北府兵的兵权，我真的不敢相信。刚才我抵达京口，见到城防森严，但人民却是生活如常，一切井井有条。所遇的兵将，人人士气昂扬，便像以前玄帅在世时的威势，我立即疑虑尽去，比以前任何时刻更有信心。桓玄是绝斗不过统领大人的。」
刘裕道：「我想问你一个问题，请修之坦白告诉我。像长民般已得桓玄起用，为何仍肯支持我刘裕呢？」
毛修之道：「我也问过长民同样的问题，他答我道，人的性格是不会改的，变的只是手段，桓玄起用他诸葛长民，只是安抚建康高门子弟的一时之策。唉！长民说得对，我们永远不会忘记，他乘王恭之危，胁逼王恭把女儿送给他。如果让这样的卑鄙之徒成为皇帝，会是多么可怕的一回事？咦！统领大人的脸色为何变得这么难看？」
刘裕怕他看穿自己的心事，岔开道：「你可知桓玄已杀了司马道子父子？」
毛修之道：「不是这样才会令人奇怪。桓玄从来都是心狠手辣的人，既无情亦无义，只看他如何出卖屠奉三便清楚了。我们真的是全心全意投向你的。现在是到了有所改变的时候，皆因高门自玄帅去后已后继无人，所以玄帅选择了统领大人，认为只有统领大人能继承他未竟之志。」
稍顿续道：「现今统领大人已是我们最后的希望，与其屈辱地在桓玄的暴政下苟且偷生，不如轰轰烈烈的与统领大人同生死共荣辱，大干一常」
刘裕听他言辞恳切，愈说愈激动，心中却是一片平静。他明白到毛修之正代表他们这辈高门子弟中的有志之士，向自己说出心声。不过他们的投诚效忠，是有条件的。如果自己不能作出合乎他们期望的响应，不但会被他们看不起，他们还会生出异心。
事实上他也别无选择，失去了高门的支持，南方将陷于四分五裂的局面。所以智士不论是侯亮生又或刘穆之，都主张继续谢安「镇之以静」的施政方针，不可动摇高门大族的根基，只作有限度的改革，以消弭社会不公乎的情况。
刘裕道：「我曾向王弘保证过，我会继续安公和玄帅的政策，以北伐统一中原为高的目标，在这方面我从来没有改变过，将来也不会改变。」
毛修之双目射出热烈的神色，道：「长民已准备妥当，只等待统领大人的指示，只要能杀死刁逵，长民便可以控制历阳，也控制了建康的上游。」
刘裕点头道：「这个我明白，互相问的配合非常重要，我更可派人去助长民。至于你又有甚么打算呢？」
毛修之道：「我当然与长民共进退。」
刘裕摇头道：「如此太浪费人材了，你能起的作用，该远超于此。」
毛修之愕然道：「我可以起甚么作用呢？」
刘裕微笑道：「现在谯纵倾巢东来，助桓玄打天下，其留守巴蜀的力量肯定薄弱，只要你能潜返巴蜀，号召旧部和一向支持你们的家族帮会，将可把谯纵的残余势力连根拔起，令谯纵再没有退路。」
毛修之先是兴奋起来，接而又现出沮丧之色道：「我虽有重夺巴蜀控制权的信心，却没有把握对抗闻风而至的荆州军。桓玄是懂兵法的人，定会于江陵驻有重兵，既可支持建康，又可监控上游的情况。」
刘裕摇头道：「当你返抵巴蜀之时，我可以肯定江陵自顾不暇，忙于应付重振旗鼓的两湖军。」
毛修之双目立即亮起来。
刘裕不厌其详的向他说出两湖帮现在的情况，又揭破谯纵是魔门之徒的身份，听得毛修之目瞪口呆，才道：「你要我派多少人助你收复巴蜀呢？」
毛修之定过神来，沉吟片刻道：「只要我打正统领大人的旗号，只我一个人便有颠覆谯家的信心，但却需至少一年半载的工夫。统领大人可拨多少人给我呢？」
刘裕道：「我调派一队十二艘战船给你，指挥的人叫彭中，是北府兵中新近冒起最有实力的将领，水战陆战，同样精通，兵力达二千人，足够吗？」
毛修之感激涕零的道：「足够有余，我毛家在巴蜀蒂固柢深，岂是谯纵这个妖人能连根拔起？统领大人这看得起我，我绝不会令统领大人失望。」
刘裕双目射出火热的神色，徐徐道：「为省时间，你们须立即动身，逆水西上，今夜便可硬闯建康河段，我要让桓玄清楚知道，他的所谓封锁大江，只是形同虚设。称霸大江的水师并非莉州军，而是由玄帅一手创立的北府雄师。」
毛修之难掩兴奋之色的道：「一俟控制巴蜀，我会用统领大人的名义，向远近发出文告，然后先取被名之为『三巴』的巴郡、巴东郡和巴西郡三城，然后麾军柬下，夺取白帝城，如此便可以和两湖军夹击江陵，桓玄势危矣。」
刘裕心生感触。
南方的政治，碓是高门大族的政治，像毛修之这种出身世家大族的人，精于政治，只要给他机会立显锋芒。如果自己像孙恩般打正旗号要推倒高门世族的统治，眼前的毛修之，至乎高门大族的所有人，将变成反对他的人。后果可想而知。
