气，道：〃假若世民兄输掉慈涧此仗又如何？〃
李世民哑然失笑道：〃我这一仗是无论如何不会输的。由今晚开始，我军将坚垒不出，等待另四支军队分别攻陷回洛、洛口、河内、伊阙的好消息。若这还不够，世民可留下万来人守寨，自己则率其他人沿大河南下亲取北邱山南、洛阳东北的金塘城。那时看王世充会否因慈涧而置洛阳不理，陪少师在这里赏月观星？〃
寇仲拍桌叹道：〃好小子！你奶奶的熊！到现在我才明白甚么是上兵伐谋，亦明白为何薛举父子和刘武周、宋金刚输得这么他娘的一塌糊涂。你老哥令我有力难施，你今晚请我来喝酒，就是要这般令我难堪而下不得台，对吗？〃
李世民肃容道：〃恰恰相反，我请你来喝酒谈心，因为我李世民们当你兄弟。你寇仲是英雄的，就接受我的赌约。我李世民定下半年之期，就当是还你的人情债。〃
寇仲双目精芒闪闪，凝视李世民而不语。
李世民沉声道：〃不要对虎牢再寄任何希望，我已派李世绩全权负责攻克虎牢，此人无论在李密军中，又或我大唐诸将里，均是一等一的人才，我有十足信心他可轻取虎牢。〃
寇仲摇头叹道：〃洛阳之战，对我太不公平哩！〃
李世民道：〃战争就是这样，江湖有江湖的规矩，战争有战争的规矩，就是成则为王，败则为寇。少帅入乡随俗，如何竟出此言？〃
寇仲霍地立起，仰望星空，缓缓道：〃我寇仲有我寇仲的规矩，秦王由此刻开始，再不用眷念旧情，只该依你战争的规矩把我和我的少帅军斩草除恨。若技不如人，我寇仲死而无怨。〃
李世民叹道：〃如此说少帅是不肯接受赌约，这是何苦来由？〃
寇伸大笑道：〃因为我愈来愈感到有你老哥这样一个对手，不负此生。〃
两人最后一场谈判，终告破裂。
第十二章 最后希望
灯火倏灭。
长安七公子的各式兵器不是劈中椅子，就是斩上桌面，徐子陵早不知去向。
纪倩等仍在漆黑一片的菜馆内惊惶摸索，徐子陵油然从后门悄悄离开。
这是他能想到的最佳应付办法，亦只有他能在眨眼间一举手弄熄馆内八盏照明的宫灯，趁由光明转为昏暗的当儿，轻松逸出包围网，今七公子摸不着他衫角。
如此窝囊的事，自命不凡的七公子当然不会宣扬出去，还可自诩为使徐子陵的〃雍秦〃怕得落荒而逃的好汉，不致惊动其他人。
与纪倩关系恶化是无可奈何的事，只好暂且不理，待将来时机至时把误会澄清。
当他转入一条横巷，立即飞身登上巷旁乎房瓦顶，摇身化为恶形恶状面如鬼脸的〃短命〃曹三，全速往池生春的华宅方向掠去。
※※※
赴约前寇仲曾表示会一字不漏把跟李世民的对话转述与王世充。可是真要这么做时，寇仲始明白到这是没有可能的：不但只能选择性地挑选适合向王世充说出来的东西，还要把李世民原本的口气语调改变，把侮辱性的字眼去掉。
在慈涧总管府的内厅，王世充摒退左右，全神听寇仲的报告。
寇仲最后道：〃李世民今趟约我去说出这么一番话，主要是今我知难而退。但圣上放心，我现在比任何时刻更有信心可守稳慈涧。若李世民真的绕道往攻洛阳，我们就把他留下的营寨夷为平地，再夹击他攻打洛阳的军队。像洛阳这么坚固的大城，岂是一年半载可以攻下的。〃
他半句不提李世民提议而他不敢接受的赌约，也没说出张镇周的事，那大有可能只是离间之计，当然也可能是确有其事。至于李世民的战略，他则如实报告。
王世充满脸陰霾，沉声道：〃若我们长期攻不下他的城寨，我们的三万军岂非给他区区万来人牵制在这里。李世民若能攻陷回洛，连管北邙山，可轻易截断洛阳到慈涧的运粮道，而因他掌控黄河的控制权，得关中从水路支援，粮食补给方面全却无问题。此消彼长，对我们大大不利。〃
