天狼国苍王三年，天降大旱，天狼国数州千里沃野，颗粒无收。一时饥民横生，饿殍遍野，盗贼烽烟四起。天狼国云州北部数县，均遭遇了不同程度的灾祸侵袭，无数流民向西南蜂涌逃窜。
孤山镇是天狼国云州西南边疆的一个小山镇。这个小镇坐落在天狼国和蔡国边界小孤山脚下，地处偏僻，水源充沛，这年并未遭到干旱灾祸的袭击。
吴岩一家五口就是众多逃难流民之中的一员。他们背井离乡，一路从云州青县逃向西南。在出了青县的时候，他们跟随大批流民，遇上了两县两大帮会的江湖争斗。相斗的两帮人马，收势不住，误杀了许多流民。慌乱中，吴岩一家五口在那两县的边界走散了。
今年刚刚十二岁的吴岩，穿着一条破了许多窟窿的麻衣，提着讨饭用的破口袋，拄着一根打狗棍，慌里慌张的逃到孤山镇的时候，已经是跟家人失散的两天之后了。
他又累又饿，心慌意乱，更糟糕的是，口袋里仅存的一点残剩食物，也在今天早晨的时候吃光了。
现在已经是黄昏了，镇上的许多人家都关了门在家中享用晚餐。吴岩有气无力的拄着打狗棍，端着残破的粗瓷碗，挨家挨户的碰运气。
在接连吃了十几家的闭门羹之后，吴岩已经饿的头晕眼花，连走路的力气都快没有了。他艰难的走到了小镇最西边的一片宅院的大门前。那宅院的大门半敞着，大门上门悬挂的风灯，散发出昏黄的光。院子中传出划拳行令的声音。浓浓的酒肉香气四溢，让饥肠辘辘的吴岩如同着魔般踉跄向那大门抢去。
“五魁首啊六元宝，哈哈，大哥，你输了，罚酒三杯！”院中传出一声张扬的笑声，听起来年纪似乎不大。
“小枫，你个臭小子。你今年才十三，猜拳就比大哥厉害了。愿赌服输，这酒大哥喝了。爹，二弟，今天难得高兴，你们也陪我喝一杯。”被先前发话那少年称呼为大哥的人，发出一阵爽朗的大笑。
“柏儿，别只顾着喝酒，爹前日派人捎信跟你提的那事儿怎样了？赵堂主答应了没？”一个略显苍老的声音语气有些急的道。
“爹，这还用说？好歹我现在也是铁剑盟青年一辈四剑三杰之一，我师父乃是执事堂堂主，一言九鼎。三弟加入铁剑盟的事，师父已经答应帮忙了。小枫，你今晚就收拾收拾，明天一早，跟我一起上山。”那人颇为自豪的说道。
“这就好。枫儿，去了铁剑盟之后，你可要好好学艺，不要闯祸，明白吗？”苍老的声音语重心长的道。
“放心吧，爹。我王枫这辈子一心想当个江湖高手，出人头地，结识天下英豪。大哥，你帮我完成了心愿，我敬你一杯，来，干杯！”张扬的少年，老气横秋的说着。。
院内不时会响起碰杯的声音。吴岩艰难的咽了咽口水，正想走到大门口去讨口饭吃。只听那个少年道：“爹，大哥，二哥，你们先吃着，我去张铁匠家一趟。听说张韬今年也要加入铁剑盟。他二叔不是执法堂的堂主吗，我先去跟他联络联络感情，以后有事也好找他帮忙说话。”
“你这小子，还没进入铁剑盟呢，就知道提前拉关系了？哈哈，逗你呢，去吧！”那个青年笑着道，其他几人也陪着笑了。
吴岩拄着打狗棍，终于踉跄的扑到大门口前。院中迎面走来两个人。头里是个十二三岁的锦衣少年，油头粉面，带着熏熏酒气。在锦衣少年身旁，一个家丁模样的中年汉子，正打着灯笼引路。
锦衣少年刚走到门口，迎面撞见拄着打狗棍的吴岩，吓了一跳，一看是个瘦弱的叫花子，怒道：“哪来的野狗，吓了少爷一跳，滚开！”
锦衣少年看不看就一脚踹向吴岩，吴岩吓的身体向后一缩。他已经饿了整整的一天，脚下虚浮无力，一个踉跄，摔倒在了地上。他手中那个已经看不出颜色的破碗也摔了出去，啪嗒摔成了无数片。
锦衣少年看也不看摔倒的吴岩一眼，哈哈大笑，出了门径直向东走去。家丁瞪了吴岩一眼，喝道：“小叫花子，赶紧滚，不然把你丢进野狼谷去喂野狼！”
家丁吓唬完吴岩，小跑着跟了上去。
吴岩踉跄的爬起来，看着摔成碎片的破碗，无奈的摇了摇头，离开小镇上最后一家的大门，向西边走去。他一边走一边嘀咕：“好了不起么？哼！别欺少年穷。明天我也要去参加铁剑盟的弟子选拔。人家铁剑盟那么大的名头，招收弟子还不论出身呢。都说英雄不问出处。等我成了江湖高手，看你们这些家伙还敢不敢这样说话！”
天色渐渐暗了下来。他特意的打听过，这孤山镇的西边便是小孤山的入口。大帮会铁剑盟，就坐落在小孤山中。
吴岩抬头看了看，见到不远处的一座矮山顶上，有一座荒败的山神庙，倒是可以暂时作为栖身之所。
