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“权式部说笑了，”水原面对土崎的调侃面上不说，但是心里一定是有了计较的，“地方虽然是好，但也称不上什么宝地，想来日后主公一定会授予大人更好的领国，”重康和光秀互相吹捧了一阵，这次吐出自己的不安，“但不知这山里的产金主公那边怎么交代呢？”
“主公虽然设有矿山奉行，大人也是当过老中的，这些大奉行们但是绝不会事事躬亲的，”光秀安抚着水原，“况且这些金矿在上杉家手中的时候一年的产量拢总也不过三、两百朱，主公不会为这么点东西惦记上的。”
“说得有道理，”当然这话也就是场面上说说的，且不说信北还有铁矿，就是这金矿水原也决定上报安土了，不过若是义继一笑而之的话，他不也是个太平吗？“那么就按权式部的意见在下的本城就定在高梨城了。不过，”水原拖了一句，“可惜，水原家刚刚接收信北，不能给大人更多的帮助，真是失礼啊！”
“哪里，大人有这个心，光秀已经不甚感激了。”土崎明白这场面话之后，双方的谈话也该告一段落了，“来来来，大人还未就国，远来是客，在下可要尽一下地主之谊，大人可是风雅之士，等一会让孝高请右中将和别所兵库助一并过来，为大人开一个联歌会，大人切勿推辞啊！”
副手
“东城中将，这里是本家的一点心意，还请大人在菊亭大纳言和九条关白那替本家美言，”北条家一方面摆出了和三好家针锋相对的架势，另一方面也在通过其他渠道试图平息事态，“事实上本家绝对没有刺杀三好民部大人，这一点还请大人转述给两位大人。”出自东国的后北条家能在京都牵扯上一位羽林门第的金吾中将，中山监物自是付出了不小的努力了，但是一旦关系到庞然大物的三好家，事情就变得复杂了，“一切就拜托东城大人了。”
“中山大人客气了，如此在下就笑纳了，”高傲的公卿理所当然的收下了不菲的酬金，“话在下一定替大人递到，但是大人也应该知道右府殿是得了大命的，就算九条关白和菊亭大纳言也不一定能起上作用。”不过东城还算有点良心，所以收了钱后又提点了中山家范两句。“有些事，不若贵藩直接和三好家谈才好啊！”
“这也要右府殿能听本家说话才是，”中山监物不无苦恼的说着，“这一次其实本家是想借助朝廷之力和三好家达成和议的，因此大人请放心，本家一定是不吝财物的。”
“难啊！”羽林中将感慨着，“我尽力而为吧，”说着胖胖的公卿出了个主意，“室町的冷灶也该去烧烧，虽然足利家已经不顶事了，但是三条夫人据说可是右府殿的掌上明珠啊！”
“多谢大人提醒，”中山家范点点头，“稍后家范一定拜访公方殿。”
“三好家在干什么？”虽然海津城内外一片冰封，但是由于准备充分处置及时，暂时还有失守的迹象，“之前是筑垣拦坝，现在有没事堆上土山了，难不成三好家的人都吃饱了没事干了吗？”真田信尹冷嘲热讽着，仿佛这样就能一舒赤备全灭的苦痛。
“该不会是为了窥视本城特意筑的高台吧？”金井高胜猜测着。“但也用不着筑得如此宽阔，难道三好家准备在上面屯兵？”日本并没有严格意义上的远程压制武器，所以没见过大筒的高胜自然不知道这就是发射的基座。
“怕是三好家把大筒派上来了，”昌幸却早就洞悉了，当初武田家在高天神城的境遇，他自然一清二楚，但是由于三好家大筒队平时绝少出场的错觉，他一直不认为三好家有可能把威力巨大的战略性武器投入信州这个乡下，“真是看得起本家啊！”昌幸知道现在不是感慨的时候，“传令下去，准备防护吧。”
“彼篡改遗嘱，迫害兄弟，外恭强敌，内残国众，”在越后保仓川畔的八幡神宫的正殿里上杉景虎在独自祷告着，正如樋口重光所预料的，景虎迫于军粮的压力，在匆匆整合了依附自己的国人、豪族后抢先发动了攻势，“故靡集党从，共抗暴桀，祈愿神灵，助我功成，克期奏捷，奉荣光与御前，礼拜再三。”
“八幡大菩萨降恩，此战我军必胜！”端着面兜走出神社的景虎振臂高呼着，随着近侍和效忠的各家当主的呼应，顿时引发了山呼海啸般的狂热。“走，去好好教训一下景胜。”
“景虎的大军约计五千人，现在已经逼近松沢，”吉江城主吉江宗信面带惊恐的神色，“主公，现在已经是腊月了，各家的足轻都在家准备过年，立时能集结的军马不过三千，军力相差悬殊太多，这仗怎么打？”
“不能打也要打，”村上城主本庄越前守繁长和赤田城主斋藤下野守朝信几乎是异口同声的强调着，“决不能让景虎越过关川一线，否则人心就不可收拾了。”
