他将圣旨交给皇甫惟明，媚笑道：“恭贺皇甫大人得到了为相的资格（大唐为相必须要先取得同中书门下平章事的资格），他日回朝必能再高升一步。”
皇甫惟明自然明白他的意思，笑着拍拍他的手，给了他一个暗示，回头大声喊道：“来人！速带公公到内室喝茶歇息去。”
太监马英俊一走，皇甫惟明又看了看圣旨，嘴角淡淡浮笑，看似清湛的眼睛里却闪过了一丝厉芒，皇甫惟明刚刚年过半百，但须发却已经花白，他出身文官，长期的戎马生涯没有改变他儒雅的气质，和高仙芝相比，他更象一个执笔的小吏，浑身透出一股子酸气，仿佛科考多年未中的老举人，但这只是表象，他城府极深，含而不露，他外表谦卑，却野心勃勃。
他是太子李亨的授业之师，更是铁杆太子党，身在外心却在朝堂，李亨的地位眼看岌岌可危，让他深感忧虑，为防太子突然被废，皇甫惟明和所有节度使一样，用招募新军名义，悄悄扩大编制，开始私募边军，仅短短三年时间便已募私军三万人，这支军队绝对掌握在他自己手里，就是为有一天拥立太子登基所用，这一天似乎很远，但在皇甫惟明的心里，它却越来越近。
握这张薄薄的圣旨，他已经渐渐体悟出李隆基背后的深意，封自己为中书门下平章事，下一步就是要提拔自己入朝，极可能是任工部尚书，他知道这里李隆基最擅用的名升暗降的手法，‘难道他已经察觉出什么了吗？’
应该是的，皇甫惟明想起年中时忽然封李清为豆卢军都督，极可能就是知道豆卢军中发生的事，便派一个无背景、无资历、无经验的‘三无人员’来沙州为官，他是新兴的太子党，皇上派他的意思应该是替自己遮掩，防止李林甫借此事发难，打乱部署。
‘哼！’皇甫惟明轻轻冷笑一声，他知道李隆基似乎是在担心陇右局势不稳，但他的真实目的却是在等时机，大家彼此都明白，但都不说破，就仿佛两个明眼人在说瞎话。
‘董延光’，皇甫惟明将这个名字默默念了两遍，或许董延光本人并不知道李隆基派他来陇右做什么，但皇甫惟明却知道，此人便是未来的陇右节度使，来替代自己的。
此次陇右战役便是李隆基等的最好时机，战役一过，无论是胜是败，自己都需入朝述职，他李隆基等的就是那一天，或杀掉自己，或架空自己。
可是，他皇甫惟明又是那样随意让人捏的吗？皇甫惟明抬头看了看天色，阴云密布，细雨纷飞，他冷冷笑了一下，这场秋雨已经下得太久，是该变变天了。
他霍然转身，大声令道：“传我的命令，命褚直廉一定要赶在吐蕃援军未到之前，不惜一切代价，给我拿下石堡城！”
他一定要赶在新年前，率大军凯旋回长安，接受皇帝陛下的检阅。
第一百七十九章 高原奇兵（一）
‘吱吱嘎嘎！’巨大的霹雳车绞盘发出刺耳的地声响，车下两百多名唐军奋力拉扯着数十根粗索，突然爆发一声大喊，士兵们一齐松手，一颗硕大的巨石腾空而起，直向高耸在悬崖上的城堡砸去，却宛如一颗水滴掉进池塘里，只在悬崖溅起一丝尘埃，城堡却巍然不动。
紧接着，十颗、百颗，接二连三的巨石飞向空中，击向城堡，大多数却射程不够，碰不到城堡的边，砸在悬壁上滚落下来，剥下大片灰白色的岩片，偶尔几颗击中城堡，却劲力已消，没有丝毫效果，就仿佛收了贿赂的衙役，板子高高抡起，以挟风带雨之势劈下，到了肉上却没有一丝力道。
攻城车、巢车、箭楼在这里统统没有作用，百丈高的山崖仿佛浮在云端，只有靠士兵的血肉沿着长蛇盘绕的狭径冲上悬崖、在悬崖上用云梯架上城堡，才可能杀入墙头，但这三个环节，一个比一个难，一个比一个凶险，势如登天。
但战争没有选择，明知是死也必须上，明知是绞肉机也要毫不犹豫将脑袋伸进去，惨烈攻城占已经进行了两日，唐军的鲜血将狭窄的小径染成刺眼的褚红，连雨水也洗刷不去，仿佛这是用血岩铺成的死亡之路。
路已经看不见，已经被一层又一层的尸首覆盖，夹杂着殷红的滚木和乱石，大火在石径上熊熊燃烧，十几架云梯已经被烧得扭曲变形，木头和下面的尸体被烧成一样的焦炭，分不清哪个是木？哪个是人？
石堡城仿佛是恶魔的老巢，它需要用人肉和鲜血来奉养，轰隆隆的进攻鼓声再一次响起，数千唐军举着巨盾向山崖冲来，挥舞着战刀，抗着云梯，踏着同伴尸体向上疯狂地飞奔，仿佛在和时间赛跑，两尺长的飞弩箭密如雨点，击在城跺上发出劈劈啪啪的响声，这是对石堡城唯一有效的武器，用巨大的车弩射出，一连发十箭，但它也无法洞穿厚厚的城墙，只能将吐蕃军压制住，无法用滚木或擂石封锁道路，这时唐军唯一可利用的间隙，精心挑选出的数百名善跑健儿在小径上拼命地奔跑，飞弩箭射完之时，便是他们丧命之际，一根飞弩箭需要五百文的成本，密集如暴雨般的箭矢打得就是大唐的国力。
