在女子的催促下，晴明和博雅进了屋。
这是一所小寺院，进门即为本堂。但是，没有供奉本尊。
屋内有两名男子。
其中一名男子似有相当身份，穿着讲究，与残破的寺院很不相称。
此人站得靠里，背向来客。
另一名男子是个老人，一头蓬乱的白发。
他穿着肮脏的公卿便服，污垢斑斑，无法估计已有多久没有洗过。
他的脸因曝晒和肮脏而呈黑红色，无数皱纹深深地刻在上面。狮子鼻。一双闪烁着黄色的光的眼睛如猛禽般锐利。
不用说晴明，就是博雅也已经不是初见这副尊容。
邪条黑蛇盘在老人脚下。
老人嫌它碍事似的用右手将蛇捡起，托在掌上，举至头部的高度，嘟起嘴巴衔住蛇头，然后一口吞下。
“你来啦，晴明……”老人说道。
“果然不出所料。”
晴明的红唇浮现浅浅的笑意。
“能做这事的人也没有几个，所以我已经想到是你。”
“晴明，这位老者就是那个……”博雅说。
“芦屋道满大人……”
晴明说出他的名字。
“久违啦，晴明。”
“还是后会有期的嘛。”
“没错。”
“怎么成了这副模样？ ”
“受入之托啊。”
“受人之托？ ”
“事已至此，我自己当然不会想这么干。”
“也是。”
“消遣解闷嘛。”
“你说是消遣解闷？ ”
“对。晴明你这样爱管闲事，也是消遣解闷吧？ ”
“我也是受人之托。”
“嘿嘿。”
芦屋道满瞟一眼里屋。
“我对那位大人说了，若是贺茂忠行、贺茂保宪，两人中来任何一个都不妨，但晴明出马的话，事情到此为止。”
“藤原兼通大人……”
晴明说出了那人的名字。
是藤原兼家的兄长的名字。
被说穿的瞬间，背向他们的男子肩头猛然一抖。
“不必转过来。看不见您的脸也好。而且，刚才说的名字．只是随口说说而已。是否真的是您，谁也不知道。如果到此为止．那么我睛明和博雅也没有打算向兼家大人说出来．”
“聪明人呀，晴明……”
道满哈哈大笑。
“您觉得此事可以到此为止了，”
“好啊。”
道满答应一声，又说：“晴明，这次的事，你就对兼家说，是我道满开玩笑而已。使他担惊受怕了，为了向他表示歉意，以后有晴明也做不到的事，我道满这里随时可以商量。想召唤我的话．在西风猛烈之夜，将百枚写有我姓名的木牌投向空中．三天之内我就会上门拜访……”
“我一定把话带到。”
“事情就此结束。”
“好。”
“请回吧，晴明。”
“明白了。”
对低头致意的睛明，道满又说：“等一等，晴明。”
“还有什么事吗？ ”
“你要到那女人那里去一趟吧？ ”
“有此打算。”
“那就好。”
“告辞。”
“好吧。”
晴明示意博雅，转身离开。
“走啦，博雅。”
六
“挺惊人的，不过……”
博雅开口说话时，二人刚走出杉林。
太阳已在西山的山顶上。
“没想到是兼通大人做了这么一件事，是因为……”
“唔……”
“弟弟的官位超过了自己，气愤难平吧。因为兼家大人为超过兼通大人，也曾在朝里多方活动。”
“哦。”
“这件事还是不能对兼家大人说吧？ ”
“这样比较好。”
“我也觉得这样好。”博雅说。
“这样，曰后我们也好办。”
“好办？ ”
“万一将来朝中有事，危及你我时，他就会出手帮忙吧。”
“你说的‘他’是……”
“藤原兼通大人啊。”
“……”
“如果我们在那里看见了他的脸，或者向兼家大人和盘托出，只会惹他怨恨。得到机会，他就有可能叫人来谋取我们的性命。刚才以那种方式了结是最好的。”
“道满大人说你‘聪明’，是指这回事吧？ ”
“跟鬼呀、怨恨呀打交道，广交朋友是很必要的。”
“不过，说是这么说……”
“要在人世上生存下去．就要这样子处心积虑。”
“说到做事，刚才道满大人说‘晴明做不来的事’，这是什么意思？ ”
“就是我做不了的事嘛。”
“那是……”
“例如以咒杀人之类的事。”
睛明这么一说，博雅停住了脚步，打量着晴明。
“你怎么了？ ”
“我这才松了一口气。”
博雅脸上呈现高枕无忧的神色。
“咳．为了在这世上活下去，有许多事要违心地去做。
但是，如果你做得出以咒杀人的事……“
“如果做得出会怎样？ ”
“那、那就……”
“你怎么啦？ ”
