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其余人也是同样心思，水囊便传递开来。叶大飞见水囊扁下去，忙制止道：“大家少喝些，还要喝一天呢。”正要饮水的仁兄不高兴地道：“叶兄最早去喝，而且灌得最多，怎么兄弟喝些便不行了吗？”
叶大飞哑口无言，只好埋怨白同古：“你再忍一阵就不行吗？一袋子水又要光了。”白同古勃然作色道：“你倒是怪起我来了。若不是你解开水囊，谁会去喝？”叶大飞恼羞成怒：“我如果当时旋紧壶塞，不就没事了。只有你才会像个小女人般斤斤计较。”
白同古呛地拔出长刀：“你说谁气量小了？”他对此向来忌讳，而现在叶大飞却当众踩他痛脚，无怪要拔刀相向。
叶大飞也是火暴脾气，亮出兵器：“怎么，要动真家伙吗？老子早看你不顺眼了，今天不给你点教训，日后还不尾巴翘到天上去。”白同古脸色涨红：“别以为马大人宠你，便不可一世了。天下总有讲道理的地方……”
“够了，”马杰突然喝道，他冷厉的目光扫过两人，“今天再增加一袋水，你们两个都甭想再喝。”
两人不得以还刀入鞘，但怒气未解，仍拿眼瞪着对方。马杰暗叹一声，依现在的势头，可真不容易控制清水。他疾步赶上队伍前头，微笑着向统领道：“兄弟们意气之争，是常有的事情。统领伤势可见好些？”
统领嘿嘿一笑：“怎么，马大人也压不住局面，要我出来作恶人吗？”饶是马杰城府深，也受不了这般直斥其非，他叹了口气道：“兄弟确实拿不下脸，毕竟相熟多年。统领臂伤想必好了大半，掌管清水是没问题的吧？”
出马杰意料，统领并没有继续挤兑，他沉默片刻，道：“晚了，现在一切都晚了。”
马杰见他神色诚恳，并没有拿架子的意思，心中一惊，强笑道：“统领未免悲观了吧！现在我们已摆脱强敌，只是受清水的困扰，节制些喝，仍能到小绿洲中去。”
统领神色灰暗，突然道：“你可知道那番女最后一箭为什么不将水囊都射破？当时我已受伤，想来再也抵挡不住她的劲矢。”
马杰脸色苍白，迟疑地道：“你是说她故意要留给我们几袋清水？”统领颔首道：“我仔细回忆了当时的情景，只有这种可能。”
在烈日当空的沙漠，马杰心中却涌起毛骨悚然的冷意。若这几袋水真是番女故意不射，那么她的心计就太可怕了。若所有水囊尽皆射破，众人山穷水尽，反倒能众志成城，指不定可以背水一战死里求生。而有了这尴尬的几袋水，便像一根刺横亘在众人心间，不消一句言语，便可引得内斗不止了。
他俩谈话声音并不低，整个马队都可听见。一时间众人都陷入沉默中，如叶大飞这样的浑人虽参透不了其中究竟，但也知察言观色缄默不语。
统领正要说话，突然神色一警，扑倒在地倾听起动静。众人回首望去，隔了片刻，见到一座沙丘顶上探出两匹战马，观骑士穿着，正是那群阴魂不散的番人。
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第15节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（15）
马杰与统领不约而同地回身掠去，他们都清楚，如果让这两个游骑生还回去，紧接而来的又是不死不休的猎杀。
游骑立刻警觉，打马掉头狂奔。马杰与统领将身法提到极致，在十里之内可快逾奔马。他们风驰电掣地掠过沙丘，如两只贴地飞行的雄鹰，迅速逼近猎物。
骑士在奔马上不住返身射箭，但零星的箭矢根本阻不住两大高手，不过片刻工夫，两方的距离已拉近到十丈。其中一人突然掉转马头，弯弓射出两箭，而后拔出长刀，竟是要牺牲自己，让同伴逃脱。
这两箭距离极近，统领与马杰身形不得已一缓，而紧接着又要阻挡迎面劈来的长刀。那骑士竟是一副不要命的打法，更兼刀法势大力沉，一时间竟将两人缠住。
眼见另一骑士已越去越远，统领大吼一声，运足十成力道一掌劈去。那骑士顿时如折翼的风筝，跌往三丈远的沙地中。马杰探手抓住抛在空中的弓，俯身抽箭，向远去的那骑士射去。
箭若流星，射穿了那人的肩胛。但听他惨号一声，却强控住奔马，依旧绝尘而去。
眼见那点黑影消失在沙海尽头，统领与马杰面沉如水，他们知道不死不休的猎杀迫在眉睫。
众人沮丧地坐倒在沙地上，也不顾炎热，死亡的迫近让他们忽略了一切。马杰大声呼喊，但无论威逼利诱都激不起士气。
“难道你们就甘心俯首就擒？家中的妻儿正等待你们回去团聚，而完成此趟差事，必定是大功一件。现在我们可以再折向而行，既然能摆脱他们一次，就有第二次。”马杰满是期待地望着众人。
