刘秦好学，但不好独自思考；刘元呢，虽爱思考，但却往往断章取义，听一两句次课业，就不愿再听，缺乏长性。对于这一点，吕嬃也私下里提醒过刘阚。但是刘阚却认为，应该在合适的机会告诉他们。说教式的东西，小孩子往往不爱听。这一点上，刘阚自己深有体会。
午后的阳光很温暖，照在人的身上，暖洋洋的。
父女三人就坐在泗水河畔的草坪上，说着话，聊着天。
刘元和刘秦，都很珍惜这难得的机会。毕竟父亲整日都在忙碌，很少有时间和他们一起玩耍。
大部分的时间，都是两个孩子在叽叽喳喳的说话。
刘阚偶尔应和，面带着微笑，安静的聆听……
累了！
他头枕双手，躺在草坪上，鼻端萦绕着淡淡的花香，耳边回荡着潺潺的水流声。那微风掠过，好不轻柔。
刘秦和刘元，有样学样的在他边上躺下来。
刘元枕着刘阚的肚子，刘秦靠在刘阚的腿上。三个人谁也没有说话，就这样安静的躺着。
长久以来，被各种事情纠缠的有些燥郁的心情，在这种静谧的环境中，被洗刷的干干净净。
因过泗水与童戏，偷得浮生半日闲啊……
※※※
远处，传来了马蹄声。
刘阚睁开眼睛，知道这短暂的宁静，已经过去了。
刘秦睡着了，发出均匀的鼾声。刘元则坐起来，面带着一丝恋恋不舍。
“小爸，我们回家吧！”
看得出来，她并不想回家。只是知道小爸在做大事，能陪着自己在这里玩耍半日，已是难得。
刘阚突然笑了，抱起刘秦，“元儿，来，跟小爸骑大马！”
“啊？”
不等刘元反应过来，刘阚已伸出大手，将刘元托起来，让她骑在自己的脖子上，“走，我们回家喽！”
抱着刘秦，让刘元骑着，刘阚站起来，又让刘元发出一声轻呼，下意识的抱住了刘阚的脑袋。
回家喽！
刘元的心里，好温暖。
她弯下腰，把脸蛋儿贴在刘阚的头顶上，露出了甜甜的笑容。
“君侯……”
来的人，是李成。
不过当他看到这一幕景象时，却不由得呆愣住了。
和刘阚相识，也不是一两日了。李成见过在富平县城里，奇谋百出的刘阚；见过在河南地冲锋陷阵，杀人如麻的刘阚；见过在楼仓，沉稳冷峻，运筹帷幄的刘阚……可是，他却没有见过，这一刻，脸上洋溢着笑容，活脱脱一个普通人的刘阚。这一刻，刘阚只是一个父亲。
“我们回家！”
刘阚朝着李成打了个招呼，迈开大步，向官驿走去。
李成也没有出声，牵着马，看着在前面走的刘阚，突然间，脸上也浮起了一抹笑容。
他想起了郁郁而终的爷爷，想起了在咸阳病故的父亲……小时候，爷爷也喜欢这样子，让他骑在脖子上！始皇帝宏才大略，大公子扶苏也胸怀乾坤。可是李成总觉得，他们有点冷漠。
也许帝王家出身，注定了他们是这样子。
李成更喜欢这一刻的刘阚，因为他觉得，不管外面传的有多玄乎，刘君侯其实，只是一个人！
回到泗水亭官驿的时候，吕嬃带着一个年轻的女子，正走出来。
那女子年约二八，长的不是那种花容月貌，国色天香。但也不丑，算得上是小家碧玉吧。
看身形，好似江南女子。
流露着一种婉约之气。很安静，跟在吕嬃的身边，丝毫没有那种锋芒毕现的光彩，也不似戚姬那种聪明伶俐。如果不仔细看，甚至不会注意到她。这就是魏咎派人送过来的二十个吴越女子之一。吕嬃只留下了八个女子，阚夫人和吕文夫妇各留两个服侍，她和王姬，一人一个。
留在吕嬃身边的女子，姓薄，祖籍吴中。
是项梁过江之后，送给魏咎的礼物，后来又被魏咎转送给了刘阚。
没有名字，所以大家都叫她薄女。年纪小称之为女，等过了二九，就要改称之为薄姬了。
倒是个挺有眼色的女子，而且能拂的一手好琴。
吕嬃见刘阚这模样，不由得眉头一蹙，上前刚要开口，却见刘阚把手指放在了唇边，“嘘，都睡着了！”
刘秦睡得很香甜，刘元抱着刘阚的头，也睡着了！
把刘秦交给了吕嬃，刘阚又摆手，示意薄女过来，小心翼翼的把刘元抱下来，“让他们好好睡觉。”
“阿阚，你应该注意点，怎么说你也是……”
刘阚一瞪眼睛，“也是什么？不管我坐在什么位置上，我都是他们的爹。哪个敢乱嚼舌根？”
脸上虽然带着不满，可是心里面，却很温暖。
吕嬃回瞪了刘阚一眼，“好了，快点进去吧……曹大哥和任大哥，陪着萧先生来了，在里面等你。”
“萧先生来了吗？”
刘阚闻听，不由得一喜，连忙往里面走。
“夫人，莫怪君侯，他这般喜爱孩子，说明他顾家，同样也在乎您啊。”
薄女轻声劝说吕嬃。
吕嬃忍不住笑了，“这个我自然知道，只不过他现在的身份和地位，却要多注意这礼仪才行。
