得对不起月儿，没把儿子引上正道，如果本良现在站在他面前，麻世霖相信自己会一拳取了他的小命。
转回家，远远听到孙子天乐的笑声，进了院子，天乐叫着扑到他怀里，脚边有一长凳，他顺势坐下，“天乐真有劲，把爷爷推到了。”“天乐别闹。”慧芸忙不迭地喊，麻世霖向她摆摆手。老太太坐在当门看着乐。麻世霖握了天乐的手进屋。
“您没戴个帽子，娘。”
“冻一冻，脑子清醒。”
“太太要冻出病来。”天乐很懂事地拿了帽子给太太戴上，老人很高兴，揽他在怀里，双手捂他冻红了的耳朵，“天乐真好！太太老胳臂老腿经得起冻。等有一天不疼不痒也不咳嗽了，天乐就见不着太太了。”
“那怎么回事？”天乐问。
“死了呗。”老人笑起来，招致一通咳，大家都噤了声，关切地看她。“不如死了，”老太太说，“闹得一家人不安生。”
“本善呢？”
“我去喊他。”慧芸红了脸，好象公公在责备她。本善蒙头还在睡，“爹喊你啦。”慧芸推他，“你好意思让爹和奶奶都等你。饭都凉了。”
“妈的，咋呼熊。”本善坐起，大张了嘴打哈欠，慧芸给他披上衣服。“冷。”本善抖一下，斜睨慧芸，“昨个进货忙到半夜，回来你又缠了我半个终点，能不困吗？哎，问你，老子搞得你够味吧。”“呸！每天折腾，累死你。”
一家人落座，慧芸分发碗碟筷子勺子，奶奶的粳米粥，公公一盅酒一条糟鱼一碟盐豆，本善的干焙辣椒，天乐的炖鸡蛋，然后一盘雪菜扣肉，一碗豆腐，一筐花卷。大家吃了，本善经营一家米行，自去铺里忙了，慧芸收拾碗碟，厨下洗刷。
麻世霖运功发气给母亲医腿，慧芸把火盆拢得旺旺的，放在老太太身旁。雪已经止了，慧芸清扫院子，在水湿的地方撒上粗沙。天乐和狗耍闹，跌了一跤，身上沾了泥。“看摔疼了，”老太太喊，“屋里来烤火吧。”慧芸端了针线筐，拉天乐，天乐不肯进屋，“随他，”麻世霖道，“小子家，磕磕碰碰不碍啥。”
“我中午给大伙烧羊汤喝，”老太太说，“每年下第一场雪，咱不都炖羊肉汤吗。”“那可是好，”麻世霖说，“都想喝您烧的羊肉汤了，就怕劳累了你。”老太太很高兴，她已经多年不下厨房了，以前，家里曾雇过人，慧芸来以后，一家人的饭都由她安排了。慧芸锅上干净，也会调理饭食。但老太太每年都亲手做几回羊肉，看到她烧的菜大家爱吃，是她最开心的事，她也能多吃些饭。
“歇歇吧，腿热乎乎了。”
老太太望着儿子，老了，头发已经稀疏，夹杂不少白发。“南十里堡孙家昨个又托人来说，我看就定下吧。女子我也打听了，摸样周正，性情温和，你打光棍，我这老脸可没光彩。咱年前接来，屋里没个女人，男人就不象男人。”慧芸抿嘴窃笑，奶奶讲的哪个女子，年龄还不及她大，要是过门来，不得喊她婆婆？怪喊不出口的。麻世霖有些窘，起身，搓手。院门一响，喜子来了。
七 秃子
七 秃子
“老奶、爷、婶，”他挨个点头哈腰地喊过，从怀里掏出一个拨浪鼓，“天乐，给你玩。”天乐欢欢喜喜接了。“你哪来钱买这个？”麻世霖问，“我早上赶集卖茶水了，”喜子很是自豪，“卖了好几个钱呢。”“这生意不错，本钱小。”今天是喜子生意第一次开张，初有些紧张，吆喝了几声，胆子渐壮，第一个主顾是王秃，他冻得嘘嘘的，看见喜子，一脸的鄙夷。“小崽子，给爷们儿倒碗热水喝。”喜子赶紧倒了，捧给他，王秃吹着吸着，喝了，把碗向桌子上一扔，那碗在桌子上晃晃要掉，喜子赶忙捂住，王秃乐得大笑。喜子嚅嚅半晌，“想要钱吗？”王秃问他，喜子羞红了脸，“不要不要，我请客。”“啊呸！”王秃啐他，“妈的街上打听打听，老子到哪不是白吃白喝，谁敢和我要钱，谁敢啊。你巴结上老子，吃不了亏，我秃子，在磨角楼，是个人物。你哪天请我喝酒？”请你喝尿，喜子想，谁把你当个人看呐。
“吃饭了吗？”老太太问。
“我煮的红薯。”
“慧芸，你端卷子给天喜吃。”喜子推辞，慧芸已经把花卷和菜端来，“吃吧，”麻世霖讲，“一停你和我到北街丁家去。”喜子把馍筐和菜碗放在凳子上，蹲下开吃。“听你爷说，小院收拾得挺利落。”老太太问。“是哩老奶，”喜子道，“可好了。”麻本前走时，家里还有老娘，几年前死掉，院子一直荒着，喜子回来，物归原主。他吃了两个馍，“饱了。”“小子作假。”老太太笑道，“菜还剩了，慧芸，你把肉夹馍里，给他带走晌午吃，碗里冲点热水涮涮，喝了吧，吃了不疼洒了疼。”慧芸纸包了花卷给他，喜子把菜汤喝了，半碗的油。真拉馋，喜子心道，接下来吃一个月的干草，肚里也不缺油水了。“我回家换了衣服就来。”他屁颠屁颠走了。“在你馆里或者本善铺子里给他找个事做，好挣口饭。”“行。”沛县乃武术之乡，大洪、小洪、梅花、形意、太极都有身手不凡者，麻世霖自小练得好拳脚，办了所武馆，收了几十名弟子。
