方玲道：“现在天下大乱，正是有志之士乘势而起的好时机。天师军刚攻陷会稽，还杀了那胡涂虫王凝之，朝廷自顾不暇，我们的机会终于未了。”
刘裕乍闻坏消息，心神剧震，脑里一片空白，像失去思考的能力。对王凝之他并没有感情，可是却不得不担心谢道韫母子和到了会稽去的宋悲风。
一时间他再听不到隔邻的对话。
孙恩失利于边荒，曾偃旗息鼓，现在终于再次发动。
孙恩的天师军一直是南朝的大患，也是谢安的重负，令人联想起汉代张角之乱。比起张天师，孙恩不论才智武功均更胜一筹。而现在的形势更对天师军有利。
司马道子绝不会和刘牢之衷诚合作，只会利用谢琰，把刘牢之和北府兵拖进战争的泥淖里，以削弱北府兵的军力。
北府兵若完蛋，他刘裕也告完蛋。只恨他却被流放盐城来送死，保命己不容易，还如何为北府兵出力？孙恩的上上之计是不急谋北上，他会全力巩固攻占的地盘，然后等待以谢琰和刘牢之为首的北府兵远道征伐。击垮北府兵后，方挥军北上，攻打建康和广陵。
由于江南是造船业最发达的地方，孙恩可以建立庞大的战船队，沿东岸直达沿海和大江两岸的任何城市，迅捷快速，只要能占据建康周围的重镇，孤立建康，那攻克建康将是指日可待的事。
孙恩的天师军容纳了南方本土世家的精英人材，非是乌合之众，像徐道覆便是第一流的军事家，他能带领天师军从边荒全身而退，己充份显示出他的识见和本领。
天师军的起义代表着江南本土世族豪强，对北来侨迁大族不满情绪的大爆发，仿如肆虐大地的洪流，即使司马道子、刘牢之和桓玄携手合作，能否遏制这股叛乱仍是未知之数，更何况南方正处于四分五裂的时刻。
沙船剧烈摇摆，把刘裕惊醒过来，回到舱房内的现实去。
忽然间，他感到与焦烈武的生死斗争微不足道，完全不关痛痒。
当然他不是认为焦烈武变得容易对付，而是失去与焦烈武周旋下去的耐性，只希望能速战速决，解决掉焦烈武，然后全速赶返广陵去。要死，他也要和北府兵的兄弟死在一起。而不是当逃兵开溜了事。
他再往外看，沙船尚须一段时间才可以绕往孤岛的东面。
刘裕也知道不是可说走便走的。依照军规，纵使破掉了焦烈武的大海盟，也要留在盐城，先把情况上报，再等待上头的指示。刘牢之若仍要留他在盐城，他也没有办法。
幸好还有向谢琰求助的一着。
只要使人通知孙无终，他便有办法知会谢琰。不论谢琰如何高傲自恃，际此用人之时，该不会错过起用他的机会，说到底谢琰清楚他和谢安、谢玄的关系，对他的信任远高于刘牢之和其它北府将领。
刘牢之虽是谢玄派系的人，可是何谦因他而死，王恭更是被他所杀，谢琰不信任刘牢之是必然的事。
燕飞曾指出投靠谢琰是下计，不过现在情况有异，只要他能完成斩杀焦烈武的任务，想去讨伐的又是天师军，当然便是另一回事。
想到这里，一颗心灼热起来。
如何才能除掉焦烈武呢？就这么深入虎穴去做刺客行吗？纵使焦烈武名实不符，被他轻易杀死，自己也没命逃离孤岛。二千个凶悍的海盗并不是闹着玩的。
何况只看方玲的身手，便知焦烈武的霸王棍不在他的厚背刀之下。
这么一座孤岛有多大地方，他不被发现己是奇迹，何况须潜入焦烈武的居处，以进行刺杀行动。
想到这里，脑际灵光一闪。
刘裕走到门旁，暗自调息运功，务求达致最佳的状态，同时整理脑内的计划。
成功失败，就看焦烈武对方玲的宠爱，是否如菊娘所述的那样子。
缓缓推开舱门。
刘裕踏出无人的廊道，移到方玲和菊娘所在的舱房门外。
说话声仍在房内继续着，可知方玲和菊娘正处于情绪高涨，旁若无人的状态中。
刘裕缓缓拔出厚背刀，闭上眼睛，心明如镜，在脑海里描绘出房内的情景。
方玲可能正半卧床头，而菊娘则坐在床沿。房内的布置该与邻房相若。
他是不容有失的，如错失此次机会，他将永远失去杀死焦烈武的良机。
意在刀锋。
果如他所料，体内真气天然流转，集中往刀锋处，与以前不同的是轻重由心，刀气既可裂人肺腑，也可只是制着对方穴道尽管他功力和刀法均大有精进，可是在公平决战的情况下，要杀死方玲这样的高手，也要在艰苦血战之后或可办到。
想生擒她则是绝不可能，现在当然是另一回事。
高手相争，胜败只是一线之隔。何况现在他完全掌握主动，蓄势而为、出奇不意、攻其不备。
“砰”！
木门四分五裂。
床上两女骇然张望时，见到的只是漫天刀影，也不知哪一招是实，哪一招是虚。