“输了不可怕，关键是时间，”繁长看了看景胜，“只要拖住景虎，本家的大军就能马上集合起来，”说到这他的目光转到了景胜身边的樋口重光，“当然小败一场是最妙不过的了，正好诱敌深入，不过前提还是那就话，拖住景虎的步子。”
“越前说得不差，”斋藤朝信频频点头，“北条高广一向首鼠两端，他绝不会轻易放弃自己的老巢了，再加上北条家现在被三好家牵制着，所以本家现在当面之敌就只有景虎了。”斋藤掐着手指算着，“景虎现在是孤注一掷，他的军势是越打越少，所以哪怕眼下咱们这三千人都打光了，只要把他堵在关川那边，他前无援兵，后无补给，怕也只有后撤一条路可以走。”
“既然如此，那就战吧，”两位知兵的老臣都这么说，一旁樋口也不反对，景胜当下就做出了决断，“越前大人，出阵就交给你了，重光我派给你做副手，”景胜当然不会自己涉险参与一场必输的战争，“下野大人，立刻发出征召令。”
天正五年十二月二十六日，越后内战双方会战于关川以西的三田新田地区，是役上杉景虎大胜，斩首一百二十级，彻底击溃了上杉景胜方的三千军势，然而随着新年的到来，上杉景胜被迫在关川以东停下了脚步，这就给了上杉景胜反败为胜所必须的时间，一切势将不可扭转。
“北条大人，”北条氏邦口中的北条大人不是别人正是被斋藤朝信贬为首鼠两端的北条高广，“今日乃是新年，我等回不了小田原了，还望大人不吝招待啊！”
“哪里，贵客临门蓬荜生辉啊！”高广笑容满面，但是谁都知道他的笑面的背后蕴藏着些什么。“平日里请都请不到，今日可谓如愿了，”说着高广手一招，“来来来，里面请。”随即引着北条氏邦一行人直奔自己的静室。“咱们管咱们先说话，等一下弄好了，他们会叫的。”
“那就打扰了，”氏邦带头坐下，寒暄两句，自然就转到正题了，“刚刚接到战报，三郎大获全胜，年后必定直捣春日山城，这是可喜可贺啊！”话虽如此，但是氏邦也不是草包，北条家让他主持越后的攻略，自然也有他过人的一面，“不过三郎那边兵员、粮秣尚有不足，北条大人此时再不出兵相助，日后怕是见到三郎也难交代吧。”
“多谢武藏守的提点，”高广当然也收到了景胜大胜的消息，是到了该下注的时候了，高广笑着回应着北条家不点穿的指责，“在下已命胞弟景广整装待发了，这不过完这个年，他们就会出发的，另外北上州还准备了两千石军粮，想必一定会舒缓景虎大人的窘境的。”
“主公，刚刚接到消息，吉川和穗井田家怕是要出兵了，”两个人正说着，突然小姓带着物见来通报，“西上野已经下达动员令了，看来年后就会出兵的。”
“什么方向？”两个人大吃一惊，没想到三好家会这个时候出手。
“还查不清。”物见低着头。
“北条大人，你看？”氏邦用探询的目光看着高广。
“三好家又来这一套了，引而不发。”高广强自镇定，他已经决定减少援助景虎的军力了，不过对于氏邦他却继续哄骗着，“北上之军绝不会被阻止的，但是，”高广话锋一转，“吉川、穗井田两家这边就靠北条家大军牵制了。”
“没问题，”氏邦拍着胸脯，“本家一定会压制住那个所谓的西国名将的。”
东国
“臣下今年夏天亲率两艘大船北上，现已探明了前往虾夷地的航路，并在虾夷的最北面建立了一个小营地。”三好家的水军奉行神内义康恭恭敬敬的看着义继，“若是年内再北航一趟肯定可以绕过虾夷地探明更北面的岛屿。”现在已经是天正六年的元宵了，神内这么说并算不得什么夸口。
“东北各地的诸侯对你们的到来有什么反应吗？”义继操弄着手中的盆景，似乎有些心不在焉，“有没有窥视你们的行踪的，另外北条家有没有发觉你们的行动？”
“回禀主公，奥羽的那些小名主初一见到本家的船一个个惊诧万分，有些还不自量力的想打本家的主意，”义康一想起过去的半年脸上顿时露出难以形容的表情，“不过凭着主公的旗号，还有船上的大筒也不是纸糊的，前后收拾了几个不长眼的，我等也算初步建立了几个可靠的补给点。船上的南蛮货也都卖了个好价钱。至于北条家，”神内嘲讽的说着，“他们的水军怕是只能在沿海折腾两下，到了大洋上就是一个浪头也能把他们掀翻了。”
“不要得意忘形了。”义继放下手中的小剪刀，“这一次是事出突然，再加上北条家又在提防本家陆上的袭扰，今年本家船队若再北上，怕是几家名主都有准备了。”神内义康是义继侧近众的出身，所以义继教训起来对方大气都不敢出一声，“今年本家增加了几艘船。”这船当然指的是南蛮样式的远洋大船，“两艘吗？一大一小，”