“你是从哪里来的？”九爷问道。
简旭刚想说从京城，又闭了嘴，这里应该也是江郎的势力范围之内，这些乡人看上去纯朴善良，别是江郎的奸细，俗话说：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。那江郎一会儿是樵夫一会儿是农夫一会儿是书生，善于变化，诡计多端，这些人中说不定就有他，即使他认得我，但我打死就是不承认，没有证据，长的像的人多去了，他也不敢随便杀了我，这样一想，简旭道：“我从北方来。”
就这样回答，反正北方大的很，你知道我是北方哪里的。
“来此作甚？”九爷接着问。
简旭心说你有完没完，你这是私设公堂，念你年岁太高，就不恐吓你了，但也不会告诉你实话，眼珠一转，计上心来，长叹一声道：“哎我是出来寻找我妻的，几个月前，她和我生气，一怒之下离家出走，一直未归，我担心她出事，就出来寻找，有人在这附近看过她，所以我才找到这里。”
这个谎话却也不完全是谎话，简旭说这些时，想到的是刘紫絮，对她的担心一刻都没有停止过。
九爷听了，想必是有些信，看简旭的年龄，也就在二十六七岁，两口吵架，妻子赌气而走，也是情理之中。但那些猪啊鸡啊，为何听他的召唤？为何他一来周先生家最值钱的那件宝贝就丢了？这也是奇怪，不能随便信了他，更不能动了恻隐之心而放了他。
“你的言语，并无人亲见，是以老朽也不能相信，但老朽主持村务多年，从来都是不冤枉一个好人，为了找到那些丢失的财物，也为了还你一个清白，就只好委屈你暂时留在村子里，等我们查到真相，才能放你走。”九爷道。
“什么，等你查明真相，要是一个月，一年你都查不到呢？”简旭担心的问。
九爷微微一笑，“那你就只有一直住在这里了，不过你放心，有我们一口吃的，就饿不着你。”说着又是一阵咳嗽，旁边的中年人急忙说道：“九叔，你也累了，还是先回去歇息吧，这件事改日再说，反正他也跑不了。”
九爷微微颔，被人搀扶着往外走。
“等等”简旭一声喊，“我看你偌大的年纪，身体也不是很好，不如这个案子交给我来查，查明了，你就放我走。”
九爷回头看看简旭，完全没有料到他会说出此言，这样也好，若他真能查出，不仅还他自由之身，也解决了自己的心病，村子里丢东西已经有一阵子，自己毫无头绪，一筹莫展，看这个年轻人确实非一般的人，也许真能有所获呢。
“好，就依你之言。”九爷说道，然后又要走。
“等等”简旭再喊，“你们把我绑着，我怎么查案。”
此时那些农人喊道：“九爷，不能放开他，谁知道他安的什么心，一旦跑了如何。”
简旭是哈哈大笑，“就凭你们能绑住我吗，我之所以不反抗任由你们处置，是因为我于心无愧，不然，尔等看好了。”他说着，一功，嘣的一声，身上的绳子被挣断。
这些乡人吓了一跳，又去抄家伙，被九爷制止。
“都放下。”九爷看看简旭，“他要是想还手，你们都不是对手。”说着，九爷又重新回到椅子上坐好，又示意身边的人给简旭也搬了把椅子。
简旭也不客气，一屁股坐了上去。
九爷道：“老朽知道阁下绝非凡人，也不想过问太多，那是你的私事，但不知道公子刚刚说的，查案的事情，还算不算？”
简旭道：“九爷放心，别说这件事涉及到我，即使与我无干，被我偶然碰到，在下都不会袖手旁观，我知道牲畜对于农人意味着什么，我一定会把这个案子查破，帮大家找回损失。”
九爷微微笑着，拱手道：“大侠，老朽这厢有礼了”
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就这样，简旭从贼都查贼，摇身一变。
在这个村子住了下来以后，他打听到，这个村子叫湖西村，就在离村子不远的地方，有个湖泊，湖里种植莲藕，湖畔生长庄稼，这些年风调雨顺，日子过的也还可以。然而，官府横征暴敛，赋税严重，动不动的就搞出一个名目，搜刮民脂民膏。说民不聊生是有些过火，但百姓确实是颇多怨言。
简旭一声长叹，宫廷之内就知道争权夺势，有那些工夫不如来民间走走，像江郎说的，天子是苍生的，反过来，没有苍生，天子又何以为生存呢，所谓皮之不存，毛将焉附，但愿新皇懂的这个道理，他毕竟在民间流浪过很久。
为了查案，简旭去询问了很多当事人，也包括周先生。
这周先生是村子学堂的老师，五十几岁的年纪，说话慢慢悠悠，文绉绉。简旭去的时候，周先生因为丢了家里唯一值钱的宝贝翠玉镯子而上火，几顿都不肯吃饭，正被浑家和女儿劝慰。
听说有个高人前来查案，周先生非常高兴，总算是有点希望，不然，女儿的婚事如何办。虽然亲家不一定在意，但自己好歹也是区别于这些农人的，在村子里是有身份的人，嫁女儿怎能太寒酸。