叶大飞低声嘀咕：“清水都没了，还走什么。左右是个死，何必再受活罪。”马杰从容地笑道：“这点我早想过了，清水没了，我们可以杀骆驼饮血，只要能支撑到小绿洲，便可以得到补给。”
众人都没有吱声，没人相信能活到小绿洲。白同古突然仰头问道：“马统领，我们此次到底是什么差事，总不能让我们临死还做个糊涂鬼吧！”这倒激起了众人的好奇，他们一路西行，竟要穿越死亡沙海，绝不是押送一个囚犯这么简单。
马杰为难地道：“此次差事干系重大，上下风声都捂得很紧。厂公临行前交代，除非到达地头，否则不能透露与众位知晓。”
白同古冷笑道：“现在都朝不保夕了，还谈什么到达地头。”众人一时沉默，只是拿眼望着马杰。这黄沙漫漫，永远不是尽头。而乡关千里，他们也无法遥望。当斗志已垮，在他们心头唯一的念想，就是要知道自己因何而死。
马杰沉吟片刻，正要说话。久不做声的统领突然到众人跟前，他静静地扫了一眼，道：“去岁土木堡之变后，鞑子长驱入关，烧杀千里毁城无数。但在京师一役中，却为我军所败。太师也先率军逃窜出关，而其子察哈尔却为我朝所掳。你们不是想知道这囚犯是谁吗？他便是在京城中游街三日的鞑子权臣也先之子。”
统领的口吻再淡然不过，但凝在沙漠的炎热中，却似贯串了厚重的力量，经久不散地萦绕在众人耳边。一时间四下寂然，只有一双双眼睛闪烁着明灭不定的光。
去岁英宗皇帝受王振所惑，贸然御驾亲征，酿成土木堡变故。鞑子大军乘势南下，攻克城池无数，最后兵临京畿，直逼天威。当其时，英宗之弟郕王即位不久，是为景帝。朝野震动，民心涣散，幸而内赖于谦之独力支撑，外仗名将石亨之调度有方，才反败为胜，未致南宋偏安之局。
也先原是要引当年成吉思汗故事，帅那十万铁骑沿驿道南下，复蒙人旧都。岂料战场风云顷刻万变，一夜之间被石亨击溃于城下。年轮转徙，这已是隔岁的旧事，但当时捷报传来天下欢腾的情景，众人却如何也无法忘怀。而俘虏蒙人贵裔，更是自成祖后从所未有之事。
白同古迟疑地道：“那么我们是要用察哈尔去换……”众人心中都明白他所指是谁，只是也同他一般不敢说出。
统领截声道：“正是要换上皇回来。宋朝之辱不能再在大明出现，我们肩负的正是这样的使命。昔时岳武穆未使黄龙成痛饮，而我们已行百里至九十，若再言放弃，岂非古今一辙，使世人同哀？”
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第16节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（16）
众人一起握紧了长刀，似乎要从中获得辉煌盛大的力量。叶大飞大声道：“统领大人有什么计较，尽管说出来，我叶大飞第一个遵行。”众人也是齐声应诺，一扫方才颓唐。入沙漠之后的种种争端裂痕，霍然愈合。
统领眉头一轩：“与其千里逃窜，不如放手一搏。番人此刻只会以为我们全力逃离，我们偏反其道而行，选择地势险要之处，近身突袭，不让他们弓箭发挥威力，定能一劳永逸，击溃这支番人骑兵。”
夕阳撞碎在地平线的尽头，血红色的碎片无边无垠地散落在沙砾上。数百骑骏马迎着熏热的晚风，踏过灼热的流沙，从平稳的沙漠上掠过。马上骑士披发赤膊，高唱战歌，意兴飞扬地劈着战刀。
掠过前面的沙丘，便是游骑上午发现锦衣卫的所在。骑士策马扬鞭，毫不停滞地掠过。便看到不远处那几座孤零零的帐篷，与驼阵形影相吊地偎在一处。夕阳西沉，血红色的阳光涂抹在上面，说不清的孤寂单调。一切都是穷途末路的景象，郡主估料得不错，那群中原人已经不战而溃，静候原地束手就死。
众骑士正要呼啸着掠下沙丘，发动最后的猎杀。但郡主却举手制止住，她心中掠过不祥的预感。这几座帐篷单调冷清，没有丝毫人声。压抑的寂静类似暴雨来临前的窒息。
正当时，几股沙浪从地底涌起，若长龙一般向番人骑阵席卷过去。变生掣肘，最前列的骑士不及抵挡，不少被伤了眼睛。战马也不能幸免，被袭中的顿时脱缰狂奔，又或仰天悲嘶。原本整齐划一的阵形顿时分崩离析。
携着沙浪之威，十数道身影从地底跃起，盘旋在空中，手中长刀无情屠戮，一时间鲜血淋漓，人头遍地乱滚。锦衣卫积郁了数日的怨气，都在这刀光血影里爆发。叶大飞杀到酣畅处，仰天大吼一声，将直冲而来的战马一刀断首。马血喷得他满身，活似阿鼻地狱中复活的鬼煞。
他正将一名骑士斩首，发觉早有一把刀搠入那人心头，却是白同古出手。他咧嘴一笑，道：“老白