看过无数的评论说李隆基好大喜功，耗光的大唐的国库，此言大谬，石堡城、积石峪、播仙镇、南诏、怛罗斯，哪一战不是为了捍卫国家的领土和利益，哪一战不是为了大唐的荣誉，除非将陇右、河西拱手送给吐蕃人，除非将百万大唐子女送给吐蕃为奴，除非将西域万里河山送给大食、吐蕃；这决非好大喜功，这才盛唐的风采，给后世的子孙留下一笔宝贵的财富，反观今天，实在令人扼腕叹息。
先回来，数百名健卒终于冲上的悬崖，但他们离胜利依然遥远，遥不可及，城上的吐蕃军已经探出身来，数十斤的石块和圆木如雹子一般密集落下，向刚刚触摸到城墙的唐军砸去，将他们的希望和生念、将他们的惨叫和绝望都统统淹没在冰冷的石头乱木阵中……
一场暴风骤雨般的木石雨后，悬崖上再无一个站立的唐军。
进攻的号角哑了，士兵的脚步停滞了，当一轮血红的残阳映照在恶魔城堡之上，照在焦黑冒烟的残木断架之上，照在无数失去了生命的冰冷尸体之上，收兵的钟声终于响起，面对着攻城的失败和无能为力，主将褚直廉颓然地低下了巨大的头颅。
……
一支百余人的骑兵在高原上的密林中飞驰穿行，越过一条条小溪，将一群群羚羊惊得四散奔逃，为首将领年纪约二十六、七岁，他的嘴唇微微上翘，鼻似刀削，目光锐利，显得自信而坚强，黝黑粗糙的脸庞在一个多月的静养中变得细腻而有光泽。
他便是在沙州遭遇战中受伤的段秀实，此刻他已经完全恢复了健康，因刺敌情有功而被兵部破格升为果毅都尉，李清欲留他在身边，但他却坚持要做一名斥候将。
在一个月前段秀实便已经出来，他的任务是绘制一幅从沙洲到九曲地区的行军路线图，他知道都督的意思，大战面前，都督决不想做一条守户之犬。
地图已经绘出，哪边是高山、哪边有峡谷、哪边有河流、哪边是森林，都一目了然，但在九曲地区的一片密林旁，段秀实却用红色标上了一条重重的直线，五天前，他在那条直线的始端处发现一支奇怪的吐蕃军，约二千人，他们盔甲战袍明显要比一般吐蕃军做工考究，他们并不象来作战的，而是象护卫什么大人物，在他们中间簇拥着一辆用十八匹战马拉的马车，马车上是一顶椭圆形的帐篷，宛如一只巨大的白色鸟蛋。
凭着敏锐的直觉，段秀实立刻猜到那顶帐篷里决非普通的吐蕃将领，就算不是吐蕃赞普也会是吐蕃大论一类的高官。
都督所给的时间已经不多，他无法再继续追踪下去，便当即返回沙州，不觉到了落日时分，段秀实一行来到一座低缓的高地上，高地上空乌云低垂，雾霭掩住太阳，远处便是甘泉水，在那片黑松林的背后，便是都督伏击吐蕃先锋的之处，沿着甘泉水再走一百多里便是沙州。
“头儿，树林背后好象有动静。”
一名感觉敏锐的唐军伍长发现了异状，树林上空似乎冒起一片青烟，轻轻袅袅，在夕阳下显得十分模糊。
“那是炊烟！”段秀实立刻判断出来，对那伍长道：“你带几个弟兄去看看，小心点，别惊动他们。”
他一挥手，招呼其他人，“其余的都跟我来。”段秀实掉转马头，带领众斥候藏进了一片树林。
很快，那名伍长飞速赶来，背后跟着五名唐军，可他去时只带了三人，段秀实的心放了下来，树林那边必然是都督的军队。
他猜得不错，树林背后正是李清的五千军队，已经扎营，在等候段秀实的归来，营房紧靠甘泉水，巨大的木栅栏围成一个半月形，段秀实进了大营，只见一排排整齐的帐蓬和棚子，一行行栓在桩上的马，还有巨大的武器存放处，一簇簇相架而立的陌刀和长槊宛如新栽的灌木丛，却没有篝火，夜风吹来寒飕飕的，在大营的两边两角各设有一座木制高台，哨兵裹着厚厚的外套，在来回巡逻。
段秀实快步来到李清的帐外，帐帘一挑，迎面走出一人，却是另一名斥候将项轩，他也刚刚回来，他的任务却是想南探视，寻找吐蕃上次北上偷袭的道路，也随便监视吐蕃是否会再次偷袭沙州。
“段将军面带喜色，一定是完成了都督的任务，可喜可贺！”
段秀实拱拱手笑道：“侥幸完成任务，那项将军呢？是否得手？”
项轩摇了摇头，笑容有些苦涩，“路是找到了，却遇到风暴雪，无法前进，只得返回，比不了段将军啊！”
听到此话，段秀实的眼中却闪过一丝异彩，“那都督听到这消息一定大喜过望了吧！”
项轩的苦涩却变成了得意，他缓缓地点了点头，“如此一来，都督的后顾之忧便没有了。”
“门口可是段秀实？”帐内传来李清的声音。
项轩拍了拍李清的肩膀，笑道：“去吧！都督叫你呢！他今天心情不错。”
帐内，李清正在仔细地修�
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