周先生端详了简旭一下，急忙命家人泡茶，然后整了整洗得白的长衫道：“请问这位公子，有何良策，能破了此案。”
简旭呵呵一笑，“不可说不可说也，你只管把你家丢失镯子的情况对我说一下即可。”
既然不可说，那就不问，周先生也理解，破案的事哪能随便对人说呢。
“那镯子，是我祖上传下的，是我唯一值钱的东西，我只此一女，是打算给她做陪嫁的，却神不知鬼不觉的丢了，毫无征兆，毫无线索，毫无……”说道这里，周先生看了看女儿，满眼都是愧疚。
周先生的女儿，叫文君，模样倒也清秀，很乖巧的站在父母身边，不一言，文静的很。
毫无征兆，毫无线索，虽然周先生表达的不是很清晰，但简旭也听明白，这镯子是突然就丢了，难道真与那个偷鸡摸狗的贼有关？
简旭又与周先生闲聊了一会儿，无非是有关教书的一些事情，村子里的孩子不多，这些年一批接一批的，都是周先生一个人教。
“先生一个人会不会太辛苦，为何不再请个人帮忙？”简旭随意的问道。
周先生叹口气，“原来是有一个帮我，后来，后来就被我辞退了。”他说这话的时候，面上很是不自然。
简旭有些好奇，又接着问：“为何？教的不好？”
周先生道：“他是有些学问，但为人却不规矩，喜欢和女子们说笑，我平生最看不惯这样的事情，于是就把他赶走了。”
简旭察言观色，现一边的周文君不停的搓着手里的花扇，很是不自然的样子，简旭看出些端倪，也不好再继续的问，毕竟这是人家的私事，于是告辞出来，回去九爷的家里，最近这段时间，他要住在那里。
走出周先生的家，刚好碰到牛子，其实是农人不放心简旭，派牛子跟踪他。简旭心知肚明，也不揭破，随他们便是。见牛子在后边，手里拿着个锄头，装着要去田里干活的样子，简旭把他喊到面前。
“牛子你过来，咱哥俩聊聊。”
牛子左右看看，不知这一条乡亲们答不答应，是以很为难，来也不是，不来也不是，在那里东瞧西望的磨蹭。
他不过来，简旭过去。
“牛子，看你年纪也不了，讨女人没有？”简旭逗弄他。
牛子嘿嘿的傻笑，“我穷，没有给的。”
简旭道：“可惜了，周先生的女儿，好俊的模样，却便宜了外乡人。”
牛子哼了一声，很气愤的，道：“文君姐姐，许了东村的郭家，可是她不老实，和唐生来往，我才不要这样的女人。”
唐僧？简旭会错了意，以为牛子傻了吧唧的，胡说八道，所以也就没有在意。
回到九爷家，一干农人都在，好像是听九爷训导什么，见简旭进来，九爷就做了结尾，然后对一边的一个年轻人道：“东村的许生来过，说你借了他的衣服不还，这是为何？”
那年轻人面上有些不好意思，道：“九爷，我立即去还。”
九爷叹口气，示意大家都出去。
简旭好奇，问道：“九爷，怎么这里穷的连衣服都要借吗？”
九爷道：“年轻的后生，有了意中人，都想穿戴光鲜一点。”
简旭忽然又想起刚刚九爷说的许生来，这大概是这里人对年轻后生的一种习惯称谓，又蓦然想起牛子说的唐生来，难道，唐生就是一个年轻的后生，而周文君，就是和此人偷偷相好？
第三卷 南巡记 第二十五章 画皮
简旭问九爷：“周先生的女儿，就是周文君，看起来模样很周正，人也很文静，怎么定亲了还和别人相好？”
九爷看看简旭，在他脸上用一种鄙视的目光停留片刻，简旭理解明白，这老爷子是笑我三八，遂解释道：“在下别无他意，只因周先生丢了那么宝贝的东西，多了解一些，有助于破案。”
九爷还是不理解，说道：“莫听别人乱讲，周先生深得孔圣人真传，对女儿约束的很。”
简旭道：“他得孔圣人真传，他女儿不一定，我猜测，那镯子也说不定是周文君送给了相好的。”
九爷仿佛被泼了盆冷水，一个激灵，干瘪的眼睛里浸满了疑问，“你因何有此一说？”
简旭也知道自己这番话说的有些过，有些急，这些都是自己的直觉，暂时又无凭据，就贸然的去怀疑一个女子作风不正、偷鸡摸狗，而且还是一个备受大家敬重的先生的女儿，这会让以领导全村自居的九爷脸上无光，可是不说也说了，于是补救道：“周先生为人谨慎，又有学问，知道‘慢藏诲盗’的道理，断不会把此等贵重物品随便放置，那外人是如何知道的，而且在周家人毫无知觉的情况下偷窃。”
“村子里丢了很多东西呢。”九爷打断简旭的话。
简旭道：“您说的是牲畜吗，那些东西容易偷，各家都是圈养，又不是把猪狗搂在被窝里。”
九爷心下虽然不情愿简旭怀疑周文君，但他说的也颇有道理，可是作为村子里的长辈，他是很不甘心村子会出现�
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