第五章台壁之战
幕容垂和纪千千并肩立在一座小山岗上，前方三干多步处就是连接长子和台壁的官道，右方半里许远似是虚悬在黑夜里的点点灯火，便是筑于高地处的台壁战堡，在黎明前的暗黑里，有种说不出的惨淡和凄清。
在台壁下方尚有数排长长的灯火阵，是大燕军驻扎在台壁北面的营地，以截断台壁通往长子的走马道。
在两人身后是旗号手和鼓手等十多个传讯兵，还有风娘和小诗。
战士重重布防，把小山岗守得密如铁桶，保护主帅的安全。
纪千千瞥幕容垂一眼，后者神态静如渊海，沉默冷静得似像一荨岗岩雕出来的石像，完全没有人该有的贪嗔恐惧情绪。
纪千千猜不到这场仗会如何开始，因为一切平静得似不会有任何事发生，除台壁和其周围的灯芒，天地尽被黑夜笼罩，只有当长风刮过原野时，树木发出沙沙的声音，方令人感到大自然并不是静止的。
忽然左方两里许外的高处亮起一点灯火，连续闪耀了五次，倏又熄灭，回复黑暗。
幕容垂淡淡道：“来哩！”
纪千千不由紧张起来，再偷看幕容垂一眼，这位在北方最有权势的霸主，仍是那么神态从容，似是一切尽在算中。心忖假如自己不是心有所属，说不定会因他的丰采而倾倒。想到这里，暗吃一惊，自己怎可以有这种想法呢？幕容垂目不转睛地注视着左方的官道，柔声道：“千千在想什么呢？”
纪千千心道我绝不会把心中所思所想告诉你的。道：“如被对方看到报讯的灯火，岂不是晓得有埋伏吗？”
幕容垂哑然笑道：“战场上岂容有此错失？在部署这场大战前，我们早研究清楚地形，只有我们的位置和角度才可以见到灯光。传讯的灯也是特制的，芒光只向适当角度照射，而敌军则被林木阻隔，看不到刚才的灯号。”
北面远方传来振翼之声，宿鸟惊起。
幕容垂若无其事的悠然道：“幕容永己输了这场仗。”
纪千千愕然道：“皇上凭什么如此武断，不怕犯了兵家轻敌的大忌吗？”
幕容垂不以为忤的欣然道：“千千当我是轻忽大意的人了。我不是故作豪言，而是以事论事。我敢夸言必胜，是因看穿了幕容永的意图。如果他不是继续行军，而是选择在台壁北面建寨立营，今仗鹿死谁手，则尚为未知之数。”
纪千千细察宿鸟惊飞处，分别在官道两旁的密林里，显示幕容永的先锋部队正分两路夹着官道而行，难怪道上不见人踪马影。
她还在建康之时，常听到有关北方胡人的骑射本领和战术，什么只要在马背上，登山涉水、穿林过野均如履平地。甚至视黑夜为白书，来去如风。当时她仍认为传言夸大，可是这些日子来随大燕军昼伏夜行，今晚又目睹幕容永的大军于黑夜来袭不到她不相信。难怪自胡人入侵中上，仿如狂扫落叶般把晋室摧残得体无完肤，最后只能退守南方，偏安江左。
于此更可见淝水大捷的意义，把形势完全扭转过来。
纪千千道：“意图？是否指对方要在台壁北面突袭皇上，截断长子与台壁官道交通的诱饵呢？”
幕容垂微笑道：“千千看得很准确，只漏了幕容永发动的时间，他们于黎明前抵达，是要在天明的一刻全面进击，正因有此时间上的限制，令我不用目睹便可以掌握敌人的行军方式。”
纪千千自问没有这样的本领，请教道：“对方采取的是什么行军方式呢？”
幕容垂语带苦涩地叹道：“千千没有一句话称幕容永一方作敌人，令我很伤心，难道在这样的情况下，千千仍不站在我这一边吗？”
纪千千淡淡道：“皇上太多心了，不要和千千斤斤计较好吗？皇上该比任何人都清楚，千千只是俘虏的身分吧了。”
幕容垂沉默下去。
纪千千催道：“皇上尚未解我的疑问。”
幕容垂双目现出精芒，闪闪生辉，沉声道：“两支先锋部队借林木的掩护直抵前线，当他们到达指定的位置，幕容永的主力大军便会沿马道以雷霆万钧之势，旋风般袭击我军于台壁北面的营地，只要我们能把他的主军街断为两截，首尾难顾，这仗我们大胜可期。”
说到最后一句时，蹄声传未，大队人马沿官道急驰，直扑台壁。
幕容垂挥手下令，后方号角檑鼓齐鸣，大战终告展开。
※※※※燕飞独坐大河南岸一块巨石上，后方的木寨仍在施工，不过己见规模，对岸是大燕军威势逼人的营垒。
在晨光下河水波光闪闪，滚滚不休；骤雨来去匆匆，沿岸一带笼上轻纱似的薄雾，格外惹人愁绪。
千千现在的情况如何呢？筑基一事进行得如何？百日之期只是一个预估之数，包括他燕飞在内，谁也弄不清楚是否依法练一百天便可初步功成，完成道家的基本功法。
修练更讲求“致虚守静”的道