他好不容易爬到了土山上。伸手推开破败的山门，吴岩见荒败的山神庙里暗沉沉的，心里有些嘀咕。想了想，他还是拄着打狗棍走进了院中。
整个院子长满了荒草，淹没了原来的路径。吴岩小心的把打狗棍抖开，有节奏的在草丛里摔打。这打狗棍是一根发黄的老竹子，前端开叉，摔打在地上，发出有节奏的啪啪声。
这一招叫做打草惊蛇。但凡走江湖的都会这一手。这里荒草遍野，草丛里一般会有毒蛇毒虫之类的。这样做，可以用声音惊走那些毒蛇毒虫，避免被它们误伤了。
吴岩走进黑洞洞的颓圮庙堂，就着昏暗的光线，仔细打量了一遍庙堂内。正对面的泥塑山神像，倒塌在一旁，供桌不知被什么人劈来当了柴烧，原地还留有烧尽的炭火灰烬。
吴岩走过去，发现灰烬的旁边，居然还有一些残剩的骨头渣子和干粮碎屑，大喜过望。他急切的扑了上去，撅着屁股趴到地上，小心翼翼的把那些骨头渣子和干粮碎屑收集到一起，捧在手里，顾不得脏就狼吞虎咽的吃了下去。
吃光了那些干冷的骨头渣子和干粮碎屑，勉强压住了一些饥火，吴岩感到身上恢复了一点力气。只是吃的太急了，他被噎的直翻白眼。
吴岩把破口袋放到地上，在荒败的庙堂里翻找了起来。终于，他在破神像的断掌处，找到了一个巴掌大小的生锈香炉。吴岩打开香炉的盖子，把里面的香灰磕掉，提着打狗棍找到了院子里一口荒井。他用锈迹斑斑的香炉，舀了一些水上来，灌进腹中。
一股甘甜凛冽的感觉顺着喉咙流进腹中。接连喝了三炉井水，吴岩打了个饱嗝，这才把香炉揣在怀里，重新走回庙堂中。
天色更加暗了，夜幕低垂，虫鸣唧唧，令人昏昏欲睡。他和衣躺在山神像旁边的草堆里，然后从破口袋中翻出一条看不出颜色的烂布片，盖在身上，眯上了眼。
不知怎地，他刚才还感到腹中饥火如烧，浑身冰凉，现在却没了饥饿感觉，浑身上下也暖洋洋的很舒服。
朦胧中，他感觉自己好像在做梦。梦中，他经过艰苦卓绝的奋斗，终于成为令人羡慕的江湖高手。他凭着高强的本领，挣了很多钱，找到了失散的亲人，用这些钱让他们过上了幸福美满的生活。
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第2章 香炉，锦衣少年
第二天清晨，睡的香甜的吴岩，被山下阵阵的喧闹声给吵醒了。
吴岩把盖在身上的破布收进破口袋里，愣怔片刻，然后站起来，捂着嘴接连打了几个哈欠，伸了几个懒腰舒展了一下僵硬的身体。
腹中咕咕的叫了起来。他这才想起，除了昨夜吃的那点骨头渣子和干粮碎屑，他已经一天一夜没吃东西了。
吴岩有气无力的提着打狗棍，向庙门口走去。当啷一声，有个东西从他怀里掉了出来，差点砸了他的脚。
他吓了一跳，向地上那东西看去。原来是昨天舀水用的那个绿锈斑斑的香炉。吴岩好奇的把香炉捡起来，放在手里端详。
这个香炉很奇怪，只有巴掌大，拎在手里感觉沉甸甸的。香炉的造型奇特，外圆内方，下面有三只脚，上面无耳，却有个精巧的盖子，恰好能够把香炉口封的一丝不漏。吴岩也见过一般庙宇里面用的香炉。那些普通的香炉，一般都是用熟铜造的，内外都是圆形的结构，而且一般上面都没有盖子。他手里的这个香炉，看起来好像是青铜的，整个都生满了绿色的铜锈。
想了想，吴岩还是把它装进了破口袋里。以前用来讨饭的家伙，昨天被那个锦衣少年一吓，摔成了碎片。这个香炉，正好拿来顶替。而且这个香炉上面还有盖子，装饭之后，还能保温，轻易也很难摔破。
他站在山神庙的大门前向下张望。山下的道路上，此刻正有不少马车和行人，向小孤山的方向快速赶去。
吴岩想起来前几天在青县边界碰到两个江湖帮派火拼的时候听到的传闻。总坛摆在小孤山中的孤县第一大帮派铁剑盟，今天要大开山门，招收少年弟子。
听说，只要能够加入铁剑盟，成为铁剑盟的正式弟子，不仅吃住免费，每个月还能领到二两多银子的零花钱。
吴岩在青县和孤县的边界跟家人失散以后，就是打听到这个传闻，才一路摸索着向孤山镇这边赶来。他来的目的就是想碰碰运气，看能不能加入铁剑盟，混口饭吃。
这次铁剑盟招收弟子，听说只要是八至十四岁的少年，不管是富家弟子还是贫家少年，都可以参加选拔考核。
加入铁剑盟就能免费吃住，还能学到一些保命的功夫，这么好的条件，吴岩自然心热。实话说，他现在对江湖帮会的兴趣并不