的武行素也露出难得的微笑，众人在一起时日已长，都已渐渐熟悉，李清原则性极严，但又不拘小节，加之赏罚分明，倒也让众人服气。
李清嘿嘿一笑道：“这里高寒，野兽出没，咱们再走一段路，找一个洞穴栖身。”
向导笑着接口道：“李东主，我到知道附近有个洞穴，里面干燥，可容纳千人，往来的商人常去过夜。”
李清大喜，“这最好，你快前头带路！”
向导是个三十岁左右的猎人，母亲是寒人，父亲却是汉人，他身体壮实，十岁起便随父亲上山打猎，至今已二十年，脸上布满了野兽的抓痕，故大家都称他张疤，时间久了，他的真名倒被人遗忘了。
这时天已经擦黑，众人随着他上了一道斜坡，在一座孤峰的半山腰果然看见一个黑漆漆的洞口，足有五丈宽，就在离洞口尚有百步时，向导张疤忽然举手示意大家止步，他脸色凝重，静立片刻后，回头对李清道：“我闻到了血腥味！”
嬉笑声立刻停止，气氛开始严肃起来，李清轻轻摆了摆手，队伍里冲出十几人呈扇形向洞口包抄过去，很快，有人招招手，大队人马跟了上去，却只见洞口横七竖八地躺着二十几具尸体，血还未凝固，旁边的篝火也尚未熄灭，锅里的水却已经烧干，地上散落有断箭残弩，显然是有过一番激烈的搏斗。
“将军，还有一个活口！”一个浑身是血的男人被抬了过来，虽失血过多，但尚有心跳。
张疤听李清被唤作将军，眼中充满了惊讶，李嗣业拍拍他肩膀道：“我们不是坏人，有的事情不要知道得太多，你去看看这人还有没有救。”
张疤默默地点了点头，上前翻了翻，他从身上摸出一个皮袋，倒出一些白色的粉末，均匀撒在受伤者的伤口上，片刻，伤口上的血竟奇迹般凝固起来，张疤又取出酒壶给他灌了几口酒，便轻轻在他身上有节奏地拍打起来。
李清惊诧地拾起他的皮袋，也倒出些白色粉末，放在鼻子前闻了闻，又伸出舌头舔一下，味道略苦，他暗暗忖道：“难道这便是云南白药的祖宗吗？真是个止血的好东西。”他看了看动作熟练的张疤，心中忽然有了个想法。
过了一会儿，那伤者微微呻吟起来，张疤拍打他的节奏更快，最后喂了他几口清水，又在他背上重重的拍了两掌，“好了！”随着张疤站起身来，那人也睁开了微弱的双眼。
“你们是谁？”声音虽小，但听得很清楚，最关键是，他说的是汉话，李清放心下来，他对高展刀道：“你去问问他，尽量详细些。”
他又走到张疤面前，勾着他的肩膀笑道：“来！我有话要对你说。”
李清走到块大石前坐下，笑容和蔼，但话却说得直接，“按理，你知道我们的身份，应该杀你灭口，但我不想那样做，我希望你一直跟着我们，暂时做我们的救护官，我们离开滇东后我给你五百贯钱，若你再肯将那白色药的方子给我，我则给你一千贯钱，虽然话直了点，但是我的心里话。”
张疤盯着李清的眼睛，半天才摇摇头道：“我知道你们是唐朝的官兵，一定也是为寒人的内乱而来，我可以帮助你们，不要你们的钱，也会将方子给你，但我有个条件。”
“你说！”李清兴趣大增。
“我只希望你们将我的儿子带到长安去，让他接受汉人的教育，不要象他爹爹一样，枉做个汉人，连个汉字也不识。”
李清沉默了片刻，“你相信我们？”
张疤笑了，笑得象个孩子一般纯真，“跟了你们五日，看得出你们都是真正汉子，我相信。”
李清拍了拍他的肩膀笑道：“走吧！再帮我看看那人的伤势，可别让他死了。”
……
高展刀已经问明白了情况，李清便召集几个军官在洞口开了一个简单的会议。
“寒归王的人在拼命追赶寒崇道的儿媳妇，这对咱们是个机会，若能救下她，便可取信于寒崇道，这样我们就可以直接介入到滇东局势中去，而且朝廷也希望寒崇道取得滇东统治权，若我们能帮助寒崇道打败寒归王，助他统一滇东，我们的任务也就完成，大家都说说，我的想法可有什么地方不妥？”
李嗣业举手问道：“救下那女人便可取信于寒崇道，是不是太容易了？而且就我们这三百人，人数也是不是太少了点？”
李清微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒，“我也知道事情不是那么简单，但这是目前唯一的机会，不去做怎么知道不行，至于兵少，我倒以为兵在精而不在多，将在谋而不在战，我相信就凭咱们这三百人，一定能在滇东闯它个名堂来。”
众人被他的信心感染，眼睛都亮了起来，南霁云双拳一击，赞道：“将在谋而不在战，说的好，所谓‘上兵伐谋’，我支持阳明！”
“我也支持！”
一直沉默不语的武行素徐徐道：“能为国家尽一份力，是我们军人的荣耀。”
