“坐！”
李清搬过一把椅子，让席掌柜坐下。
“什么事？说吧！”
席掌柜坐下，又略有点局促不安，他的话说得吞吞吐吐，眼里却带着一丝期盼。
“是这样，我那二小子想拜刘野为师傅，不知东主能否答应。”
话说得很含蓄，言外之意是想学做雪泥的技术，刘野是李清的第一个伙计，现在除了帘雨二人外，他是唯一掌握雪泥配方和制作流程的人。
李清却沉默了，席掌柜的脸慢慢地变红，急站起身来，略略尴尬地笑道：“为难东主了。”
“席掌柜！”
李清突然叫住了他。
“东主还有事吗？”
又沉默片刻，李清终于道：“并非我不肯，只怕二郎学了，恐反遭不测。”
……
李清的担心并非无的放矢，几天后，一片阴云开始向望江酒楼的上空飘来，望江酒楼的火爆终于引起了业界竞争对手的眼红，这个竞争对手不是别人，正是李清的老对头—海家。
自从驷马桥事件后，素日嚣张的黑道仿佛在一夜之间销声匿迹，海家也沉默了，但沉默只是在等待下一次出手机会，就如猛虎在作扑击之前，通常先退后，留一个扑跳回圜的余地，然后瞄准猎物的脖子一口咬下。
海家的产业主要有三块，贩米、酿酒、还有就是酒楼和妓院，其中酒楼在成都大大小小共有二十多家，酒楼原来由海中恒负责，驷马桥事件后改由海明负责，他外相憨厚老实，脸上总挂一副笑咪咪的神情，下属向他汇报一件事，他先是一脸茫然，要讲两、三遍后，才哦地一声恍然大悟，却又东拉西扯说不清道理，最后将事情推给副手海九了事，如此，下属便渐渐对他有了轻慢之心。
这天早晨，海明突然得到通知，大哥要他立即过去开会，跑到东院大厅，会议已经进行到一半，除大哥外还坐有两人，三弟海霸和他的副手海九，这个海九名义上是海明的副手，但实际却是海澜的心腹，他掌有实权，酒楼的事几乎都他拍板，或者绕过海明，直接向海澜汇报。
在大厅中央放着一张桌子，桌上摆有一只陶瓷盆，装有半盆泥一样的东西，海明立刻便认出了此物，它就是风头正劲的雪泥。
二个月前，望江酒楼突然推出了这个不起眼的小玩意，可就是这个小玩意却带了整个酒楼业的大洗牌，望江酒楼在几个名酒楼中脱颖而出，它一天的营业额竟相当其他几个酒楼的总和，不仅如此，望江酒楼还带动了驷马桥一带酒楼的普遍兴旺，另一个酒楼集中地：东市，生意明显变冷清，而海家的酒搂偏偏大多都集中在东市一带。
眼前出现的半盆雪泥让海明立刻便猜到了大哥的用意，他也要做雪泥。
望江酒楼始终是海澜心中的一块伤疤，但随着自己仰视它的角度越来越高，这块伤疤渐渐地开始红肿、开始化脓、开始刻骨铭心的痛，嫉恨已经快啃光了他的耐心，让他无法再继续坐视。
“老二，你是我们海家唯一在望江酒楼品过雪泥的人，你来尝一尝我们自己配制的雪泥味道如何？”
声音虽小，但在海明的耳中如电闪雷鸣一般，惊得他几乎要跳起来，“他怎么知道自己去过望江酒楼？”他只去在前两天悄悄去过一次，一个人，还是晚上。
“难道有人在跟踪自己吗？”
海明心乱如麻，但脸上却依然是笑咪咪的。
“呵呵！雪泥确实美味，我最是喜欢，假若咱们海家也能做出来，那可是我的福气。”
海明接过小碗，细细品尝了一口，眼睛里却闪过一抹失望，随即又干笑两声道：“味道还不错！”
但他眼中的失望却逃不过海澜锐利的眼睛，听他随口敷衍，海澜冷笑一声道：“老二，你要说实话，我们的雪泥和望江酒楼的雪泥相比，到底怎样？”
“大哥真的要听实话吗？”
“自然，否则我叫你来做什么？”
海明心中大恨，这算什么，叫自己巴巴跑来，就是为品一碗雪泥吗？开会却没自己的份，还当自己是酒楼的当家人吗？
“说实话，差得实在太远，根本就无法相比，味道不正，人家那个是雪泥，而咱们这个最多只能叫雪渣，那种细腻口感根本就没有，里面竟然还有冰渣子，我想一般人若吃过望江酒楼的雪泥，就绝不会再吃海家雪泥。”
海澜脸色微变，“老二，没你事了，你去吧！”
他冷冷地望着他远去，又命人将桌子抬出去，这才将二人叫到身边，低声道：“有两件事，要你们分头去做。”
“海九！”
“老爷，我在！”
“这雪泥的配方虽然我们不知道，但我想也决不是李清亲手来调制，必然有下人来做，你的任务就是要找到那个人，无论用任何手段，一定要搞到配方，明白吗？”
“属下明白，属下这就去。”
待他走后，海澜又沉默了半晌，突然叹口气道：“老三，这么多年来，我还没有象今天这样疲惫过。”
“我看大哥是多虑了，一个毛头小子，开店才几个月，他能翻什么浪。”
