头巾，任由头发披散下来。后面响起了马蹄声，秦彝和秦安追了上来。秦彝道：“罗兄弟，你这样的本事，望你早建军功，升职之后便有机会参加建康的破格赛。如今破格赛的主考不再是皇上了，皇上已经授权给我父亲，他正在为大陈寻觅良才。”
我听他说得诚恳，有点后悔自己刚才的冷淡，便道：“多谢将军提醒。等我从岭南回来，一定争取多建军功。”
他笑道：“好的。”又道：“对了，周仲安外号建康第一狐，他虽是文官，但机变百出。我看他对你颇有猜忌，希望你不要被他激怒，做出后悔的事情。岭南之行，多听周大将军的意见，愿兄弟一路顺风。”
告别了秦彝，我的心情有点沉重。我真的不愿意陪着周仲安去岭南。下午的时候，周罗喉说过了，岭南有变，有些土司受南诏蛮族的怂恿，勾结起来，要软禁冼夫人，自立王国。让周仲安过去，是为了减少对方的提防之心，先静观其变，再相宜行事。我想着想着，忽地想起那盒胭脂，可惜被周仲安弄脏了，只能重新为小蝶买一盒。街上有骑兵巡逻，有人叫住我：“站住！是谁骑马！”我回头，却是老杜带人巡逻，老杜失笑道：“罗艺，是你啊！周公子到处找你呢。”
比武（2）
我的头立刻大了几倍，果然周仲安骑着马赶来了，他满脸笑容：“罗艺，我有好事找你。跟我来。”我被迫随他上了一个酒楼。他一落座就叫店家：“快快上菜，这位罗将军饿坏了。这个，这个，对，通通上来——”他还要再点，那店小二问道：“大爷，不知还有几位大爷过来？”周仲安瞪了他一眼，不悦道：“罗将军肚子大着呢，都上来没错的。”
店小二一溜小跑下了楼梯，口中唱着：“发菜刀鱼圆汤、素菜香橼豆腐、素溜桂鱼、素溜鹅皮、桂花白果各一份哪！”
周仲安亲热地拉着我的手道：“今天下午对不住你，把那盒胭脂弄脏了。我赔你一盒。”我有点奇怪，见他从袖中取出一个黄金的盒子，上面镶着银色的春山花鸟图纹，小巧精致。我接过盒子，打开一看，果然是非常艳色的胭脂，比我买的好很多。我嗅了一下，香味沁人心脾。抬头看周仲安，他正含笑盯着我，仿佛我的脸上长出一朵花来。我淡然道：“多谢。”
他笑眯眯地说：“不用谢。你头发这么披着，细看长得还真标致，有些魏晋美男的风韵。”
我听得莫名其妙，见店家已经上了好几盘菜，又听到肚子里咕咕乱叫，便不管三七二十一，大口吃起来。周仲安的眉头微微一皱：“你这粗鲁的小杂种。对了，你这盒胭脂要送给谁？”
我没有理睬他，继续扒饭。他用筷子敲了敲桌子道：“不用说了。让我猜猜！小蝶！哈哈，不许抵赖，一定是她，对不对？”我瞅了他一眼，觉得他莫名其妙。我不送给小蝶，还能送给谁。他兴奋起来：“你很喜欢小蝶，对不对？”
我把饭菜咽了下去，呷了一口酒，直截了当地答道：“没错。”
“那，为什么你还会看着我爹纳小蝶为妾都不吭声呢？”
我的酒杯咣当落地，我吃惊地盯着他道：“你说什么？小蝶要嫁给大将军？”
周仲安笑得很满意：“不是嫁。是被我爹纳为如夫人。”
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纳妾
我冲进周罗喉书房的时候，他正在赏鉴一个半尺高的细颈大肚双系青釉花瓶。他瞄了我一眼，道：“参军了，不要总像个野人似的。披头散发什么样子，半夜装鬼啊？”
我愤激地道：“我要娶她！我要娶她做妻子！”
“娶谁？”周罗喉有些意外。
“小蝶！张小蝶！”
周罗喉自顾自地把玩着花瓶上的云彩纹路，那神情仿佛我是只踢腾的小狗。“娶她？你胎毛还没长全，娶什么女人？”
我脱口而出：“你以为你长相年轻就可以装小伙子？你年纪比他爹还大，怎么好意思娶她做小老婆？”
周罗喉转身盯着我，我挺起胸膛：“怎么着？我说的实话。”
他突然放声大笑：“罗艺，狼崽子，听说你想留和本将军一样的小胡子？”他不客气地拧了我鼻子一下，痛得我有点哆嗦：“娘的，胡子都没有就想娶老婆，再等几年吧。”
我气急道：“老子比你小几岁，迟早也要长胡子的。这跟娶老婆没关系。”
他端坐回太师椅，脚跷起来，悠然道：“知不知道，你如果想往上爬，必须结一门显赫的姻亲？譬如现在，你无名无姓来到陈国，军功再高，也升不上去。我早就准备再等两年，帮你挑选一个世家小姐，只有通过岳丈家的支持，你才能真正成为陈国的大将军。”
我愣了一下：“为什么？血统这么重要？穷小子永远不能出头？”
“是的。”他不客气地说，“没有背景，你做得再好，只要一点流言，就可以让你万劫不复。譬如你身边这块玉佩。”
