在北宋的幸福生活- 第333部分

见到两人出来，于二跪了下来，含泪说道：“爹娘，望二老保重，二儿走了。”

“走吧，走吧。”于老汉不耐烦挥手，口气很硬，但最终还是连同于氏送着于二楚质一行来到村尾，海边停靠着一艘中型帆船，舱口甲板都堆放着一些用麻袋装载的货物，显得有些重量，吃水颇深。

这里也是分离的场面，几户人家拖儿带女的，哭哭啼啼一片，其中多了几张陌生面孔，应该是同于二一起回村的伙伴。

离别情苦，楚质自然知道，就算回归心切，也不急于这时，拉着沈瑶在旁等待，良久，暂时归乡的游子，纷纷劝退了亲人，恋恋不舍的上了帆船，再次告别家乡上路而去。

大约有八九个年轻力壮的汉子，吃力推船入海，起锚扬帆，摇着长桨，船只渐渐出了海岸，在阵阵海风的吹动下，缓缓前行，望着渐行渐远的家乡亲人，刚强的汉子也忍不住抹了几把酸泪。

站在船尾，遥望海村，轻轻抹去眼角余泪，于二转身回头，轻声说道：“一时失态，让公子见笑了。”

“丈夫非无泪，不洒离别间，与亲人别离，心中惆怅，令人无奈，有什么好见笑的。”楚质轻声说道。

看了眼楚质，于二突然说了句莫明其妙的话：“我很犹豫。”

“犹豫什么？”楚质好像也不奇怪。

于二没有回答，沉默了下，轻轻说道：“公子应该不是普通人家出身，也见到了船上搭运的货物，肯定能想到些什么吧。”

楚质点头说道：“嗯，虽然没扒开看过，但也闻到了，船上都是海盐。”

“公子果然聪明，猜测得一点也没有错，你应该在村里多待两天的。”有些惋惜的叹了声，于二黝黑眉毛一聚，似乎有几分杀气腾腾，半响，发现楚质不为所动，不由惊讶道：“怎么，你不害怕？”

“有什么好怕的，在海中飘流的时候，已经是死过一次了，况且……”楚质微笑说道：“我断然相信老丈，他不会害我，既然他让我上船，那一定安全。”

沉默凝神楚质片刻，于二忽然展颜而笑，伸手拍着他的肩膀说道：“又给你猜对了，哈哈，不过，小子不仅聪明，而且胆子也不小嘛，居然没被吓倒……”

“我胆子一向很小，只是知道二哥是好人罢了。”楚质满面轻松写意的笑道，却背手抹了抹手心的汗水。

“好人，呵呵，或许吧。”于二轻笑了下，拍拍楚质的肩膀道：“还有两刻多钟就到盐官县境码头附近边沿，到时候你们在那里下岸，之后的事情，自做打算吧。”

“谢谢二哥。”楚质彬彬有礼说道。

“不必了，只不过，我爹信你，希望你莫要负了他，不然……”摇了摇头，于二轻声说了句，语气有些森然，随后转身指挥行船，随便帮其他人干活去了。

果然，草莽之中从来不缺一流人物，楚质轻叹，躬身走入船舱，这里有个干净之处，摆放着几张精巧的桌椅，沈瑶盘坐其中，素腕煮水，神情恬静，姿态优雅，轻轻给楚质倒了杯清水，悄声道：“私盐？”

“嗯。”楚质悄然点头。

宋代盐政与前朝一样，实施官营专卖政策，然而有盐业专卖就必然有私盐，盐业专卖越严，私盐越好卖，利润越高，就越多人涉险做这行业，这是一个客观规律。

红唇微动，沈瑶轻声道：“果真如此，那你准备怎么办？”

历代对私盐打击的力度是相当大的，五代时期，贩私盐一斤一两就可以正法，到了宋代，刑法略宽了一点，但无非是杀头的标准放到三斤或十斤而已，而且不仅私盐贩子要杀头，就连监察不力的官员都要连坐。

“盐官县的事不归我管。”望了眼外面，楚质微笑说道：“越权可是官场大忌啊。”

沈瑶会意一笑，又低声道：“这样放我们离去，不怕我们告发？”

“你会吗？”楚质笑问道。

“自然不会。”沈瑶盈笑摇头：“救命之恩未报，岂能做此负义之事。”

“那就是了。”楚质含笑道：“况且，我们人轻言微，报到官衙，人家未必听信。”

“是啊，这般胡言乱语，说不定被乱棒打出呢。”沈瑶明眸盈盼，掠过了然之意。

私盐之所以禁而不绝，这说明官府在对盐场的控制和管理上有所疏漏，才给盐户私煎私卖以可乘之机，报上去，岂不是说人家失职不察，与私盐贩子同罪。

况且，盐场官吏经常克扣或侵吞盐户煎盐本钱，严重影响了盐户的正常生产，引起盐户极大不满，盐场官吏担心盐户赴官告发。

因而作为交换条件，对盐户的私煎私卖经常是睁一只眼，闭一只眼，如果不明其中的道理，胡乱告发上去，断人家财路，恐怕第一个要收拾他们的就是那些官员了。

第三百五十七章　相思

不久之后，帆船路过河道关卡。按照规矩，于二应该出示通关勘合，而且关卡的巡逻官兵也要上船检查的，但是当船只顺着关卡驶入内陆河时，军士们对此似乎视若无睹，甚至居然与船上几人友好微笑，点头示意。

