杨德忠应了，赶忙命人备了马车，又着人将庭年一路送了回去。庭年没有推拒，他今日在皇陵中受了风寒，回宫的路上便已觉得浑身无力，此时更是头疼欲裂。他坐在马车上一阵苦笑，这身子，以往在西域行军打仗、风餐露宿时也不见如此虚弱，回京过了几个月安稳日子，竟变得这样经不起折腾了。又想：自己当初那一跪，大概真是伤到衍衍心里去了，瞧他气成这个样子，哄起来只怕不会容易，这小东西，不要他走后又自己躲起来哭鼻子才好。还有明日与勒尔扎班江的比武，不知道能不能撑得下来……他迷迷糊糊地七想八想了一路，到了相府门口，被随行的小太监扶了下来，随手掏出几两银子，将人打发了。
丞相却还在等着他，一听说少爷回来了，立即派人将他叫到了正厅。皇上几次找人宣庭年进宫，这死小子竟然玩失踪！连带着他这当爹的这几天都过得心惊胆战，生怕那皇帝小侄儿一怒之下把他陆家上下老小也发配到塞外去放羊。庭年都没来得及行礼，只开口叫了声“父亲”，便听丞相一声怒喝：“逆子，你还有脸回来？给我跪下！”
庭年垂头跪在冰凉的地板上，丞相也不与他废话，挥着那根紫檀拐杖就冲他招呼过去，边打边骂道：“你这混帐东西，伴君如伴虎的道理你懂是不懂！你活腻歪了是不是？你要是嫌你那条命活得长，为父今日就在这了结了你！省得我整个陆家都给你陪葬！”丞相毕竟上了岁数，十几拐杖将背、腰、臀、腿敲打一遍，自己也累得气喘吁吁，骂道：“滚去祠堂跪着！”
庭年磕了头，爬起来拖着疲惫不堪的脚步蹭到祠堂，硬撑着跪了大半夜，过了子时才终于坚持不住，歪在一边的蒲团上睡了过去。堕入黑暗的前一刻，他还苦中作乐地自嘲一番：也就是他陆庭年，行伍中练就一身过人的胆识意志，若换做普通人家的公子哥儿，只怕不知道都昏死几回了！
濬衍醉醺醺地跪坐在大殿中央，心脏像是被捏在庭年因为疼痛而握紧的拳心里，苦不堪言。他脊背弓得像只虾米，脑袋一晃一晃地垂在胸前，双目失神地盯着自己的手，后悔得恨不得把它一剑剁掉。他四下一瞟，那只惹祸的杯子不知道被踢到什么地方去了，于是挣扎着站起来往台上的矮几走，上台阶时几乎是手脚并用爬上去的，到了跟前便将右手五指扒在桌沿儿上，左手抄起一只舞马酒壶就要狠狠砸去。
所幸濬衍喝多了酒，神志不清中失了准头，酒壶只是磕在矮几上发出“呯”的一声巨响，随即脱了他的手弹飞出去，哐哩哐啷的一连串声响引来了外面的杨德忠。
濬衍倒在矮几上，袖子被洒出来的酒浸湿一片，盘盘碗碗也让他弄掉一地，分割好的甜瓜摔做一滩，杏子、葡萄滚得满地都是。
杨德忠喊道：“哎呦，我的亲祖宗喂，您这又是闹的哪出儿啊？”
濬衍哼哼唧唧：“哥哥……哥哥再也不会喜欢我了。”
庭年醒过来时发现他竟是俯卧在自己卧房的塌上，身上盖了两床厚棉被，想是丞相老爹给他送来的。他茫然环顾四周，对于自己究竟是怎么回来的竟毫无印象，只隐约记得半夜睡得昏天黑地之时有人给他灌下一碗苦涩的汤药，本以为是发梦，看样子也该是真的。
天还将亮未亮，室内一片昏暗。他起身时头还晕得厉害，闭了闭眼才敢下地稍微活动活动手脚，感觉身后的伤已经不怎么疼了，应该不会妨碍今天的比武。他一个多月跑得不见踪影，老爹这十几拐杖也算是手下留情了。
门“吱呀”一声打开，丞相端着药碗走了进来。
“父亲。”庭年行礼道。
丞相应过，手指搭在他脉门上一探，又看着他将自己递过去的药喝干净，这才抖了抖袍子，坐在案边，斥道：“既然身上病着，昨夜怎么不早说。”
庭年郁卒：您倒是给我机会说了么？面上却仍旧恭恭敬敬，道：“是儿子的错，让父亲担心了。”
丞相瞥他一眼，道：“这几日使臣来访，皇上暂不早朝，宫里来人说，比武安排在辰时三刻，你再休息一会儿。若实在勉强，为父……”
庭年抢道：“父亲不必忧心，这点儿小病不会碍事。”他知道老爹是不放心他的身子，想入宫求皇上改期再战，可濬衍既然已经着人递了话，那勒尔扎班江必然也已经得了信儿，总不能让一国之君在那番邦野狼面前言而无信。何况，若是传到那狼耳朵里，说他陆庭年竟因为这区区风寒发热的小症就退缩畏战，只怕那蛮子要笑掉大牙。
丞相似是还有话想说，但看庭年已然又趴回榻上去了，便出了屋子，踱到院外长叹一声：“造孽啊！”
庭年辰时起身洗涮，换上一袭青碧色的盘领窄袍军常服，上衣胸前、背后及肩袖处均绣饰对狮，腰间束一条金镶青白玉革带，镀银金銙十三，头戴折上巾，脚踏马皮六合靴。紧身窄袖的戎装霎时将他病容遮掩大半，让他看起来骁勇又不失儒雅……当然，如果忽略他眼角处那块儿淤青的话。
