寇仲不解道：〃李世民是否对窦建德过于轻视，这批水师津锐该继续东行，保护牛口渚、板渚、荥阳、河陰诸城才对，对付我少帅军岂非杀鸡用牛刀？〃
跋锋寒摇头道：〃李世民岂会大意轻敌，必是另有手段应付窦建德的大军。〃
寇仲一震道：〃我明白啦！〃
跋锋寒讶道：〃你明白甚么？〃
寇仲沉声道：〃我明白李小子对付窦建德的策略，事实上前晚在大河截击我们时早透露端倪，就是据虎牢以抗窦建德。唉！李小子确是大将之材，任由窦建德渡河攻打虎牢东西诸城，只要他取得大河的控制权，而我又不能北上，窦建德的大军将变成深入敌境的孤军，且连番交战攻城之下，损耗难免，那时兵疲马困，再被李世民派人包抄后方，截断粮道，军心势必动摇，李世民将有一举破之的机会。〃
跋锋寒变色道：〃那怎办才好，要不要我前去警告窦建德？〃
寇仲叹道：〃窦建德现在信心十足，甚么话都听不进耳内去，尤其是由我说出来的忠告，还会以为我陷害他。唉！过河再说吧！若守不住陈留，给大唐水师沿运河南下，直抵江都，我的少帅军会被李世绩连根拔起，比洛阳更早完蛋大吉。〃
跋锋寒跳起来道：〃事不宜迟，我们立刻走。〃
徐子陵逐步登山，心中一片宁和。
晚课的钟音从被晚霞染红的山巅传下来，每一下钟音彷如发人深省的真言，直敲进徐子陵心底去。
佛教是一个和平的宗教，假设塞内塞外的人均身体力行地信奉佛教，天下将太平无事。可是这永不会变成事实，群魔作祟下，佛道两门只好联手抵抗，卫道驱魔。
不过斗争实有违佛门的理想，所以慈航静斋每代选拔最出类拔萃的传人，负起此重责，使空门不用卷入尘俗的腥风血雨去。
洛阳的风风雨雨，丝毫没影响净念禅宗的宁和平静。假若来攻的是突厥人的狼军，当然是另一回事。所以师妃暄肩上的重任，在为万民谋幸福外，更要为沙门护法。
唉！师妃暄！
他多么渴望师妃暄能像上一趟般，正在禅院内静待他的来临，他会把心中的矛盾和痛苦，尽情向她倾诉，让她的明心为他作出指引，可是他却知道与她再无相见的日子，这想法使他魂断神伤。
石阶已尽，徐子陵登上山头，大雄宝殿前的广场不见人影，寺内众僧集中在铜殿前的法场，诵经和敲木鱼的声音填满山头的空间。
徐子陵收摄心神，负手走进院门。
一人徐徐从大雄宝殿步出，走下台阶，神清气秀，正是净念禅宗的主持了空大师，他神情平静，嘴角寒笑，似是一心等候徐子陵的来临。
徐子陵心中暗颤，涌起连自己也难以明白的亲切感觉，有点像经年在外闯荡，受尽挫败的游子，回家见到亲人，生出伤怀想哭的情绪，愣然呆立。
了空来到身前，合十微笑道：〃子陵你好！〃
徐子陵苦笑道：〃大师才真的是好，小子乏善可陈。〃
了空低喧佛号，慈祥的道：〃子陵请随我来。〃
徐子陵跟在这禅门中能回复青春的奇人身后，绕过大雄宝殿，在寺僧云集的广场旁步进禅院。
晚祷的众僧像全不晓得徐子陵的来临，没有人露出注意的神色。
徐子陵不敢惊扰他们的宁洽，到进入两旁遍植竹树的石板道，忍不住问道：〃大师似是晓得我来访，对吗？〃
了空悠然自若地道：〃可以这么说，适才我在禅室打坐，忽生尘念，忍不住到山门一行，岂知遇上子陵。〃
经过僧舍后，徐子陵再次踏足两旁石壁满布佛像浮雕的，不由受到佛道深优的特异气氛影响，洗心涤虑，生出远离凡尘的感觉。
徐子陵轻叹一口气，道：〃我今趟到此拜见大师，是希望大师为我向妃暄传话，告诉她徐子陵不但有负所托，还毁诺卷入寇仲和李世民的斗争中。〃
了空低喧佛号，却没有出言相责，领他直抵筑于崖缘的方丈院，过门不入，踏上右方通往另一竹林的碎石小径，来到竹林外可远眺座落地平尽虚的洛阳城高崖处，凝立不动。
徐子陵像不敢惊扰他似地小心翼翼移到他身旁稍后处，夜风潮水般拂至，吹得两人衣衫飘扬。
远方洛阳的灯火，有种说不出的没落凄惶。
了空淡淡道：〃妃暄早猜到会有这种发展，更指出若出现这种情况，肯定非是因你舍不下与寇仲的兄弟之情，而是认为这是最合乎天下万民福祉的事。〃
徐子陵一呆道：〃妃暄真说过这么一番话？〃
了空哑然失笑，洒然道：〃佛门不打诳语，子陵以为贫僧诓你、安抚你吗？〃
徐子陵歉然道：〃大师勿要见怪，只是……唉！只是李世民乃妃暄挑选继承和氏璧的人，而我却和他作对，似乎大违妃暄的意旨。〃
了空微笑道：〃和氏璧在哪？〃
徐子陵愕然以对。
了空朝他瞧来，双目深邃不可测度，宝相庄严，语气平和地道：〃解铃还须系铃人。