贩鱼的老于来了，提两条鱼。“奶奶，我给您送条鲜鱼。这是砸了冰逮的。”“还活呢，真好！”老太太夸奖道，“慧芸，给你大哥倒水喝。”“不喝了奶奶我走了，明儿抓个老鳖给您煮汤。”
陆续又来了几位老头老妈妈陪老太太说话，麻世霖告辞出来，王秃缩头缩脑抱着身子溜进来，他是候到麻世霖走很远才敢进门的。他蹲在火盆前伸出手烤，手黑极脏极，又皴又裂。手热乎了，展开破棉袄，烤身子。
“虱子都落盆里了，”一个老头说他，“你倒是出去吧，一屋臭气。”
“烤你家火了？”王秃鼓了蛤蟆眼瞪那老头，“许你来烤，我就不能沾光了？你家的火，八台大轿来抬我，我也不去。”“我犯贱，”老头气得胡子抖，“喊你妈，也用不着八抬大轿。”“咱俩没话。”王秃白了白他，又换一副可怜相，哀哀地求老太太：“奶奶，家里还有衣服么？娃和娘们儿没个遮寒的物件，这会还拱在草窝里没起哩。”
“头前给你的衣服又换酒喝了？你走吧，多少东西够你败坏呀！”
“好奶奶呦，你不可怜俺，镇上哪还有人管我啊？”
“你呀，你呀，喝酒，使坏，让人想不起一点好处。慧芸，你就再找找，他也是个大男人，张口不易。”
慧芸皱皱眉，她极其讨厌这个人，衣服倒有，给小狗垫窝也不想给他。不过奶奶既然许了，她也没有办法。她回屋翻了一阵，听到呱嗒呱嗒毛窝子响，王秃涎了脸跟进来，贼眼在她身上和屋里打量。
“你出去吧。”
王秃抽抽鼻子，“真香啊！”学她慢吞吞说话的腔调。慧芸沉下脸，王秃并不知趣，“你生气的样子更好看，娶你这样媳妇，真是福气。本善还在外面沾花惹草，你不知道吧！我要是你，婶子，他偷女人，我就偷汉子。”
慧芸气得脸变了颜色，“再胡说，我喊奶奶了。”她找出一件棉衣，王秃接过，趁机摸了她的手，跑了。慧芸站在当地，眼泪簌簌下落，王秃欺负她脾气好，总是没有正形，慧芸想告诉本善，却不知如何说好，再则，本善若知道王秃有歹心，不扒了他的皮才怪。慧芸虽然烦他要死，可真狠狠揍他一顿，也不忍心。唉！她叹口气，自己实在没用，一点办法没有，难怪本善常骂窝囊。第一次认识秃子，是在婚后两天，她回新房取物，看见一个男人在翻抽屉，那人就是王秃，两人当时都吃一惊。“你是小偷吗？”慧芸问，这句话后在磨角楼广为流传，许多年后，人们忆起慧芸时，也都咂摸她这一语录，感慨颇多。“我不是小偷，我是闹洞房的。”王秃嬉皮笑脸地说，慧芸看见他往腰里塞了一件东西。“我是你侄子，你是俺的花婶子。”慧芸不知道还有这般委琐狼亢这么大的一个侄子，不好意思起来，王秃凑过来，一股子气息熏得她后退两步。“你夜里和俺本善叔**了吗？”慧芸生气了，出门前，娘告诉过她，会有人闹洞房的，不要在意，结婚三天无大小，可他竟说出这般粗俗不堪的话来。她烦他恨他，却又无可奈何，有时候想骂他，但她从没骂过人，不知该怎样骂他合适。
香香卖馍回来，见喜子一头汗，气喘吁吁跑来。“奔丧呢还报喜呢，这么急惶惶的？”她笑了问。“吃了吗你？”喜子问，“没有－－你赶饭时儿呢，用得着这么慌张吗。”喜子一笑，把手里东西递过去，“太好了，给你吃。”“什么家伙，花卷，肉－－麻世霖家讨的？”“你怎么知道？”“磨角楼长年能吃白面大米的和肉菜的，也就麻家、丁家。”“不是讨的，是给的。你吃吧，凉了。”香香冷冷道：“你拿走，别人吃剩的东西，我挺稀罕吗？”喜子正在兴头上，她一盆冷水泼来，喜子甚是难堪，进退不得。香香发现了他的尴尬，略有歉意，“谢谢你记挂着我，其实我们什么都不是，你大可不必这样的。以后，你也不要来我这儿了，我名声坏。”喜子满心想着能讨她欢喜，不意是如此结果，委屈得眼泪要下来了。香香是他在磨角楼认识的第一人，从心里他感觉和她亲近。那天早上，思贵来，问香香喜子是谁，香香搂了喜子的肩，“是我的小丈夫。”香香说，眼角眉梢都是情意。“滚熊。”思贵对喜子不客气地说，他让喜子走，好给他方便。香香一口唾沫吐他脸上。“你那玩意，留着尿尿吧。”“现在行了，包你满意。”“拿钱来。”“咱们谁和谁，还要钱？”“你媳妇和人睡觉不要钱，我可没那么贱。”思贵乐得一屁股坐地上，“你不贱，你高贵！他妈的一脚跺