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纷纷上前一步，腰刀半抽，咣呛几响，还没有等他们吼叫斥喝，或许是经历多了，也有默契，两村村民立即闭口不语，纷纷远离对方，分成两队站好。
“你说是张村之人所为，可有证据。”见双方平静下来，楚质才淡声问道。
“这是我等亲眼所见。”李村村正誓言旦旦说道，身后村民顿时大声附和起来，与之相对的是，张村那边却是一片沉默，满脸的心有不甘。
“当时是何情形，你且道来。”楚质说道。
“当日，就在前面不远处，我们村与张村……”李村村正满面兴奋之色，突然之间，脸色大变，似乎一下子失声，说不出话来。
“你们两村如何？”楚质轻声问道，表情却冷若冰霜。
械斗？那是自然，问题在于，这件事情可不能摆在明面上来，宗族之间的因为各种矛盾纠纷而引发的械斗根本就不是什么稀奇事，地方不稳，朝廷官府对此十分头痛，固然有心加以惩治，但是这种行为一般都暗中进行的，就算惊动了官衙，也会寻些理由搪塞过去，双方坚决不承认自己与对方在械斗，这也是为什么县衙明知道他们已经触犯朝廷法令，可是却量刑很轻的原因。
而且官府也在装糊涂，毕竟地方出了乱子，也会影响政绩，而且争斗的双方都是地方上的大族，治理地方，征收税役还要靠他们的帮助，既然双方都不承认，那干嘛要追究下去，只要别闹得太过，也就睁只眼闭只眼了。
知道是一回事，当面承认却又是另一回事，如果李村村正敢承认两村当时是在械斗的话，张村固然要负上袭害朝廷命官的罪状，但是李村也别想好过，有人要往枪口上撞，官衙绝对不会手软的，两村一个是忧虑过度，一个是得意忘形，都已经忘记这事其实根本不合适公开，不然谁也别想好过。
“李村正，你该不会是想告诉本官，你们两村是在座谈联欢吧。”楚质微笑道。
山谷的气温如春，但是李村正却感觉非常炎热，额头直冒汗，心中盘桓利弊轻重，若是落井下石，却要陪着对方跌入水中，到底值不值得，这个时候，张村村民在某些机灵人的点醒下，立即明白李村的为难，心情也随之半松半紧，忐忑不安。
掏出毛巾抹了下汗，李村正下意识的向张村正看去，斗了那么久，彼此之间都有些了解对方的性情，目光微微接触，立即别开，但是李村正已经知道，就算自己选择撒谎，不承认与张村械斗，只是见到张村村民袭害李明达，恐怕张村正立即会说出事实真相来，都已经到最后关头，鱼死网破那是肯定的了。
而且……，悄悄地的瞄了眼楚质，李村正暗暗寻思，这位年轻的县官在想些什么，自己根本无从得知，到底是来帮李村的，还帮张村的？还是互不相帮，或者想找机会将两村一网打尽，以获取政绩，政绩？灵光突然一闪，李村正似有所悟，对于官员来说，地方太平，才是最大的政绩。
猜测出楚质心思的李村正，心情更加急虑起来，毕竟现在有些骑虎难下啊，一阵翁翁声之后，场地顿时陷入古怪的寂静中，就在这时，楚质在空地上来回走动几步，将众人的目光吸引后，随之停了下来，扬声说道：“你们回去吧，两村各取万钱，赔与路人。”
说完楚质也不理会众人，回身向山上走去，一片哗然之后，两村村民恨恨瞪起了对方，却不敢在县官的眼皮底下再闹出什么动静来，相持不下，才慢慢散去，张村自然走得轻松惬意，然而李村却有些不爽，功亏一篑，让人愤慨啊。
“李大人，你说说看，这县令大人到底是什么意思，难道就这样放过张村不成。”李明达房中，聚集了大批村民，纷纷扬扬的要为他打抱不平，还有人暗示楚质肯定是收了张村的好处，才会如此不公的，李明达却含笑不语，好半天之后，在李村正的劝说下，村民才意犹未尽的离去。
“贤弟，这个县官似乎不给你面子啊。”关上了门，李村正叹声说道：“你都已经躺在床上了，居然偏帮张村，实在是……”
“大哥，不可胡言。”李明达正容说道：“楚知县这样做，自然有他的道理。”
“那是。”李村正微笑了下，说了几句，就要起身告退，突然看似无意的说道：“如果官衙真的要问罪张村，那牵连到李村该怎么办？”
也不等李明达回答，李村正就笑呵呵道：“真是糊涂了，这种事情怎么会有如果，贤弟，你好好休息，我先出去备宴，难得县尊大人前来，自然要盛情款待。”李明达微微点头，目光之中掠过一丝阴霾。
撇开几个衙役的跟随，楚质缓步走到半山腰上，仔细观察着这里的地形情况，过了片刻，忍不住轻声叹息起来。
“这位大人不动声色就解决两村纷争，心中应该喜悦才是，为何反而愁眉不展的。”一个苍劲宏亮而不失温和的声音传来，楚质回身，却见身后不远处，站着个满头银发的老者，一身有些泛旧的青衫长袍，中等身材，随意站立，却有股渊渟岳峙的气度。
