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在远较一处偏僻地场所里，麦边被人绑在椅子上，头发凌乱不堪，衣服上撕扯的痕迹明显，脚上名贵地手工皮鞋沾满了泥土，看上去又脏又糟，哪还有半点大老板的派头和气度？倒是抗拒的痕迹比较明显。
“麦边先生，很荣幸见到你。”就在他苦思冥想究竟如何才能脱身时，屋里又走进了一人。从外表来看，明显不同于其余绑匪的粗犷、暴躁，反而是一副气宇轩昂、文质彬彬的模样，更让人啧啧称奇的是，刚才冒出来的那句居然是一堆英语，虽然音调还有些错乱，但比上海滩风靡一时的洋泾英语要强得多了。
“呜呜……”麦边挣扎着想要回话。
“给他松开。”
“嗖”地一下，那团破布被松开了。
麦边贪婪地大口大口地呼吸新鲜空气，然后激动地咆哮道：“你们是谁？为什么要抓我？知不知道你们在做些什么？居然敢绑架大英帝国的公民，不怕你们的朝廷将你们……“
“打住，打住，不用拿什么朝廷来吓唬我们，租界是清廷管得到的地方么？”
这倒是实话，按照治外法权的要求，中国官员对租界内发生的、涉及洋人的案子是没有任何管辖权力的，如果案件只涉及到华人但却是在租界内发生的，中国官员也只有通过会审公廨才能行使司法权力。
“那工部局和巡捕房也不会放过你们！”
那人轻蔑一笑：“我知道，不过你以为凭巡捕房那批笨蛋，逮得住我们么？”
“你们是革命党？”
对方没有正面回答，只说：“听说你卖橡皮股票赚了不少钱？”
“你们想要多少钱，说个数，我可以让人送过来，但前提是绝对保证我的安全。”
“1000万元。”〃奇…_…書……*……网…QＩＳuu。ｃＯm〃
“疯子，你们这群疯子！”麦边怒骂，“10万元还差不
“难道你就只值10万元？麦边先生，你不会告诉我你通。。的那1000多万真的用于橡胶园开发了？
“是又如何？”
“这种消息你只能骗那些白痴，骗我们就差得太远了。”来人哈哈大笑，“兰格志公司所谓的南洋橡胶园，一年出产量不到2英，大约就是20万大洋，你却募集了超过900元的股本，还有最近的澳洲橡皮股票……呵呵，大概你心里比我还清楚，那地方究竟有没有人在开橡胶园……”
麦边冷汗直冒——对方究竟是谁？怎么知道得一清二楚？不过对方似乎也不急于成事，盘问几句后便离去了。
虽然巡捕房和工部局极力封锁消息，但一个炸雷般的消息在上海滩开始蔓延——兰格志公司募集股票开发橡胶园为假，为革命党筹集暴动经费为真。
乱了，全乱了，沪上一片骚动……。
第二卷 席卷大江南北
第七十六章 … 黑虎掏心
差副使赵秉钧惬意地躺在安乐椅上，一边看着报纸，侍女的捶背，真舒服！
自当场宣布蔡乃煌停职后，沪上官场人头攒动，人人都想巴结这位手眼通天、权势正盛的钦差大人。钦差公馆早有人给安顿地服服帖帖，丝毫也不用劳心；蔡乃煌的劣迹，也有人一样样、一桩桩地报上来，究其动机，要么是试图卖乖讨好，以便在钦差大人那里混个脸熟，将来也好办事的；要么是急于撇清关系，显示自己与蔡乃煌“道不同不相与谋”，以免池鱼之殃。
至于圣旨上对蔡乃煌的处理结果，在他们眼里纯粹就是一个笑话。“暂时停职”？朝廷何时有过这样的说法了？无非是摆个先闹出动静再办案的架势，既然你明白无误地告诉咱们蔡乃煌倒霉是必然的了，咱们怎么不紧跟形势呢？
虽对能否将蔡乃煌取而代之的前景并不乐观，但久经考验的大小官员都知道站对立场的重要性，你不举报有人举报，何必落后于他人？更何况在牵一发而动全身的官场上，即便你不盯着别人的位置，难保没有人不打着你手里肥缺的主意。早去早主动，晚去晚主动，不去总被动！
所以这两天钦差下塌地热闹非凡，几乎每个时间段都有人前来求见，甚至为了争个你先我后的秩序，恶言相向者有之，拳脚相向的亦有之，直让人感慨官场的风云变幻。好在钦差公馆是一幢独门独院的别墅，外面又有江北提督段瑞派来地卫兵站岗。小民们看见了早就绕道走。哪会知晓其中内幕详情，是故公馆里混乱不堪地场面与啼笑皆非的纠葛都不足为外人道也。
在京师的日子，赵秉钧虽然贵为侍郎。却着实不起眼，不但在肃亲王前只有唯唯诺诺地份，便是见了载泽、那桐这些实权派尚书也得请安问好，在皇帝面前就更不必说，能有个位置坐都是莫大的恩宠。这番际遇，让久经宦海沉浮、人生百态的赵秉钧别有一番滋味在心头。
