进了县城，杨元庆直接来到了总管府，和从前一样，总管府和郡衙依然是两块牌子，一套班子，从前的长史韦嗣云已经升为灵武郡太守，现任长史是京兆尹崔伯肃之弟崔君素，曾几次出使西突厥，精通突厥语，颇有能力，而司马则是杜如晦。
杨元庆翻身下马，台阶前两名军官上前行礼，杨元庆把马缰绳扔给士兵，问道：“他们还在吗？”
杨元庆指的他们，便是从雁门郡过来的两名宣旨宦官，他本来在大利城视察，便是听说有宣旨宦官到来，便赶回九原县。
军官点点头，“他们一直在等候总管。”
杨元庆快步走进府衙，两名正等得急不可耐的宦官听说杨元庆回来了，基本奔了出来，连声嚷道：“杨总管，你终于回来了，可等死咱家了，快接旨！”
“两名公公稍候，我摆上香案接旨！”
早有几名从事摆上香案和软垫，杨元庆跪下道：“臣杨元庆恭迎圣旨！”
为首宦官刷地展开旨意，高声读道：“大业初兴，海内皆平，此政通人和之际，塞外马肥草长，朕巡视边疆，特召诸边镇重将，御营一叙，共商边防要务，宣校检左骁卫大将军、丰州总管杨元庆，速前往马邑边塞见驾，钦此！”
“臣杨元庆遵旨！”
杨元庆恭恭敬敬接过圣旨，又问道：“圣上现在在哪里？”
为首宦官有些为难地挠挠头，苦笑道：“咱家是从楼烦郡出来，奔了十几天才到这里，现在我也不知圣上在哪里？估计就在草原边缘，他应该不会深入草原。”
杨元庆点点头，“我回去收拾一下，再安排一下政务，我们明天一早出发！”
……
杨元庆在五原郡的官宅离府衙不远，相距仅百步，宅子也不大，占地十亩，也是一座老宅，回到家中，妻子裴敏秋带着几名丫鬟闻讯迎了出来，她小腹微微隆起，已有五个月身孕，这是她怀的第二个孩子，在去年底，裴敏秋也生下了一个女儿，取名杨思华，用以怀念在西平郡病逝的杨丽华。
“夫君，有圣旨到了！”
“我已经接了。”
杨元庆上前扶住妻子，关心地问道：“感觉怎么样？”
裴敏秋有些兴奋地低声道：“我觉得这次是个小子，踢腿很有力，而且我最近特别喜欢荤菜。”
“这和荤素有关系吗？”
“当然有关系，怀思华的时候，我就喜欢吃素，看见肉食就反胃，出尘也是一样。”
提到出尘，杨元庆向后看了一眼，奇怪地问：“她人呢？”
“她在哄冰儿睡觉呢，乳娘最近两天有点感恙，她只能自己带孩子，等一会儿就会过来。”
裴敏秋又担忧地问：“是不是圣上召你进京述职？”
杨元庆摇摇头，“不是进京，圣上现在也在塞外，在马邑道那边，召边防大将前去觐见，我也要去，明天一早出发，最多一个月就回来，而且这次召见后，就不用进京述职了。”
裴敏秋听说不用进京述职，立刻转忧为喜，立刻笑道：“那好，我去帮你收拾行李。”
她又想了想道：“要不，让绿茶和你同去，路上可以照顾你起居。”
绿茶在今年三月正式被杨元庆收为妾，她和两个主母的关系都很好，裴敏秋也很信任她。
杨元庆摇了摇头，“她要照顾你，就留在家中，你去收拾行李吧！我也要收拾一些文书。”
裴敏秋无奈，只得去了，杨元庆来到自己书房，坐下来，取过述职书，这是他准备明年进京时交给杨广的述职书，已经写了一半，本来时间还早，现在一下子提前面圣，他就得赶紧准备了，刚提笔写了一行字。
出尘端着一碗热茶走了进来，她是元庆的平妻，跟元庆已经快两年了，长年练武依旧使她保持着动人的身材和矫健的活力，一如她十六七岁时的模样，只是她长期习惯于自由的生活，这样天天呆在府中的生活，几乎快把她憋出病来。
出尘听说元庆要远行，心中便有了想法，她从后面搂住元庆的脖子，用鼻子轻轻拱他的耳朵，低声撒娇道：“我也要跟你一起去！”
元庆拉住她的手笑道：“你跟我去，冰儿怎么办？”
“冰儿可以交给乳娘带，乳娘带她两年了，没有问题，乳娘今晚就病愈了，而且敏秋也可以照顾她。”
“她能离开母亲吗？”杨元庆又笑问。
出尘有些泄气道：“她只是离不开乳娘，却能离得开我。”
杨元庆理解这位江淮女侠的委屈，这次只是去面圣，不是什么军事行动，照例可以带家眷，便拍拍她的手笑道：“只要你能说服小家伙，那你就跟我去，装扮成我的亲兵，说不定你还能有大用。”
出尘大喜，心里却暗暗思忖，怎么样才能说服女儿，关键是要用什么礼物打动她？
第三章 神秘使臣
杨元庆并没有走榆林道，而是过了黄河，沿着阴山南麓而行，大隋和突厥以阴山为界，虽然隋王朝并没有在阴山以南草原驻军，也没有隋民定居点，但阴山南麓却是属于隋王朝的势力范围。
