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钟光亮歇了一会儿，在艾蕾的脸上亲了亲，继续说道：“这叫做以退为进，或者叫退一步进两步。”
“真是意想不到，要不是你，我很可能不知不觉不明不白地就栽了。”艾蕾的连脸轻轻噌着钟光亮的下巴。
钟光亮说：“我看事不宜迟，我明天就去找吴谦，争取把问题解决在事情发生的前面，免得拖泥带水的。”
“那我就坐等你的好消息咯！”艾蕾媚笑着说。
“不行不行，你必须把我们说这些情况详细告诉何伟力，宣传部长人选要市委常委会打报告，没有他的配合搞不定。”钟光亮把艾蕾搂得紧紧的。
“你太有才了，什么事情你都想得这么周到，我明天就给他说。”艾莉在陈光亮脸上狠狠地亲了一口。
“有个方言笑星不是说‘没得东西，敢吃公鸡’吗？哎，这年头！”钟光亮和艾蕾紧紧地抱着，二人笑作一团。
两周以后，艾蕾接到了任命她为松山市委常委、宣传部长的通知。
接到通知后，艾蕾立即召集办事处所有中层干部开会，艾蕾说，她必须服从组织安排，今后一段时间会在松山呆的时间得多一些，根据市委市政府的安排，石明军同志升任办事处副主任，主持办事处日常工作，除人事变动、新上项目等重大事情需要向我和市政府报告外，负有全权处理办事处一切业务的责任。
散会后，她吩咐任洁到她的办公室来，两个女人在她的办公室里，叽叽咕咕谈了近一个小时，她开车回到翰香苑，顺便给婆婆买了两斤她喜爱吃的肉松奶油面包，他要把去松山的事给婆婆讲一下，还要给艾佳交代一些事情。
第二天，石明军亲自驾车送艾莉到松山上任去了。
第二一章、 终点？起点？
艾蕾在松山市委宣传部部长任上兢兢业业、有条不紊的工作。
她的压力太大了。前任罗子贵是松山人的偶像，稍有差错，她就会成为松山人诋毁的对象，所以她必须心无旁骛，小心谨慎，不得不如履薄冰。
作为党的宣传干部，尤其是宣传部长，肩负着宣传群众、发动群众的重要历史使命，因此必须不断提高自身的综合素质，培养与时俱进的工作能力、善于学习，使自己的思想之树常青，学习是宣传部长首要的任务。艾蕾认为，她必须把握大局，认清形势，勤奋学习，深刻认识当前的国情、省情，以及地方和企业的情况，结合具体情况，用党的方针政策指导自己的宣传工作。只有善于学习，使自己的思想之树常青，才能站在全局的高度，增强工作的责任感和紧迫感。学不可以已。宣传部长不一定是专家，但必须是杂家。作为宣传部长的艾蕾，她对对政治、哲学、历史、文学、经济管理、自然科学等领域的知识都有所涉猎。她在她所起草的每一篇文章、讲话稿或者报告里，都表现出有自己的思想，能给人以启迪，促人奋进。而能够做到这一点，靠的是她长期的、点滴的、有目的、有计划的积累。
根据市委常委会的决定，艾蕾上任后的第一件事，就是邀请各新闻单位、各大媒体座谈，趁热打铁，总结、报道罗子贵同志爱民亲民，全心全意为人民服务的先进事迹，艾莉已经和西都电视台新闻部、综合部联系妥当，联合拍摄一部反映罗子贵先进事迹的二十集电视连续剧，拟定下月中旬开拍。
办事处的工作虽然在钟光亮的指导下，布置得十分圆满，甚至可以说是天衣无缝，临行前艾蕾对任洁交了底、作了安排，要求任洁秘密地密切注意石明军的动向，一有什么风吹草动，及时向她报告。任洁是她的心腹，关系如同姐妹。尽管如此，她还是有些放心不下，她担心会有不祥的事情发生。
作为宣传干部出身的艾蕾，她有一个习惯，就是每天上班第一件事必须浏览一遍大报，先是人民日报，然后省报、市报，最后再随便翻一翻、瞥一眼其他报纸，年年这样，天天如此。
这天早晨，她翻完人民日报和省报，没有发现什么重大新闻，随手把报纸放回报架上。顺便取下《西都日报》浏览，一版、二版都没有她感兴趣的东西，正准备把报纸放回报架上去，突然，她发现，第三版右下角刊登了一则简短的消息：
“本报讯，省财政厅厅长郑希云失踪五天后，被发现在家中自杀身亡，据知情人士透露，郑希云生前患有抑郁症。记者从警方获悉，此案正在进一步调查中。”