这是叔孙先生不在，否则一定会说教他的。
嘻嘻，不说这个了……薄女，你带孩子回去睡觉，我要和嫂嫂，进城一趟，办一些事情。”
“喏！”
薄女点点头，让两个健妇抱着刘秦和刘元回房睡觉。
刘阚走进了厅上，一进门就连连道歉，“让先生久候，实乃刘阚之过。刚才故地重游，不小心就忘了时间，还请先生恕罪，恕罪。”
先生，自然值得是萧何。
这一晃啊，可就是三年没有见面了！
自从刘阚当年伴驾随行，就再也没见过萧何。如今这一见，却不免心中生出了几分感慨。
萧何，真的老了！
要说的话，萧何如今也才四十多岁。
可两鬓斑白，看上去好像五六十的模样。他的那种老态，并非只是身体上，而是发自内心。
看得出，萧何的日子，过的并不舒畅。
“萧某一阶下囚徒，怎敢劳君侯如此看重。”
刘阚一把攫住了萧何的手臂，不让他行礼，“萧先生，值不值得，要我说才算数，你说的，不算。
算起来，与萧先生相知，业已十余载。
对先生的人品和才学，刘阚一向十分敬佩。只可惜，这造化弄人，让你我屡次不得不兵戈相见。但这并不影响刘某对先生的尊敬……刘某的心思，想必老曹都已经和先生如实说过了。
是去是留，刘某绝不敢强求。
但阚有一言：今天下大乱，生灵涂炭。齐楚两地，不日间定有无数惨烈战斗。到时候，大战一起，血流成河，饿殍千里，民不聊生。阚以为，这场灾难，只怕会延绵各地，苍生将苦。”
萧何的面颊，微微一抽搐。
“君侯莫不是认为，老秦无力回天？”
刘阚扶着萧何坐下来，“这在座之人，都不是外人。老曹和老任，加上你我，也算是同乡之谊。
以先生之才华，难道还看不清楚吗？阉奴不死，老秦必亡！”
萧何说：“既然如此，君侯当挥兵而上，杀入关中，斩杀阉奴才是。为何要选择北上，去那苦寒之地？”
“非阚不想，实不可能！”
刘阚正色道：“我乃大公子之人，二世对我忌惮颇深，恨不得取我性命……要入关中，非兵强马壮不可行。可问题在于，这山东各部，谁又会允许我兵强马壮？楚人、齐人……哈，只怕恨不得我死吧。刘某有自知之明，虽空怀济世之心，却无挽救苍生之力，故而才北上。”
萧何默然不语，看不出他心中所想。
刘阚说：“先生莫要以为我北上，是苟且偷生，不顾苍生之苦。
当年，上将军动倾国之力，与匈奴人血战，拓土三千里，才有今日之九原。也许在先生看，匈奴已退，北疆安宁，去九原实乃不智。可我却知道，那匈奴也好，月氏也罢，还有东胡人，窥视我中原之心不死。北疆兵马尽出，平剿山东之乱。其结果……哈，我还真不敢说。
但我知道，若北疆无人，则胡祸定起。
若弃了九原郡，来日那胡人就可以直接威胁雁门，兵犯马邑，直入我中原大地，才是真正之苦。
我欲在河南地休养生息，一方面可抵挡胡祸，另一方面……”
萧何突然抬起头，盯着刘阚道：“得河南地，则可建起无敌骑军，不管是西进关中，亦或者东出雁门，夺取山东，都易如反掌。君侯，您不是为苍生之苦，而是想做那鹬蚌相争，得利的渔翁啊。”
萧何是何等人，怎能看不出其中的奥妙？
刘阚是笑而不语，旁边曹参任敖，也都面色如常。
萧何，什么都明白了！
那颗原本已死去的心，骤然间蠢蠢欲动，又复活了……
他冷静的分析了种种利弊，却越发感觉到，刘阚北上，实在是一步绝妙好棋。
刘阚和其他人不一样。
不管是那项梁也好，刘季也罢，还有什么魏咎田荣，都有着极其深厚的山东子弟背景。为什么陈胜吴广在大泽乡一呼百应？不仅仅是因为秦二世的昏庸，老秦的暴政；其中也有他们楚人、韩人的背景。如果陈胜吴广是秦人，会有那么多人跟随吗？如今想来，只怕不可能。
所以，刘季在泗水可以崛起；田荣在临淄能雄霸一方；项梁能渡江之后，迅速掌控楚地；魏咎能坐稳大梁……包括张耳陈余，哪一个没有山东人的背景？于是，他们都成为一方诸侯。
可是刘阚偏偏不能！
他那秦人的烙印太深了，很容易引起别人的猜忌和嫉妒。
唯有北上！
他在河南地有赫赫威名，更背着北广武君的名号，极容易立足；河南地接近秦地，又不为诸侯所重。刘阚进可入山东和关中，退可以三千里河南地为根基，夺取河北之地，继续扩土。
最重要的是，河南地……有用之不竭的战马！
如果老秦完了，刘阚可以凭借其秦人的身份，打起大公子扶苏的旗号，招兵买马，尽收关中数百万民众之心。
其野心，亦随之昭昭。
搏？还是不搏？
萧何也清楚一件事情，他没有别的选择。
即便他不为刘阚效力，刘阚撤离沛县之后，刘季回来会信任他吗？