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罗德里格斯爵士嘴角露出一丝笑容，其中疑惑的味道很浅，反而带着几分戏谑，“哎，李维少爷，你不觉得这样有些奇怪吗？今晚我们可是已经拜会了好几位王国重臣，差不多王都菲尔梅耶的豪门贵族，已经全部知道我们来到这里了呢。”
“名义上我们还在南方前线，不是吗？”李维苦笑着回答说，随后抬起头来看看天色，“罗德里格斯爵士，腓特烈管家，快到午夜了，我们马上出城吧。”
由摄政王后莉拉雅陛下主持的第三次朝会，在父神创世节之前两天的时候召开，如果放在往年，这时候整个光耀之都都已经弥漫起热烈而喜悦的节日气氛，无论是衣饰奢华、仆役如云的豪门贵族，还是仅有立锥之地、遮体之衣的贫苦居民，都为这一年一度的节日进行准备，大街小巷随处都可以看到推着装满布匹、酒桶、面包和熏肉的手推车的店铺徒工，或是挎着装满各色点心的大篮子沿街叫卖的小贩。
然而今年却有所不同，街道上看不到什么跨篮子的小贩，集市里叫卖食物的摊子也少得可怜，他们的商品质量并不出色，青菜边缘枯黄蜷曲，胡萝卜和芜菁表皮已经发黑，肉类被风吹了太久，颜色看上去也不新鲜，然而价格却比往年高了好几成，让前来购买的主妇们纷纷发出不满的咒骂。
然而这并不能够责怪商贩，北方魔灾刚平，南方战火未息，从光耀大道前来菲尔梅耶的商队少得可怜，运来的物资更是寥寥无几。要不是港口依然迎来了几艘来自亚汉和其他国度的商船，这种情况还要更加严重一些。可惜那些商船带来的大多数是平民百姓无法企及的奢侈品，美酒几乎与黄金等价，鲜果和蜜饯贵比白银。至于珠宝瓷器之类的东西，既不能吃又不能御寒，在这个出奇寒冷的冬天里，即使是王都豪门贵族的购买**也减弱不少，让那些海商的脸上平添了几分苦涩。
昨晚难得晴朗的天空又一次被乌云遮蔽，北风劲吹，细雪夹杂着尘土四处飘扬，颜色宛如余烬熄灭后的幽冷死灰。让那些前来参加朝会的贵族们都不禁缩起脖子，一面焦躁不安的走动着，一面裹紧了身上的毛皮大氅，其他书友正常看：。
这次朝会就是在这一片不祥的阴霾之下召开，号角声吹响报丧似的调子，在灰烬堡垒巨大的阴影之下，王宫的两扇大门缓缓打开，有资格进入王宫大厅的贵族们鱼贯而入，在温暖的王宫大厅里面躲避风雪。随后前两次朝会都没有参加的宫廷总管巴米利杨出现在门前，操着他尖锐而绵软的嗓音高声宣布，“恭迎摄政王后，代国王亚瑟十二世陛下行全境守护者权柄，莉拉雅？塔尼拉尔？雷巴克陛下。恭迎王太子肯？亚当斯殿下，龙王的唯一继承人，光耀之星！”
十二位身披重铠的灰烬骑士排成两列步入王宫大厅，沉重的大戟闪着锋锐的光芒，绘有王室徽章的盾牌绑在左臂上，灰色的长披风在寒风之中猎猎飘舞。由于七铁卫已经全部跟随亚瑟十二世前往南方，所以由这些高阶灰烬骑士代替，护送着摄政王后和王太子登上黄金王座。
摄政王后莉拉雅陛下的身上穿着宛如银色丝绸一样贴合身体的秘银链甲衫，腰间挂着那把著名的誓约与胜利之剑，置于胸口的右手戴着代表王权的王室玺戒，头上是一顶和她碧色双眼极为相称的金色王后头冠，不过往日总是洋溢于脸上的明艳笑容则消失得一干二净。王太子肯？亚当斯紧随其后，一身绣着银线白色骑士装，肩披镶有无数金片的高领斗篷，清脆悦耳的响声随着他脚步响个不停，王后和王太子俊美的面容和金色的披肩卷发比头上的金冠更要耀眼生辉，两个人都仿佛从精美的画作中走出一样。
两人一前一后登上通往黄金王座的阶梯，随后摄政王后端坐其上，而王太子则站在一边。十二位灰烬骑士在阶梯下站定，转身面对大厅之中参加朝会的众位贵族。听到窃窃私语声渐渐停止，莉拉雅王后在王座上缓缓转头环视大厅，然后语气轻柔如丝的开口。
“奖励忠诚，惩罚背叛，是国王陛下的职责所在！我代我的丈夫和君主执掌权柄，不敢有一刻轻慢，今惊悉前方战局不利，乃是叛徒出卖所致，我深表震惊——”摄政王后的声音宛如雷霆贯穿大厅，不少贵族都露出惊讶诧异的表情来，“莱昂纳多？史迪威伯爵已经返回王都，请你出列，在诸位王国重臣和名门贵族的面前，述说你所知的真相！”
131、污名，强势，临朝
131、污名，强势，临朝
摄政王后莉拉雅的话在王宫大厅之中立刻掀起一片波澜，对于王军失利的消息，能够有资格参与朝会的贵族多半已经得知，至少是有所猜测。但是叛徒出卖这么严重的指控和莱昂纳多？史迪威伯爵的突然出现，则让许多人惊讶不已，议论纷纷。