当然他也明白。之所以现在有呼风唤雨的能耐，一是头顶钦差大员的帽子，谁都该让着三分；二是靠了那份圣旨，谁心里都是忐忑，害怕成为下一个牺牲品。因此，在京城装孙子和到地方做大爷两者间不矛盾，甚至于没有装孙子的过程与经历便不能有做大爷地威风与排场，这关系他可是摆的门儿清。
除了地位上的尊隆。实质上的好处更是明显。大小官员轮番孝敬，红包一个派得比一个大，而他也摆出一副来者不拒的架势，统统笑纳。无论是谁的主张，他都点头称是。连声说可以考虑，然后笑眯眯地将人送走。
从进门到走人，每一个地方官员看见的赵秉钧都是笑眯眯，挂着招牌式的笑容，说话和和气气，一副客气地不能再客气地模样，倒是一直在一旁侍立地贴身亲随却始终板着面孔，一副爱理不理的模样，真是咄咄怪事。众官员回去后纷纷传言，“阎王好见小鬼难缠”，赵大人多好哇，倒是他的亲随摆了副臭架子，那嘴脸真让人分外不爽。
可他们哪里晓得，不要说他们得陪着小心和小鬼说话，便连“阎王”亦不得不对小鬼加以颜色。无他，因为这小鬼不是别人，正是原御前侍卫、现民政部情报专员荣华。在公开场合，他永远以赵秉钧的贴身亲随面貌示人，但在私下场合，却是监视赵秉钧地第一道防线——在杨家兄弟一案上吃足了苦头后，荣华整个人都转了性子，心机阴沉地可怕，那一双犀利的眼睛简直让人不寒而栗。
赵秉钧对别人都可以无视，唯独对荣华却是怕得要死——他知道，对方对自己当时地出卖行为是永世不会忘记的，别人都可以收买，可以打压，可以为所欲为，只有这柄顶着自己脊梁的尖刀却永不会松懈。
这个中的权力平衡，让人直感慨皇帝手段的厉害，只稍稍动了一下手腕，一个无处不在的监视者便近在赵秉钧的咫尺。他原本还有点脱离了京城桎梏的放松和自大，唯独在目光扫过荣华之时，感受到了寒意，相隔2000余里，皇帝对局面的掌控还是
“荣华，
了么？一个个好好查查。”
“都记下了，一个个查。”荣华永远是招牌式的严肃，一字一顿地说道。之所以赵秉钧对红包来者不拒，就是秉承了岑春煊的意思，看一看到底有多少贪官污吏会自己跳出来，将来惩办之时也有个依据——上海滩官场的腥风血雨就在眼前！
扯了几句闲话，荣华下去安排了，一个颀长的身影悄然飘进了赵秉钧所在的屋子。
“大人，事情全都办妥了。”
—
“我知道。”赵秉钧扬扬报纸，“上面已刊登出来了，你办得很好，没枉我对你的重用。”
“多谢大人夸奖。”来人站起了身子——这不正是在屋子里与麦边对话的那一个么？原来他的真实身份是民政部上海情报特派员，负责联络、管理所有在沪探子与别动队员的头目。
“真不要卑职去把钱撬出来？”来人似乎有些不甘心。
“不用！”赵秉钧从安乐椅上站起身来，“你还不懂我的用意么？那么大一笔钱，这麦边就是再白痴，能藏在家里么？”
“肯定在银行，而且估计在汇丰银行。”
“你打算去抢银行还是准备冒充麦边去取钱？”
这两个建议自然都不是可行之策，来人笑道：“大人说笑了，属下的意思是可以让他们提钱来换。”
“更不能，这主意真是糟透了。”赵秉钧不满意地点拨道，“你真把自己当绑匪了？巡捕房万一顺藤摸瓜怎么办？”
“那就这么耗着？”
“把人给我看好就是大功。后面咱们有的是办法，只要这家伙在手上就行。如果他要是逃了，明天你也不用来见我了。”
“卑职决不让大人失望。”来人很快又消逝在无尽黑夜中！
这一出便是“黑虎”计划的核心与关键，赵秉钧秘密派遣人员绑架了麦边并诡称革命党闹事，扰乱了整个沪上。
麦边失踪已经三天，巡捕房虽满大街地侦探，但显然都做了无用功，所有的证据和证人都证明了司机刘宁阳的交代是正确的，但问题在于，如何能找到绑匪或者麦边？
线索在水塘附近断掉了，汽车已被打捞了出来，但有用的线索一条都没有发现，水塘里的污水冲得车厢里哪儿都是，让侦探们试图攫取最后一点线索的希望也消逝了。更让人抓狂的是，既然是绑票，绑匪也抓住了肉票，为什么到现在还没有勒索的信件？巡捕房的华、洋探长们面面相觑，回去又该挨督察长的“电吹风”了。
传言逐步蔓延开来，好事者在私底下传播一条小道消息：即麦边与革命党相通，诡以兰格志公司名义募集股票，实系五五分账，半数用于筹集革命党经费。但后来麦边见财起意，妄图独吞，结果惹恼了革命党诸人。否则，如果只是一般的绑票，绑匪为什么不勒索呢？
虽然报纸没有刊登任何关于流言的只言片语，但沉默却让此种消息愈发神似！
第四天，依然杳无音讯。
第五天，消息一片空白。
第六天，市面狂躁不安。
第七天，人心惶惶之际，《帝国日报》突然刊登外务部公告：据中国驻南洋领事