寇伸大吃一惊，忙道：〃圣上万不可放弃慈涧，慈涧若失，寿安和伊阙势将不保，对我们士气打击之重更是难以估计。北面大海既已入李世民之手，如让唐军席卷南方诸城，切断与襄阳的联系，我们将仅余偃师、虎牢的东面，完全陷于被动。〃
王世充冷哼道：〃我却不像少帅般悲观，虎牢与洛口、荥阳、管州、郑阳、汴州和偃师各城互相呼应，这条线上的城池全是对我王世充忠心耿耿的大将把守，李世民想断我东面岂是轻易。如李世绩敢攻虎牢，等若自取灭亡，只要我把兵力集中洛阳，东面有事，我就从洛阳调军往援，李世民能捱得多久？到冬天大雪时，他只有过返关中，那时天下就是我王世充的天下。〃
寇仲淡淡道：〃可是圣上有否想过我们的成败将系于虎牢，这是否叫孤注一掷，只能每天求神拜佛希望虎牢不会陷落？〃
王世充摇头道：〃朕意已决，明天开始，我们分阶段撤军，退回洛阳。回洛是我们两大粮仓之一，比之慈涧对洛阳的成败影响更大。〃
寇仲听得无名火起，霍地起立，沉声道：〃终有一天，圣士会后悔这个决定。兵败如山倒，退兵虽非战败，可是慈涧的失守，会影响所有将士对圣上的信心，也影响他们对圣上的忠诚。圣上可否给我一万人，由我寇仲负责为圣上死守慈涧一面。〃
王世充冷然瞧他好半晌，缓缓摇头道：〃朕必须保存兵力，以守洛阳。〃
寇仲长叹并作个无奈的表情，就那么往出口走去。
王世充怒喝道：〃你要到那里去？〃
寇仲没有回头，沉声道：〃当然是回彭梁去，看看有没有机会从李子通手上把江都夺过来，江都是另一个洛阳，若入我手，无边无际的大海将任我寇仲横行，李世民若攻到彭梁来，我始有筹码与他周旋。〃
王世充软化下来，叹道：〃朕有自己的难处，何不坐下来好好商量，研究出可两全其美之策。少帅是为慈涧设想，我则是为洛阳着想。例如可在慈涧和洛阳间夹道建两座石堡，既可加强洛阳以西的防御力，又不用像苦守慈涧般有鞭长莫及之虞。〃
寇仲晓得张志把他和杨公卿早前的构想向王世充提出，而说到底王世充仍因心怯而决定弃守慈涧，摇头道：〃只有慈涧仍在，这样两座石堡才可发挥积极作用。唉！我真的不想离开圣上，只因别无选择，不愿这么容易给李世民宰掉而已！〃
王世充离座而起，直走到寇仲身后，不悦道：〃少帅怎样才肯留下助朕，除慈涧此事朕是难以点头外，其他均有商讨余地。〃
寇仲旋风般转过身来，断然道：〃好！只要圣上肯让我全权负起守护虎牢的重责，我寇仲就与圣上共存亡，绝不中途离弃。〃
※※※
徐子陵驾轻就熟的潜入池府，避过巡犬护院，进入内宅，更是打醒十二个津神，皆因随时会遇上魔门高手。
三进内院只前厅灯火通明，传来人声，中、后两进均是黯无灯火。
徐子陵暗叫天助我也，循老路窥探池生春寝室的动静，白清儿人去床空，被铺摺折整齐，显示池生春尚未上床。心忖不知白清儿是否练成甚么姹女心法，去了害人。
他迅速进入卧室，以专业的眼光手法，不到半刻钟即发现地室入口在靠墙其中一个柜内，被衣物掩盖，且不须甚么开关设施，拿着把手掀起，现出斜伸往地室的木梯，心想又会这么顺利的，肯定附近无人后，打着火摺子，钻往地室去。
地室丈许见方，空空荡荡，一边是三个木柜，另一边是三个坚固的檀木箱。徐子陵逐个柜子打开，内藏的分别是兵器、药物和各式赌具，木箱装的全是金锭，三箱金锭合起来该超过万金之钜，足可把整个明堂窝买起，假设〃