见面之前，蔡小亭十分担心老王介绍给他的是个歪瓜裂枣，是个推销不出去的次品，那他吃的亏就大了，就太委屈自己了。等见面看到了李小娜，他大大地松了一口气。他松气并不是对李小娜十分中意，只是觉得李小娜还不是他想像中的最坏的情况。李小娜身材倒是苗条，就是相貌平平，谈不上丑，也谈不上漂亮，很普通的一个女孩子。她与蔡小亭过去想像中的女朋友形象当然相去甚远，但李小娜毕竟年轻，浑身洋溢着青春的气息，加之精心打扮，就在很大程度上掩盖了相貌的平庸，让蔡小亭觉得乍看起来还算顺眼，甚至也有几分楚楚动人。再说初次接触感觉李小娜话语不多，说话轻言细语，好像比较内向，也比较温柔。蔡小亭便想，只要性格好，合得来就行，外貌差一点就不多计较了。所以头次见面蔡小亭有点惆怅，却并不是太失落；有点不甘，但又有几分向往。
于是在老王的热切关注下，蔡小亭被赶鸭子上架，和李小娜谈起恋爱来。谈了几个月，蔡小亭才发现李小娜所谓的内向和温柔只是他的一种错觉。她既不内向，也不够温柔。她是话语不多，但偶尔冒出的一句话，刻薄得能毒死虫子。她说话是轻言细语，但那只是遗传了她的母亲。她在吵架时也是轻言细语的，但那慢悠悠吐出的几个杀伤力极强的字句能把人气个半死。随着了解的加深，蔡小亭还发现了李小娜的几个难以容忍的缺点。一是懒惰，什么家务事都不爱做，她的衣服还是丢给她老母亲洗的。二是鄙视乡下人，虽然她喜欢乡下长大的蔡小亭，却并不尊重他乡下的老父和亲友。三是势利，对蔡小亭那些混得好的同学、朋友就热情有加，对那些境况不好的就懒得理睬。了解到这些后，蔡小亭暗暗叫苦不迭，思想上动摇过多次，挣扎过多次，真想和李小娜一刀两断，但每次去和老王谈时，一看到老王那亲热的笑脸，怜爱的眼神，他就把已蹦跳到舌尖上的话强压进了喉咙。后来，老王开始竭尽全力为他提任副主任进行实质性运作，蔡小亭就更不敢提和李小娜分手的事了。他想，婚姻是一辈子的事，但前途更是一辈子的事。为了光明的前途，他就委屈自己，容忍她，接受这桩婚姻吧。好在她还喜欢自己，好在他开通的父亲并不反对他俩的结合。再后来，在蔡小亭如愿以偿当上办公室副主任不久，就和李小娜举办了婚礼。一帮同学、朋友都眼热地恭贺蔡小亭双喜临门，既走官运又走桃花运，蔡小亭只能强作笑颜，把苦水憋在心里。婚后，俩人难免经常磕磕碰碰，有时一场冷战就打一两个月。只是蔡小亭已对婚姻不抱太多奢望，并不和李小娜较真，凡事都忍让迁就她，俩人才在争争吵吵中凑合着一直过到现在。
李小娜早早地洗过了澡，穿着一件半透明的丝质睡衣在蔡小亭面前晃来晃去，一股沐浴露的清香裹着体香只往他鼻子里钻。蔡小亭明白她是在暗示他，但他却没有一点冲动和激情。这一方面是因为李小娜刚才的言行让他很不舒服，同时更重要的是老孟即将调走的消息让他焦躁不安。李小娜见用肢体语言*无效，便故意含沙射影地说，明天我去买一个塑料男模回来；塑料的模特都比你强，放在家里至少还能当衣裳架子。
蔡小亭忙解释说，你不晓得，局里将有重大人事变动，我正愁得要死呢。战火纷飞的年代，短暂的和平便显得格外珍贵。现在蔡小亭和李小娜正处于战斗间隙里的和平时期，为了不使这短暂的和平过早地结束，蔡小亭不想惹恼李小娜。而且眼下正处在决定他仕途沉浮的关键时期，他必须集中全部心智和精力来应对复杂局势，在这种节骨眼上，后院千万不能再起战火，给他忙中添乱了。为此，蔡小亭接下来便耐心地把相关情况细说了一遍。李小娜对他的仕途比他自己还要上心，她早就在梦想着做局长夫人了。听蔡小亭介绍说他提升副局长由从前的胜利在望，忽然又变得扑朔迷离了，她不由也烦躁和焦虑起来。
李小娜自作聪明地出主意说，那个全局长难道不是吃腥的猫？你不要吝惜钱，舍不得孩子套不到狼，赶快给他送去一份厚礼，先把关系拉近再说！
蔡小亭没好气地说，你以为当官的都像老孟？这个老全对自己管得紧在局内外都是出了名的。他不仅不收礼，而且对送礼的人刻薄得不近人情。几年前一名机关干部巴结他，上门给他送了一份礼，他竟在机关干部会上当着全体干部职工的面把礼退给那个干部，弄得那人狼狈不堪，恨不得找条地缝钻进去。后来那个干部再也无颜在局里呆下去，只得想方设法调到外单位去了。从那以后，再也没人敢给老全送礼了。蔡小亭暗笑女人到底还是头发长见识短，这么个馊主意谁想不到，还用得着她提醒！不过李小娜旗帜鲜明地亮出积极支持的态度，让蔡小亭还是感到了一丝高兴和温暖。盼着他官场得意，仕途畅达，在这点上李小娜是和蔡小亭保持了高度一致的，这也是他俩少有的共同语言之一。