莱昂纳多伯爵随后出现在所有人的后面，他穿着一件满是剑痕和血污的骑士铠甲，肩上披着的紫色披风残破不堪，可以看到烈火焚烧的印记。许多贵族都对史迪威家族的雷骑士的那张面孔记忆犹新，那是一张冷酷而又精力充沛的面孔，留着精心打理的短须。然而现在他们差点都认不出来，因为莱昂纳多伯爵变得又黑又瘦，脸上的表情满是痛苦，胡须凌乱不堪，而且几乎无法自己独立行走，必须身边两名王室侍从搀扶才行。
莱昂纳多伯爵在王室侍从的搀扶下缓缓向前走来，参加朝会的贵族们纷纷让到两边，让他通过，同时对他的狼狈样子彼此交头接耳起来。身为王国重臣的伊诺克？塞巴斯塔枢机主教和星辰导师萨次恩？赫尔站起身来，目视着他们的同僚艰难行走，一步一步的挪到了通往黄金王座的阶梯前。
“摄政王后陛下，王太子殿下。”莱昂纳多伯爵在两名王室侍从的帮助下，费力的单膝跪地，低头致敬说，“雷光骑士团团长，王国九柱家族家主，持剑伯爵，雷骑士莱昂纳多？史迪威觐见。”
“莱昂纳多？史迪威伯爵，请起身。”王后莉拉雅缓缓开口说，“现在请你对父神发誓，然后把昨夜对我曾经说过的话，在这里面对着王国重臣和诸位豪门贵族重复一遍。”
“是，王后陛下。”莱昂纳多伯爵重新站了起来，然后转向众人，声音虽然显得有些虚弱，但是足以让觐见大厅里的每一个人都听得清清楚楚。“我，雷光骑士团团长，王国九柱家族之一的族长，雷骑士莱昂纳多？史迪威伯爵向至高无上的父神发誓，我说的每一句话都是真实的，否则让我失去一切名誉与威信，随后死于利刃之下，书迷们还喜欢看：。”
这个誓言对于任何一名贵族来说，都足够分量了。随后觐见大厅里面鸦雀无声，豪门贵族都停止交头接耳，准备倾听在发下如此严厉的誓言之后，莱昂纳多伯爵将会说出何等惊人的事情来。
“诸位大人，各路王军在南方战局的失利，距今已有半个月之久。”莱昂纳多伯爵的第一句话就让觐见大厅里面的贵族们一片哗然，他随后闭上嘴巴，等着议论的声音稍微降低了一些，才继续说下去。“我能够理解诸位的惊讶，***消息的决定是天骑士欧西里斯侯爵和北境郡郡守安斯艾尔伯爵共同作出的，我不好评价他们的做法是否正确，但是我认为，他们至少应该派遣特使，前来说明一下才对。”
“对，我们有权了解前线的战局！”有几个声音赞同说，不过更多的贵族都没有表示出明确的态度，这倒不是说大多数人认同***消息的做法，而是他们正在等待从莱昂纳多伯爵嘴里听到的更为惊人的消息。
“中路王军开始的时候进展非常顺利，几千只恶魔在骑士的铁蹄前丢了性命，还有数以万计的恶魔被打得狼狈溃逃。王军一路追击，收复了许多村镇庄园，一直打到纳尔迪城的城外，才安营扎寨，准备攻打这座纳尔迪郡的郡城所在地。”莱昂纳多伯爵大声说，“随后中路王军的营地中发生了一场可怕的骚乱，而罪魁祸首就是魔山伯爵格雷果的死神骑士团！据我所知，死神骑士团里有一支专司暗杀、破坏和侦察的部队。就是这支部队，在魔山伯爵格雷果的命令下，对中路王军的其他营地进行了破坏，并且暗杀了许多关键位置上的军营统领和执勤哨兵，这才导致了中路王军在骚乱中彻底溃败！”
喧哗声随后在觐见大厅之中响了起来，宛如潮水般一浪高过一浪。“魔山伯爵是叛徒？这不可能吧？恶魔能够给他什么呢？”
“为什么不可能？我早就看那个家伙不顺眼，嗜杀、残暴、冷酷，比恶魔还像是恶魔。”
“如果是魔山勾结恶魔，那么中路王军的失利的原因也就查明了。”
“父神在上！”一个苍老的声音响了起来，“我想知道我的儿子究竟是不是牺牲了。莱昂纳多伯爵大人，请你告诉我，中路王军究竟受到了多大的损失？”
“对，告诉我们，王军究竟损失多大？”不少声音随即纷纷叫喊起来。
“我并不情愿把可怕的消息带给大家，然而我刚刚在至高无上的父神面前发了誓，只能讲真话，所以……”莱昂纳多伯爵停顿了一下，与其说是悲痛让他说不下去，还不如说是他想要取得更加耸人听闻的效果，“中路王军十不存一，仅有一百五十多位王都贵族子弟幸存。”
觐见大厅里面沉默了一瞬间，随后响起了许许多多条嗓子愤怒的叫喊声，“魔山伯爵格雷果，他该死一百次！”
“逮捕叛徒，处死他，处死他！”
“为死者复仇，剥夺魔山的一切领地和职务！”
“莱昂纳多？史迪威伯爵，您不畏艰险，为我们带来了如此重要的情报，上至摄政王后陛下和王太子殿下，下至王国每一位臣民皆对您心怀感激。”宫廷总管巴米利杨轻声慢语的开口说，“然而有个问题一直如同尖刺一样卡在了我的喉咙里面，我希望您的回答能够为我拔出这根刺呐。”
莱昂纳多伯爵厌恶