我拿起玉佩奇道：“这个东西有什么不对？”
周罗喉点头道：“知道上面的几个小篆是什么意思吗？”
“我看不懂。”
“敬献大隋皇帝陛下。”
我吓了一跳：“不可能。”
周罗喉鄙夷道：“白丁就是白丁。告诉你，这上等白玉是突厥向隋帝称臣之后，突厥可汗敬献的。一共有六块，其中五块分别赐给了汉王杨谅、秦王杨俊、越王杨素、晋王杨广和隋太子杨勇。你这块是杨素的，杨素获赐后又在上面加刻了赏赐的时间和自己的徽记。随便谁想要诋毁你只需要一句话，身配隋王室重宝，除了细作还会是什么？”
我汗如雨下。
“如果你要辩解，就要扯出鬼军的事情，能为你作证的，只有小蝶。而小蝶，实在是微不足道。”
“可是你信小蝶，对不对？”
“我信！但我不会出来证明张知是我派出去的。因为皇上本来就猜忌我。”周罗喉不客气地说，“或许结果会变成我里通隋国，冤狱就是这样罗织而成的。”
我急忙道：“那这块玉扔掉好了。”
周罗喉笑起来：“你已经戴过了，扔掉反成了欲盖弥彰。我只是举个例子，你不用紧张。”他想了想又道：“你一定要娶一个血统高贵的女人，这样才能获得军权。我的很多想法，还必须通过你去实现。”
我端详着手中的玉佩，它见证着我和小蝶的苦难与迷茫。可是，我们终究手牵着手走出了魅林，也许我们还能手牵着手继续走下去。我不信命，不信天，只信自己。我昂首道：“将军，请让我娶小蝶吧。我相信靠自己的努力，一定能够给她幸福。”
他的脸上全是诧异的神色：“我刚才的道理白讲了？”
“您的话，我记着呢。但是小蝶，她对我很重要。”
周罗喉一脸厌恶：“蠢材，小蝶的事情你都清楚吧？你应该明白我为什么要收她入室！你知道慕容坚那个混蛋——”
“将军！”我拦住周罗喉的话头，“请您不要再提那件事情。没有人比我更清楚她，我只想娶她！”
周罗喉从椅子上跳了起来：“你如果是我儿子，今天非打死你这小杂种不可！”
我不客气地回敬：“还好你不是我爹！”
我们两人大眼瞪小眼，彼此怒视了一会儿。他忽然消了气：“好！你有种！你自己去问小蝶，问她愿不愿意嫁给你！”
岭南（1）
我安静地站在小蝶的床前，她已经入睡。看着她的容颜，我又想起路上的情景。忽地，她眉尖微皱，仿佛在睡梦中挣扎，额头渐渐出汗。她哽咽起来，在梦中哭出了声：“罗艺，你不要走，罗艺，救救我——”我心中酸楚，伸手抚摩她的面颊。她突然捉住我的手，死死抓住，不肯放开。我低声道：“小蝶别怕，我在你身边呢。”她哭起来：“你在哪里？你在哪里？”我把她拥入怀中柔声道：“我在这里呢。”她这才满头大汗地从梦中醒来。
我道：“小蝶，你嫁给我好吗？我已经和周大将军说过了，只要你愿意。”
她默默无语。我又道：“等我去了岭南回来，我们就拜堂好吗？我不要你做我的姐姐，做我妻子好吗？”
她悲声道：“罗艺，周将军给你讲了我的事情吗？我不能嫁给你啊，那会让你蒙羞的。”
我低声道：“小蝶，我和你之间还需要别人来说吗？我什么都不在乎，只要你能快乐。”
小蝶呜咽起来，我亲吻着她的泪水，请求着：“答应我，嫁给我吧！”她的小手握住我的手，忽然坚定地说：“好，我嫁给你，你去岭南吧。我会好好准备的。”
和周仲安带军前往岭南的路上，我还在自顾自地发笑。我真的很开心，有了小蝶，一切不如意的事情都微不足道了。周仲安骑在一匹白马上，他一直在用一种奇怪的眼神打量我，仿佛看见了什么怪物一般。快到罗州城的时候，周仲安终于忍不住道：“罗艺，你真的要娶张小蝶？”
我快乐地回答：“是啊，谢谢你上次提醒我。”
周仲安呸了一声，喃喃道：“原来是个彻头彻尾的傻瓜！”他意兴阑珊，似乎我的愚蠢让他觉得捉弄我都成了件无聊的事情。
冼夫人是岭南一带的圣母，被大陈封为高凉郡夫人镇守岭南罗州城。不料岭南十八家大土司受了南诏蛮族首领的挑拨，汇聚罗州城，企图脱离大陈自立为王。因为尚未公开举事，周仲安和我才来到罗州城，希望平息干戈，将可能的叛乱扼杀在萌芽状态。
作为周罗喉的公子，又是陈国侍中大人的周仲安到来，冼夫人自然和十八位土司共同出城相迎。看见冼夫人尚能出来行动，我和周仲安都松了口气，至少表面上看来，土司们的背叛还是地下勾当。
冼夫人看起来约摸四十岁左右，颧骨较高，肤色微黑，形容十分端庄。她本是俚族人，但是汉化已久，此刻身着陈国的官服，珠翠满头。周仲安早早下马，行至冼夫人面前时，立即大礼参拜，早被她一把拉起，笑道：