楚质不是什么眼睛里容不下沙子的人物，就是明知道其中的猫腻，却也没有打算揭穿，就像在县衙一样，就算了解到众衙役的一些劣迹，偷懒耍没，贪污受贿，欺压百姓的事情没少干，不过水至清无鱼，而且以时下的背景，说廉政简直就是下笑话，楚质自然也就睁只眼，闭只眼，装糊涂了。

说到底古代还是人治的社会，况且人家还有恩于自己。忘恩负义，突然翻脸的事情楚质可做不出来。

进入河道之后，没有海风之助，船只吃水稍重，于二令人放下风帆，改由木桨轻划，嘿呦嘿呦的口号声响了片刻，船只缓缓停靠在一处僻静的地方，远处炊烟袅袅，隐约传来鸡鸣犬吠及小孩哭啼之声，应该是座村庄。

“两位可以下船了，从村子向东走一里地左右，就是盐官县城。”站在船头，于二淡声说道：“恕不能送两位前去，失礼之处，还请你们不要见怪。”

心里早有准备，两人当然不会介意，客气感谢了几句，相扶下船，拱手告辞，转身离去，不料于二却叫住了他们，从舱里取出了个包裹布袋，跳下船，来到楚质旁边，递了过去，轻声说道：“这是我爹娘给你们的……”

说着不等楚质推辞。撒手就回到船上，望了两人一眼，指挥船只调头而行，很快就消失在远处，江南地方水域河道诸多，四通八达，就像一张网，就算是跑船数十年的行家，也不敢说尽悉其中的航线，而且古代的水道还没有开发殆尽，只要往条人迹罕至的江河一躲，就算有心搜寻，也难以找到他们的行踪。

轻轻打开包裹，发现里面除了一些干粮之外，居然还有两串铜钱，想必是于老汉夫妇觉得两人不幸落难，行李尽失，这是特意为他们准备的盘缠，两人对望一叹，心中又多了几分感激之情。

两人也不矫情，把恩情记在心里。径直走到小村庄，托求村里的一个纯善大叔赶着牛车达到县城，再顾了条载客小舟返回钱塘县，途中聊起了于二，沈瑶轻声感叹道：“固然触犯朝廷律法，但于二却不是坏人，生性纯孝，如此作为，不过是生活所迫罢了。”

楚质微微点头，深以为然，盐丁，也称为灶民，生产生活在环境极其恶劣的地方，终日劳作，经历的艰辛更是难以想象的，沿海煎盐为生的盐丁许多是移民，他们居住条件非常艰苦，住的都是随意搭起的茅草房，饮食以粗粮为主，他们的生活十分悲惨。

以煮海为业的盐民，夫不耕地妻不织布，特别是生活在海礁上的岛民，不能种植庄稼，只有守着海滩煎盐，不煎盐就只有死路一条，他们只有煮盐卖给官衙，年年在春夏时节海潮退后，将那些海水泡过的泥土刮成堆，经过风吹日晒后。再用海水淋泥制成卤水。

盐民在生命没有保障的环境下生产，既要忍受盐官的压榨和垣商的剥削，还要受低级小吏的欺凌，而且朝廷官府总是不断提高盐税收入，致使盐民生活更加窘迫，辛勤忙碌了一天，晒出了一些盐来，却只能换来够吃一顿的粥米。

况且，这样的生活并不会过去，要知道盐户是世袭罔替的，他们的子孙后代也要过着同样的生活，这点极其让楚质感到不满，就算身处封建社会，但是他还保留有一些人权思想，觉得盐户也是百姓，不管他们之前犯过什么罪孽，但不应该由他们的后代承担。

据楚质了解，于老汉夫妇，并不是第一代盐民，他们祖辈已经在岛上生活了三四代，一直过着这种悲苦生活。

在凌辱和压迫面前，有些人选择忍辱含愤，逆来顺受。但也有人不会甘心，如果是动乱年代，他们或许会选择造反，但是如今是仁宗时期，社会还算富足安稳，造反成功的机率并不高，那些不甘寂寞，不愿走祖辈老路的盐民们，只能选择走私贩盐这条路，以期望能摆脱身为盐丁的悲苦处境。

于二等人的选择似乎没错，可以看得出来。就是源于他们的行为，与海岸边其他的盐丁情况相比，岛上居民的生活过得有些宽裕。

为百姓之苦而悲叹，楚质觉得自己应该做些什么，以前总是以自己职微力薄，不能改变什么为借口，其实害怕承担责任，可是如今，由于自己的推动，本应在几十年后，由苏轼主持疏浚的西湖工程提前完成，而且效果似乎也不差。

这充分表明，只要自己有心，固然不能做些逆天大事，但是改变一些小事情还是可以的，区别只是在于自己是否愿意劳心劳力而已，且不说定会成功，既使最后失败也不要紧，尽力而为，自己舒心，若是从未行动，那就亏心了。

加上落崖，差不多已经是死过两回的人了，没有必要那么谨慎，尝试一下，说不定就成为比肩范仲淹、王安石的名名臣了，况且以自己曹家女婿的身份，应该没人敢为难自己，大不了丢官，转而当自己的大商人。

可以谅解，经历一场劫难，心情激荡，难免有几分冲动，浑浑噩噩的有很多想法，再过几天冷静下来，或许就不会那么想了。