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“镇上卖糖的陈家，也是底子厚的，他家卖的是糖呀！前日我路过他家门口，见上着板，围了好多人在那里叫骂。原来是老板欠的债还不上，人家欠他的又收不回来，索性买了砒霜拌在糖水里，一家大小六口人全都死了。”
“门口叫骂的都是在他柜上存了钱的，贪那几分利息，如今看来回家也怕有人要上吊呢。”船老大低声讲述着镇上的新闻，听得吴易格外揪心。
吴易并不知道自己家里也有外债，也收着高利贷，同样有人因为还不上钱而给地卖身。这些都是庄头的事，虽然他是进士，但家中财计都掌握在父母手中，他只需要站在道德的制高点同情怜悯就行了。
从国变至今，江南的情形一日日糟糕起来。最初只是这些小民小户破产，后来就算是城中殷实人家也免不得家破人亡。那些大户人家逼债的时候多了一个说辞：“目今皇爷在北面打仗，哪里不要钱用？乘着现在大军没有过来，自己先把钱送过去，打完仗还能过好日子。若是大军逃到江南来了，就是连片瓦都不给你们留下。”
道理是如此说的，皇太子只要不过江，江南富家就觉得天下还有希望，勒紧裤腰带也要将粮税送过去。当然，现在皇太子还是过江了，而且一路从南京杀到浙江，连与朱家一起打天下的勋戚都遭了灭门之祸，真个是人心惶惶。
也不知道寻常百姓到底要到什么时候才能熬出头。
……
吴易说到动情处，眼泪就不受控制地往下流。等他将这些年来所见所闻的民间疾苦通通倒完，心中却像是卸下了一块巨大的石头，一时舒畅。他抹了一把泪，躬身道：“臣失仪之罪当罚，然臣一片肺腑，实在是不吐不快。”
“很好。”朱慈烺面无表情地吐出两个字，就连跟随他多年的内侍都不能从中品味出任何皇太子的态度。很多时候，皇太子就像是个七八十岁的积年老宦，根本不让人摸清他的深浅。
朱慈烺站起身，再次肯定道：“很好。”所有人都犹疑地抬头望着他，想知道这“好”从何来。
“我南下以来，哭穷喊苦的不止一个，但我从来没当过真。”朱慈烺走到吴易面前，道：“我信你。”
吴易愕然地看着皇太子，思索着自己缘何能够得到如此巨大的青睐。
“因为国家若不是糜烂到了根底，也就不会发生国变这等事了。”朱慈烺拍了拍这位年轻进士的肩膀道：“而国家糜烂，肯定是官员们从中大肆饕餮，损公肥私，这是千年铁律，根本不用想就知道的。其次是各种吏员、杂役、做公的、吃公家饭的，若是不上行下效，他们自己也过不上好日子。如此一来，公家被吃完了，小民也就被吃得骨头都不剩了。”
“殿下……”吴易眼中又泛起泪花，心中只有一个声音：原来殿下都知道啊！
“我身上有许多骂名，其中就有苛待下属，不敬大臣。”朱慈烺环视周围，道：“你们凭心而论，在我手里固然工作量大些，但俸禄、奖金、休假哪个少了？官员拿了钱财不卖命卖力，难道就是理所当然的？至于那些被我流放的勋戚大臣，仔细想想，是我欲加之罪么？哪个不是因为对百姓敲骨吸髓太狠，让我不得不下狠手除去？”
“但凡大明的乡绅、贵戚、大臣有些公心，不是一味贪婪搜刮，我为何不能容他们？”朱慈烺虚张双臂：“孟子所谓独乐不如众乐，这个道理我难道不懂？只是民为邦本，凡是坏我邦本的蠹虫，不该我一家恨他，该当是天下人共诛之！”
说完这些，朱慈烺心中压抑的忿恨终于倾吐出来，道：“吴易，你家也是吴江大姓。你又是进士，是族中砥柱。你家有没有人打着你的旗号聚敛吞并？有没有人拿着你的帖子包揽词讼？有没有人仗着你的官声放印子钱，逼得小户卖儿卖女？”
吴易被问得冷汗直流，正要告罪，却被皇太子一把扶住。只听他道：“就算有，我想你也未必知道。如果你知道，也就不会跟我说这些小民的苦处了。我还可以跟你说一件事，大明的《税法》从十八年就开始让内阁商议，至今没能出台，为何？蒋阁老不愿副署。蒋阁老啊，从学识、人品、为官、办事，样样都是出类拔萃，但为何在这事上不肯松口？”
吴易不知道还有这种事，心头骇然。
“因为他不能背叛血亲之族。”朱慈烺简单道：“在这个以孝为本的天下，他不能，你不能，我也不能。所以百姓就活该被鱼肉，被盘削致死？实际上百姓也不肯乖乖饿死，所以才有了王嘉胤，有了高迎祥，有了李闯和献贼，乃至于前不久的奴变。”
“咱们为何不能收敛一些贪婪之性，让下民安居乐业，权贵常保家声，天家垂拱而治，最后天下太平，以近大同之世？”朱慈烺盯着吴易。