刘裕道：「名义上，当然以修之为主，彭中为副，但你却应视彭中为我的代表，待之以诚以礼，才不致出岔子，误了大事。」
毛修之道：「我明白。修之真的明白，绝不会辜负统领大人的厚爱。可是长民方面又如何呢？」
刘裕欣然道：「我自会派人与长民取得联络，这方面的事不用你去忧心，最重要是做好你乎上的事。夺得巴蜀后，你只要和寿阳的胡彬取得联系，我们便可互通信息。好吧！该是找彭中来与你见面的时候了。」
毛修之弹将起来，移到他身前，恭恭敬敬地跪下，连叩三个响头，到再抬起头来，已是满脸热泪。
刘裕明白他的心情，当桓玄进占建康的一刻，毛修之肯定会认为永远报不了被谯纵减族毁家的血仇。忽然形势逆转，他不单报仇有望，还可以重振家族，怎到他不激动得控制不住热泪。
自决定返回广陵后，他每一天都在思量如何击败桓玄，不放过任何可以打击桓玄的策略和行动，运用手上每一分的力量。
他清晰的感觉到，不论是他自己还是追随他的人，都晓得正不住向最后的胜利迈进。便像淝水之战时的谢玄和他手下的兵将，没有人怀疑走的非是胜利的康庄大道。
这种斗志和士气，正是决定淝水之战成败的关键。
桓玄的声势乍看似是如日中天，但刘裕却知道桓玄已是日暮途穷，现时的威势只是回光返照。
淡真！淡真！
为你雪耻的时刻，已愈来愈接近了。
桓玄输掉建康这一仗后，将永远没有翻身的机会。
第九 章胜券在握
嘉兴城。
蒯恩一阵风般奔进书斋，喜形于色的道：「徐道覆中计了！」
正埋首书卷的刘穆之放下书本，欣然道：「一切尽在蒯将军算计中，对吗？」
蒯恩神情回复平静，在刘穆之对面坐下，道：「刚接到消息，徐道覆在海盐以西，运河东岸处集结大军，摆出可同时进攻我们和海盐的姿态，试探我们的反应。」
刘穆之笑道：「天师军新败之后，兼之孙恩饮恨于燕飞剑下，士气低落至极点，如此主动反攻，实为下下之着，真想不到以徐道覆的才智，竟会犯上这么严重的错误。」
蒯恩道：「早在卢循于翁州祭天，大事宣扬孙恩水解得道，我便猜到天师军会全面反攻，故暗中部署，令徐道覆摸不清楚我们实力的分布。现在看徐道覆的情况，正是没法摸清楚我们的部署。」
刘穆之欣然道：「徐道覆是想趁我们刘帅返回广陵的时候，希图能混水摸鱼捡便宜，却不知我们有蒯将军暗中在主持大局，哪能不吃亏呢？」
蒯恩脸红道：「刘先生不要夸奖我，这个位置绝不好坐，令我如履薄冰，不敢懈怠，幸好有刘先生为我筹谋运策，方可有眼前的局面。」
刘穆之道：「我只能在施政和安定人心上出点小主意，说到韬略奇谋，蒯将军仍须靠自己。好哩！今回蒯将军有何对策？」
蒯恩双目闪闪生光，沉声道：「直至今天，天师军仍占有地利人和的优势，但此役之后，天师军将彻底崩溃，再没法发动另一场反攻，而我们则可回师助刘帅攻打建康，斩下桓玄的贼首。」
提到桓玄，蒯恩两眼填满仇恨，显是对侯亮生之死念念不忘。
刘穆之淡淡道：「千万不要急于求胜，徐道覆绝不容易应付。所谓『百足之虫，死而不僵』，何况天师军人数仍在我们数倍之上？」
蒯恩现出警惕的神色，点头道：「刘先生教训得好，我是不会轻敌的。」
又沉吟道：「徐道覆的真正目标，当是嘉兴而非海盐，只要夺回嘉兴，徐道覆便可再次控制运河，那时进可攻退可守，海盐则变为一座孤城。徐道覆以嘉兴作为首个进攻的目标，亦是舍难取易，只要收复嘉兴，可以大振军威，一洗天师军的颓气。刘先生认为我的猜测对吗？」
刘穆之微笑道：「我完全同意，但徐道覆会千方百计来迷惑我们，所以我们必须坚持这个信念，千万不要怀疑自己的决定，那此战胜利可期。」
蒯恩喜道：「得先生认许，我立即信心大增。我还有一个问题想向先生请教，今战我们是以攻为主？还是该以守为主呢？」
刘穆之拈须笑道：「问得好！由此可知蒯将军已是胜算在握，看穿敌人最大的弱点。」
蒯恩露出心悦诚服的神色，道：「难怪燕爷要把先生从边荒请到嘉兴来，因为先生确是智深如海，只凭我两句话，就猜中我的战略，那是我苦思良久后，才有的一点小心得。」
刘穆之道：「你是个很谦虚和肯力求进步的人，难怪连屠奉三也要推崇备至的侯先生，独是看得起你。」
侯亮生！
唉！想起侯亮生，蒯恩心中一阵激动。蒯恩一生最感激的人，肯定是他。如果没有他自尽前的巧妙安排，自己便没有今天。
对着刘