比武场回荡着隆隆鼓声，比试将在一刻钟内开始。双方武士和观战大臣排列两旁，恭候皇上和藩王入席。勒尔扎班江却早就到场了，站在擂台上左顾右盼。他着一身短衣长裤，白色短衣及膝，腰束郭洛带，其间别着一柄镶满宝石的短刀，红色的裤子则较为宽松，膝盖处紧紧系扎着一段丝带，裤脚掖进黑色的蛮靴里。淡金色的眸子里闪着慑人的精光，负手踱步的样子活像巡视自己领地的狼王。
直到庭年顶着一个滑稽突兀的黑眼圈儿出现在场内，勒尔扎班江才一个狼越跳下擂台，直扑他身边，学着中原人的礼节，双手抱拳向他行了礼，背书似地说道：“庭年贤弟，一日不见，如隔三秋，愚兄甚是思念于你，不知贤弟是否别来无恙？”
这头野狼，不知从哪儿学来这么一番不伦不类的话，庭年被他说得嘴角一阵抽搐，回礼道：“有劳汗王惦念，庭年一切安好。”
勒尔扎班江挠着后脑勺“嘿嘿”一笑，竟有几分憨厚，似是不好意思地瞥了瞥庭年，又瞥了瞥，目光突然凶狠起来，问：“你的伤是谁弄的？”
庭年尴尬道：“不小心自己摔的。”
勒尔扎班江眯着眼，道：“你莫糊弄本王，这明明就是钝物砸伤所致，究竟是谁？”说着竟然伸着狼爪想要捧着庭年脑袋看看仔细。
庭年后退一步，用剑将自己和勒尔扎班江隔开，拇指在剑的护手处一弹，宝剑便闪着寒光半出剑鞘，斜在了狼脖子上。庭年几乎咬牙切齿，道：“勒尔扎班江！”
“咳咳！”濬衍忽然在后边咳嗽了两声。他其实在比武场外就看见了庭年，只是觉得没脸见哥哥，才故意落在后边，也没让人通报，不成想却把刚才的经过看了个正着，心里满是不舒坦——这番邦头子对哥哥倒是关心得紧！
庭年和一班大臣纷纷跪下行礼，使节们却只是将右手放在左肩弯了弯腰，濬衍看了庭年一眼，一甩袖子，上了主座。
作者有话要说：
☆、29
濬衍拾阶而上，走到主位前，高高在上地俯视着众人，如炬的目光穿过白玉前旒锁定勒尔扎班江，后者立即感应到，回敬一个挑衅的笑，又迅速低下头去。
濬衍的眉头狠狠蹙起来，随即哂道：“纳戈王怎的站到朕的户部尚书旁边去了？比试还未开始，莫不是去请陆大人手下留情，以免输得太过难看？”
濬衍这话却是说得过了。纳戈为属国，此番又来者是客，听到这样一番冷嘲热讽，立即群情激愤起来，使者们交头接耳议论纷纷，武士们也对濬衍怒目而视。纳戈一族崇尚强者，愿赌服输，所以即便当年被庭年带兵打得落花流水，却仍旧对这神袛般勇猛刚强的男人钦敬不已、礼遇有加。可这手无缚鸡之力的小皇帝又凭什么？
庭年心中警钟大作，他深知西域向来民风彪悍，一言不合便有可能大打出手，濬衍这样奚落了他们的首领，只怕难以善罢甘休，刚想开口解围，却见勒尔扎班江向随从们射去一记眼刀，刚才还像打了鸡血似的狼崽子们瞬间安静下来。
勒尔扎班江到底是成年男子，世面也见过许多，看得出濬衍对他不过是情敌见面，分外眼红，于是也不着恼，反而挑着最精准的角度还击道：“皇上有所不知，我与陆将军自去年六月西域一别，已是快一年未见，我思念将军之心甚切，一时激动才忘了形。请皇上勿怪。”
濬衍眼睛眯起来，心里恨道：这不要脸的番邦头子，思念你大爷！
勒尔扎班江却还不罢休，从随从手中抽过一把剑，递给庭年，道：“此剑名为‘天阿’，本王以天山玄铁亲铸，中原有话说：宝剑赠美人……赠英雄，这剑今日便送给陆将军。”
庭年急忙推拒道：“多谢汗王抬爱，只是如此贵重之物，庭年万万不能接受，还请汗王留作己用。”
“不不不！”勒尔扎班江大摇其头，道：“此剑是我特地为庭年所锻造的。贤弟须知：剑的大小长短，端视人体为标准，须量人而定。剑有上、中、下三等之制，以待三等之士，此剑重三斤十二两，长之极，重之至，为上制之剑。唯身长有力之上士，方能胜之服之。愚兄不及庭年，难配此剑。”
众目睽睽之下，陆庭年简直要暴走，心想：这野狼真是疯了。
濬衍气得眼眶发红，却怒极反笑：“纳戈王如此盛情难却，陆大人就快些收下吧，莫要辜负了人家的一番心意。比武就要开始了，纳戈王请上座。”他说着，冰冷的目光自庭年脸上掠过，尖削的小下巴抬得老高，潇洒转身落座，再也不看庭年一眼。
陆庭年无奈，只得暂且接过剑来，哭笑不得地看濬衍，这骄傲得像只小狮子似的少年啊！
比试在一阵略微急促的鼓声后正式拉开序幕。规则简单，几乎没有，可以使用兵器，但须点到即止，不得伤人性命，车