艾蕾大惊失色，手中的报纸差点掉在地上。她怀疑自己是不是看错了，又反复再看了几遍，确认那则消息是真的后，她马上拨通任洁的手机，问任洁有没有什么新情况，任洁说这两天西都传的很凶，说财政厅郑厅长要往香港跑，在海关给挡了回来，前两天又自杀了。艾蕾问石明军呢，任洁说前天他说他去郊区去谈一笔业务，可至今没回来。
和任洁通完电话，艾蕾马上拨通何伟力的手机。何伟力告诉她，他已经知道了，省监察厅和公安厅的人今天下午就要到松山市，可能与郑希云和那笔贷款有关。
这钟光亮可真神了，他推测的事来的这么快。艾蕾感到背心有冷汗在沁出来。
省里来的人分成两起，监察厅一起，直接到了市委办公室找到何伟力，简单地向何伟力通报了郑希云自杀案案情后，就到五峰山养殖基地刘东明那里了解贷款细节去了。公安厅这一起，到了市政法委办公室找到冯立地，叫他通知艾蕾到政法委来，他们要在她那里了解一些情况。
艾蕾来到政法委办公室，冯立地招呼她坐下。公安厅来了三个人，都是经侦处的，冯立地看着那个年纪稍大的右手一摊，介绍说：“这位是省公安厅经侦处韦副处长。”
韦副处长伸出右手：“你就是宣传部部长、办事处主任艾蕾同志吧？”
艾蕾很有风度地伸出右手，一边轻轻地与韦副处长握手一边回答：“我就是艾蕾，韦副处长一路辛苦，找我有什么事吗？”
“有些事需要与你求证一下，”韦副处长说：“除了松山市市委宣传部部长以外，你是松
山市政府驻西都办事处主任吗？”
“是的。”艾蕾答道。
“平时上班在不在西都？”韦副处长问。
“在，也不在。”
“怎么讲？”
“因为我以前一直在西都上班，到宣传部任职后，工作太忙，时间和精力顾不过来，就
没有时间过问办事处的事。”艾蕾回答说。
“那办事处的事谁管呢？”韦副处长和不理解的样子。
“我接手宣传部长后，市里还没有安排其他人接任办事处主任的职务，不过，指定了副主任石明军代理主任主持工作。”艾蕾心中暗暗得意。
“这有多长时间了？”韦副处长又问。
“两三个月了吧。”
“两三个月，两个月还是三个月？”
“三个月。”艾蕾很有耐心地回答。
“你和石明军最近通电话吗？你们最后一次通电话是什么时间？都说了些什么？”韦副处长再问艾蕾。
“最近没通过电话，最后一次通电话是在一个月前，是我主动打电话问他加工厂和酒楼的经营情况。”
“你知道他现在在哪里吗？”
“不知道，不过，今天上午办公室主任任洁电话告诉我，说他去西都郊区谈业务有两天了，至今没回去。”艾蕾回答说。
“好了，艾部长，没事了，耽误了你的时间，你在记录上签个字吧，实在对不起，请你谅解。”韦副处长说完，公安厅来的作记录那个人把记录纸递过来：“艾部长你先看看记录有没有出入，如果没有出入的话，你就签字吧。”
艾蕾接过记录纸，她从头到尾看了一遍，没有发现不对的地方，于是在被询问人的下面签上了自己的名字。
那个做记录的人告诉她，还要在签名上面和记录纸的骑缝上用右手的拇指盖上指纹，并递来了预先准备好的印泥，艾蕾按照对方的要求一一做了。
韦副处长转身问冯立地：“冯局，石明军在松山还有没有亲戚？”
“只有一个哥哥，叫石明义，是市法院的小车驾驶员。”
“冯局，你立即通知石明义到这里来，并安排警力去相关的地方仔细侦察一下。”
“我可以走了吗？”艾蕾坐在那里听韦副处长和冯立地交谈，感觉有些不自在，于是她问韦副处长。
“对不起，对不起，艾部长，你可以忙你自己的了，如果有什么新的情况，我们再联系好吗？”
韦副处长说完，和冯立地把艾蕾到送了门边。
艾蕾回到办公室，心里久久不能平静下来。那个韦副处长虽然没有格外把她怎么样，但对她像审问犯人一样，使她心里很不是个滋味儿。她无心再做其他事情，盯着报架上那份《西都日报》出神。
晚上，何伟力快十二点了才回到怡园。艾蕾一直在等他，见他回来，她接过他的公文包随手放在梳妆台上，问他怎么这么晚才回来，何伟力说，吴谦用内部保密电话告诉他，石明军跑了！出逃了，而且出逃的路线简直不可思议。
郑希云选择从香港逃出去，结果被挡获。石明军如同热锅上的蚂蚁，坐也不是，站也不是。冷静下来后，他意识到，不能坐以待毙，只有逃跑，别无选择。但是怎么跑呢？郑希云这样老谋深算的人都被弄回来了，我从哪里跑？但不跑又怎么办呢？他下定决心，无论结果如何都要试一下。于是，他在任洁面