吴易仿佛感觉到了一股热流从丹田上涌，让他整个人都激昂起来。长久困扰他的死结突然打开，应声道：“殿下所言极是！天家、势家、民家，本不该是你有我无，你死我活之状！圣人立教，正是为了生民安康，各得其所。礼者，离也。正是有人非礼而为，才酿成今日窘迫之势。臣以为殿下严法纪，正是斩断非礼之爪，诚可为也！”
“既然内阁推不出一部税法，那就从我浙江先来。”吴易道：“臣愿挨家挨户，收罗民意，促进此法在浙江推广。”
朱慈烺本来不希望国家重要法律从下而上产生，这样很可能造成美国似的司法紊乱，增大司法成本，甚至还会埋下“联省自治”的隐患。不过浙江一向是华夏故土，又是财赋重镇，若是在监控下适当放松一把，倒是打破僵局的切入口。
“只是殿下，”吴易抬起头，“臣风闻一桩小事……”
“说。”
“听闻当日殿下征召蚕娘，许诺给予其家上年卖丝纯利，可有此事？”吴易问道。
“是，因为各地情形不一，不宜统一标价，只以其家上年所得为准。”朱慈烺道。
“可是各州县给出的官府定价却是十两银子一人。”吴易道：“到了村中各家，多的能拿六七两，少的只有一二两！这等情形又该如何杜绝？”
朱慈烺心中不免暗恨，仍旧是一副云淡风轻的笑脸道：“这也就是在浙江，你去山东、河南看看，是否会有这等事。”
吴易愕然：“殿下是说江南官员格外贪婪么？”
“人心贪婪是一样的，但有一些东西能够抑制贪婪。”朱慈烺道：“比如说敬畏，比如说荣誉。表彰勤廉能吏，严惩庸蠹蛀虫，这事不仅仅是都察院的责任，平日你们也该自查自警，真等都察院来了就晚了。”
“我本来是想等下半年给浙江找个铁腕些的布政使，不过既然你有为民之心，看起来还对讲道理略存幻想，不妨让你暂代布政使一职，今年十月我再来看效果。”朱慈烺道。
吴易本来还担心自己名不正言不顺，此刻有了布政使的名头，倒是轻松许多。
“另外，你担心的农民破产问题，我可以给你一个建议。”朱慈烺道：“大兴土木，以工代赈。农民失地并不可怕，可怕的是他们一失去土地就断了活计。浙江水网稠密，平原与山地共存，光是修桥铺路就能让多少人找到活干？”
“可是库中空虚……”
“收富人的税，抄贪官的家。”朱慈烺笑道：“而且还可以报项。”
前两者让吴易脖颈一凉，最后的“报项”却是不明其旨。
“你可选些年轻干练，有志于民生的热血青年，先去行政学院学学规矩，施政起来也能方便许多。唔，对，你们浙江提学使廖兴就是个能吏，办的河南行政学院效果极好。你不妨多与他走动走动。”朱慈烺又道。
吴易听到朱慈烺提到廖兴，不由脸红。他与廖兴的提学部院就隔了一条防火巷，可谓抬头不见低头见，但因为廖兴此人的恶名太过彰显，以至于他至今没有与廖兴说过一句话。听起来皇太子对廖兴十分器重，看来是不得不去交往一番了。
第540章 头发不梳一月忙（6）
崇祯二十年四月，整整一个月的春蚕战役落下帷幕，各家都开始清点所得。让人觉得愉快的是，除了蚕庄附近的蚕农没能买到足够的桑叶，收入受损，其他各地的蚕农都有不同程度的丰收。
这些受到影响的蚕农并不多，损失也不大，因为皇太子包桑园买梢叶的事在养蚕之前就已经公布了，各家都有意识地少养了几张布。即便如此，皇太子也给这些农家一个机会，让女人们进入新开的缫丝厂帮工，包吃住不说，月钱也给到了一两银子。如果愿意领取纸币，还可以用这一两银子的纸币在厂内买到价值更多的日常用品。
每个主妇都是天生的精算师，她们很快就厘清了纸币和商品之间的关系，更乐意用纸币买厂内供给的白面糕点，转手就能多赚一倍的利润。
朱慈烺在临走之前参观了刚刚建成第一期工程的缫丝厂，共有一百三十个工作台。缫丝手法和程序，与农妇们在家缫丝的土法并无不同。
只是两个关节被宋应星改了。
其一是改手摇为脚踏，解放农妇的双手，同时也让动力更加均匀，体能分配更合理。这本是唐宋之交时就有的，只是因为体积大，丝口多，小户人家茧少用不上还占地方，此时放在厂里却是最好不过。
其二便是一改火炉煮茧，而用锅炉烧出的循环热水烫茧。
茧本身是由丝胶将丝粘在一起形成的，就如同邮票贴在信封上一样。
缫丝首先就要把胶溶解，就好比揭邮票一样。
农家土法是用炭火煮茧，温度不能恒定，影响出丝量和质地。又因为水不能常换，还会污染丝色。新被命名为“杭州缫丝一厂”采用了统一循环供水，尽量控制缫丝用水温度稳定，水质洁净新鲜，因此丝粗细均匀，丝色洁净有光泽，缫出来的丝都是品质上佳的优等丝。
虽然郑芝龙连