海霸要比海澜小十几岁，人若其名，他肩膀浑厚，庞大的身躯如一只圆桶，面上髯须阔脸，但两只威武而沉着的眼睛透露出此人内在的精明，正如骷髅的言，他确实就是峨眉堂的幕后主宰，以他行事的嚣张，这在黑道界已经是公开的秘密。
他双目微张，隐隐闪射着精光：“我们海家近百年的苦心经营，有雄厚的财力，还有从不向外界彰显的势力，有这些，大哥还害怕什么？”
“我不是害怕，是忧虑，此人刚入主望江酒楼，我们海家就栽个大跟斗，不到一月此人又突然出奇招，大抢风头，我有种不详的预感，此人早晚会成我海家大患，应早除去为妙，老三，你要知道，人无远虑，必有近忧啊！”
海霸默默地点点头，大哥说得对，决不能养虎为患，“那大哥有什么打算？”
“我最担心就是他的身份，虽然传闻说他是宗室，但我还是有些怀疑，一个月前我就派人去京城调查宗室的情况，回报说宗室里根本就没有叫李清的，或许用的是化名，但最近也没有听说有宗室到成都来，不光如此，中秋寿宴上所有在剑南道的宗室都坐在第一号桌和第二号桌上，而这个李清却排在第十号桌，这又说明什么？”
“难道传闻是假的吗？”
“也许！”海澜冷冷一笑道：“这就是我要给你的任务，我昨天刚刚得到一个消息，雪泥并非是首次出现，几个月前在阆州就流行过，我要你派最得力的人去阆州详细调查，或许能查出些端倪来。”
第五十五章 绑架
李清现在卖的雪泥已经不是帘儿和小雨在阆中小屋里搅拌出的那种，配方几经改进，又采用了蔗糖，虽然成本增高，但甜度增加，使口感更好，为保证雪泥松软细腻，李清又设计一套搅拌装置，让配好的原料在搅拌中逐渐冷却凝固，而不再使用冰粉。
雪泥的配方和制作流程绝对机密，除了李清和帘雨外，就只有老员工刘野掌握，刘野便是李清第一个雇用的伙计，今年二十二岁，父母早逝，家里只有个姐姐，现在李清给他的工钱已经到了每月三十贯，囊中虽丰盈，但他并不乱花，每月的钱都攒了下来，他平时住在得月楼客栈，自从推出雪泥后，李清便任命他负责整个雪泥的生产。
雪泥由于采用了蔗糖，成本陡增，再加上昂贵的包装和品牌服务，售价奇高，已经不是一般百姓所能承受，更重要是李清将他定位为一种奢侈品，并不靠它来赚钱，而是作为望江酒楼所独有的一种促销手段，再不象阆中那样走平民化道路。
李清将雪泥的生产设在望江酒楼的地下室，刘野每天两点一线往返于客栈和酒楼之间，日子长了，他渐渐腻烦起来，更主要是他喜欢上一个高丽舞姬，舞姬从属的舞蹈团在剑南各地巡演，居无定所，这几日又回到成都，刘野的心已飞，老余的贪杯终于使他找到机会，一连几天都趁夜色偷偷溜出了客栈。
这天夜里刘野照例又去找了舞姬，他终于下定决心要娶她为妻，已经和舞蹈团的东主谈好，以一百贯的价钱替她属身，他已经攒下八十贯，剩下的二十贯决定明天先向东主预支，二人依依惜别，沉醉在爱情中的刘野兴奋地返回客栈。
初冬的成都昼夜温差不大，晴天也不多，常常弥生大雾，今天也不例外，天空阴沉沉的，没有月亮，大街上已经被浓雾笼罩，能见度不到十丈。
刘野急匆匆沿着墙边行走，夜十分寂静，整条大街似乎只听见自己的脚步声沙沙作响，没有其他行人，但不知为什么，他感觉这大街上并不止他一个人，似乎有人在用与他合拍的节奏行进。
这种感觉越来越强烈，他突然停住脚步，猛地回头，眼前依然是灰茫茫一片，并没有半个人影。
越往前走，雾气越冷，也越潮，刘野的头发变得湿淋淋地挂在额前，这条路他走过几次，可今夜却觉得异常的远，长街漫漫无尽头。
又走了一会儿，已经到了驷马桥附近，这一带的雾气有些稀薄，可以看得远些，在薄雾中刘野隐隐看见了望江酒楼，上方有微弱的灯光透出，从灯光的高度可以判断出那应该是望江酒楼的五楼，东家还在工作，刘野心中一阵惭愧，加快了脚步。
突然，左边小巷里隐隐越越传来一声女人的惊叫，这声音穿过浓雾而来，低微得几乎听不见，紧接着又是一阵听起来好象是“救命！救命！”的喊声，声音越来越轻，也越来越凄惨，最后的“救命”变成长长一声哀鸣，嘎然而止。
刘野跌跌撞撞向喊处疾奔，小巷里黑暗重重，雾气弥漫，伸手不见五指，根本无法判别方向，但他还是凭着本能朝前跑。
“你在哪里？你在哪里？”他大声呼喊，已经到了小巷尽头，根本就没有人。
没有回应，他驻足聆听，似乎听见附近有模糊的响动，刘野突然感到一阵害怕，转身便往回跑，可就在他前方不远处，一群昏暗的阴影隐隐约约出现，有数十人，封锁了出路，刘野吓得倒吸口冷气，往�
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