“我也说不好——也就是说，我可能会讨厌活在这个世上了。”
“哈哈哈。”
“我是这么想，晴明，因为有你，这个世界还不算太坏。”
“……”
“无论你怎么冷眼看待世间，有时我也不明白你的事，但是，我明白你最根本的地方。”
“明白什么？ ”
“其实是因为你总认为自己是单枪匹马。老实说吧，晴明，你其实很寂寞，觉得自己在世上是孤身一人。我有时也痛切地感觉到你的处境。”
“哪有这种事。”
“真的？ ”
“不是还有你吗，博雅？ ”
晴明冒出这么一句。
出乎意料的话让博雅接不上话头来。
“傻瓜。”
博雅只说出两个字，他面露愠色地往前走去。
走在后面的晴明笑嘻嘻的。
“不过，还好。”
博雅向身后的晴明搭话。
“什么‘还好’？ ”
“因为我终于知道．你别处还有女人。”
“女人？ ”
“这不是要去见她吗？ 道满大人不是说过吗？ ”
“哦，你说那事。”
“晴明．她是个什么人？ ”
“就是‘扑地巫女’嘛。”
晴明脱口而出。
七
夕阳西下的傍晚时分．晴明和博雅抵达京西的一所庵。
庵不算气派．但屋顶、墙壁完好．足以遮挡风雨。
外有垣墙，加上一个小门，围成简单的院子。
庭院里．暮色下还能看清开花前的胡枝子，绿意盎然。
庵里已上灯火，从外面能看见红红的、摇曳不定的光焰。
走进院门，庵内走出一名僧尼打扮的漂亮女子。
“正等着您呢。”女子说道。
“晴明，这位师傅是那位……”
“对，你也见过的。是八百比丘尼师傅。”
从庵里出来的，是数年前的一个冬夜，来到晴明家、在雪中裸露身体的女子。
就是那位说是吃了人鱼肉、活了数百年的白比丘尼。
在雪中的庭院里，晴明和博雅帮她除掉了体内的祸蛇。
“那次你们真是帮了大忙。”
八百比丘尼郑重地低头致谢。
“那么．你就是‘扑地巫女’了？ ”
博雅这么一问，她答道：“是的。”
然后，她引导二人进入庵内：“请这边来。”
室内的地炉子生着火，架在上面的锅冒着汤气。
打量一下，地炉边上有盛满野菜的碟子，连酒也备好了。
晴明和博雅在地炉旁的圆垫子上就座。
小小的酒宴开始了。
“您都知道了吧？ ”
杯酒下肚，将空杯放回盆上时，晴明问道。
“是。”
八百比丘尼点点头。
“不是马上就明白的。但当我看见兼家大人拿上来的甜瓜时。就联想到应该跟兼通大人有关了。”
“是那家伙干的——这一点也想到了吗？ ”
“能做到的人，也就是晴明大人、保宪大人——没几个人。因为这两位是决不可能做这种事的，剩下就是那位……”
“芦屋道满。”
博雅把名字说了出来。
“对。”
八百比丘尼点头认可。
“对方若是那个道满，像我这样的就远不是对手了。所以……”
“就抛出了我的名字。”
“对。”
八百比丘尼垂下白皙的眼睑。
“为此又可以见到晴明大人和博雅大人，实在太高兴了。”
八百比丘尼伸出纤指拿起酒瓶，为两只空了的杯子斟满酒。
“像我活得这么长的，也能获得不可想像的能力啊。”
八百比丘尼说道。
“是占卦的事吗？ ”
博雅问道。
“是的。随口而出往往就很灵验，于是人家来求，就模仿占卦。不过，明白将来的事，也并不见得是好事。”
“是啊。”
谈话之间，夜已渐深。
“那位大人其实很寂寞吧。”
八百比丘尼说道。
“哪位大人？ ”
博雅问道。
“芦屋道满大人……”
“是他啊。”
“对。因为我也一样。”
“一样？ ”
“我也不同于一般人嘛。天生与众不同的人，不能适应人世。可又不能去死，只好弄点什么事来做做，打发至死方休的漫长岁月。”
“那家伙说了，是当做消遣的。”
“这像是他说的话。”
“……”
“某方面与众不同，等于在那个方面出类拔萃，因此而感到寂寞——晴明大人，您也是一样的吧。”
对八百比丘尼的恭维，晴明只是苦笑。
“哈哈……”
博雅笑起来。
“博雅大人，您也是一样的呀。”
八百比丘尼小声说道。
“博雅！ ”
晴明对止住笑声的博雅说道。
“什么事？ ”
“你带了叶二吗？ ”
“带着。”
“正好。我想听博雅的笛子啦。可以吹一段吗？ ”
“好。”
博雅答应着，从怀里取出叶二。
叶二是博雅从朱雀门的鬼手里得到的笛子。
博雅的唇轻轻贴