“这位老丈是？”眨了下眼睛，楚质问道，心中暗暗猜测，难道是张李两村的宗族老人，对于自己的决定有不同意见，所以前来理论。
“老夫就是大人口中的过往行客。”老者微笑道，身体似乎有些不适，轻轻咳嗽了几下。
“莫非老丈就是被两村伤及的无辜路客。”楚质见状，连忙上前轻抚，瞧这人气度不凡的模样，或许是当地的名士大儒，可千万可别得罪了，自己可不想受到士林的口诛笔伐。
至于衣着陈旧朴素，这年头的名人雅士，似乎都不喜奢华，对于穿戴不怎么讲究，楚质从来就不以衣冠待人。
“也算是吧。”犹豫了下，老者笑道：“人倒是没伤着，只是将老夫行李衣物的担架给拆散了。”
“老丈放心，待会我让他们向您赔礼道歉，偿还损失。”楚质说道，寻了块大石头，将老者扶过去坐下，或许感觉这老者与何涉有些相似，楚质的态度十分客气。
“也没有什么损失，让他们还我根担架就行。”老者随和笑道。
“不仅还你担架，还可以让他们用轿舆抬你出安溪。”楚质轻笑说道。
“人老了，坐轿反而感觉不舒服，还是走路比较畅意。”笑了下，老者持续刚才的问题，有些好奇道：“你应该清楚两村在私斗，为何轻轻放过他们。”
“老丈可知，这里百多年前还是一片荒芜之地，张李两村先辈为避中原战火移居到此地，从无到有，单凭一村之力，绝对不可能开辟出如此富饶良田。”楚质指着山下成片的农田说道：“团结互助是唯一的选择。”
“言之有理。”沉吟了下，老者喃声道：“那后来他们为何要反目。”
“据我所想，无非是为了生存罢了。”楚质轻叹说道。
“何出此言？”老者微愣，环视峡谷四周，心中隐隐约约有些感悟。
“随着张李二村日渐繁衍，此地的农田山场已经满足不了两村的需要，开荒辟野是势在必行的事情，问题在于，峡谷就是这般大小，四周尽是山石，为了尽可能夺取生存资源，自然会产生纠纷。”楚质摇头说道：“即使到了最后，两村见奈何不了对方，纷纷向外寻求出路，也有些因祸得福，得以在安溪繁荣昌盛，但是积怨越深，仇恨反而越大了。”
“那你刚才为何不借此机会，对两村严加惩戒，让其深受教训，不敢再私下争斗。”微微点头，老者继续问道。
“两村皆是当地大族，我若是惩治，他们不但不会感谢，反而心有不满，我为何要同时得罪他们。”楚质轻声说道：“况且这种事情根本就不能化解，老丈可能不清楚，两村固然争斗不休，但是从来就没有出过人命，不然府衙也不会容忍他们到今日，只要他们不伤及无辜，难得糊涂，我何必理会。”
第二百四十六章 要来了
“难得糊涂？年轻轻轻的，为何如此消沉，没有丝毫的锐意进取之气，既然身为地方官员，乡民无知，自然要担当起教化民众的责任来，既然已知其根源，自当动之以情，晓以大义，让他们心悦诚服，平息争戈，岂能畏首畏尾的，分明有负于朝廷所托。”老者闻言，微微皱眉，似乎对楚质的言论有所不满，居然毫不客气的直接批评起来。
语气固然平淡，但是楚质却觉得凛然之气扑面而来，也不知道什么原因，心中居然有些紧张拘束，感觉老者身上的气度与汴梁的达官显贵非常相似，莫非他是奉令暗访的监察御史，或者是两逝路各司的官员，也有可能是告老还乡的朝廷大臣。
楚质暗暗寻思，都觉得有可能，胡乱猜测之余，也没有忘记为自己辩解，语气之中有几分恭敬之意道：“老丈有所不知，并非我不愿意理会此事，只是事有轻重缓急，相对眼下的大事而言，教化之职倒是其次。”
“什么大事？”老者好奇问道，态度有所缓和。
“老丈请看前方蓄水之潭。”楚质轻声说道，目光有一丝凝重，刚来的时候就已经发现有些地方不对，现在只希望这个情况只是个例，不然，麻烦就大了。
顺着楚质所指方向看去，溪涧从崖壁中缓缓渗出，汇成水潭，作为两村的用水来源，自然经常被使用，清澈的潭面也偶有些微浑浊，如果换个没有经验的人观察，或者瞧不出什么端倪，以为楚质在故弄玄虚，然而，老者只是略微打量片刻，脸色立即变得沉重起来，口中缓缓说道：“干旱。”
“不敢确定，从水潭周围露出的痕迹来判断，这水潭较之以前，起码少了三分之二的水，如此炎热的天气，潭边之泥居然还没有干透，应该是近段时间才有这个状况的。”楚质轻声说道：“而且，这次两村之所以发生争执，也是因水而起。”
不等老者询问，楚质继续说道：“本来轮流都能满足两村需求的水潭，以前的规矩是分时段，上午归张村、下午归李村，随着潭水越来越少，两村乡民或许已意识到