杨元庆率领五百精锐骑兵一路朝行暮宿，向东奔驰，九天后，一行人过了定襄郡，即将进入马邑郡北部，他已经得到消息，杨广的车队停驻在乞伏泊湖畔，离他们已经只有二百余里。
这时，天色已经暗晚，亲兵校尉张胜上前请示道：“启禀总管，我们是就地驻营，还是连夜赶去乞伏泊？”
杨元庆向四周打量一下，现在他们还在定襄郡境内，北方是巍巍起伏的大青山余脉，像一条巨蟒，横亘在茫茫的草原之上，南面数里外是一条大河，波光如镜，那就是北方边塞著名的金河，他看见小河边，有一片占地十几亩的树林，便马鞭一指道：“就在树林歇息一晚，明日一早出发。”
骑兵们催促战马，向东南方向的树林驶去，白桦树林内很安静，树木并不密集，阳光能照射到地面，显得并不阴森，地面铺面了厚厚一层落叶，士兵们纷纷找空地搭建帐篷，二十几名斥候分布到树林四周巡哨，几名哨兵更是爬上大树放哨，尽管这里是大隋的国境内，但毕竟已经到了草原，大家还是不敢掉以轻心。
帐篷内点燃了蜡烛，杨元庆借光看了看地图，现在他们所在的地方正好就是后世的呼和浩特，现在还是一片茫茫的大草原。
杨元庆回头看了一眼出尘，她也穿着士兵的盔甲，盘腿坐在几张羊皮上，已经摘去头盔，正在梳理黑瀑般的秀发。
“出尘，一路行军的艰苦，能承受吗？”
出尘回头嫣然一笑道：“还好吧！从前也是一样风餐露宿，经常在树上过夜，已经习惯了。”
她又问：“元庆，你的述职报告写完了吗？”
“嗯！还剩最后一点，我准备今晚写完。”
杨元庆从皮囊中取出奏折，坐下来慢慢思考，他还想再写一写西突厥发生的内乱，他已接到情报，西突厥射匮可汗大败处罗可汗，西突厥内部有统一的迹象，杨元庆沉吟一下，他需要斟酌一下用词。
这时，帐外传来巡哨士兵的禀报，“禀报总管，巡逻的士兵发现有异常！”
杨元庆一怔，放下笔走出大帐，问道：“发现了什么异常？”
“西面发现一支二百余人的队伍，好像是使臣，但不是大隋使臣，好像是……高丽使臣。”
杨元庆心中有些奇怪，高丽使臣怎么会出现在这里？心念一转，他便明白了，高丽使臣一定去京城扑空，又转道北上来见皇帝。
“不去管他们！”
杨元庆挥挥手，又转身回帐，走到帐门口他停住了脚步，似乎想到了什么，又回头问：“他们有隋军士兵，或者是京城官员护送吗？”
“回禀总管，都没有！”
杨元庆有些疑惑了，这可是在隋境，如果是从京城过来，或者是从中原过来，一般都会有官员陪同或者士兵护送，这支使臣怎么会没有？
“走！看看去。”
杨元庆令人牵来战马，翻身上马，带着三百骑兵奔出森林向西而去。
黑夜中，骑兵一路风驰电掣，约行了十几里，找到一名巡哨，巡哨禀报道：“他们在五里外向北行进。”
杨元庆心中疑惑更浓，明明皇帝在西面，他们却向北行进，这有点南辕北撤的感觉，难道……他们是去突厥？
心念一动，杨元庆立刻想到了这个可能，对方是去见突厥，绕过了隋朝皇帝的圣驾，所以是向北行军。
想到这里，他立刻催马西北方向追去，骑兵们追出七八里，果然远远发现了一支队伍正鬼鬼祟祟向北疾行，约两百人左右，在黑夜赶路，无疑是有不可告人的企图，这时，对方也发现了他们，立刻加快速度向北奔逃。
但使臣队伍载有重物，怎么也跑不过杨元庆的精锐骑兵，三百骑兵纵马疾奔，只片刻便渐渐追上了使臣队伍，杨元庆抽出一支铁箭，张弓搭箭，月光下，他看得清清楚楚，他拉满弓一箭射去，箭如黑色闪电，‘嚓！’一箭射断了使臣手中的旌节杆，使臣大惊失色，放慢了马速。
他旁边护卫的高丽军官见旌节杆竟然被射断，顿时勃然大怒，也张弓搭箭，双腿夹马，转身一箭向杨元庆咽喉射来，箭势极为强劲。
“好箭法！”
杨元庆一声喝彩，拔刀迎箭劈去，‘咔嚓！’将箭劈为两段，但他刀上却依然能感受到箭力强劲。
这一箭使杨元庆对那名军官有一种熟悉的感觉，难道是他？
杨元庆一声喝令，“拦住他们！”
三百骑兵飞驰上前，瞬间便将对方使臣拦住了去路，这时，杨元庆已经看清楚了，确实是高丽使臣，为首使臣戴着高丽王朝特有的筒子高帽，而旁边的护卫军官长得高大威武，虽然六年不见，但杨元庆还是一眼认出了他，正是在长安宫廷和他比过箭的盖苏文。
“是什么人擅自在隋境穿行？”杨元庆厉喝道。
使臣不认识杨元庆，以为他们是定襄郡的巡逻士兵，而盖苏文却忽然认出了杨元庆，他愣了一下，正想告诉使臣，却来不及了，使臣上前拱手诚恳道：“在下高丽国户部尚书乙支文德，奉大王之命觐见隋帝。”
使臣乙支文德说一口流利的汉语，�
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