李小娜撇撇嘴，不以为然地说，难道那个老全就是一只无缝的蛋？他就没有一点嗜好？就没有一块软肋？
蔡小亭说，老全偏就是这样一个怪人，不贪钱财，不近女色，也没听说他有什么特别的嗜好。不过，他那个独生儿子小全倒是挺不成器，游手好闲的，听说还偷偷吸毒。老全的独生儿子我认识，和他老子一样长得人高马大的，哪想却根本不走正道呢。据说，老全最大的心病；就是这个不争气的儿子。
李小娜若有所思地说，可惜吸毒的是老全儿子，却不是老全……
蔡小亭又气又好笑，说，如果是老全吸毒，莫非你给他送上Ｋ粉、摇头丸不成？沉默了片刻，蔡小亭又叹着气说，这事你不用瞎操心了，待我再好好想一想，一定会有办法的，办法总比困难多……
李小娜的关心，让蔡小亭感到心情舒畅了一些，加之一直战火绵延，他已好长时间没挨李小娜的身了，自己的骨头缝里也是痒痒的，所以这时就对李小娜暧昧的暗示迟迟地作了回应，当晚俩人就没有分房而卧，而是滚进了一个被褥里。
3、向世俗低头
蔡小亭来到单位，局办公室另一个年轻的副主任徐磊已把他的办公室收拾得干干净净，桌上还泡了一杯浓酽的绿茶。见蔡小亭在椅子上坐下来开始啜饮茶水，徐磊就悄没声息地退出去，轻轻掩上了门。
过了一会儿，有人敲门。蔡小亭叫了声请进，进来的却还是徐磊，只是手里多了一套厚厚的书。徐磊说，您昨天说想抽空看看这套《帝王三部曲》，正巧我有这套书，又看过了，就顺便给您带来了。
蔡小亭接过书，才想起昨天上午在机关和人闲聊时，随口说过想看看这部书，不过说了也就忘了。他没想到徐磊却把这事记在了心上。他打开书套，翻了翻书，发现封面、内页全是崭新的，尾页上的书店印章则鲜亮无比，分明是专门为他刚刚买下的新书。蔡小亭也不点破，只是用欣赏的目光看了徐磊一眼，含蓄地说，好，好。让人听了也不知究竟是说书好呢，还是说徐磊这个人不错。
徐磊走后，蔡小亭不由兀自感慨了一番。记得当初到人事局选人时，蔡小亭只看了档案里徐磊的一张免冠照片，就毫不犹豫地从十多个备选大学生中一下子挑中了他。究竟为何会果断地看中徐磊，是因为照片上的徐磊长着一张讨人喜欢的脸，还是因为他从徐磊的照片上看见了自己当年的影子，他自己也说不清楚。但徐磊进来后确实没让他失望，也没有让机关上上下下的人失望。徐磊这小伙子不仅勤快、乖巧，而且悟性特别高。机关里评价某个人总爱说到悟性。悟性这东西，有时候看起来虚无缥缈，有时候却又十分具体实在。对于那些刚刚踏上工作岗位的年轻人来说，悟性尤为重要，这关系到他能不能在一个单位立住脚，能不能很快得到进步。有的人悟性差，就碰得头破血流；有的人悟性高，则混得如鱼得水。徐磊的悟性高不仅表现在搞调研、写材料抓得住重点，稿子质量好，而且表现在善于察言观色，能够敏锐地捕捉领导的心理，准确地领会领导的意图，及时送其所需、投其所好，而一切又做得悄没声息、不露痕迹。也正因为如此，年纪轻轻的徐磊在去年就当上了办公室副主任，当时他刚刚过了三十岁生日。徐磊的精明灵活是他这个年龄阶段的人少有的，令蔡小亭常常也感到惊讶。对比自己当年，蔡小亭有时甚至还会莫名其妙地生出一丝酸酸的妒意来。
蔡小亭至今还清楚地记得十多年前，自己第一天到局里来报到上班的情形，清楚地记得自己那副生生涩涩的模样。那天走在半路上，忽然下起了一阵细雨，他的头发被淋得湿漉漉的，衣服被淋得湿漉漉的，显得十分狼狈。他就带着一身雨水，被一位同事领到一张空桌前坐下，同事告诉他这里就是他今后上班的地方。环视明窗几净的办公室，他感觉有些恍惚，似乎不大相信自己真的成了这个大机关的一员了。这个纯朴的农家子弟，这个没见过多少世面的乡下孩子，对自己成长的每一步，都觉得是上苍对他的恩赐，都怀有一种且惊且喜的心态。进了县城里的重点高中让他惊喜，考取了省城里的全国重点大学让他惊喜，毕业后被分进这个实权部门更让他惊喜，虽然这一切都是他勤奋努力的结果。
坐在舒适的办公室里，想到乡下的同龄人此刻正在黑汗直流地种地打土垡，他的心底就充满了感恩，就觉得自己没有理由不好好工作，做出一番可圈可点的业绩来。特别是想到父亲对他的深爱，想到父亲的瘸腿，想到父亲的一腔忧愤和殷殷希望，他更是觉得浑身劲鼓鼓的，肩头沉甸甸的，暗暗发誓一定要混出个人模狗样来，回报父亲；让父亲开心，让父亲骄傲。父亲�
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