将来的事，谁都没法预测，我们终是空门之人，难以直接介入尘世的斗争仇杀，所以只能挑选有为之士，为我沙门护法。〃
徐子陵恍然道：〃李世民就是妃暄选作护法的人。〃
了空摇头道：〃李世民只是妃暄认为最能为天下万民谋幸福者，护法的另有其人，而那个人就是你徐子陵。〃
徐子陵失声道：〃甚么？〃
了空微笑道：〃妃暄这决定，在沙门中从没引起任何争议，更得宁道奇首肯。子陵得传真言大师之法岂是偶然，冥冥中自有缘力牵引，是为缘分。有因自有果，有果必有因，因果相循，苦海无边，子陵浮沉苦海，自必万千烦恼，只要能保持正觉，苦又如何？
乐又如何？〃
徐子陵心中翻起千寻巨浪，自己竟会是妃暄钦选的沙门护法者，究竟是甚么一回事，一时糊涂起来，千般滋味在心头。师妃暄太看得起他啦！
徐子陵皱眉道：〃是否是一场误会，她从没有对我透露护法的任何事情？〃
了空道：〃是便是，不是便不是，何劳说话。〃
徐子陵大惑不解道：〃我现在似乎是破坏多于护法，唉！怎么说才好？妃暄一直在怪我劝不动寇仲退出纷争，现在我更其身不正的参与斗争。妃暄若真曾选我作护法者，晓得眼前的情况后，必会收回决定。她最不想见到的情况正在发生，一旦宋缺北来，天下势成南北对峙的局面，太平的日子不知何年何日出现。〃
了空低喧两声〃善哉〃，平静地道：〃人世间事错综复杂，谁能以微薄的智慧对瞬息万变的将来作出判断！我们只能从本心出发，作出选择，子陵亦只能凭本心行事，其他的不用过虑。子陵为现在的形势烦恼，只因一统和平的契机尚未显现，当契机来临，子陵自会晓得。老纳言尽于此，妃暄虽身在静斋，心却仍在江湖，没有事可以瞒过她。
子陵去吧！〃
寇仲和跋锋寒抵达陈留，出乎他们意料之外的一个惊喜，是虚行之早调兵遣将，召来宣永和一万五千少帅军，大幅增强陈留的城防，不但加建陈留城的防御设施，又在城外险要处和运河两旁战略点，日夜动工的赶建八座石寨，士气昂扬下，军民齐心的为存亡奋斗。
除宣永和他两名得力副将高志明和詹公显外，卜天志指挥由三艘巨舰、二十四艘飞轮船和三十三艘海式斗舰组成的少帅水师，亦枕戈待旦地守卫陈留一带水道。
加上陈长林三千守城兵，陈留少帅军的总兵力达两万之众，虽不足进攻开封，稳守陈留是绰有裕余。
闻风而来迎接两人的是宣永和洛其飞，陈留附近树木全被砍掉，光秃一片，两人离城五里早被设在山丘高处的哨塔发现，以烽烟知会城内的宣永等人。
寇仲介绍跋锋寒与宣永和洛其飞认识后，大讶道：〃你们怎能未卜先知，晓得李世民会派兵来攻陈留，先一步作好准备？〃
宣永欣然道：〃我们那有未卜先知的能力，却不得不佩服虚军师的先见之明，少帅去后，军师到锺离找我们商议，认为李子通不足虑，故可移重兵屯驻梁都和陈留，以应付任何突变，当少帅需要时，更可出兵攻打虎牢或支援洛阳，否则就是轻重倒置。〃
跋锋寒跨上兵士牵来的空马，笑道：〃你的虚军师该升格为虚国师才对。〃
寇仲哈哈一笑，点头道：〃有道理，行之的思虑比我周详。〃
又问洛其飞道：〃开封那方面有甚么动静？〃
洛其飞恭敬答道：〃唐重的水师援军抵开封后，按兵不动，与我们成对峙之局。我们正为攻守举棋不定，幸得少帅回来主持，我们再不用为应守应战的事烦心和争论。〃
寇仲讶道：〃谁是主战者？〃
宣永坦然道：〃是属下，夏军枕兵武陟，随时渡河，我们若不配合，会坐失良机。〃
寇仲微一错愕，露出深思神色，跃上马背，换过笑脸竖起拇指赞道：〃不愧我少帅军头号猛将，面对强敌不怯。那么主守的是何人？〃说时催骑而行。
众人策骑随之，宣永道：〃是虚军师，他说必须先联络少帅，弄清楚形势，始定进退，否则一旦吃败仗，敌人沿运河南下，少帅国会被连根拔起，属下也认同军师的意见。〃
寇仲欣然道：〃你们有商有量，谋定后动，实是我少帅军的福气。我和老跋黄昏前必须赶往洛阳，希望能在几个时辰内安排好一切。哈！我的肚子饿得要命。〃
徐子陵坐在净念禅宗附近另一处山头，呆望远处的洛阳，心中想着跋锋寒所说从沙漠领悟回来的心法〃眼前此刻〃。
他知道自己正看着洛阳，要办到此点可说是易如反掌：你在瞧着洛阳，同时知道自己在瞧着洛阳，如同两个我，一个是肉体的我，一个是津神上的我，以津神监察肉身，确是最高度的集中。
可是这心法最困难的地方是难以持久，人心瞬息万变，转眼你会给别的东西吸引而陷于散失。更大问题是这并不有趣，所以这是跋锋寒式的津神苦行，令他变成这世