李嗣业是打过仗之人，更关心细节，他道：“既然如此，就需要建立个临时的组织，以便于指挥，而且还要分分工，阳明既然是头，这些就由阳明来定吧！”
李清忽然有一个荒谬绝伦的想法，如果自己能拿下滇东，做个滇东王倒也不错，但这个念头只是一闪而过，他很快便否定了自己的想法，且不说朝廷不会答应，关键自己是汉人，如果汉人能统治滇东，朝廷也就不会继续扶持寒族了，而且自己拿下滇东，南诏出兵就更加名正言顺，自己岂不是为南诏做了嫁衣。
虽然李清否定了做滇东王的想法，却从这一刻起，一颗建立自己势力的种子便在他心底悄悄发芽。
李清沉思片刻，他缓缓扫了一眼众人的眼睛，道：“我想我们这支三百人的队伍得有一个名字，既然我们要夺取的地方是寒归王的老巢安西城，那我们这支军队就叫安西军，你们看怎样？”
他见众人都点头同意，又继续道：“至于分工，我是果毅都尉，让仁不让是头，李嗣业做副将，率一百名陌刀手，南老八和行素为偏将，各领一百名弓弩手，至于你。”李清看了看高展刀，淡淡笑道：“你就做斥候首领，领十名弟兄，负责搜集情报！”
职务已经分派完毕，李清长身而起，对高展刀道：“现在就开始行动，你挑十名弟兄立即出发，明日天亮前务必要找到那个女人的下落。”
……
十几个黑衣人在弯曲的坡道上吃力地奔跑，他们中间夹杂着一匹马，马上坐着一名颀长、俊美的年轻女子，年纪不过二十岁，只见她的脸庞是椭圆形，皮肤白皙，晶莹得好象透明的宝石，一双深潭般的眼睛嫣然动人，但她的眉毛却很长很直，浓秀地插入鬓角，配上饱满的额头，使得她秀美的容貌中又多了几分刚毅，她便是引发两寒争斗的导火线，皮逻阁的小女儿，寒崇道的儿媳妇阿婉。
她奉公公之命去南诏求父亲出面调停，但一路上却屡遭大队人马的拦截，一方面要阻止去南诏，另一方面却要将她抢回去。
在岩洞口她已经是第三次遭到寒归义的人伏击，虽然只是对方的小股搜寻队，但她已经暴露了目标，很快便会有大队人马追来，而她自己的人已死伤大半，南诏还有数百里之遥，路远并不重要，最要命是他们已经迷路。
曙光初露，他们已经到了一条长深山沟的尽头，深沟两边峭壁笔立，一条小路穿崖而过，小路上长满了冷杉、雪松和柏树。
“二小姐，这个地方我们似乎已经走过。”说话的是个中年人，众人都叫他忠叔，他是皮逻阁的老仆，随阿婉来到滇东，此时，他看见路旁有一株被雷劈掉一半的大柏树，心顿时凉了半截，这棵柏树上应该还有他做的记号。
阿婉紧咬嘴唇，连日的奔命使她云鬓散乱，脸上憔悴不堪，虽然已经迷路，但现在首先要摆脱寒归王的追踪，她抬头看了看坡顶，已经不到百步，她用劲一抽马臀，马吃痛地向前猛窜，她却没有注意到前方两棵雪松之间竟藏着一根绳索，马一声长嘶，当即被绊倒在地，将她从马背上摔了出去，随后一张黑丝网兜头捕到，将她拖进了树林。
忠叔见小姐被抓，立刻率领十几个手下拔剑冲了上来，前后左右却突然出现了几百支钢弩，冷冰冰地对准他们，从雪松旁闪出一名极威猛高大的男子，他看了看忠叔，高声道：“我们只是过路的商队，并无恶意，请阁下到树林和我们谈一谈。”
忠叔后退一步，举剑指着他怒道：“我家小姐呢！你们把她怎么样了？”
威猛高大的男子正是李嗣业，高展刀先发现了阿婉他们的行踪，李清便连夜率领众人绕到他们前面堵住了去路。李嗣业见对方不肯，冷笑一声道：“我若想杀你们实在易如反掌，我再说一遍，我们并无恶意，你家小姐也无恙，我只是奉东主之命请你到树林里和我们谈一谈。”
忠叔知道对方说的是实话，只要轻轻抠动机簧，自己就得当场丧命，他不由叹一口气，回头命众人将剑收了，跟李嗣业进了树林。
……
寒归王派了约五百人来追踪阿婉，领头之人四十余岁，绰号花豹，也是个猎户出身，据说其追踪猎物的本事如花豹一般敏锐，对这一带的地形极为熟悉，他已经发现了猎物的行踪，知道他们已经迷了路，早晚会绕回原路，他并不着急，夜里命手下吃好睡好，只等天亮后再去捕捉猎物。
天刚亮，捕捉猎物的队伍便出发了，他们沿着一条陡峭的山路在深谷中穿行，两边的峭壁俨如刀削，队伍行走在半山腰，所走之路不足二尺，必须贴着山壁前行，异常危险，但在路口发现了猎物的踪迹，显示他们走的就是这条路。
“头儿，看！在那里。”
一个手下眼尖，一眼便看见了前方二里外隐约有十几个影子，正缓慢向山上爬去。
“他们倒挺聪明，竟然找到了出路，可惜太晚了！”这条小路是被雨水冲刷出来，一般人并不知道，花豹轻蔑一笑，看来对方运气不错。
“弟兄们，加快速度！不要让他们跑了。”
山中气候